冯金水又惊又急，一时没了主意。吕安农却出奇的冷静，说道：“这事不对劲，我带着剩下的弟兄出城去追，看能不能找到贼人踪迹。”
冯金水定了定神，连忙说道：“如此也好。”接着他猛一拍脑门又道：“险些忘了，我家老爷和守备吴仁范吴大人交情不浅，我这就去守备府找他，请他派人帮忙搜寻货物。”
两人当即分头行动，吕安农带着四名趟子手迅速出城，而冯金水则快步往守备府赶去。
向看守兵通报后，冯金水来到大堂，不大功夫，从影壁后面走出一人，身材肥硕，面色红润，方头大耳，上唇横着一道一字须，正是守备吴仁范。吴仁范见了他略有吃惊，并与他寒暄问好一番。当听完冯金水说明来意后，双眉顿时一挑，眼睛瞪的贼圆，一拍桌子怒道：“什么人！如此大胆，在我眼皮子底下干这种下三滥的勾当！”
冯金水附和道：“吴大人，贼人胆大包天，这批货物可是大同巡抚龙大有龙大人委托采购的御贡。”
吴仁范点头沉思片刻，说道：“莫说丢的是肇山兄的货，就是寻常德胜堡的失窃案，本府也是责无旁贷，我这就派人跟你们去查案子。”刚要喊人，忽从门外慌慌张张跑进一人，走到近前俯在他耳旁，叽里咕噜说了些什么，吴仁范一听，猛的站起身来，大声道：“竟有这种事？真是胆大妄为！”
官家之事，冯金水也不好问，便就此作罢。随后跟着吴仁范分派的两位亲兵出了守备府，回客栈查找丢失货物的线索。
两名亲兵仔细询问根老六事情的经过，忙活了一个多时辰也没个头绪，于是坐在大磨盘上休息。冯金水虽然也很急，但是看他们有心无力的样子，便打发他们先回去，下午再来。那两个亲兵本也厌烦，于是就顺势满意的走了。
二人刚出得客栈，只听其中一个说道：“要不咱也去西城看看，听说出人命案了。”
另一个道：“我说吴大人为何发那么大脾气，原来如此！”
冯金水这才明白吴仁范为何在堂上发火，既然货物的事暂无头绪，于是他也径直向西城走去，那里人多物杂，或许正是贼人藏匿之所。
来到西城，集市竟然还很热闹，人来人往，摊贩就地而设，一眼望不到头。
这里属于边地，边民大多也是兵人后代，或许骨子里都有一种淡定的品质，平时都看惯了生离死伤，即使果真出了人命，也就变得随顺自然，坦然以对了。
冯金水一直向前，将要过南商口时，远远望见马市口那里几个乡人打扮的伙计正忙活着，凑近一看，地面一大滩血迹，周围狼藉不堪，显然不久前这里的确发生了一场打斗。
冯金水走过去，拍了拍其中一个伙计的肩头道：“老伯…”
那人却忽然转过身来，面无表情，直盯盯看着冯金水，冯金水反一怔，顿觉不好意思，露个笑脸儿问道：“老伯，我是想问一下刚才这里发生了什么事？可否…”
他还没说完，那个老伙计连忙摆手说：“死了个人！想瞧热闹？来晚啦！”
冯金水不甘心还要追问，不曾想那老伙计扛着扫把一溜烟儿跑了。正纳闷之时，竟然有人拽起他袖子就走，冯金水回头一看，一个蓬头垢面、衣衫破烂的老乞丐，一边拉着他走一边说道：“别问了，我老叫花子告诉你，想不想听？”
冯金水上下打量了他一番道：“好啊，那你跟我说说。”
老乞丐揪了揪他的脏胡子，嘴一撇说道：“那你怎么答谢我？我可不白说！”
冯金水寻思叫花子不就缺吃的么，笑了笑随口道：“好说，我管你一顿饱饭，有酒有肉。”
老乞丐喜笑颜开：“嘿嘿！那说好了，菜随我点。”
于是二人一起上了集市最大的酒楼：垣庆楼，老乞丐半点儿也不含糊，把最贵的菜要了满满一桌子，只顾着大吃大喝不说话，冯金水几次想开口问他，都被他摆摆手推开。
德善堂一向以乐善好施远近闻名，冯金水也乐得穷苦人有吃有喝，因此只在一旁笑着看他吃。约莫过了半个时辰，老乞丐终于抹抹嘴，打了几个饱嗝，看样子酒足饭饱了。
冯金水赶紧问道：“这回可以说了吧？”
老乞丐迷离着眼睛道：“不知你晓不晓得，鞑子派使者来了，想来求贡。”
冯金水道：“略有耳闻。”
“今日这事就和他有关，今早集市上，恰巧来了一伙商贩，这些人，个个长得稀奇古怪的，胖的胖，瘦瘦的，奇丑无比。咱不说别的，单说他们带的货真是稀罕，汇集了大江南北的好东西，比贡品也不差。”
冯金水闻言心里咯噔一下，听起来这货与自家的货倒有几分相似。
老乞丐接着道：“货好，价格自然也出奇的高，若是在平常时候，也就是让卫城的老百姓开开眼而已，指望卖出去万万没有可能。不过，今日当真是邪门，竟真有人开价，并且还不只一家，来了两家，都说要把两车货包了。”说着老乞丐仰起脖子，端起空酒杯使劲往喉咙里甩了几滴剩酒。
冯金水喊店小二再来一壶酒，接着问道：“到底何人如此阔绰！”
老乞丐满脸得意说道：“一方是一位富家公子哥儿，带了三个随从。另一方是两个鞑子，其中一个是年轻的高胖子，还长了大胡子，另一个矮一些。双方要价一家高过一家，鞑子蛮横，骂那公子哥儿乳臭未干，带着奶嘴儿来爬街。公子哥儿年轻气盛，回骂他们是狗鞑子，来汉地撒那二两狗尿苔，里外里照镜子也是畜牲样！这样你一来我一往，就打了起来。听双方争执，才知道两个鞑子就是鞑子使者，那公子哥儿是大同巡抚府龙大有的儿子龙德海。”
“你说那鞑子是石天爵？”冯金水惊讶的问道。
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作者寄语: 欲以瘦笔写江湖，尔虞我诈、家国大义…致敬记忆中的金梁传统武侠时代。