穿过狭长幽暗的通道，前方的溶洞骤然开阔，可四人没走几步，脚步同时顿住。眼前没有路了。
一道深不见底的地底断崖横在面前，像是大地被生生撕裂开一道巨口。崖边湿滑陡峭，怪石嶙峋，朝下望去，探灯的光线刚延伸数米，便被浓稠的黑暗彻底吞噬，连一丝回音都显得格外遥远。
“没路了。” 美宝轻声说，举起雷达扫向断崖下方，屏幕上只显示出连绵的空洞结构，深度无法估测，“下面空间极大，但没有平缓坡面，只能垂直往下。”
施傅走到崖边，蹲下身仔细观察岩壁。上面布满深浅不一的凿痕与攀爬痕迹，其中几道纹路规整，明显是人为留下的。“是叔叔当年走过的路线。” 他指尖轻轻拂过一处磨损痕迹，“他就是从这里垂绳下去的。”
江屹已经走到崖壁一侧，用撬棍轻轻敲击岩石，判断硬度与稳固度。“岩壁质地偏硬，可以打膨胀钉。” 他言简意赅，“我先下去固定主绳，你们依次跟进。”
周明星扒在施傅身后，只敢探出半张脸往下瞟一眼，瞬间头皮发麻，连忙缩回来。“这…… 这也太深了吧，黑得什么都看不见，绳子晃一下人都要飞出去……”
“怕就闭眼，抓紧绳子。” 江屹头也不抬，从背包里取出膨胀钉、登山锤与静力绳，动作熟练利落。
叮叮 ——叮叮 ——清脆而沉闷的敲击声在空旷的断崖前回荡，每一下都像是敲在人心上。江屹选了三处受力点，逐一敲入膨胀钉，拉紧主绳，反复测试承重，确认万无一失。
“我先下。到下方固定点后，给你们信号。”
话音落下，江屹抓着绳索，身体一翻，径直跃入黑暗之中，身形迅速变小，探灯的光点缓缓向下沉去，很快便缩成一个微弱的星点。
等待的时间格外漫长。断崖之下一片死寂，只有隐约的风声从深处往上涌，阴冷、潮湿，带着一股浓重的土腥气，不断吹拂在四人脸上。
“有气流。” 美宝忽然开口，“说明下面不是死洞，有连通的地下通道，空气是流通的。”
“流通是好事，不然我们下去就憋死了。” 施傅语气平静，目光始终盯着下方那点微光。
没过多久，三长两短的灯光信号从底下传来。“安全，可以下。”
施傅率先就位，检查卡扣与安全锁，对两人叮嘱：“下去之后不要乱看，保持距离，中途不要停。”
“我、我第二个！” 周明星自告奋勇，其实是怕落在最后，手脚都有些发软，“我、我没问题的，我在总部训练过垂降…… 虽然只练过十米。”
施傅先一步下滑。紧接着是周明星。他刚离开崖边，身体悬空的瞬间，整个人都僵住了。狂风从地底猛地往上涌，绳索剧烈晃动，他整个人像秋千一样在空中摆荡，耳边全是呼啸的风声，黑暗从四面八方包裹而来，仿佛随时有东西会从暗处伸手抓他。
“啊啊啊 —— 别晃别晃 ——”
他吓得声音都变调，双手死死攥着绳子不敢动。美宝跟在他下方，无奈提醒：“星仔，身体往后仰，脚蹬岩壁，别乱叫，会惊动洞里的东西。”
“我、我没叫！我只是…… 只是正常发声缓解紧张！”
话音刚落，断崖侧壁的一处暗缝里，突然涌出大片黑影。是蝙蝠。密密麻麻，不计其数，被声音惊扰，轰然冲出巢穴，顺着上升气流疯狂盘旋飞舞，翅膀扇动的声音如同暴雨骤临。
“—— 小心！”
施傅低喝一声。周明星吓得直接闭眼抱头，整个人挂在绳子上晃得更厉害，蝙蝠擦着他头顶飞过，冰凉的翅膀扫过他脸颊，他魂都快飞了，嘴里乱叫：“别碰我别碰我！我不好吃！我全是骨头！”
江屹在下方立刻打开强光，朝蝙蝠群猛照。强烈的光线刺激下，蝙蝠群瞬间乱了方向，一部分朝深处飞散，一部分顺着断崖往上逃窜，片刻后便消散在黑暗里。
