四面晴山拥翠环，孤城正在万山间。
平川路入龙门戍，绝塞云连德胜关。
这是明代翰林侍读李时勉所做的一首七言诗，描写的是万全都司右卫治所德胜堡，此处乃大明北疆边塞，拱卫京师的重防，因地势险要，历来都是兵家必争之地。
时值大明嘉靖二十一年，在德胜堡东南的林边道上正有一队镖车经过，待走得近时，只见车头一面旗帜上绣着大大的“金鞍”二字。打头走的二人，一个是万全都司府德善堂罗宅的管家冯金水，另一个便是河东金鞍镖局总镖头吕安农，车队左右还有六名趟子手跟随。这一趟镖非同一般，走的是大同巡抚龙大有托德善堂主事罗肇山采购的御贡。
此刻正是盛夏的晌午，天气炎热，一行八人不停擦拭额头的汗水。
只听冯金水道：“前边就是老赫茶棚，吕镖头咱们去喝几碗茶解解渴。”
吕安农抬头眯缝着眼看了看天，点点头便向后招呼：“弟兄们，加把劲儿，东家说了，到茶棚歇会儿。”
功夫不大来到老赫茶棚，八人刚一落座。忽然间一阵嘈杂的马蹄声由远及近而来，到茶棚柴扉口戛然而止。
冯金水几人闻声抬头一看，只见一行几匹高头大马，从马背上跃下五人，两个蒙古人，其中一个生的膀大腰圆，头顶留一撮金钱鼠尾，面阔小眼，却是个络腮大胡子。另一个中等身材，五官倒也端正，只是脖颈处有拳头大小一块红色痣斑，衣着华丽，看样子显然富贵了不少，估计是个头目。其余三人都是汉人打扮，一个又瘦又高像个书生，脸面蜡黄，双目鼓圆，几缕山羊胡，双手各拿一支虎啸惊魂笔。另一个又矮又胖，似屠夫一般，黑不溜秋，细眉细眼，蒜头鼻，四方嘴，手持一把九股烈焰勾。还有一个年纪五十有余，花白须发，惨白面皮，面无表情，下马后不停的咳嗽，颤颤巍巍拄着一根银色拐杖。
几个人从柴门进来四下打量了一下茶棚，见边上还有一张空桌，那矮又胖对着老赫的背影嚷道：“老东西，快滚出来！”
老赫一听有人骂骂咧咧，知道不是好惹的主儿，赶忙回身笑脸相迎。矮又胖指着老赫的鼻子骂道：“老东西，识相的赶紧给我们大人再找一张干净桌子！”
老赫面露为难之色：“这位大爷，真不好意思，小老儿这里太过局促，就这三张桌子，那两座已有客人，您一共五人，将就着坐这里可好？我给您几位再添一把凳子。”
说着就一边擦桌子，一边喊：“平子，快去拿…”话还没说完，突然感觉胳膊疼得厉害，咧嘴大叫，原来是被那矮又胖拽住了胳膊，那矮又胖嚷道：“不行！让那几个土包子滚蛋！”
老赫一听，忍着疼痛斜眼看了看冯金水几人。
冯金水一来年轻气盛，二来身为六州两府第一大商户的管家，不能失了面子，自觉受辱，一拍桌子指着矮又胖喊道：“你说谁是土包子？哪来的陋汉儿！敢来万全都司撒野！”
说话间，那矮又胖已然冲了过来，吕安农赶紧挡在身前，不曾想对方力道真大，一掌把吕安农推了个趔趄。离得近的两名趟子手一看镖头被人打了，一左一右围拢过来，抡拳就打。矮又胖嘿嘿一笑，他本就矮小，一低头朝他俩腿上一踹，两名趟子手便重重摔在桌子上，把桌子砸个粉碎。
吕安农已经起身，一个扫堂腿急攻胖子下盘，矮又胖往旁边一蹦，这时瘦又高也冲了过来。
老赫见势不妙，知晓这几个外乡人来者不善，冯金水他们也得罪不起，便想靠近劝解：“几位大爷，几位好汉，别打了，误会啊！”没曾想却被瘦又高一笔戳在了胸口，顿时鲜血直冒，一歪脖子跌倒在地，此时平子刚把凳子拿出来，吓得又缩回去，扒在门框上偷眼看到老赫在地上一动不动，死了！
冯金水顿时火冒三丈，怒斥道：“何方狂徒？胆敢在此地行凶？不怕吃官司吗？”
只听那脖子上有红痣的蒙古人哈哈大笑道：“官司？我乃土默特大使，是奉命来见你们大明皇帝的，这老头阻拦两国交好，不治他的罪已经是便宜他了，还不该死！”
冯金水一听使者二字，心里一惊，莫不是石天爵？只听说土默特俺答汗派石天爵出使南下，没想到却在此地让自家撞上。心中虽然气愤此等歹人飞扬跋扈，但又深知对方是两国使臣万万得罪不得，于是挤出一丝笑容，双手抱拳道：“原来是石大人，我等有眼不识泰山，多有冒犯，还请您几位海涵…”，吕安农见东家发话，也便闪在一旁。
见此情景，石天爵身边的那个蒙古汉子上前一步挥舞着胳膊，嘴里叽里咕噜说了一通听不懂的蒙语，看样子还想打。石天爵或许觉得冯金水几人还算识趣，拦下蒙古汉子说道：“看你们几人也是经商之人，我此次来南朝也是为了通商互市的大事，所以今日之事也就罢了。”
“那就多谢石大人高抬贵手。”冯金水拱手说罢，只见石天爵等人出了茶棚，上马绝尘而去。
随后大家只好寻得一处幽僻的崖头，将老赫的尸体掩埋，又给了平子二十两银子，让他回云洲投亲。
天过晌午，一行八人继续赶路，半个时辰后便到了德胜堡，几人赶路疲乏，直接找到多次光顾的老六客栈住了下来，留两名趟子手值夜看守货物。
第二日，天刚蒙蒙亮，突然从楼下传来“噔噔噔…”急促的踏楼梯声，有人一直跑到门前，冯金水等人早被吵醒了，只听门外大喊：“冯爷，吕爷，不…不好了，出事了！”
冯金水一听从床上蹦了起来，一个箭步跨到门前，拉开门，一看是客栈掌柜根老六，根老六满脸惊慌，直接引着冯金水和吕安农来到后院，只见两名值夜的趟子手倒在血泊之中，镖车和货却不翼而飞了。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: 欲以瘦笔写江湖，尔虞我诈、家国大义…致敬记忆中的金梁传统武侠时代。