越野车在坑洼山路上颠簸近三小时，窗外林木渐密，人烟渐稀，直到视线里出现一片黑石垒砌的小村落，司机才松开脚刹，把车停在村口老槐树下。
“到黑石村了。山里路就到这儿，再往上只能步行。” 司机抹了把汗，“最近村里都说山里不太平，你们多当心。”
施傅、美宝、江屹先后下车，将登山包从后备箱卸下。背包沉重，里面装着地底探险全套装备：强光冷光探灯、地质雷达、夜视相机、应急氧源、急救包与压缩口粮，每件都为溶洞环境量身定制。
江屹落地后便下意识扫视两侧，肩背紧绷，目光扫过村口老人、土路土狗、半掩木门与茂密压抑的树冠，确认无异常，才微微颔首。
美宝把设备包往肩上紧了紧，望向远处云雾半遮的山峰：“应该就是那一片。叔叔标记的入口，在核心山区内侧的悬崖下方。”
施傅 “嗯” 了一声，目光落在村落深处。房屋低矮，石墙黑瓦，炊烟淡淡，整体异常安静，只有几声犬吠与风吹树叶的沙沙声。当地人看他们的眼神带着明显陌生与戒备。
“先找地方落脚，打听山里情况，傍晚前确认路线。”
三人刚要进村，一道身影忽然从槐树后快步绕出，步伐急促，差点和施傅撞个正着。
对方立刻刹脚，抬头一看，整个人定住，眼睛瞪得发亮。
下一秒，他指着施傅，又惊又喜：“你是施傅？！你就是施傅对吧！”
江屹几乎本能上前半步，挡在施傅身前，眼神冷锐，周身气压一沉。
对方见状连忙摆手后退，满脸堆笑：“别紧张！我没有恶意！”
他中等身材，穿轻便户外装，背着不大的双肩包，模样普通，却眼神明亮：“我叫周明星，UMA 见习探索员。顾砚舟负责人已经同意我跟队了！”
怕三人不信，他飞快亮出见习卡便迅速收好，态度恭敬热情：“我在总部听说你接了施敬言前辈的任务，一路追来，总算在黑石村堵到你们。”
施傅抬手轻按江屹手臂，示意不必戒备。
“你怎么知道我们的路线？”“总部任务栏有备案，我托人问了一句，不算违规。” 周明星笑得诚恳，“我就是想来跟你们一起。”
美宝忍不住问：“你认识我们？”“认识！” 周明星语速飞快，“江屹哥是顶级护卫，美宝姐负责设备技术，施傅哥我更是专门冲你来的。”
他语气忽然认真：“我进 UMA，就是因为施敬言前辈。他的档案我翻了无数遍，鱼人、河童、食人树、宁恩…… 那么多传说都被他证实。我一直想跟着他学，可惜前辈失踪了。现在你接手任务，我想跟着你，把他没做完的事做完。”
施傅看着他：“这次不是见习，溶洞复杂，幽骨人情况不明，风险很高。”“我知道！” 周明星立刻应声，“我学过安全规范、应急自救、观察记录，能干活、不添乱。实在不行，我开路、断后、喊人都行。”
他不好意思地笑了笑：“而且你们队太安静了，多个人说话不至于太闷。”
美宝笑出声。江屹面无表情，警惕却明显放松。
施傅略微沉吟：“总部确实提过会安排见习员。可以让你加入，但进山后一切听指挥，不准擅自离队，不准触碰不明生物、地质结构和痕迹。”
“明白！保证服从！” 周明星眼睛发亮，“我一定紧跟队伍，遇到危险第一个躲江屹哥身后！”
江屹淡淡瞥他一眼，算是默认。
四人一同进村。周明星嘴几乎不停，问任务、说档案、打听村里情况，热情却不惹人烦。
“施傅哥，幽骨人真的是地底类人生物吗？”“前辈三次没到核心区，是不是塌方严重？”“美宝姐，探测仪能穿多深岩层？能不能找暗河？”“江屹哥，地底会不会有蛇或蝙蝠？”
江屹冷冷回：“会。”
周明星缩了缩脖子：“会主动攻击吗？”“看情况。”“那我紧跟队伍。”
他嘴上怕，脚步却不慢，主动走在外侧，模样认真又好笑。