惊魂未定。周明星脸色惨白，嘴唇哆嗦，半天说不出一句完整话。“我、我刚才…… 我以为我要被叼走了……”
“别废话，继续下。” 江屹的声音从底下传来，冷静得没有一丝波澜。
四人一路垂降。黑暗无边无际，风声不断，岩壁湿滑冰冷，绳索摩擦的声响格外刺耳。越往下，气温越低，空气越压抑，仿佛沉入一片没有尽头的深渊。原本以为几分钟就能到底，结果整整下降了近二十分钟，依旧看不到底部。
“到底还有多深啊……” 周明星嗓子都哑了，手臂酸痛发抖，“我手臂快断了……”
“快了。” 施傅的声音在黑暗中响起，“下面有反光，应该是地面。”
又过了几分钟，脚掌终于触碰到坚硬平坦的岩石。四人陆续落地，全都长长松了口气。双腿发软，手臂酸胀，浑身被冷汗浸透，冷风一吹，忍不住打颤。
江屹收起主绳，环顾四周。这是一片巨大的地底平台，四周岩壁陡峭，顶部高耸入暗，平台中央相对平整，周围散落着碎石，远处隐约能看到更深处的溶洞入口，黑暗中不知通往何方。
美宝看了一眼腕表，脸色微变：“我们下降的时间比预计长太多了。洞内看不到光，实际外面已经是傍晚。”
“傍晚了？” 周明星一惊，“那我们岂不是要在洞里过夜？”
施傅点头：“体力消耗过大，继续冒险深入太危险。今晚在这里扎营休整，补充体力，明天一早再行动。”
决定一落，四人立刻分工。江屹负责勘察营地周边，排查松动岩石与潜在危险；美宝取出帐篷、睡袋与防潮垫；施傅整理干粮与饮水，清点剩余装备。
周明星啥技术都没有，只能帮忙递东西，可越是帮忙，越是心慌。四周太静了。静到只能听见火石摩擦的声音、风声、以及远处断断续续传来的奇怪声响 —— 像是兽类低嚎，又像是岩壁渗水，模糊不清，却让人毛骨悚然。
帐篷很快搭好，一共两顶。按照分工，施傅单独一顶，美宝单独一顶，江屹守夜兼休息，周明星自己一个。
可周明星打死也不敢一个人睡。他磨磨蹭蹭走到施傅帐篷外，小声喊：“施傅哥…… 施傅哥？”
“什么事？”
“我、我能不能跟你挤一挤？我一个人睡害怕……”施傅沉默片刻，拒绝得很干脆：“不方便。我晚上要看叔叔笔记，还要整理路线，不休息。”
周明星碰了个软钉子，只好灰溜溜跑到美宝帐篷旁边，声音放得更轻、更委屈：“美宝姐…… 我、我能不能……”
“不行。” 美宝直接打断，“男女不方便，而且我也要整理数据，保持警戒。”
接连被拒，周明星可怜兮兮地站在原地，环顾四周一片漆黑，远处怪声不断，冷风呼啸，他越想越怕，最后只能挪到江屹身边。
江屹正在生火，篝火噼啪燃起，温暖的光芒稍稍驱散了周围的阴冷。
“江屹哥……” 周明星声音小得像蚊子，“我、我能不能…… 把我帐篷挨着你的搭？”
江屹瞥他一眼。“随便你。”
周明星瞬间如蒙大赦，手忙脚乱把自己的小帐篷拖过来，紧紧贴着江屹的帐篷边缘，几乎要挤到一起，生怕中间留一点缝隙。“这样就安全了…… 这样就安全了……” 他嘴里不停念叨。
江屹看着他这副又怂又嘴硬的样子，没说话，只是把篝火拨得更旺了一些。
四人围坐在篝火旁，沉默地吃着压缩干粮，喝着温水。火焰噼啪作响，映得每个人的脸明明灭灭。周围的怪声依旧没有消失，时而远，时而近，像是有什么东西在黑暗中徘徊，却始终不露面。风声从深处通道涌来，带着一股若有若无的腥气，让人心里发沉。
