那根本不是什么人，更不是怪人或退役者，只是几尊村民摆在树林入口的图腾与稻草人假人。
稻草人做工粗糙，穿着破旧衣物，戴着褪色草帽，脸上用黑墨画着诡异五官，圆眼裂嘴，透着阴森，被风吹得轻轻晃动，远看就像躲在树后的人影。旁边立着几尊简易木图腾，刻着扭曲纹路，表面熏得发黑，顶端挂着干枯兽骨，随风轻响，更添诡秘。
江屹伸手轻碰稻草人，它发出“哗啦”轻响。他回头看向众人，语气平静：“不是真人，是村民摆的图腾和稻草人。”
周明星这才敢从江屹身后探出头，小心上前两步，看清后先松了口气，随即咋舌：“我的天！这也太吓人了！远远一看我还以为遇上怪人了，差点吓破胆！”
他伸手轻戳稻草衣角又连忙缩回，像是怕它突然活过来：“村民摆这玩意儿干什么，故意吓人吗？”
“不是故意吓人。”施傅走上前，目光落在图腾上，结合村里老人的叮嘱已然明白，“他们是在威慑外人。”
美宝也凑过来，看着扭曲纹路补充：“应该是想吓退登山者和探险者，让他们不敢深入密林，更不敢靠近溶洞。村里老人一直说山里邪门，不想外人闯入遇险。”
江屹点头：“图腾刻着禁忌纹路，稻草人做得诡异，就是为了营造恐怖气氛，断了外人进山的念头。刚才的影子，应该是风吹稻草人，加上林间昏暗才看错了。”
周明星拍着胸口长舒一口气，后怕之余忍不住吐槽：“也太狠了，胆小的过来估计得吓哭。我刚才都以为要交代在这了，还好有江屹哥。”
他又凑到稻草人前看了看那诡异五官，撇撇嘴：“不过手艺也太糙，画得比鬼还吓人，难怪能威慑人。”
施傅收回目光，望向密林深处，语气严肃：“别耽误时间，这些只是威慑，我们继续往前走，前面只会更危险。”
江屹点头，重新握紧撬棍率先迈步，目光依旧警惕。周明星连忙跟上，紧紧贴在他身后，时不时回头瞥一眼稻草人，小声嘀咕，却也乖乖跟着队伍不乱跑。
美宝与施傅并肩而行，手握探地雷达留意环境信号。四人踏着腐叶继续朝溶洞前进，身后的稻草人在风中轻轻晃动，身影渐渐被密林掩盖。
越往里走，林木越密，高大乔木遮天蔽日，阳光几乎透不进来，只有几缕碎光落在地面。脚下泥泞湿滑，藤蔓缠绕树干，需要不断绕行。
周明星走了不到半小时便开始喘粗气：“这山也太难走了！施傅哥，我们歇五分钟行不行？”
美宝看了眼时间，见施傅没有反对，便点头：“歇五分钟，检查装备。”
四人靠在老松树下休息。周明星掏出水壶猛灌几口，又递给美宝，再凑到施傅身边递上能量棒。施傅拆开咬了一小口。
江屹没有休息，只是倚着树干，目光不停扫视四周树冠与地面，手指轻摩挲着撬棍，一刻未松。
“施傅哥，你说叔叔当年走这条路，是不是也这么累？”周明星望着云雾笼罩的山峰感慨，“看他档案都觉得不容易，那么多危险都一个人扛着。”
施傅看向远方，沉默几秒轻声道：“他不是一个人。”
周明星一愣：“啊？”
“他有队友，有林深，有UMA的支持。”施傅的目光落在腐叶上，“只是他的故事里，队友很少被提起。”
美宝也轻声说：“任何探险都不是单打独斗。当年叔叔能连续六年榜首，肯定也一样。”
江屹忽然开口：“我们也不是。”
周明星立刻笑了：“对！我们四个人！我虽然实力一般，但能活跃气氛，绝对是团队气氛担当！”
他还清了清嗓子小声唱了两句，把美宝和江屹都逗笑了。
五分钟很快结束，四人重新出发。
越往西侧，树木种类越单一，多是低矮灌木与常青树，腐叶更厚，踩上去松软潮湿，带着一股霉味。美宝不时用探地雷达扫描，地面结构稳定，没有明显空洞或暗河信号。
“一切正常，再走一公里左右，应该就能到叔叔标注的悬崖附近。”
周明星抬头望着密不透风的树冠嘀咕：“太暗了，感觉有点阴森……”
话音未落，江屹突然抬手示意所有人停下。
他缓步上前蹲下身，拨开腐叶，露出一块黑石，上面有一道清晰的人为划痕。
“是前辈留下的标记。”施傅蹲下身，语气微颤，“叔叔笔记里写过，他会用黑石做关键位置记号。”
周明星眼睛一亮：“真的！和档案里一模一样！我们到了！”
