城南五十里外一个破败的山村酒馆，木栅栏残缺不全。几缕阳光透过土坯房的缝隙，落在茅草榻上，榻上躺着的正是受伤的冯金水。他浑身剧痛，四肢绵软无力，迷迷糊糊间，听得有人低语：“田长老，帮主有令，速回虎啸坛，赴八月十五的武林大会。”
“好，即刻启程。”
冯金水欲动却不得，欲呼也无声，挣扎片刻便再度昏迷。不知过了多久，才悠悠醒转，刚要起身，左臂便传来钻心剧痛，所幸已恢复些许力气。歪头一看，左前臂已被人包扎妥当，稍加注意活动起来并无大碍。
他缓缓坐起身，只见榻边破木桌上放着一包药，底下压着一方青白衣布，上面写着：早晚一粒，三七日可无恙，勿过度用力。
冯金水心知一定是救命恩人所留，隐约忆起先前的对话。暗忖救自己的莫非是丐帮中人？虎啸坛、武林大会，他一概不知，更想不通对方为何出手相救。彼时他亲眼见罗肇山惨死，本已决意赴死，只模糊记得被人从吴仁范一伙汉奸狗贼和蒙古兵的重重包围中救出，可见对方武功之高，难以测度，心中既庆幸又无奈，不知何日才能报此大恩。
念及罗肇山惨死，冯金水悲从中来，掩面痛哭。若不是老爷当年收留栽培，他早已葬身荒野，如今老爷惨死，家业尽毁，夫人与少爷下落不明，他顿时心如刀绞。转念又一想，自己必须振作起来，寻到夫人、小少爷与翠枝，保全他们性命，方能报答老爷的恩情。
冯金水起身，取过墙上的一件旧披风裹住伤口，藏好丹药，摇摇晃晃走出屋外。循着林间小路前行，忽见一条清溪，才认出此地是往日运货经常路过之处，当即凭着记忆赶往城外杏花铺，寻找夫人和少爷。
他本就虚弱，多日以来又粒米未进，只得摘山间野果充饥，艰难跋涉一昼夜，终于靠近府城。只见城中看似平静，城外却仍有土默特兵把守，想必城池已被洗劫一空。他本想取回罗肇山尸骸收敛，却自知力薄，时机也不对，只得作罢，转而直往杏花铺密道。
冯金水为避盘查，迂曲而行到得杏花铺，寻到密道口连呼数声，却无人应答，周遭搜寻半日也无踪迹，正饥肠辘辘，想摘杏子充饥，却发现几棵杏树果实尽被摘走，只留树顶零星几颗，心知必是有人藏身附近，说不定就是夫人与少爷。他当即在周围边走边轻声呼喊，忽然脚边传来一个稚嫩声音：“水叔！”
冯金水循声拨开眼前的灌木丛，只见崖头下藏着一处石窖，段芷萍、罗振轩与翠枝就躲里边。段芷萍见冯金水归来，泪水夺眶而出，罗振轩欢叫着扑入他怀中，不慎撞掉了披风，露出他受伤的左臂。
段芷萍惊问伤情，冯金水垂首道：“被歹人所伤，左臂已废。”段芷萍心头一紧，忙问：“老爷呢？”冯金水闻言双膝跪地，声泪俱下：“是我无能，老爷……老爷被贼人害死了！”
段芷萍如遭雷击，大叫一声，当场晕厥。冯金水与翠枝急忙施救，罗振轩在旁连声呼唤。半晌，段芷萍才慢慢醒转，泣问详情。冯金水强忍悲痛，诉说着城中亲历惨事，段芷萍泪尽化恨，攥着罗振轩的肩头，厉声道：“轩儿，记住杀你爹爹的是吴仁范，还有使笔、使钩的老三、老四，长大定要为父报仇！”罗振轩握紧着小拳头，眼中满是恨意，重重点头。
冯金水急道：“夫人，此地危险，鞑子未退，咱们还得速速南下。”段芷萍本已心灰意冷，念及幼子，只得点头应允。四人休整片刻便启程，段芷萍取出密道带出的银两，换了寻常衣物，购置干粮，一路南行。
四人走了五日，来到狸子峡正疲惫不堪，迎面走来两个醉汉，酒气熏天，见段芷萍与翠枝颇有姿色，便上前调戏。大胡子醉汉涎皮赖脸，伸手便要轻薄，冯金水心急赶路怕耽误时间，强忍着怒火上前阻拦，好言相劝。另一个红头鼻子醉汉却骂骂咧咧，一把将他推开。
冯金水欲引开二人注意力，便道：“前方蒙古鞑子犯边，二位好汉何不去边关建功立业？万全都司正缺英雄！”
两个醉汉听罢哈哈大笑，啐道：“建功立业？关我屁事！”
“我兄弟辽西双侠行走江湖十几年，几时理会过朝廷闲事！”
冯金水心头一沉，已知二人便是江湖上臭名昭著的辽西双鬼。这二人自诩侠名，实则不分善恶、唯利是图。今日撞上他们又是凶多吉少。
大胡子迫不及待，再度逼近段芷萍。罗振轩瞪着一双小眼睛，见他对母亲不利，猛地扑上去，狠狠咬住了他手腕。大胡子猛然间吃痛，一把将罗振轩甩落在地。
大胡子恼羞成怒，欲对罗振轩下手，段芷萍急忙将儿子护在怀中。冯金水见状，再无顾忌，施展身手踢倒大胡子，与红头鼻子缠斗起来。打斗中辽西双鬼察觉他左臂有伤，便专攻其左侧，冯金水本就体力不支，急呼段芷萍带孩子快跑。
红头鼻子闻言，撇下冯金水直奔母子二人，冯金水拼死阻拦。混乱中，小小罗振轩竟掏出罗肇山留下的匕首，狠狠扎在了大胡子屁股上。大胡子痛得连连狂叫，怒掌朝孩子拍去，翠枝见状，奋不顾身扑上去，挡在罗振轩身前，硬生生受了这一掌，当即口吐鲜血，气绝身亡。
段芷萍急忙搂过儿子，悲痛欲绝，大胡子仍旧步步紧逼，母子二人被逼至崖边，慌乱之间，罗振轩脚底一滑，直滚向峡谷。冯金水大惊，不顾自身安危，奋力扑上前抱住孩子，可崖边白草丛生，又密又滑，他体力也已透支，终究抱着孩子一同坠入谷底。
段芷萍眼见幼子与冯金水坠崖，万念俱灰，辽西双鬼又围上前来，欲行不轨。她惨然一笑，纵身便要跳崖，忽闻半空传来一声清喝：“住手！光天化日，竟敢作恶！”声音清亮，内力深厚，一道青影转瞬而至，揽起段芷萍，瞬间消失得无影无踪。
辽西双鬼作恶不成悻悻离去，崖边只剩下翠枝的遗体孤零零躺在荒草间。西风渐起，吹得峡谷上杂草簌簌作响，秋日将至，群山青葱渐褪，尽是凄冷悲凉之景。
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作者寄语: 欲以瘦笔写江湖，尔虞我诈、家国大义…致敬记忆中的金梁传统武侠时代。