利爪破空，带着凌厉的劲风，直拍少年后背。
黑纹豹眼中凶光暴涨，它能清晰闻到少年身上的血腥味，只需这一爪，便能将其开膛破肚，饱餐一顿。可下一秒，它的利爪却被一只看似单薄的手掌，稳稳攥住了！
“嗯？”
黑纹豹发出一声疑惑的兽吼，低头看向爪下的少年。可它哪里知道，此刻挡在少年面前的，根本不是它眼中的 “炼气一层小修士”，而是已然突破至炼气二层后期、实力远超同阶的林砚！
林砚五指紧扣，指尖灵气如钢似铁，死死锁住黑纹豹的利爪。一股磅礴的力量顺着掌心传导，竟让这头炼气四层的妖兽，无法再推进半寸！
“吼 ——！”
黑纹豹察觉到了危险，猛地发力，周身灵气暴涨，漆黑的皮毛下青筋暴起，试图挣脱林砚的束缚。可林砚的手掌，如同磐石般纹丝不动，指尖的《引气诀》运转到极致，一缕缕精纯的灵气化作枷锁，将它的爪骨牢牢禁锢。
“你找死！”
林砚冷喝一声，手腕猛地一拧。
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声响起，伴随着黑纹豹凄厉的兽吼，它的右爪竟被林砚生生折断！鲜血喷涌而出，溅落在林砚的衣袍上，晕开一朵朵暗红的花。
剧痛让黑纹豹彻底疯狂，它赤红着双眼，不顾断爪之痛，张开血盆大口，朝着林砚的脖颈狠狠咬来！獠牙上还挂着少年的血肉，腥臭的气息扑面而来。
林砚眼神一冷，不退反进。
他松开断爪，身形如同鬼魅，脚下《流云步》踏出，身影飘忽不定，瞬间避开了黑纹豹的扑击。同时，他指尖灵气凝聚，一缕浓郁的淡青色灵光，如箭般射出，精准点在黑纹豹的左眼之上！
“嗷呜 ——！”
黑纹豹发出一声震耳欲聋的咆哮，左眼被灵气洞穿，鲜血狂涌。它彻底失去了理智，在林间疯狂冲撞，树木拦腰折断，碎石飞溅。
可林砚却如同闲庭信步，始终游走在它的身侧，不断寻找着破绽。他的每一次攻击，都精准无比地落在黑纹豹的关节、穴位之上，每一击都消耗它一丝灵气，撕裂它一块皮肉。
炼气四层的妖兽，虽有修为优势，却胜在肉身强悍。可黑纹豹没想到，眼前这个看似弱小的少年，不仅灵气掌控精准到了极致，战斗经验更是无比丰富。
林砚曾在破庙中劈柴挑水，与山林野物周旋，早已练就了一身扎实的近战技巧。再加上《引气诀》对灵气的精妙运用，他的每一拳、每一指，都将灵气的威力发挥到了极致。
“轰！”
林砚抓住一个空隙，身形欺近，周身灵气尽数汇聚于右掌，猛地拍出！
掌风如雷，灵气激荡。
黑纹豹庞大的身躯被这一掌拍得倒飞出去，重重撞在一棵千年古树上，树干剧烈摇晃，树叶簌簌落下。它挣扎了几下，想要再次起身，却发现周身灵气紊乱，气息萎靡，显然已是强弩之末。
林砚缓步走上前，指尖灵气轻轻一点，精准地落在黑纹豹的眉心之处。
“噗！”
一声轻响，黑纹豹眼中的凶光彻底消散，庞大的身躯软软倒在地上，彻底没了气息。
解决掉黑纹豹，林砚才松了口气，转身看向身后的少年。
少年早已吓得瘫坐在地上，脸色惨白，浑身颤抖，看着林砚的眼神，从最初的绝望，变成了震惊，再到此刻的敬畏。他怎么也想不到，这个被自己当成 “炼气一层小修士” 的少年，竟能一招秒杀炼气四层的黑纹豹！
“谢…… 谢谢少侠救命之恩！大恩大德，没齿难忘！” 少年连滚带爬地来到林砚面前，对着他深深一拜，声音带着哭腔，“在下是青阳城李家的李青，敢问少侠高姓大名？”
“林砚。” 林砚淡淡开口，目光落在李青身上，见他气息微弱，身上多处受伤，便从怀中取出一个玉瓶，倒出三枚二阶养气丹，递了过去，“服下，能快速疗伤。”
李青看着手中的三枚养气丹，眼睛都直了。二阶养气丹，在青阳城也是有价无市的宝贝，他一个李家弟子，一年也未必能得到一枚。眼前这位林少侠，竟随手就给了他三枚！
