时序渐暖，雁门积雪尽融，草木初萌，然边关杀气，日盛一日，全无半点春日和熙之象。
自丹诏临边，旬日之间，边关斥候往来不绝，急报如雪片般飞入帅帐，皆言党项、吐蕃、回鹘联军，已出河西走廊，过戈壁荒漠，步步紧逼，先锋铁骑，已至距雁门百里之地，安营扎寨，连营数十里，旌旗蔽野，烟尘漫天，胡笳画角之声，日夜不绝，隐隐传至关内，闻者皆心惊。
曹彬自接密令，夙夜匪懈，不敢有半分松懈。他亲赴关城，巡查防务，指挥士卒加固雉堞，填补城垣，搬运滚木擂石，囤积箭矢粮草；又将关外村落百姓，悉数迁入关内，安置妥当，分发粮米，安抚民心，令青壮男子编入民团，协助守城，老弱妇孺，则负责炊爨缝补，供应军需。一时之间，雁门关内，军民同心，各司其职，虽大敌当前，却井然有序，无半分慌乱之态。
周老卒虽年迈体衰，却主动请缨，守于城门箭楼，他一生戍边，深谙胡骑战法，又熟悉雁门地形，每日登楼远眺，观察敌情，指点士卒布防，经验老道，深得将士敬重。他常抚着赵承煜的肩头，叹道：“想老夫戍边四十载，历经数朝，从未见这般军民一心，同仇敌忾，有你这般少年英雄，有曹将军这般明主，雁门必守得住，大宋必兴！”
赵承煜自受军校之职，愈发勤勉，每日天未亮，便持横江宝刀，于关城之下习武，练刀、习拳、演兵法，从无间断。他谨遵师父陈靖山教诲，既练武学筋骨，更习兵家谋略，深知此番大战，绝非匹夫之勇可胜，需以智取胜，以奇破敌。白日里，他随曹彬巡查关防，熟悉地形，牢记每一处隘口、每一处掩体；入夜，便伴陈靖山于帐中，研读《孙子兵法》《六韬》，学习排兵布阵、扰敌奇计，小小年纪，却已显将帅之才。
陈靖山居于关内偏院，深居简出，却时时关注战局。他知联军势大，不可力敌，便潜心谋划，寻得破敌之法。这日傍晚，风沙稍歇，夕阳西下，余晖染红山关，陈靖山召曹彬、赵承煜至院中，石桌之上，铺着一幅手绘雁门地形图，标注详尽，山川隘口，一目了然。
“将军，煜儿，”陈靖山手指地图，语气沉缓，字字珠玑，“党项联军虽众，然远涉荒漠，粮草不济，且诸部不和，吐蕃、回鹘与党项，面和心不和，皆想保存实力，不肯倾力死战，此乃其致命软肋。我军兵少，利在速战奇袭，不利久守耗战，若一味闭关自守，待其粮草齐备，合力攻关，关城必破。”
曹彬俯身细看地图，眉头微展，拱手道：“老先生所言，切中要害，彬亦有此虑，只是联军势大，不知老先生有何奇计，可破此敌？”
陈靖山指尖点向关北十里处一处山谷，谷名“黑石峡”，峡谷狭窄，两侧皆是悬崖峭壁，怪石嶙峋，仅容数骑并行，地势极为险要。他沉声道：“此黑石峡，乃联军入关必经之路，峡谷内阴暗潮湿，石壁陡峭，且多枯木干草。我军可在此设伏，先遣小股士卒，诱敌入谷，再以滚木擂石封堵谷口，纵火焚谷，胡骑居于狭地，无处可逃，必自乱阵脚，我军再趁势出击，可挫其先锋锐气，折其兵力，震慑联军各部。”
此计一出，曹彬眼中精光乍现，连连点头：“妙哉！此乃瓮中捉鳖之计，联军骄横轻敌，必轻兵冒进，正好入我圈套，老先生真乃奇人也！”
赵承煜亦茅塞顿开，躬身道：“师父此计，大妙！弟子愿率精锐士卒，前往黑石峡设伏，再亲自诱敌入谷，定不辱使命！”
