皮埃尔中士走后，战壕里恢复了一种新的平静。不是那种提心吊胆的安静，而是所有人都在埋头干活、各司其职的平静。顾超站在战壕的最高处，看着这一切，脑子里却在想另一件事——枪有了，人有了，组织有了，但还差一样东西。
思想。
没有思想的人，拿枪也是盲目的。有了思想的人，拿铁锹也能当枪使。
当天夜里，顾超把赵老汉叫到猫耳洞里。
“赵老哥，你以前教过私塾？”
赵老汉愣了一下，不好意思地搓了搓手：“教过几年，后来家道中落就不教了。先生怎么知道的？”
“我猜的。”顾超说，“你说话咬字比别人清楚，写名字的时候笔顺也对。现在我想请你重新出山，当先生。”
赵老汉的眼睛瞪大了：“我？当先生？先生您别开玩笑了，在您面前，我哪敢称先生。”
“不是那种先生。”顾超摆了摆手，“我想办一个夜校，教大家认字。我一个人教不过来，你帮我教。不用教多深，认字就行。自己的名字，简单的字词，能看懂简单的命令就够。”
赵老汉沉默了一会儿，点了点头：“行。先生您看得起我，我豁出这张老脸也要干。”
第二天夜里，夜校开课了。
地点在战壕最深处的猫耳洞里，那个洞最大，能挤下二十来个人。没有课桌，没有板凳，所有人席地而坐。没有黑板，顾超让人找了一块平整的木板，用炭笔在上面写字。没有课本，每人发一小块帆布和一小截炭笔，跟着写。
第一课来的人不多，十二个，全是战斗组的。
顾超在黑板上写了两个字——中国。
“这两个字念‘中国’。”他的声音在猫耳洞里回荡，“你们都是中国人，但你们会写‘中国’两个字吗？”
没有人会写。十二个人盯着那两个字，像看天书。
“不会写不要紧，从今天起开始学。”顾超一笔一画地拆解，“‘中’字，口字中间一竖，像一个人站得直直的。‘国’字，口字里面一个玉，像一块宝玉被围墙围着。中国就是我们的家，我们要把它守住。”
十二个人拿起炭笔，在帆布上一笔一画地模仿。有人写得歪歪扭扭，有人连笔都握不稳，但没有一个人放弃。顾超在人群中走来走去，一个一个地纠正握笔姿势，一个一个地教笔画顺序。
赵老汉在旁边帮忙，他负责教最简单的东西——横竖撇捺。他的教法很老派，但很有效，嘴里念叨着“横平竖直，撇捺舒展”，手把手地教那些粗糙的大手写出人生第一个字。
第二天的夜校来了三十个人。第三天的夜校来了五十个人。猫耳洞挤不下了，顾超把课堂搬到了战壕最宽的一段，露天上课。夜里没有炮击的时候，月光洒下来，照在那块木板上，照在那些埋头写字的华工身上，像一幅画。
顾超教的不只是认字。每个字后面都藏着一个道理。
教“人”字的时候，他说：“人字一撇一捺，互相撑着。一个人站不稳，两个人互相撑着才能站住。这就是团结。”
教“工”字的时候，他说：“工字上面一横是天，下面一横是地，中间一竖是人。工人顶天立地。”
教“平”字的时候，他说：“平字像一架天平，两边一样高。人人平等，就是谁也不比谁高一头。”
没有人觉得他在讲大道理。因为这些字和他们的生活连在一起——他们就是工人，他们想要的就是平等，他们活下去的唯一办法就是团结。
第五天夜里，顾超正在讲课，战壕入口处传来一阵骚动。
他抬起头，看到一个熟悉的身影——黑制服工头，就是之前跟在鹰钩鼻后面、临走时说“你惹大麻烦了”的那个人。他一个人来的，没有带兵，没有带枪，手里提着一个布包，站在战壕入口，脸上表情复杂。
“让他过来。”顾超对孙大彪说。
