接下来的日子，云长青把自己逼得很紧。
白天照常下矿，采量压在十二三斤，不让人起疑。中午别人歇着的时候，他在废石堆砸石头。夜里别人睡熟了，他躲在棚屋后面的土坑里练引云诀。一天睡不到三个时辰，眼睛底下挂着两团青黑，整个人瘦了一圈，但眼神比以前更亮了。
沈七看在眼里，没说什么，只是每次吃饭的时候多掰半块饼子给他。
云长青接过来，吃下去。
他不拒绝沈七的好意。不管沈七背后是谁，这半块饼子是真的。
第十天夜里，他在废石堆砸到了第一百五十块废石。
气海里的云已经很大了，脸盆大小，白得像冬天的雪，金色边缘从一指宽变成了两指宽。云朵在气海里缓缓旋转，每转一圈，就有一丝云气从气海壁障上渗出来，被它吞进去。
他感觉到瓶颈了。
不是那种堵住的难受，而是一种“满了”的感觉。气海像一只装满了水的碗，再也装不下一滴。而那朵云还在往里吞，每吞一口，气海就被撑开一点点，疼得像有人在胸口扎针。
四阶到五阶，是云士境界的第一个大坎。
云士一阶到四阶，拼的是积累。云气够了，自然就突破了。但五阶不一样——五阶需要“破壁”。气海的外壁有一层天然的屏障，挡住了云气向外扩散的路。只有把这层屏障冲破，气海才能继续扩张，云朵才能继续长大。
周虎跟他讲过这个道理。
“破壁有两种方式。一种是靠外力——吃丹药、用阵法、找高手帮你冲。另一种是靠内力——用你自己的云气去撞，一下一下地撞，撞开了就开了，撞不开就卡着。有的人卡在四阶三五年，有的人卡一辈子。”
“你当年是怎么破的？”
“外力。云骑有专门的破壁丹，一颗下去，三天就开了。”周虎看着他，“你现在吃不了破壁丹。太贵，也买不到。”
“那就用内力。”
周虎没劝他。因为没得选。
第十三天的夜里，云长青开始冲壁。
他盘腿坐在土坑里，把引云诀运转到极致，引导气海里所有的云气聚成一股，朝气海壁障撞过去。
第一次撞，像撞在一面铁墙上。整个气海都在震，疼得他眼前发黑，嘴里涌上一股腥甜。
他没停。喘了几口气，又聚了一股，撞过去。
第二次，第三次，第四次。
每一次都像有人拿锤子砸他的胸口。第四次撞完，他趴在土坑边上干呕了好一阵，吐出来的全是酸水。
气海壁障纹丝不动。
云长青躺在土坑里，大口大口地喘气。天上的月亮被云遮住了，四周一片漆黑。他的手按在胸口，感受着气海里那朵云的跳动。
它在生气。
不是对他生气，是对那堵墙生气。它在他气海里横冲直撞，像一头被关在笼子里的野兽，拼命想要撞开笼门。
云长青闭上眼，用意念跟它说话。
再等一下。等我喘口气。
它不听。撞得更凶了。
好，那就一起撞。
他翻身坐起来，把引云诀催到极限，引导那朵云的所有云气聚成一根针——不是一股，是一根针。周虎说过，用针比用锤子好使。锤子是面，针是点。同样的力气，针能扎进去，锤子只能砸出声。
他把那根针抵在气海壁障上，深吸一口气，然后猛地扎下去。
疼。
不是胸口疼，是全身都在疼。从气海往外扩散，像有人拿刀从他身体里面往外割。每一个毛孔都在叫，每一根骨头都在响。他想叫出来，但喉咙像是被什么东西掐住了，发不出声音。
那根针扎进去了。
一丝裂纹出现在气海壁障上。很小，小到几乎看不见，但确实有。
云长青咬着牙，把那根针又往里面推了一寸。
裂纹扩大了。
气海里的云气像决了堤的水，从裂纹里涌出去，涌进他身体的每一条经络、每一个毛孔。那种感觉不像是在扩张，更像是在融化——他的身体和云之间的那层隔膜，正在一点一点地消失。
壁障碎了。
不是轰然倒塌，而是像冰面裂开一样，裂纹从中心向四周蔓延，然后整面墙都碎了。气海猛地向外扩张，大了一倍不止。那朵云在气海里疯狂旋转，像一颗被点燃的恒星，光芒亮得他闭着眼睛都能看见。
金色的光。
不是边缘的那一圈金色，而是整朵云都在发光。银白色褪去了，取而代之的是一种淡金色，像黎明前天际线上那种光——不刺眼，但很亮。
云士五阶。
云长青睁开眼睛，低头看自己的胸口。
布条已经被撑松了，云印从缝隙里透出金色的光。他伸手把布条解开，低头看着那块印记——不再是银白色，而是淡金色。印记的形状也变了，从一枚铜钱大小变成了一枚鸡蛋大小，边缘不再光滑，而是像云朵一样不规则的波浪形。
他盯着那个印记看了很久，然后把手按上去。
气海里那朵云轻轻一颤，像是在说：我还在。
他想起父亲的信。
“等你的实力到了五阶，印记会自动解开。”
五阶已经到了。封印呢？什么时候解开？怎么解开？
他等了一会儿，什么都没发生。
云还是那朵云，气海还是那个气海。没有变化，没有异象，没有什么东西从云印里冲出来。
难道父亲说的“印记”不是这个封印？
他把布条重新缠好，站起来，拍了拍身上的土。腿有点软，站不太稳，扶着土坑边沿站了好一会儿才缓过来。
回到棚屋的时候，沈七醒着。
他坐在稻草堆上，膝盖上摊着那件破衣裳，但没有在缝补，只是看着棚顶发呆。听见动静，转过头来看了云长青一眼。
“你脸色很不好。”沈七说。
“拉肚子。”云长青躺下来，面朝棚壁。
沈七没再问。
云长青把手伸进怀里，摸到那把木梳和父亲的信。木梳的齿断了几根，扎手。他把手指按在断齿上，用力按，按到指尖发白。
封印什么时候解开？他不知道。
但他感觉到气海里那朵云和以前不一样了。不是大小的问题，也不是颜色的问题，而是一种更深层的变化——它和他之间的联系更紧了。以前他要用意念去催动它，现在他只要想一下，它就会动。像自己的手和脚一样自然。
云士五阶。
距离那个“该见的人”，还差一步。不是实力的差，是时机的差。
他要等一个合适的时机，去见沈七背后的那个女人。不是被她召见，而是他自己走进去。
那时候，他要问清楚三件事。
第一，他们是谁。
第二，他们为什么要找他。
第三，他们和他父亲的死有没有关系。
如果答案让他满意，他可以继续当棋子。如果不满意——
他把手从怀里抽出来，翻了个身，闭上眼睛。
天亮以后，一切照旧。
赵管事在称重台后面打哈欠，矿工们排着队过秤，铁镐声从矿坑里传出来，叮叮当当，像永远不会停的雨。老黑骂骂咧咧地从棚屋里出来，沈七端着两碗水站在矿坑入口等他。
一切如常。
但云长青知道，有些东西已经不一样了。
他的云在气海里缓缓旋转，淡金色的光透过布条，在衣襟下面隐隐发亮。
五阶了。
接下来，是等。
等封印解开，等云兽醒来，等那个女人再来，等所有暗处的棋手亮出底牌。
而他，会在他们亮出底牌之前，先布好自己的棋。
（第九章完）
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