轰鸣声停了之后，矿坑入口安静得不正常。
赵管事带人下去已经半个时辰了，没上来，也没传消息上来。洞口黑黢黢的，像一张大嘴，风从里面吹出来，带着那股甜丝丝的味道，越来越浓。
人群散了大半。矿工们回到棚屋里，关上门，等着。谁也不知道等什么，但都知道不能下矿。云长青站在矿坑入口边上的一个土坡上，蹲着，看着洞口。
沈七没回棚屋。他站在称重台边上，靠着柱子，低着头，像是睡着了。但云长青注意到他的右手一直放在腰间。
又过了一炷香的功夫，洞口有了动静。不是人出来，是光。一道淡蓝色的光从巷道深处亮起来，越来越亮，像有人举着一盏大灯往外走。
云长青眯起眼睛。
蓝光到了洞口，他才看清——不是灯，是一个人。云长空。他的右手举着一样东西，发着蓝光，像一块石头，但比定云石亮得多。蓝光照在他脸上，那张冷峭的脸看起来像玉雕的，没有表情。
他身后跟着那三个人。云士八阶和云士七阶那两个架着赵管事，赵管事的左腿在流血，裤腿被撕掉了一截，露出小腿上一道很深的伤口，肉翻出来，能看到骨头。云士九阶那个走在最后，手里握着短刀，刀刃上有血。
人群从棚屋里涌出来，站在远处看，没人敢靠近。
云长空走到称重台边上，把赵管事放在椅子上。赵管事的脸白得像纸，嘴唇在抖，说不出话。
“下面塌了。”云长空的声音不大，但每个人都听得清，“赵管事的腿被石头砸了，需要养伤。从今天起，矿场由我接管。”
没人说话。
云长空的目光扫过人群，在云长青身上停了一瞬，然后移开。
“所有人不许下主矿坑。需要下矿的，等通知。”他转过身，对那个云士九阶说了句什么，两个人走进了木屋。
门关上了。
人群慢慢散了。沈七从称重台边上的柱子走过来，站在云长青旁边。
“赵管事的腿，不像是被石头砸的。”沈七的声音很低。
云长青看了他一眼。“像什么？”
“像被什么东西咬的。”
云长青没说话。他刚才也看到了那道伤口。边缘不整齐，不是石头砸的——石头砸出来的伤口是钝的、碎的，赵管事的伤口是撕裂的，像被什么锋利的东西扯开。而且伤口周围的皮肤发黑，不是淤血的那种黑，是一种像烧焦了一样的黑。
云气腐蚀。
他在周虎给他的一本旧书里见过。云兽的云气有腐蚀性，被云兽伤到的人，伤口周围会发黑，很难愈合。
赵管事是被云兽伤的。
下面的巷道里，有云兽。
不是老坑深处那头沉睡的大云兽——那头太大了，进不了巷道。是别的，更小的，或者——那头大云兽的幼崽。
云长青把这个念头压下去，转身走回棚屋。
夜里，他去找了周虎。
周虎蹲在废石堆后面的土坑里，面前摊着那张地图，旁边放着一盏油灯，灯火压得很低，只照出一小圈光。
“赵管事是被云兽伤的。”云长青蹲下来。
“我知道。”周虎说，“我下去看了。”
“你什么时候下去的？”
“赵管事他们上来之后。我从东边的通风口钻进去的。”周虎用手指在地图上点了一个位置，“下面的巷道被挖穿了。有人从外面挖了一条地道，通到了主矿脉和老坑之间的一条废弃巷道里。”
“那个塌方不是自然发生的。”
“不是。是有人故意炸的。炸开之后，巷道通了，然后——”周虎顿了顿，“有东西从老坑那边过来了。”
云长青的手指攥紧了。“什么东西？”
“小型的云兽。大概这么大。”周虎比划了一下，一臂长，“不是那头大云兽的幼崽，是另一种。可能是被大云兽的气息吸引来的，也可能是被人放进来的。”
“放进来？”
“神秘家族在喂养那头大云兽，顺便养一些小的，不奇怪。”周虎把地图收起来，“现在的问题是，那条地道通到了主矿脉下面。如果那些小云兽从地道爬上来，矿场上的人一个都跑不掉。”
“云长空知道吗？”
“知道。他下去看了，所以才知道赵管事的腿是被咬的。”周虎看着他，“但他没打算撤人。他在木屋里和那三个人商量了一下午，我偷听到一些——他们要把矿场的人当诱饵。”
云长青的脑子嗡了一下。“诱饵？”
