沈七带他走的不是矿场那条路。他们从废石堆后面翻过一道山梁，沿着一条干涸的溪沟往北走。溪沟里全是石头，大大小小，被水冲得光滑圆润，踩上去容易崴脚。沈七走得很快，像在自己家院子里散步，每一步都踩在石头上最稳的地方。云长青跟着他的脚印走，一步不错。
走了大概一个时辰，溪沟到了头。前面是一片矮树林，树不高，枝叶却很密，月光透不进来，林子里黑得像墨。沈七从怀里摸出一块石头——定云石，淡蓝色的光，不大，只够照亮脚下三尺远的路。
“跟着我，别碰树枝。”沈七说，“有些树上涂了东西，碰了会留气味，三天都洗不掉。”
云长青跟在他后面，弯着腰，在树枝和树干之间穿行。定云石的蓝光照在树叶上，叶子的颜色不是绿的，是一种灰白色，像蒙了一层灰。地上没有杂草，只有光秃秃的泥土和碎石，踩上去没有声音。
林子不大，走了半炷香的功夫就到了头。前面是一个山谷，不大，四面都是矮山，谷底有几间木屋，木屋外面围着一圈木栅栏。栅栏门口站着一个人，身材高大，腰间别着刀，看见沈七，点了点头，把栅栏门推开。
沈七走进去，云长青跟在后面。那个守门的人看了他一眼，目光在他胸口的位置停了一瞬，然后移开了。
山谷里的木屋有三间。中间那间最大，门口挂着一盏油灯，灯火被风吹得摇摇晃晃，把门前的影子拉得很长。沈七走到门口，没有进去，站在门边，侧身让了让。
“她在里面。”他说。
云长青推开门，走了进去。
木屋里很简陋。一张桌子，两把椅子，靠墙有一张窄床，床上铺着灰色的毯子，叠得很整齐。桌上放着一盏油灯，灯火压得很低，只照出桌子周围一小圈光。一个女人坐在桌子后面，手里拿着一卷东西，正在看。听见门响，她抬起头来。
姜黎。
和那天夜里在洼地里看到的差不多，三十出头，头发用一根银簪束着，脸很瘦，颧骨很高，嘴唇很薄，眼睛不大，但很亮。穿着一件灰蓝色的布衣，腰间系着一条皮帶，皮带上挂着一把短刀和一个小布包。没有戴任何首饰，没有涂脂粉，浑身上下干干净净，像一把没有出鞘的刀。
她看了云长青一眼，把那卷东西放在桌上，站起来。
“坐。”她说。
云长青在她对面坐下来。
姜黎也坐下来，把桌上的油灯拨亮了一些。灯光照在她脸上，云长青这才看清她的年纪——不是三十出头，是三十五六，眼角有细纹，额头有晒斑，嘴唇上有几道干裂的口子，像是很久没有好好喝过水。
“你像你父亲。”她说，“眼睛像。”
云长青没说话。
姜黎从桌子下面摸出一只粗陶壶，两只粗陶碗，倒了两碗水，一碗推给云长青，一碗自己端着。水是凉的，有一股土腥味。
“沈七跟你说了多少？”她问。
“他说你是我父亲的旧部。说我父亲在矿场找到云核之后开始查神秘家族。说他组织了一批人。说他死了之后，你接手了。”
“就这些？”
“就这些。”
姜黎喝了一口水，把碗放下。
“你父亲叫云伯渊。云家旁系，天赋一般，脑子很好。二十年前他被发配到北山矿场，和你一样——云快散了，没人觉得他能活下来。但他在矿场找到了云核碎片，用碎片里的云气把实力堆到了九阶。然后他回了云家，表面上是旁系里不起眼的一个，背地里在查一件事。”
“什么事？”
“云家的聚云阵。”姜黎说，“你父亲发现，云家的聚云阵不只是用来修炼的。那座阵法的真正用途，是镇压。”
云长青的手指微微收紧。“镇压什么？”
“不知道。你父亲查了三年，查到了一些线索，但没来得及查清楚就出事了。”姜黎看着他，“他出事之前来找过我，把所有的东西都交给了我——他查到的线索、他组织的人、他留下的钱。他说，如果他儿子将来到了矿场，让我替他看着。如果他儿子能活到五阶，让我把一切都告诉他。”
她从怀里摸出一样东西，放在桌上。
是一枚铜钱。很旧，边缘磨得发亮，正面刻着一个“云”字，背面刻着一个“黎”字。
“这是你父亲给我的信物。”姜黎说，“他说，拿着这个，就是自己人。”
云长青拿起那枚铜钱，翻来覆去看了看。铜钱很薄，比普通的铜钱薄了一半，背面的“黎”字刻得很深，像是用刀一下一下刻出来的。
“你父亲救过我的命。”姜黎的声音低了下来，“十二年前，我在北荒受了重伤，被人追杀，躲在一个山洞里等死。他找到我，把我带出去，治好了我的伤。他说，你不用谢我，替我做一件事就行。”