陈靖山看着弟子，眸中满是期许，却又略带担忧，叮嘱道：“煜儿，此役凶险万分，诱敌之时，需步步为营，不可贪功冒进，胡骑狡诈，你需随机应变，保全自身，方能完成大计。兵法云：知己知彼，百战不殆，你且随周老卒，先往黑石峡探查地形，熟悉路径，再做布置。”
“弟子遵命！”
次日天未亮，赵承煜便率十名精锐士卒，换上百姓服饰，携横江宝刀，悄无声息出关，往黑石峡而去。周老卒随行，一路指点，何处可藏伏兵，何处可堆擂石，何处易引火，一一细说。赵承煜细心记在心中，反复探查，将峡谷地形，烂熟于心，直至午后，方返回关内，向曹彬、陈靖山复命，禀报一切就绪。
曹彬当即下令，挑选两百名精锐士卒，携带滚木擂石、引火之物，趁夜悄然前往黑石峡两侧悬崖埋伏，又命赵承煜率五十名轻骑，次日清晨出关诱敌，只许败，不许胜，务必将联军先锋引入黑石峡。
部署既定，关内军民，皆枕戈待旦，静待大战来临。
却说联军首领李继迁，年方二十余，面容刚毅，目露凶光，自幼便有称霸西北之志，自听闻契丹小股骑兵败于雁门，又知雁门守军仅千余人，心中愈发骄横，认定宋军不堪一击，此番亲率万余联军，志在必得，欲一举攻破雁门，占据关中，裂土称王。
这日，李继迁正于帐中与众部首领商议攻关之策，忽有斥候来报：“禀首领，雁门关前，有数十宋军轻骑挑衅，皆是老弱残兵，气焰嚣张！”
诸部首领闻言，皆大怒，吐蕃首领拍案而起：“小小宋军，竟敢如此狂妄，待我率先锋铁骑，将其尽数歼灭，直取雁门！”
李继迁嘴角勾起一抹轻蔑笑意，冷声道：“宋军必是怯战，故派老弱残兵挑衅，欲激我怒，我偏不中计。不过，既然其主动送上门来，便先灭其锐气，拔去这颗钉子！”
当即下令，命麾下大将拓跋雄，率三千先锋铁骑，出关迎击，务必全歼挑衅宋军。
拓跋雄领命，手持长枪，跨上战马，率三千铁骑，浩浩荡荡，直奔雁门而来。
赵承煜率五十轻骑，于关前叫阵，见拓跋雄率大军赶来，故作惊慌之色，挥军便退，一路丢盔弃甲，佯装溃败，往黑石峡方向逃去。
拓跋雄见宋军如此不堪一击，心中大喜，狂笑一声：“宋军果然皆是懦夫，追！今日定要将其斩尽杀绝，攻破雁门！”
当即下令，全军追击，三千铁骑，纵马狂奔，尘土飞扬，一路追入黑石峡中，全然未觉，已踏入生死绝境。
赵承煜率军退至峡谷深处，见联军尽数入谷，当即挥手，发出信号。
刹那间，黑石峡两侧悬崖之上，伏兵尽出，滚木擂石，轰然落下，封堵谷口谷尾，将三千胡骑，困于狭谷之中。士卒们引燃火把，将早已备好的枯木干草，尽数抛下，风助火势，火借风威，瞬间烈焰冲天，浓烟滚滚，整个黑石峡，化作一片火海。
胡骑猝不及防，身陷火海，战马受惊，嘶鸣狂奔，自相践踏，惨叫声、哀嚎声，响彻山谷，拓跋雄大惊失色，欲率军突围，然谷口已被封堵，插翅难飞，只能眼睁睁看着麾下士卒，葬身火海，乱作一团。
赵承煜立于峡谷高处，手持横江宝刀，看着谷中乱象，神色沉稳，待胡骑锐气尽挫，混乱至极，当即挥军，与伏兵一同，从两侧冲杀而下，喊杀之声，震彻戈壁。
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