“周白水！你的腰带又漏电了！！！”
雷克斯的惨叫声划破清晨的宁静，紧接着是一阵噼里啪啦的爆炸声。
周白水睁开眼，看到自己的腰带正在疯狂闪烁，紫色的电弧像条发疯的蛇，在房间里到处乱窜。
“我的雷克斯腰带！斯特恩你给我修的什么东西！”他一边躲闪一边怒吼。
“根据我的计算，这个功率应该完全在安全范围内——”斯特恩从角落里探出头，推推眼镜，“除非……有人把它调到了最大档？”
“不是我！”雷克斯举手喊冤，“我就按了一下那个红色按钮——”
“那是战斗模式！你按那个干嘛！！！”
周白水绝望地看着自己的腰带开始释放高压电弧，整个房间的家具都在颤抖。
就在这时，房门被一脚踹开。
艾莉娅公主冲进来，看到眼前的场景，当场愣住。
三秒后，她的表情从震惊变成了扭曲——她想笑，但又拼命忍住。
“不准笑！”周白水怒吼，“这是意外！”
“我没笑。”艾莉娅的声音都在抖，“我只是……突然想申请换室友。”
【第一段·试炼通知】
半小时后，四人狼狈地站在青云宗议事殿前。
周白水的头发被电成了爆炸头，艾莉娅裙摆被烧了个洞，雷克斯半边脸还是黑的，斯特恩的眼镜片裂了一半。
“这就是你们'昨晚好好休息了'的结果？”一个内门师兄看着四人，表情复杂。
周白水干笑两声：“师兄，这是……意外，绝对的意外。”
内门师兄叹了口气，从袖中取出一张告示：“算了，懒得管你们的破事。这是三日后的外门试炼通知，自己看吧。”
周白水接过告示，只见上面写着：
【外门试炼·妖兽森林】
时间：三日后清晨
规则：猎杀妖兽，获取妖丹
时长：七日
奖励：根据妖丹数量评定名次，前十名晋升内门
注意：生死自负，后果自担
周白水看完告示，表情微妙。
“怎么了？”艾莉娅凑过来问。
“没什么。”周白水把告示收好，嘴角勾起一抹笑意，“就是觉得……青云宗这取名方式还挺接地气的。”
“什么接地气？”
“你看，外门试炼，妖兽森林——听着就像去动物园秋游。”
“动物园？”斯特恩皱眉，“这是什么单位？”
“就是关着一群会咬人的动物让人参观的地方。”周白水解释，“你们外星应该也有吧？”
“没有。”雷克斯和斯特恩齐刷刷摇头。
艾莉娅若有所思：“听起来……比我们星球的流放监狱还危险？”
周白水：“……你为什么会这么想？”
【第二段·暗流涌动】
与此同时，青云宗某处偏僻角落。
赵天风正阴沉着脸，听着手下汇报。
“你说那周白水要参加外门试炼？”
“是的老大，而且他身边还有三个奇怪的人，据说是什么……外星人？”
“外星人？”赵天风嗤笑一声，“管他是什么东西。在内门交流会上让我丢尽颜面，这笔账，我要他用命来还。”
“老大英明！”手下谄媚道，“我已经打点好了，试炼中会有人'照顾'他们的。”
“记住，别留痕迹。”赵天风冷冷道，“青云宗的规矩，妖兽森林里死几个人太正常了。”
“是！”
手下退下后，赵天风望着窗外，嘴角露出阴狠的笑容。
“周白水，你以为当上亲传弟子就能高枕无忧了？妖兽森林里，可没有长老护着你。”
【第三段·备战】
回到住处后，四人围坐在一起，商议试炼对策。
“妖兽森林我研究过，”斯特恩推推眼镜，“根据青云宗历年试炼记录，里面最高有二级巅峰妖兽出没。”
“一级二级是什么概念？”周白水问。
“一级妖兽对应炼气初期到中期，二级对应炼气后期到筑基初期。”斯特恩解释道，“以我们目前的修为，对付一级妖兽问题不大，但遇到二级就危险了。”
“也就是说，”雷克斯掰着手指算，“我们要是在森林里遇到二级妖兽，要么跑，要么死？”
“可以这么理解。”斯特恩点头。
“那还等什么！”雷克斯一拍桌子，“赶紧跑啊！”
“你跑得掉吗？”艾莉娅冷冷道，“二级妖兽的速度是普通人的三倍。”