村子不大，他们很快找到一位独居老奶奶家暂住。房间不大，简单干净，对探险队已足够。
放下装备，美宝立刻检查设备电量与密封性，逐项核对。江屹走出院子，查看地形、撤离路线与村民动向。
施傅铺开地图，对照叔叔坐标做标记。黑石山区溶洞群如地下蛛网，暗河、塌方、缺氧、未知生物，任何一项都足以致命。
周明星也不闲着，主动打水、擦桌摆物，手脚麻利：“前辈第三次进山遇塌方，我们多带两根伸缩撑杆吧？我备了荧光棒和信号器，防止迷路断联。”
施傅抬头：“你准备得很充分。”周明星咧嘴笑：“偶像的任务，不敢马虎。”
傍晚，老奶奶端上简单面食，配咸菜野菜，朴素管饱。
老人提醒：“别往深溶洞钻。老一辈说山肚子里住地底人，夜里会叫。最近砍柴的好几个人，说看到影子窜过。”
周明星眼睛发亮：“奶奶您见过？”老人摇头：“没见过，但那地方邪门，少去为妙。”
江屹淡淡道：“溶洞回声复杂，易产生错觉。”老人叹气：“你们年轻人自己当心。”
吃完饭，周明星主动收拾碗筷，一边洗一边念叨：“不知道幽骨人长什么样，希望别太吓人。”
美宝笑：“你不是看过很多档案？”“档案是档案，亲眼见不一样！我胆子一般，就是信仰坚定。”
夜色渐深，村里灯光次第熄灭，只剩山间风声。
美宝调试完设备统一存放；江屹在窗边警戒休息；周明星躺在床上，兴奋地嘀咕明天路线。
施傅站在门口，望着漆黑群山。幽骨人、地底溶洞、叔叔未竟的探查。原本三人小队，因周明星变得完整，有技术、有武力、有指挥、有气氛，更有对施敬言的共同执念。
他轻呼一口气，明天一早正式进山。群山之下，究竟藏着怎样的秘密，无人知晓。
周明星忽然坐起，压低声音：“施傅哥，我们真能找到前辈留下的东西吗？”
施傅回头，声音平静坚定：“会。”
夜色更深，黑石村彻底寂静。一场地底探险，即将开始。
凌晨五点，天色青黑，鸡鸣刚划破天际，四人已整装待发。
美宝最后核对雷达：“续航满格，穿透五十米，干扰屏蔽最高级。”
江屹固定好氧源，检查匕首与撬棍，见周明星乱塞荧光棒，淡淡提醒：“别乱塞，影响行动。”
周明星连忙整理：“收到！我保证紧跟队伍，不乱跑、不瞎摸、尽量不尖叫！”
施傅拉上背包：“走。按叔叔路线，先去西侧密林，溶洞入口在三公里外悬崖下。”
四人踏出院子，晨雾湿凉。村口老人望着他们背影，眼神带着担忧。
周明星边走边问：“前辈第一次来也天不亮出发吗？装备是不是很简陋？”
“差不多。” 施傅道，“他当年装备比我们差很多。”
“前辈更厉害！我们设备好，肯定能走更深！”
美宝回头：“别大意，地底比地表更难预测。”
“知道！” 周明星凑过去，“美宝姐，进洞先帮我们扫暗河和塌方好不好？我最怕暗河……”
话音刚落，江屹突然按住施傅手臂。
四人瞬间停步。
密林入口处，树冠影子忽明忽暗晃动，绝非风吹，更像有东西从树后移开，模糊轮廓透着诡异。
江屹瞬间绷紧，侧身护住两人，缓步上前，手搭撬棍，低声警惕：“有人盯着。”
周明星脸色一僵，缩到江屹身后，声音发颤：“谁？村民？探险队？还是幽骨人上来了？山里的怪人？”
他越说越怕，抓住江屹衣角：“江屹哥你要护着我，我还没完成任务……”
施傅蹙眉，目光锁定影子：“别慌，先看清。村民不会这么躲，探险队不会只有一个影子。”
江屹继续缓步向前，目光锐利。走近几步，借着林间碎光看清那东西模样时，肩背微微放松。
那根本不是什么人！
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