“用小云兽的血吸引大云兽。大云兽闻到同类血的味道会醒，醒了就会往外走。等它走出老坑，进了主矿脉，他们就有机会动手了。”周虎的声音很低，“但小云兽不会自己送死。他们需要有人把矿场里的人赶到巷道里去，逼小云兽出来。”
“用人当诱饵，引小云兽出来。用小云兽当诱饵，引大云兽出来。”
“对。”
云长青沉默了很久。
“我们怎么办？”
“两条路。”周虎竖起两根手指，“第一条，跑。趁他们还没动手，从东边翻山出去，往北走三天，有座小镇。到了镇上就安全了。”
“第二条呢？”
“不跑。留下来，等他们动手的时候，浑水摸鱼。”周虎看着他，“你不是要云核吗？这是最好的机会。所有人都盯着大云兽的时候，没人会注意你。”
云长青把手按在胸口。云印在布条下面微微发烫。
“我选第二条。”
周虎没劝他。“那就做好准备。这几天把能带的都带上，干粮、水、刀。不要把东西放在棚屋里，找个地方藏起来。一旦听到动静，不要往人多的地方跑，往高处跑。”
“你呢？”
“我在地下。地道里。那些小云兽从哪儿来，我就从哪儿进去。”周虎把短刀从腰间抽出来，在油灯下看了看刀刃，“我要查清楚，那个神秘家族到底在搞什么。”
云长青看着那把刀。刀锋上有几道很深的划痕，像被什么东西抓过。
“你下去过了？”
“下去过。碰到了两只小的。”周虎把刀插回腰间，“一只被我杀了，一只跑了。它们的皮很厚，普通刀砍不动。我用了云气才切开。”
“你的云气够用吗？”
“不够也得够。”周虎站起来，“天亮之前回去。别让人看见。”
云长青回到棚屋的时候，沈七醒着。他坐在稻草堆上，膝盖上摊着那件破衣裳，没有在缝补，只是看着棚顶发呆。
听见动静，他转过头来看了云长青一眼。
“你最近晚上老出去。”沈七说。
“睡不着，出去走走。”
沈七没再问。但他看了云长青很久，久到云长青以为他要说什么。最后他只是叹了口气，躺了下去，面朝棚壁。
云长青躺下来，把手伸进怀里，摸到那把短刀。
刀还没开锋。他握着刀柄，一下一下地摸着刀刃上的纹路。
明天开始，要准备了。
干粮、水、刀。藏东西的地方——废石堆后面那个土坑，周虎说可以。周虎还会在那里留一盏油灯和一把备用刀。
他又摸到了那把木梳。齿断了几根，扎手。
母亲留给他的唯一念想。
他把木梳攥在手心里，攥了很久。
第二天，矿场的气氛变了。
云长空站在称重台边上，手里拿着一张纸，念名字。念到的人拿着铁镐下矿，没念到的人在棚屋里等着。下矿的人回来之后，脸色都不太好，但没人说下面发生了什么。老黑是第一批下去的，上来的时候一句话没说，直接走进棚屋，躺在稻草堆上，面朝棚壁。
云长青走过去，蹲在他旁边。
“下面有什么？”他问。
老黑没说话。
“老黑。”
“别问了。”老黑的声音闷闷的，从稻草堆里传出来，“下面的事，知道得越少，活得越久。”
云长青站起来，走回自己的铺位。
沈七不在。他今天被念到名字，下了矿，还没上来。
云长青坐在稻草堆上，等着。
等了大概一个时辰，沈七回来了。他的脸色很白，但不是那种吓傻了的白，而是一种冷静的、压抑的白。他走到自己的铺位前，坐下来，开始收拾东西。
云长青看着他。沈七把几件衣裳叠好，塞进一个布包里，又把那件破衣裳——那件他缝了半个月的破衣裳——也叠好，塞进去。然后他把布包系好，放在床头。
“你要走？”云长青问。
“不知道。”沈七说，“先准备好。”
云长青没再问。
他回到自己的铺位，也开始收拾东西。几件衣裳，一把木梳，两块饼子，那把没开锋的短刀。他把这些东西塞进布包里，系好，放在床头。
然后他躺下来，闭着眼睛，听着棚屋外面的声音。
风很大。油布被吹得哗哗响。远处偶尔传来一两声低沉的轰鸣，比以前更响了，更近了。
那头云兽快要醒了。
他的云在气海里缓缓旋转，金色的光透过布条，在衣襟下面隐隐发亮。
快了。
（第十二章完）
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