雷克斯：“……”
他忽然觉得人生好艰难。
“与其担心遇到二级妖兽，”周白水开口，“不如想想怎么提升我们的战斗力。”
他掏出长老赠予的《虚空诀》和虚空镜：“我打算这几天加紧修炼，争取在试炼前突破到炼气二层。”
“我负责改良装备。”斯特恩举手，“雷克斯的腰带、艾莉娅的星光项链，都可以进一步优化。”
“那我呢？”艾莉娅问。
“你负责貌美如花。”周白水脱口而出。
艾莉娅：“？？？”
她还没反应过来，雷克斯和斯特恩已经在旁边憋笑憋得脸红脖子粗。
“周白水！”公主殿下羞怒交加，“你给我等着！”
“好好好，我负责打打杀杀，你负责貌美如花，这样分工行了吧？”周白水连忙改口。
“这还差不多。”艾莉娅傲娇地哼了一声，但嘴角的弧度出卖了她的心情。
【第四段·修炼与暧昧】
接下来的三天，周白水几乎把所有时间都用来修炼《虚空诀》。
虚空镜悬浮在他身前，镜面流转银光，映照出他体内那股若隐若现的力量。
按照《虚空诀》指引，他不断尝试引导虚空之力在经脉中运行。
第一天，运行一个大周天。
第二天，运行三个大周天。
第三天——
“轰！”
一股磅礴力量从丹田涌出，周白水感觉浑身经脉都在震动。
炼气二层，成了！
他睁开眼，恰好看到艾莉娅站在门口，手里端着一碗热汤。
“修炼完了？”她走进来，把热汤放在桌上，“这是斯特恩配制的灵力补充汤，趁热喝。”
周白水端起碗，感受到汤里蕴含的精纯灵力，忍不住问：“你亲手做的？”
斯特恩那个科研疯子会做汤？打死他都不信。
艾莉娅别过脸：“别废话，趁热喝。”
周白水笑了笑，一口喝干。
温热的灵力顺着喉咙流入丹田，舒适的感觉让他忍不住喟叹出声。
“艾莉娅。”
“嗯？”
“谢谢。”
艾莉娅愣了一下，随即轻声说：“不用谢……你、你变强了我们才更安全。”
顿了顿，她又补充道：“而且……你要是死了，谁给我修飞船？”
周白水忍俊不禁：“合着我就是个修飞船的工具人？”
“你才知道？”艾莉娅傲娇地扬起下巴。
但她转身离开时，周白水清楚地看到她耳根泛红。
这傲娇公主，嘴硬心软。
他默默记下这份温暖。
【第五段·妖兽森林】
三日后，清晨。
青云宗山门前，数百名外门弟子整装待发。
周白水四人站在队伍边缘，周围人投来各种目光——好奇的、嫉妒的、敌意的。
“看，那就是亲传弟子周白水。”
“就是他？看起来也没什么特别的啊。”
“别惹他，听说他和内门第一人打成了平手。”
“那个金发的是谁？好漂亮……”
“那个黑发的帅哥也好酷！”
艾莉娅和雷克斯听到议论，表情各异。
艾莉娅面不改色，仿佛没听到。
雷克斯却得意地捋了捋银发，朝几个女弟子抛了个媚眼。
周白水看得直翻白眼——这家伙，到了修仙界还不忘撩妹。
“肃静！”
一个苍老声音响起，众人立刻安静下来。
一位白发长老缓缓走到队伍前方，目光扫过众人。
“老夫是本次试炼的监督长老，妖兽森林中设有安全结界，若遇到生命危险，可捏碎保命玉符退出试炼。”
“但老夫要提醒诸位，”长老的声音冷了几分，“玉符只能用一次，用完即作废。所以，若非万不得已，不要浪费它。”
“另外，”他顿了顿，“妖兽森林中的妖兽实力参差不齐，遇到二级以上的赶紧跑，别逞强送命。”
“废话不多说，现在——进发！”
巨大的飞舟腾空而起，载着数百名弟子，朝妖兽森林方向飞去。
周白水站在船头，看着下方飞速掠过的山川河流，心中涌起一股豪情。
妖兽森林，我来了！
【第六段·初入森林】
一个时辰后，飞舟降落在一片茂密森林边缘。
这便是妖兽森林了。
放眼望去，古木参天，遮天蔽日。森林深处不时传来兽吼鸟鸣，空气中弥漫着野兽的腥膻气息。
