扬州，林府，自己身边这三个最在意的人，必然会成为他下一步的目标。
林砚走到窗边，推开窗户，微凉的夜风扑面而来，吹动他的衣袍。
他抬头望向夜空，月色清冷，星光稀疏，远处的扬州城灯火点点，万家灯火，一片祥和。
这是他拼尽全力想要守护的景象。
“想躲，是躲不掉的。”林砚轻声自语，眼中闪过一丝冷厉，“既然你们不肯收手，那我便主动出击，将你们所有残余势力，连根拔起，永绝后患。”
他不是嗜杀之人，可面对一而再、再而三挑衅他底线、威胁他家人的敌人，他绝不会有半分心慈手软。
退让，换不来安稳。
妥协，换不来太平。
唯有以杀止杀，以暴制暴，将所有潜藏在黑暗之中的鬼魅魍魉，全部暴露在阳光之下，彻底斩杀，才能换来真正的长久安宁。
林砚转身回到书桌之前，提笔蘸墨，在一张白纸上，缓缓写下几行字。
第一行：江南三州，红痕阁残余势力，彻查。
第二行：玄影余党，顺安商行背后脉络，深挖。
第三行：靖北侯旧案，所有幸存证人，暗中保护。
第四行：扩充暗卫，加强府中防卫，布控扬州四门。
第五行：静待京城消息，做好随时动身的准备。
每一个字，都力透纸背，沉稳有力，如同他此刻的心境。
他没有因为暂时的胜利而冲昏头脑，也没有因为归隐的心思而放松警惕。越是安稳之时，越要防备狂风骤雨，这是他多年来安身立命的根本。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，一名亲卫低声禀报：“大人，京城八百里加急密旨。”
林砚眸色微动。
该来的，终究还是来了。
他放下笔，淡淡开口：“呈进来。”
亲卫推门而入，双手捧着一封密封的明黄色信件，躬身递到林砚面前。信件之上，火漆印记完好无损，正是皇家独有的印记，代表着这是皇帝亲自下发的密旨，除了林砚本人，任何人不得私自拆阅。
林砚接过密旨，指尖微微用力，打开信封。
里面只有短短一行字，字迹苍劲有力，正是当今皇帝的亲笔：
“江南事了，爱卿功在社稷，朕心甚慰。红痕余孽未清，朝野暗流涌动，望爱卿以天下为重，暂勿归隐，待朕旨意，另有重任。”
短短一句话，信息量却极大。
皇帝已经知道了扬州发生的一切，也明白红痕阁的威胁并未解除，更清楚朝中还有与红痕阁勾结的高官未曾暴露。他不允许林砚就此归隐，他需要林砚这把最锋利的刀，继续为他扫清朝野，安定天下。
林砚看着密旨，嘴角勾起一抹淡淡的自嘲。
他想归隐，想守着家人过安稳日子，可这天下，这时局，却偏偏不给他这样的机会。
从他揭穿幽影堂阴谋、接触到红痕阁秘密的那一刻起，他就已经身不由己，被卷入了这场席卷天下的棋局之中，再也无法轻易脱身。
“陛下，你倒是打得一手好算盘。”林砚轻声自语，将密旨放在火上，慢慢点燃。
火焰跳动，密旨化为灰烬，与之前的天命玉珏灰烬混在一起，再也分不出彼此。
林砚站起身，重新望向窗外那片万家灯火。
他知道，自己平静安稳的日子，终究只是暂时的。
旧影未散，新的风波，已经在悄然酝酿。
江南的暗流，京城的风雨，红痕阁的反扑，朝中奸佞的阴谋，如同一张巨大的黑网，正从四面八方，缓缓收拢。
而他，林砚，注定要再次踏入那片刀光剑影之中。
只是这一次，他不再是为了功名，不再是为了权位，不再是为了所谓的江山社稷。
他只为守护身后那一方小院，守护那三个等他归家的人。
为了她们，纵使前方刀山火海，纵使敌人千军万马，他亦一往无前，绝不退缩。
林砚深深吸了一口气，眼中最后一丝迷茫彻底散去，只剩下坚定与冷厉。
“来人。”
他淡淡开口。
“属下在。”门外亲卫立刻躬身应答。
“传令下去，从今日起，府中戒备提升三级，暗卫轮流值守，没有我的命令，任何人不得擅自离开，也不得放任何陌生人进入。另外，通知沈若薇夫人，让她启动所有情报网，三天之内，我要知道江南三州所有与红痕阁有关的势力、人物、据点，哪怕是最小的一个眼线，我也要清清楚楚。”
“遵命！”
亲卫应声退去，脚步声渐渐消失在夜色之中。
书房之内，再次恢复安静。
林砚独自站在窗前，身影挺拔如松。
夜色深沉，月光如水。
旧影未散，杀机将起。
一场席卷天下的风暴，正在悄然拉开序幕。
而他，林砚，将是这场风暴之中，唯一的执剑人。
天色微亮，扬州城刚从沉睡中苏醒，街巷里便已响起摊贩的吆喝声与行人的脚步声。经历了昨夜那场惊心动魄的厮杀，这座城池表面恢复了往日的烟火气，可城中百姓私下里早已议论纷纷。谁都知道，钦差大人林砚所在的林府，昨夜经历了一场血战，连扬州知府都牵涉其中，成了谋逆重犯。
林砚一早便起身，简单洗漱过后，径直走向前堂。府中下人早已将庭院收拾干净，破损的门窗、院墙也已修缮完毕，空气中的血腥气被清水冲刷殆尽，若不仔细留意，根本看不出这里曾血流遍地。
暗卫统领亲自守在堂外，见林砚到来，立刻躬身行礼：“大人。”
“情况如何？”林砚语气平淡，目光扫过府门方向，神色平静无波。
回大人，昨夜善后事宜已全部处理完毕，战死的黑衣死士尸体统一运出城外掩埋，相关痕迹全部清除。城中百姓略有议论，但并未引起恐慌，扬州城防军按照大人吩咐，照常巡逻，一切安稳。”暗卫统领沉声回道，语气中带着一丝敬畏。
眼前这位年轻的钦差大人，手段之凌厉、心智之沉稳，远非寻常人可比。一夜之间，覆灭红痕阁扬州分坛，揪出知府暗子，稳住全城局势，这般魄力与能力，让他打心底里佩服。
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