“这…… 这太贵重了，我不能收！” 李青连忙摆手，心中感动，却不敢接受。
“拿着吧。” 林砚将丹药塞进他手里，语气不容置疑，“你伤势不轻，若不及时医治，怕是撑不到考核。我救你，并非为了报恩，只是看不惯妖兽伤人。”
说罢，他不再理会李青，转身走向黑纹豹的尸体。
他从怀中取出一把匕首 —— 这是柳掌柜赠予他的低阶法器，名为 “裂风”，锋利无比。随后，他小心翼翼地剖开黑纹豹的腹部，取出了它的内丹。
黑纹豹内丹呈墨黑色，上面布满金色纹路，散发着浓郁的兽气，乃是炼气四层妖兽的精华所在，价值不菲，更是炼制高阶丹药的重要材料。
收好内丹，林砚又将黑纹豹的皮毛、利爪一并取下，这些都是能售卖的好东西。
做完这一切，他才转身看向李青。
李青早已服下养气丹，脸色好了不少，正怔怔地看着林砚，眼中满是崇拜：“林少侠，你真是太厉害了！以炼气二层后期的修为，竟能越阶斩杀炼气四层的黑纹豹，简直是我见过最厉害的修士！”
林砚笑了笑，没有在意。对他而言，这不过是一场轻松的战斗。若不是黑石加持灵气，再加上《引气诀》的精妙掌控，他也未必能如此轻松取胜。
“断魂谷危机四伏，你伤势未愈，不宜再赶路。” 林砚提醒道，“不如在此地休整一晚，明日再一同前往山巅。”
李青连忙点头：“全听林少侠安排！能与林少侠同行，是我的荣幸！”
两人找了一处干燥的山洞，生起篝火。李青拿出随身携带的干粮，与林砚一同分享。席间，他好奇地问道：“林少侠，你也是去参加青云宗考核的吗？”
“自然。” 林砚点了点头，“我来自青阳城，是柳记丹坊的杂役。”
“柳记丹坊？” 李青眼睛一亮，“我知道！柳掌柜可是青阳城有名的丹师，没想到林少侠竟是他的人，难怪这么厉害！”
林砚笑了笑，没有多言。
篝火噼啪作响，映着两人的脸庞。李青滔滔不绝地讲述着青云宗的传闻，说青云宗如何强大，门内弟子如何众多，考核如何严苛。
林砚静静听着，心中愈发期待。
他知道，这一次考核，将是他人生的转折点。
而断魂谷的这场战斗，不过是他仙途之上，一次小小的历练。真正的挑战，还在苍山之巅，在那云雾缭绕的青云广场。
一夜无话。
次日清晨，两人一同起身，朝着苍山之巅进发。
有李青引路，林砚避开了不少妖兽巢穴，一路畅通无阻。途中，他们又遇到了几波前往考核的修士，大多是青阳城附近的小宗门弟子，看到林砚与李青同行，都投来好奇的目光。
当他们得知，林砚一招斩杀炼气四层黑纹豹的事迹后，看向林砚的眼神，彻底变了。从最初的轻视，变成了敬畏，甚至还有几分忌惮。
一个年仅十六岁，修为不过炼气二层后期的少年，竟有如此实力，将来必定是一方巨擘。
随着距离青云广场越来越近，空气中的灵气愈发浓郁，修士的数量也越来越多。到处都是身着各色道袍的修士，摩肩接踵，人声鼎沸。
终于，在午后时分，林砚与李青抵达了苍山之巅。
映入眼帘的，是一座巨大的广场。
广场由青石板铺成，宽阔无比，足以容纳数万人。广场中央，矗立着一座巨大的石碑，上面刻着 “青云广场” 四个古朴苍劲的大字，字体金光闪闪，透着一股威严。
石碑后方，是一座高耸入云的山门，山门之上，云雾缭绕，隐约能看到一座座宫殿式的建筑，那便是青云宗的核心驻地。
广场上，早已人山人海。
无数修士三三两两聚在一起，谈论着即将到来的考核。有自信满满的，有紧张不安的，也有冷眼旁观的。
林砚站在人群边缘，望着那座高耸入云的山门，心脏忍不住加速跳动。
他知道，从踏入青云广场的这一刻起，他的修仙之路，便真正迈入了正轨。
黑石在怀中微微发热，仿佛在回应他的期待。
林砚深吸一口气，压下心底的激动，目光变得坚定。
青云宗考核，我来了！
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