“这就是妖兽森林？”雷克斯瞪大眼睛，“看起来和我们的流放星差不多啊，就是树多一点。”
“这里的树会吃人。”斯特恩面无表情地说。
“什么？！”
“开玩笑的。”斯特恩推推眼镜，“这里的植物类妖兽威胁等级很低，只要不主动招惹就行。”
雷克斯松了口气，随即又紧张起来：“那动物类的呢？”
“很多，很凶，很能吃。”斯特恩总结道。
雷克斯：“……”
他忽然很想回家。
“走吧。”周白水打断他们的对话，“我们先进去，找个安全的地方安营。”
四人踏入森林。
林中光线昏暗，脚下枯叶堆积，每走一步都沙沙作响。
周围时不时传来窸窸窣窣的声音，不知是什么东西在暗中窥视。
艾莉娅下意识靠近周白水，金色长发在昏暗中微微发光。
“怕了？”周白水低声问。
“谁怕了！”艾莉娅瞪他一眼，但身体却更近了几分。
周白水嘴角微扬，没有拆穿她。
这傲娇公主，嘴上说不要，身体倒挺诚实。
就在这时——
“吼！！！”
一声震天怒吼从前方传来，紧接着大地开始颤抖。
“什么东西？！”雷克斯惊叫。
众人循声望去，只见一头巨大的妖兽从树丛中冲出。
它长约三丈，浑身覆盖黑色鳞片，四条粗壮的腿上长满尖刺。最恐怖的是它的头部——一张血盆大口里长满了锯齿般的獠牙，眼眶处却空洞洞的没有眼睛。
“这、这是什么玩意儿？！”雷克斯惊恐地后退。
斯特恩迅速扫描：“扫描完成，一级中阶妖兽'噬影兽'，以听觉和嗅觉捕猎，视力退化。弱点是头部——它的耳蜗极其脆弱。”
“没有眼睛的怪物……”周白水盯着噬影兽，嘴角抽搐，“这玩意儿长得也太抽象了吧？这是造物主喝醉了画的图纸吧？”
“周！别废话了！它冲过来了！！！”
噬影兽似乎锁定了他们的位置，四条粗腿迈开，轰隆隆地朝他们冲来。
“快躲——”
周白水话还没说完，艾莉娅已经出手。
“星辉斩！”
她掌心凝聚星光，化作一道凌厉光刃，狠狠劈向噬影兽。
“噗！”
光刃击中噬影兽头部，鲜血飞溅。
噬影兽吃痛怒吼，但伤势并不致命，反而更加疯狂地冲来。
“斯特恩！给它来个大的！”周白水大喊。
“明白！”
斯特恩从背包里掏出一个圆盘状装置，对准噬影兽。
“超频脉冲雷！”
圆盘释放出刺眼蓝光，一道高频脉冲波轰向噬影兽。
“吼！！！”
噬影兽惨叫着倒下，七窍流血，浑身抽搐。
周白水趁机冲上前，从腰间抽出一把短剑——那是外星科技腰带附带的武器——狠狠刺入噬影兽的头部。
“虚空之力，引！”
他调动体内的虚空之力，顺着剑身涌入噬影兽体内。
“嘶嘶嘶——”
虚空之力疯狂吞噬噬影兽的生命精华，转化成精纯能量涌入周白水体内。
噬影兽挣扎了几下，终于不再动弹。
“呼——”
周白水拔出短剑，长出一口气。
第一只妖兽，击杀！
斯特恩上前，用仪器扫描噬影兽尸体：“妖丹提取成功，一级中阶妖兽内丹一枚，价值约五十灵石。”
“太棒了！”雷克斯欢呼，“我就知道我们能行！”
“你刚才躲得倒挺快的。”艾莉娅冷冷道。
雷克斯脸一红：“我那是……战术性撤退！”
“你分明是被吓得腿软了。”周白水补刀。
“周！你过分了啊！”
众人哄笑。
然而他们不知道的是，远处几道身影正悄悄靠近。
赵天风的手下，已经盯上了他们。
【第七段·遭遇埋伏】
四人在森林中行进了两个时辰，期间又猎杀了几只一级妖兽，收获颇丰。
就在他们准备找个地方休息时，周白水忽然停下脚步。
“怎么了？”艾莉娅问。
“有埋伏。”周白水压低声音。
四人立刻警觉起来，背靠背围成一圈。
果然，下一秒——
“哈哈哈！周白水，你的感知倒是挺敏锐的。”
一个阴恻恻的笑声从四面八方传来，紧接着十几道身影从树丛中走出，将他们团团围住。
为首的是一个满脸横肉的大汉，看起来是内门弟子的打扮。
“你们是谁？”周白水沉声问。