“下面真的有东西。” 美宝轻声说，“雷达一直有微弱波动，但无法定位。”
“不是活物大规模移动，可能是小型生物，也可能是气流干扰。” 江屹淡淡开口，“今晚我守上半夜，施傅守下半夜。其他人尽量休息，保持警惕。”
周明星啃着干粮，嘴里没味，心里发慌，时不时回头看一眼黑暗，总觉得有双眼睛在盯着自己。“江屹哥，你等会儿睡觉的时候，能不能别睡太死？”“我不睡。”“啊？那你干嘛？”“守夜。”
周明星噎了一下，只好悻悻闭嘴。
夜色在地下没有意义，却比地表更加漫长、更加压抑。篝火维持着温暖，也维持着最后一丝安全感。远处的怪声、风声、水滴声交织在一起，构成一曲诡异而持续的地底夜曲。没有人说话，每个人都清楚 ——他们已经踏入了真正的未知区域。这里没有退路，只有向下，再向下。
而黑暗深处，有什么东西在等他们。
周明星缩进紧贴着江屹的帐篷里，连头都不敢探出来，嘴里小声念叨着 “别过来别过来”，在恐惧与疲惫中，渐渐昏昏沉沉睡去。
篝火依旧燃烧。人影在岩壁上拉得很长。一场地底之夜，就此开始。
深夜的地底营地一片寂静，篝火只剩零星余烬，寒意愈发浓重，众人都已陷入沉睡，只有江屹还在值守，靠在岩壁上闭目养神，保持着浅度警觉。
周明星却被一阵强烈的尿意憋醒，在帐篷里翻来覆去，脸色涨得通红，实在忍无可忍。营地四周漆黑一片，远处的怪响还在断断续续传来，他吓得浑身发颤，可生理需求实在无法压制，只能咬咬牙，摸出头戴式探灯，轻手轻脚地钻出帐篷。
他不敢走远，攥着探灯的手不停发抖，灯光在黑暗中胡乱晃动，确认近处没异样后，才快步走到离营地十几米远的碎石堆后，背对着营地匆忙解决。
刚松了口气，耳边突然传来一阵极轻的 “窸窣” 声，像是有东西踩着碎石缓缓走过。周明星瞬间僵在原地，汗毛倒竖，心脏狂跳，紧接着，一阵模糊的脚步声由远及近，越来越清晰。
“谁？谁在那里！” 他吓得失声尖叫，探灯慌乱地四处扫射，灯光扫过整片区域，却空空如也，连个影子都没有。
尖锐的喊声瞬间划破寂静，所有人都被惊醒，纷纷钻出帐篷，打开探灯，一脸警惕地看向声音来源。施傅眼神凝重，江屹瞬间起身，手搭在撬棍上，美宝也攥紧雷达，神色紧张。
周明星吓得魂飞魄散，裤子都没整理好，连滚带爬地冲回营地，脸色惨白，指着黑暗处大喊：“有东西！真的有东西！刚才有脚步声，越来越近了！”
众人立刻将探灯全部照向四周，岩壁、碎石堆、远处的通道口，每一处都照得清清楚楚，没有任何活物踪迹，只有风吹过通道的轻响。
江屹仔细勘察了一圈，回来沉声说道：“没有生物痕迹，只有碎石被风吹动的痕迹。”
美宝也松了口气，看向周明星，目光落在他湿漉漉的裤脚，忍不住皱了皱眉，轻声道：“你是不是吓得失禁了？”
周明星瞬间满脸通红，手足无措地往后缩，连连摆手辩解：“没有没有！是刚才碰到岩壁上的水了！不是吓的！”
施傅看着空无一人的四周，无奈道：“应该是你太紧张，听错了，地底风声和碎石响动容易产生错觉，都别慌，回去继续休息吧。”
众人又检查了一圈，确认安全，才各自回帐篷。周明星又羞又怕，低着头飞快钻进自己的帐篷，躲在里面不敢出声，心脏依旧狂跳不止，可再也不敢半夜独自出帐篷了。营地重新恢复寂静，只留下这场虚惊后的淡淡闹剧感。
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