“什么事？”
“看着他儿子。”
云长青把铜钱攥在手心里。
“你父亲不是被云家的人害死的。”姜黎看着他，“是被神秘家族的人害死的。他查到了太多东西，他们不想让他继续查下去。他在临死之前，把自己的云气封进了你的云印里，保住了你的命。但他没有告诉你真相，因为他不想让你走他的老路。”
“他不想让我查。”
“对。他想让你活着。做一个普通人，活到老，死在自己的床上。”
云长青沉默了很久。
“但你让我查了。”他说。
姜黎看着他，目光没有躲闪。
“你父亲想让你活着。但他也说过，如果他儿子自己走到了五阶，如果他儿子自己进了矿场，如果他儿子自己找到了那些东西——那就不要拦他。”
云长青把那枚铜钱放进怀里，贴着胸口，和木梳放在一起。
“我需要知道三件事。”他说。
“说。”
“第一，神秘家族到底是谁。”
姜黎沉默了一会儿。
“神秘家族不叫神秘家族，他们有名字。叫云氏。不是云岚城的云家，是另一个云家——更古老，更强大，藏在暗处。他们的势力遍布大乾，北荒云骑里有他们的人，朝堂上有他们的人，甚至云岚城云家——也有他们的人。”
云长青的瞳孔缩了一下。
“第二，他们为什么要用云兽做实验？”
“为了造神。”姜黎说，“他们把云兽的血脉和人的血脉混在一起，想造出一种新的练云者——既有人的智慧，又有云兽的力量。你父亲怀疑，他们已经成功了。”
“成功了是什么意思？”
“意思是，他们可能已经造出了第一个。”姜黎看着他，“那个人，可能就在你身边。”
云长青把手指攥得发白。
“第三，我父亲是怎么死的？”
姜黎沉默了很久。
“他来找我的那天晚上，身上带着伤。不是打斗的伤，是被人从内部摧毁的——他的气海碎了，本命云溃散了大半，只剩最后一口气撑着。他说，他找到了神秘家族在北荒的老巢，进去了一趟，被人发现了。那个人追了他三天三夜，最后在北荒和云岚城交界的地方追上了他。”
“那个人是谁？”
“他没说名字。只说了一句话——‘我认识他。’”
云长青坐在那里，一动不动。油灯的火苗跳了一下，差点灭了，又晃晃悠悠地亮了起来。
“你父亲死了之后，我接替了他的位置。”姜黎说，“我花了十二年，查清楚了很多事。神秘家族在北荒的老巢在哪里，他们有多少人，他们养了多少云兽。但有一件事我一直没查清楚。”
“什么事？”
“云岚城下面，到底镇压着什么。”
云长青抬起头看着她。
“你父亲说过，云家的聚云阵是用来镇压的。镇压的东西，就在云岚城下面，在你们云家的祖宅下面。”姜黎的声音很低，“神秘家族在矿场下面修路，从北荒修到云岚城。那条路的终点，就是云家祖宅。他们想要的东西，不是云核——是云岚城下面的那个东西。”
木屋里安静了很久。油灯的火苗跳动着，把两个人的影子投在墙上，一明一暗。
“你现在知道了。”姜黎说，“你打算怎么办？”
云长青站起来。
“回矿场。”
“回去干什么？”
“周虎还在下面。”
姜黎看着他，目光里有一种说不清的东西——不是赞许，不是反对，更像是一种确认。
“周虎的事，沈七跟我说了。”她说，“他在下面待了快十天了。如果他还活着，一定在门后面。如果你想救他，你需要这个。”
她从桌子下面拿出一样东西，放在桌上。是一块拳头大的石头，通体透明，像凝固的冰，内部有一团金色的雾气在缓缓流动。
云核碎片。比他在巷道里找到的那块大三倍。
“你父亲留下的。”姜黎说，“他一直没用，说留给你。”
云长青把那块云核碎片拿起来，贴在胸口。气海里那朵金云猛地跳了一下，八朵小云同时震动，像是在欢呼。
“谢了。”他说。
姜黎摆了摆手。
“别谢我。谢你父亲。”
云长青转身走了出去。沈七站在门口，靠着墙，嘴里叼着一根草。看见他出来，把草吐掉，站直了身子。
“回矿场？”沈七问。
“回矿场。”
沈七点了点头，转身往前走。云长青跟在他后面，两个人一前一后，走进了黑暗里。身后的木屋里，油灯还亮着，姜黎坐在桌子后面，端着一碗凉水，看着门口的方向，很久没有动。
（第十七章完）
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: