阿撒托斯历1911年12月25日，帝国狂欢节，极乐之国也不例外。
王权贵族齐聚塔尔城堡，举行盛大的聚会。回望过去，展望未来。
王宫，上午8点，天色仍旧黑暗，大殿内却灯火通明。四周的墙壁上，离地一米，有一个个托盘，上面放着小孩手臂粗、一米多高的蜡烛，正在熊熊燃烧。70多岁国王乔根，高座平台，精神矍铄。他是老资格天使，作为神秘学家，可以活到150岁。此时贵气逼人，沉静中带有无上的威严。
头戴“国王之盔”：紫色天鹅绒帽，前后左右四条银质金边拱形梁汇聚于顶。传说上面镶嵌了2868颗钻石、273颗珍珠以及红宝石、蓝宝石等珍贵宝石。光华闪烁，如同星空来到人间。身披深红色披风，同样是当世最好的材质红色天鹅绒，金丝镶边。旁边坐着年龄差不多的皇后，红光满面掩盖了皱纹。红色宽沿帽上面，插着一根1.5米长的羽毛，斜向后冲上天空，极显高贵。
王公贵族们坐在下手两边。奥利佛夫妻坐在一起，两人同时看向了一顶帽子，足有几秒，然后又互相对望了一眼，都发现对方眼里闪着红色的光芒。
国王乔根主持会议，说了几句客套话，最后说道，“下面，奥利佛王爷说话。”
当今帝国，仍旧是封建制度。极乐之国有四大王爷，奥利佛最近几年才晋位。他是排位最低的一个，也是最年轻的一个。他15岁流浪，如今才40出头。
国王的话音刚落，全场静得可怕，这让他不由感到有点奇怪。看了看身边的王后，对方保持微笑。这是老年迷糊，没有反应过来。哎，如果不是这种场合，带个年轻姑娘多好。乔根暗暗想到。
国宴场合是轻松的，总会有几个人交头接耳，甚至有一位亲王没有到现场。帝国承平多年，不过是走走形式而已。
奥利佛拄着手杖，慢腾腾地走了出来，地上敲出“嗒嗒嗒”的声音。商业部长艾萨克站起来怒喝道：“九弟，你不懂礼数。”他是国王的四儿子，怎么也得维护自己亲爹。按照正常礼仪，手杖应该放在座位边才能站出来讲话。比如他自己，现在虽然在座位上说话，但手杖却放在一边。说到底，这东西是用来摆谱的，在国王面前这样，合适吗
艾萨克抓到对方把柄，一顶大帽子压下来。自己自然是假作正经，为非作歹的事，暗地里做了不知多少。从听到声音，看到情景，到说话时，他的脸已经转向国王，身子站得笔直。国王面沉如水，得到了自己想要的效果。转头看向奥利佛，看见负责王国警察治安的二儿子，二王爷，内务亲王科克已经沉默地站在奥利佛前面。
科克是国王点名的继承人，最近几年，民间传言奥利佛应该取代他。
奥利佛是文教部长，却是民间工业革命协会的会长，资本家的领袖。新兴的创业者，至少有一半毕业于图尔大学。
想到这里，艾萨克暗暗点头，向国王点了下头，坐下。
奥利佛看着站在面前的科克，淡淡地问道：“怎么啦，科克王爷，你想先出来说话？”科克自知口锋上比不过别人，好在刚才已经有人递上把柄，他说道：“你不懂礼数。”“哈哈哈，我不懂礼数？我的下一句话，你可能会说我大逆不道，想要谋反。”科克怔怔地站在那里，不知道怎么接。
他并不是哑巴，也不是完全没有口才，只是遇上了突发状况，遇上了高手。
他的神之途径和国王一样，“掌控者”。一旦到了天使级别，言出法随。每一句话，是金口玉言，是法律。所以，他从来不和别人做口头上的纠缠。不在掌控范围之内的，不发表意见。
显然，奥利佛早已经进入战斗状态。神秘学者既有“神”的灵魂，也有人的思维。可能神力无边，智慧却与凡人无异。
当前，话风最好的，应该是艾萨克，神之途径“传销者”。从凡人开始，就必须开始拥有出众的口才。他在成为半神前，就有不少拥趸者，宁愿不吃不喝不领工资也要追随。一个中产阶级的儿子，遭到父母反对，不供给生活钱财。小伙子拿起一把刀，剁掉半截无名指寄给父母。父母立即寄了20镑过来，这相当于一个普通工人四五年的工资。
奥利佛此刻点名道姓，针对的是挡在前面的科克。如果他插话，也是违礼。而且，二对一不光彩，更会让科克下不了台。
国王发话：“科克，退下，他已经违礼了，看他能说出什么更出格的话来。”这是更高明的掌控：既然无法确定，先把现有的罪名定性。让子弹先飞一会儿，慢慢寻找证据。最好的办法，是利用现在的线索顺藤摸瓜。
奥利佛的座位在左边第四。除了刚才的两个王子，还有五王子应该坐第三位，不过现在空着。他就是政法亲王菲力克斯，一辈子放荡不羁，纵情欢娱。刚才有人笑言，此刻不知道在哪个妓女的怀里。
全场寂静，嗒嗒嗒，手杖的声音，又开始了有节奏的响动。奥利佛含胸拔背，眼睛平视。高顶礼帽上面的丝绸轻轻飘动，可以看到帽顶却没有任何偏斜。这种帽子非常讲究，没有相当修为与定性的人戴它，只会徒增上流社会的笑话。
他似乎在看着对面的贵族，却没有停下。他慢慢地踱着步伐，往前走。对面的几个人似乎畏于其威势，轻轻地低下了头。到了大殿中间，奥利佛停下；然后转向左边，再转向右边。节奏丝毫不乱，嗒嗒声音，敲在每一个人的心里。他抢了所有人的风头，成了这个世界的唯一。每一个人都似乎感觉到奥利佛看向自己，微微低下了头。
奥利佛转圈之后，面对国王。抬起头，杀气腾腾的眼神，对上国王充满杀气的眼睛。举起手杖，杖头指向国王。语气平和而雄浑，“乔根先生，您该下台了，我来做国王比较合适”。
乔根眼睛瞪大，不敢置信。乔根长期和近亲住在雪山上的“塔山城堡”，天天泡着雪山温泉，很少下山，更不会体察民间。收着王国五成以上的税收，国库充盈。感觉国泰民安，天下太平。
眼睛扫向下面的王公贵族。大家低着头，没有人说话。这看上去是正常情况，如此重大的事情，谁敢表态。倒是自己的两个儿子，也傻傻地看着自己。
乔根此时的反应，已经偏离自己的道心。似乎是越老越小，回到了儿童时代，轻声问道：“你是不是傻了？”
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