黑制服工头走到顾超面前，把布包放在地上。布包打开了，里面是几本旧书——《三字经》《百家姓》《千字文》，还有一本破破烂烂的《康熙字典》。
“先生，”黑制服工头开口了，声音很低，像是怕被谁听见，“我……我也想学。”
顾超看着他，没有说话。
“我以前也是教书的，”黑制服工头的喉结上下滚动了一下，“后来家里遭了灾，跑出来讨生活，被人骗去当了工头。这几年我帮洋人欺负自己人，我不是人。但我……我每天夜里睡不着觉，我……”
他说不下去了。
顾超沉默了几秒，然后拿起那本《千字文》，翻了翻。“坐吧。”
黑制服工头愣住了，然后猛地蹲下来，坐在了地上。他的眼睛红了，但没有哭。他拿起炭笔，在帆布上写下了人生中第一批字——不是“中国”，不是“工人”，而是他自己的名字。
马德胜。
顾超看着那三个歪歪扭扭的字，心里动了一下。他知道这个人的过去不可信，但他的眼泪是真的。一个能在深夜里翻来覆去睡不着觉的人，还有救。
夜校继续。马德胜坐在地上，和其他人一样，一笔一画地写字。他的手在发抖，但写得很认真，比任何人都认真。
课后，顾超把他留了下来。
“你为什么来找我？”顾超问。
马德胜沉默了很久，然后说了一句话：“先生，我干了三年工头，打了无数中国人。我不想再这样活了。我想当人。”
顾超看着他，点了点头。
“当人不是那么容易的。当人要学的东西很多。你愿意学吗？”
“愿意。”
“那从明天起，你帮赵老汉一起教课。你读过书，底子比他好。但我有一个条件。”
“您说。”
“你当工头的时候欺负过谁，一个一个去道歉。别人打你骂你，你受着。这是你还债的路。”
马德胜咬了咬牙，点了头。
第二天一早，他开始在战壕里走动，走到每一个他认识的人面前，鞠躬，道歉。有人骂他，有人啐他，有人要打他。他都没有还手，站在那里，低着头，像一棵被风吹弯了的树。
顾超远远地看着这一切，没有插手。这是马德胜自己的路，他得自己走。
当天夜里，夜校的人数突破了八十人。猫耳洞里挤不下，露天课堂也挤不下，顾超把人群分成了两个班，赵老汉带一个班，马德胜带一个班。他自己在两个班之间来回走动，答疑解惑，补充讲解。
赵铁生在下课后找到顾超，眼睛亮晶晶的：“先生，我今天学了一个新词。”
“什么词？”
“革命。”
顾超看着他，没有说话。
“您教‘革’字的时候说，革是改变。教‘命’字的时候说，命是命运。革命就是改变命运。”赵铁生的声音有些发颤，“先生，我们这些人，也能改变命运吗？”
顾超沉默了几秒，然后说了一句让赵铁生记了一辈子的话。
“命运不是等来的，是打出来的。”
那天夜里，所有人都睡了之后，顾超独自坐在战壕的最高处，望着远处德国人阵地上明灭不定的灯火。他在心里默默盘算着——战斗组十五人，步枪十二支，手榴弹八颗，子弹不到两百发。工事组四十人，战壕改造完成了三分之一。后勤组三十人，粮食还能撑五天。夜校学员八十人，认字最快的已经能写二十个字了。
还不够。远远不够。
但他不急。他在部队当政委的时候，带过一个从零开始的连队，用了三个月把它变成全旅标兵。现在他有的是时间，只要活着，就有希望。
远处，一颗照明弹升上天空，把整个战场照得惨白。顾超眯起眼睛，在那片惨白的光亮中，他看到战壕里那些熟睡的身影，蜷缩在一起，像一窝挤着取暖的小兽。
他轻轻地笑了。
（第五章 完）
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作者寄语: 果然是政委，深得委员所学