继续前行十分钟，树冠豁然开朗，一片开阔空地出现。
空地边缘是陡峭悬崖，下方云雾缭绕，灌木丛生。岩壁布满青苔藤蔓，一个半人高的洞口被枝叶遮掩，不仔细看根本发现不了。
“就是这里。”施傅指着洞口，“叔叔第三次探查就是从这进的，因为塌方没能深入核心区。”
美宝立刻用雷达扫描洞口周围：“内侧有明显空洞，深度约三十米，暂时没有活跃生物信号和塌方风险，但地底信号会变，不能大意。”
江屹走到洞口，拨开藤蔓，露出漆黑入口，里面飘出泥土与潮气混合的味道，还有一丝微弱风声。
“我先探路。”他拿出强光冷光灯，一道白光射入洞内。
通道狭窄，仅容两人并行，岩壁湿滑，水珠不断滴落，发出“滴答”声响。
周明星下意识靠近施傅，却强装镇定：“我跟在江屹哥后面，我不怕！”
施傅拍拍他肩膀：“别紧张，跟着我，别掉队。”
四人依次进入，江屹领头，施傅居中，美宝与周明星殿后。
外界光线瞬间隔绝，只剩探灯白光。四周寂静，只有水滴声与脚步声在通道里回荡。
周明星小声嘀咕：“太黑了，跟恐怖片洞穴一样，希望别真冒出什么怪物……”
美宝回头笑了笑：“放心，我们装备齐全，有应对方案。”
江屹忽然停下，再次示意止步。
他捡起地上一颗小石子，在灯下展示，又指向地面一串痕迹。
那是一串清晰足迹，比人类略大，形态接近类人却又有细微差异，边缘带着干涸的黏腻痕迹，明显是近期留下。
“是幽骨人的。”施傅声音沉了下来，“叔叔笔记里写过，他第三次探查时也见过类似足迹。”
周明星又紧张又兴奋：“真的是！我们终于找到痕迹了！”
江屹站起身：“足迹很新，就这几天留下的，说明它确实在溶洞里活动。”
美宝拍照留存，用探测仪扫过四周：“足迹朝向深处，继续走。”
四人脚步放得更轻更谨慎。
通道逐渐变宽变高，岩壁上出现不少不规则刻痕。周明星不时伸手触摸：“这是前辈划的，还是幽骨人弄的？”
“不确定，需要后续分析。”
二十分钟后，前方出现岔路口，三条通道分别向左、右、前延伸。左路狭窄，右路宽敞，前路被落石挡住一半。
美宝逐一扫描：“左侧岩层松动，有塌方风险；右侧信号正常，但深处有微弱生物活动；前方被落石遮挡，无法判断。”
江屹看向施傅：“走右侧。”
施傅点头：“叔叔笔记提过，右侧通向溶洞生活区，幽骨人的栖息地很可能在那。左侧太险，不冒险。”
周明星挠头：“前面落石要不要清？”
“不用。”江屹说，“等摸清右侧情况再回来处理。”
四人转入右通道，路面渐渐变得平整光滑，像是常被踩踏。岩壁刻痕更多，还有一些深色涂抹印记。
“这些刻痕很规则，像是某种标记，我回去可以对比UMA数据库。”美宝边拍照边说。
施傅忽然停下，指向不远处角落。
地上放着一个破旧帆布包，已被磨破，沾着泥土与深色痕迹，旁边还有一把生锈探险刀。
“是前辈的包。”施傅声音微颤，快步上前小心捡起。
包上缝着小小的UMA徽章，虽已生锈却依旧可辨。
周明星眼眶微红：“前辈当年肯定遇到大危险，才把包丢下。”
江屹观察四周：“周围没有打斗痕迹和血迹，应该是紧急情况下仓促丢弃的。”
施傅打开背包，里面物品受潮发霉，仍可辨认：一本湿透的笔记本、几张皱照片、一个卡住指针的指南针。
他小心翻开笔记本，便是叔叔熟悉的字迹：
“幽骨人，栖息地确认，有群体活动，需谨慎接触。”
后面每页都密密麻麻记录着探查经历：溶洞结构、痕迹发现、危险遭遇，以及种种猜测。
周明星凑在旁边轻声念着，念到后来声音越来越轻，神情也凝重起来。
施傅合好笔记本放回包中，眼神无比坚定：“继续往前，找到核心区，找到幽骨人，查清叔叔失踪的真相。”
江屹点头，重新举灯引路。
右通道尽头，是一片巨大的地下溶洞。
美宝打开多盏探灯，光线照亮整片空间。溶洞高耸开阔，岩壁遍布发光苔藓与晶体，散出淡淡蓝绿色微光，景象梦幻，却又透着一股难以言喻的诡异。
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