第七号货运电梯位于300层东区最偏僻的角落，金属门上锈迹斑斑，旁边堆满了废弃的货箱。丁磊输入密码：7749-335-228-丁磊。“嘀——”门滑开，里面是标准的货运电梯厢，没有楼层按钮，只有一个扫描面板。丁磊和秦岳走进去，门合拢，电梯开始下降。速度很快，失重感强烈。丁磊盯着头顶的数字面板——300、299、298……数字不断跳动，最后停在了-50。
负五十层。堡垒的地下深层，理论上已经是岩层区域，但电梯还在运行。丁磊记得训练时讲过，堡垒的基础结构是660层，但那是官方数据。实际上，科学院和一些特殊机构在更深处有秘密设施。电梯停了。门滑开，外面是一条昏暗的走廊，墙壁是原始的岩石，只做了简单的加固，天花板上有裸露的管道和电线。空气潮湿阴冷，带着土腥味。走廊尽头，有扇铁门。门开着，陈青松站在门口，额头的猩红独眼闭着，手里拿着个平板电脑。他穿着深灰色的作战服，不是戍卫军制服，左臂上有个臂章：黑色背景，一个白色的眼睛轮廓，眼睛中央是断剑的图案。
暗影的标志。“欢迎来到暗影基地。”陈青松转身走进门内，“跟上。”丁磊和秦岳跟进去。门后是个巨大的地下空间，看起来是天然溶洞改造的，挑高至少有三十米，面积有两个篮球场大。空间被划分成几个区域：左边是训练场，有器械和靶子；右边是生活区，几排简易床铺和储物柜；正前方是工作区，摆满了各种电子设备和监控屏幕。溶洞里大约有二十几个人，有的在训练，有的在操作设备，有的在擦拭武器。他们都穿着和陈青松一样的深灰色作战服，臂章相同。看到丁磊和秦岳，所有人投来目光——警惕，审视，但没有敌意。
“这里是暗影的总部，代号‘地穴’。”陈青松走到工作区中央，那里有个巨大的全息投影台，显示着堡垒的三维结构图，“暗影成立于三十年前，创始人是我的父亲，陈破军。最初的任务是调查堡垒内部的蚀灵渗透事件，后来扩大到处理所有‘官方无法处理’的异常事件。”他指了指三维图上的几个红点。“比如这里，堡垒200层西区，三个月前发生‘集体梦游’事件，十七个居民在睡梦中走到通风管道，集体跳进废水处理池。戍卫军调查后结论是‘集体精神障碍’，但我们查出来，是有人在通风系统里投放了‘梦魇孢子’，一种能操控人梦境的蚀灵衍生物。”
“又比如这里，科学院B-3区，两个月前有研究员‘自杀’，用手术刀切开了自己的肚子。但我们发现，手术刀上附着着‘怨恨蚀灵’，是某个实验体的残魂。而那个实验体，是朗天穹三年前从地表抓回来的蚀灵皇族幼体。”丁磊心头一震。蚀灵皇族幼体？朗天穹在抓捕蚀灵皇族？“朗天穹抓了多少？”他问。
“有记录的，九个。”陈青松调出一份加密档案，“其中三个在实验中死亡，两个逃脱，剩下四个……下落不明。安宁是第一个，也是唯一一个被成功‘封存’的。朗天穹在她身上得到了蚀灵皇族的‘本源结晶’，才有了后续的蚀灵兵器计划。”他看向丁磊。“而你是第二个‘成功案例’——不是被抓，是被选中。朗天穹百年前就开始布局，他需要一个能和安宁深度共生的人，来打开蚀灵皇族的‘宝库’。你的DNA和林轩匹配，你的灵魂波长特殊，你是他等了百年的钥匙。”
“宝库是什么？”秦岳问。
“不知道。”陈青松摇头，“蚀灵皇族的传承记忆里提到过‘先祖遗产’，可能是某种远古科技，也可能是蚀灵力量的源头。朗天穹相信，得到宝库，就能掌握彻底消灭或控制蚀灵的方法。但前提是，需要有蚀灵皇族的血脉，和人类的血脉，同时激活。”
“所以需要我和安宁。”丁磊明白了。他是钥匙，安宁是锁。只有钥匙和锁一起转动，宝库才能打开。
“对。”陈青松说，“但现在朗天穹死了，钥匙在你手里，锁也在你手里。议会和科学院里，想得到宝库的人不止一个。徐长生是一个，但还有其他人，藏在暗处。你的处境，比之前更危险。”丁磊沉默。他知道危险，但从陈青松嘴里说出来，更真实，更紧迫。
“加入暗影，我能做什么？”他问。
“训练，执行任务，收集情报，调查真相。”陈青松说，“暗影的权限很高，能调阅科学院和议会的绝密档案，能进入大部分禁区。你想要的关于安宁的真相，关于朗天穹的实验，关于蚀灵起源的秘密，在这里都能找到线索。但前提是，你要有相应的‘贡献值’。”
“贡献值？”
“暗影内部流通的积分。”陈青松调出一个界面，上面是任务列表，“完成任务，获取情报，上交特殊物品，都能获得贡献值。贡献值可以兑换装备、情报、权限，甚至……‘真相’。”丁磊看向任务列表。标题都很简洁：
【调查200层西区儿童失踪案-贡献值：50】
【清理B-7区废弃实验室蚀灵残留-贡献值：80】
【回收地表“天启遗迹”样本-贡献值：200】
【追捕逃逸蚀灵皇族幼体-贡献值：500】最后一条让他瞳孔一缩。追捕蚀灵皇族幼体？暗影也做这种事？
“别误会。”陈青松看穿他的想法，“我们追捕，不是为了交给科学院做实验，是为了保护。那些幼体落到议会或科学院手里，下场比死还惨。我们找到它们，藏起来，给它们一个活下去的机会。”
“那安宁呢？”丁磊问，“她也是蚀灵皇族，你们打算怎么‘处理’她？”陈青松沉默了几秒。
“安宁是特例。”他说，“她被折磨百年，记忆破碎，仇恨深种，但核心还是那个愿意为人类自尽的王女。我们需要她，你也需要她。暗影不会伤害她，但会观察，会评估。如果她失控，如果她威胁到堡垒安全……我们会采取必要措施。”必要措施。丁磊听懂了潜台词：清除。“她不会失控。”他说。“希望如此。”陈青松不置可否，“现在，你们先安顿下来。那边有空床位，储物柜里有备用装备。今天休息，明天开始训练。暗影的训练，比戍卫军残酷十倍，撑不住可以退出，但退出意味着清除记忆，流放地表。想清楚。”他转身走向工作区深处。一个年轻女性走过来，短发，小麦色皮肤，左脸颊有道疤，但眼睛很亮。她递给丁磊和秦岳两个手环。
“身份识别器，戴上。”她说，“里面有你们的临时权限，能进入生活区和训练场。工作区需要贡献值解锁。我是林薇，暗影的后勤主管，有事找我。”丁磊和秦岳接过手环戴上。金属环自动收缩，贴合手腕，屏幕亮起，显示基础信息：
【姓名：丁磊】
【代号：未分配】
【贡献值：0】
【权限等级：D（临时）】秦岳的也一样。“跟我来，带你们看宿舍。”林薇转身带路。宿舍在溶洞角落，用简易隔板隔出一个个小间，每间四平米，一张床，一个储物柜，一张小桌。丁磊和秦岳的房间相邻。
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