“我们是谁不重要。”大汉冷笑，“重要的是，有人让我们送你上路。”
“赵天风？”
大汉愣了愣，随即狞笑：“你倒是聪明，可惜聪明人往往死得更快。”
周白水环顾四周，发现对方有十二人，其中至少有四人修为在炼气五层以上。
硬拼？必输无疑。
“四位，”周白水忽然笑了，“不如我们做个交易？”
“什么交易？”大汉皱眉。
“你们放我们走，我给你们一百万灵石。”
“一百万灵石？”大汉哈哈大笑，“小子，你以为你是谁——”
“成交。”
大汉话还没说完，一道银光闪过。
“噗！”
一把短剑刺穿他的腹部。
大汉瞪大眼睛，难以置信地看着胸口处的剑尖。
“你……”
周白水拔剑，大汉倒地。
“抱歉，”他笑眯眯地说，“忘了告诉你们，我身上的外星腰带除了放电，还能隐身。”
剩余的十一个杀手愣在原地。
他们根本不知道周白水什么时候消失，又是怎么出现在大汉身后的！
“上！杀了他！！！”一个杀手反应过来，怒吼道。
然而下一秒——
“雷霆万钧！！！”
紫光大盛，雷克斯从旁边冲出，双掌释放出恐怖的高压电弧。
“啊啊啊！！！”
三个杀手被电得浑身焦黑，倒地抽搐。
“星辉领域！”
艾莉娅展开星光领域，无数星光刃如暴雨般倾泻而下。
“噗噗噗噗——”
又是三人倒地。
“超频脉冲雷！”
斯特恩的仪器释放出干扰波，让剩下杀手的灵气运转瞬间紊乱。
周白水趁机出手，剑光闪烁，连续击杀三人。
战斗开始不到三十息，十二个杀手已经全部倒地。
当然，大部分只是重伤，并没有死。
毕竟他们还是青云宗弟子，真杀了会很麻烦。
“呼——”
周白水收剑，长出一口气。
“配合不错。”
“那是当然！”雷克斯得意洋洋，“我们可是星际联盟最强战队！”
“你刚才不是很害怕吗？”艾莉娅吐槽。
“我那是……热血沸腾！”
“行了行了，”斯特恩打断他们，“收拾战利品，我们该走了。”
周白水点点头，从杀手身上搜出几枚储物袋，打开一看——
好家伙，里面居然有两百多枚灵石和几枚妖丹。
看来赵天风为了杀他，下了血本啊。
可惜，这笔账，他会亲自去算的。
【第八段·深入森林】
处理完杀手后，四人继续深入妖兽森林。
经过刚才的战斗，他们发现自己的配合已经相当默契——周白水负责正面输出，艾莉娅负责控制和范围伤害，雷克斯负责群攻和骚扰，斯特恩负责辅助和探测。
这样的配置，越级挑战二级妖兽也不是不可能。
“天色不早了，”斯特恩看了看天，“我们找个地方过夜吧。”
“这里可以吗？”艾莉娅指着一处地势较高的小山坡。
“可以，我用仪器扫描一下周围环境……”
斯特恩话还没说完，忽然脸色大变。
“不好！！！”
“怎么了？”
“有大家伙朝我们这边来了！！！”
话音刚落，地面开始剧烈震动。
紧接着，一声震天怒吼从森林深处传来。
“吼————！！！”
众人循声望去，只见一头巨大的妖兽正朝他们狂奔而来。
这头妖兽比之前的噬影兽大了整整三倍，浑身覆盖金色鳞片，背上长满尖刺，最恐怖的是它那血红色的眼睛，正死死盯着他们。
“这、这是什么东西？！”雷克斯声音发颤。
斯特恩快速扫描，脸色惨白：“扫描完成……二级中阶妖兽'金甲暴猿'！战力评估——危险！极度危险！！！”
“跑！！！”周白水大喊。
四人撒腿就跑。
金甲暴猿在后面紧追不舍，每一步都让大地颤抖。
“它怎么追得这么快！！！”雷克斯惨叫。
“因为我们在它的领地里！”斯特恩边跑边喊，“它把我们当成入侵者了！”
“那你为什么不早说！！！”
“因为我也是刚刚扫描出来的！！！”
周白水回头看了一眼金甲暴猿，只见它张开血盆大口，准备扑向他们。
不能跑了！
必须战斗！
“停下！”周白水大喊。
“你疯了？！”艾莉娅惊叫。
“没疯！”周白水转身，抽出短剑，“这家伙速度比我们快，跑是跑不掉的！只有拼了！”
“你一个人怎么打二级妖兽？！你会死的！！！”艾莉娅死死拽住他的手臂。
“谁说我一个人了？”周白水回头，对她咧嘴一笑，“还有你们啊。”
雷克斯和斯特恩对视一眼，咬咬牙，转身站到他身边。
“干他娘的！”
“根据计算，我们有12.7%的胜率。”
“不愧是斯特恩，连逃跑都要用数字来表达恐惧。”
“你们能不能严肃点！”艾莉娅跺脚，却也站到了周白水身边。
四人并肩而立，面对着冲来的金甲暴猿。
这一刻，他们眼中没有恐惧，只有坚定。
“好！”周白水大喝，“虚空之力，引！”
体内虚空之力疯狂涌动，灌入短剑之中。
剑身银光大盛，散发出一股毁天灭地的气息。
“雷克斯，放电！”
“收到！”
雷克斯双掌合十，紫色电弧在掌心疯狂聚集。
“艾莉娅，星光领域！”
“明白！”
艾莉娅双手结印，星光领域瞬间展开，无数星光刃悬浮在空气中。
“斯特恩，辅助！”
“已启动战斗模式！”
斯特恩的眼镜释放出蓝光，开始实时分析金甲暴猿的弱点。
四股力量汇聚在一起，形成一道璀璨光芒。
金甲暴猿冲到近前，双拳高举，准备将他们砸成肉泥。
就在这千钧一发之际——
“去死吧你个丑八怪！！！”
周白水大吼一声，挥剑迎上。
银光、雷电、星光，三股力量交织在一起，狠狠撞向金甲暴猿。
“吼————！！！”
金甲暴猿惨叫着倒飞出去，撞断了十几棵大树。
等烟尘散去，众人看到金甲暴猿倒在血泊中，浑身焦黑，胸口处有一个巨大的伤口。
它还没死，但已经重伤濒死。
周白水冲上前去，补上最后一剑。
“虚空之力，吞噬！”
虚空之力涌入金甲暴猿体内，将它的生命精华彻底吸收。
“叮！”
周白水感觉体内力量暴涨，仿佛有什么东西被打开了。
炼气三层，成了！
而且直接到了巅峰！
“我的天……”斯特恩目瞪口呆，“二级中阶妖兽的经验值这么高吗？”
“管他呢！”雷克斯欢呼，“我们赢了！我们居然打赢了二级妖兽！！！”
艾莉娅却没有那么兴奋，她快步走到周白水身边，上下打量：“你没事吧？有没有受伤？”
“没事。”周白水笑了笑，“就是有点累。”
艾莉娅松了口气，却没有松开拉着他的手。
“下次……不许再这么冲动了。”她低着头，声音很轻，“你会死的。”
周白水看着她，忽然觉得心里暖暖的。
这傲娇公主，原来这么担心他啊。
“放心，”他轻声说，“我不会死的。”
“为什么？”
“因为——”
周白水顿了顿，嘴角上扬：
“因为还有人在等我变强回来啊。”
艾莉娅愣了一下，随即脸颊绯红。
“你、你说什么胡话呢！”
她甩开他的手，快步往前走。
但周白水清楚地看到，她的耳根红得几乎滴血。
这傲娇公主，真是可爱得紧。
“周，”雷克斯凑过来，压低声音，“你刚才那话，是不是在表白啊？”
“闭嘴。”
“我看艾莉娅的脸都快烧起来了，你们肯定有戏——”
“我说闭嘴！！！”
“好好好，我闭嘴我闭嘴……”
周白水懒得理他，快步跟上艾莉娅。
身后，斯特恩正在提取金甲暴猿的内丹。
二级中阶妖兽内丹，价值五百灵石。
加上之前的收获，他们的试炼成绩已经相当可观了。
“天黑了，”斯特恩站起身，“我们找个安全的地方过夜吧。”
“好。”
四人继续前行。
身后，金甲暴猿的尸体静静躺在血泊中，见证了他们的第一次越级挑战。
而更远处的森林深处，一道身影正目睹着这一切。
“有点意思……”
那人喃喃自语，随即消失不见。
这一夜，注定不会平静。
但无论如何，周白水和他的伙伴们，已经迈出了成长的第一步。
妖兽森林，才刚刚开始。
【本章完】
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