这段时日，肖策夜里就窝在24小时营业的麦当当二楼，和一群旅人、务工者、无业者挤在卡座区。暖黄的灯光终年亮着，映着一张张疲惫的脸，鼾声、梦呓声混着空调的嗡鸣，成了夜里最寻常的背景音。
他缩在靠窗的角落，身上的皮衣沾着风尘，袖口的擦痕是上次动手时留下的印记。手机屏幕亮着微弱的光，招聘软件的页面翻了又翻，从保安到装卸工，从后厨杂活到夜班分拣，要么要健康证，要么要本地担保，他一个都拿不出。
肖策摸了摸空空的裤兜，那三百块钱终究是见了底。最后一分花在了今早的豆浆油条上，现在胃里空得发慌，连带着丹田那点刚聚起的暖意都弱了几分。
他靠在冰冷的墙上，望着楼下的车水马龙发呆。旁边的大叔蜷在卡座里睡得正香，嘴角还挂着口水；对面的小情侣互相靠着，低声说着话。肖策却毫无睡意，心里翻涌着一股说不出的懊悔。
想起之前被他打服的人哆哆嗦嗦递来的一沓现金，当时他斥责了对方，却没有收钱，现在倒真有点悔了——要是收了那笔钱，至少现在不用饿肚子。还有人曾塞给他的优惠券，他转手就分给了旁人，自己一张没留。他倒不是想做什么善人，只是见多了落魄之人，不这般做，反倒心不安。此刻喉咙干得发紧，胃里的灼痛一阵紧过一阵，那点硬气早被饥饿磨得没了踪影。
就在这时，忽然飘来一缕极淡的清冽气息，混在麦当当的汉堡香、咖啡香里，却又格格不入。
肖策愣了愣，循着气息望去。卡座后方的墙角，地砖裂了道细窄的缝，那裂缝上方，竟飘着一缕极淡极淡的白色雾气。雾气薄得像一层纱，在暖光里缓缓游弋，不仔细看，只会当成空调吹出的冷气。
他心头猛地一跳。此前在户外只隐约触到过几不可察的清灵之气，稀薄到几乎无法确认，可眼前这缕，竟清晰可见！
“极纯的灵气！”
肖策心头一震。
旁人即便刻意去看，也未必能察觉——它太淡，淡得近乎虚无。可肖策不一样，自打得了那番仙缘，他对这类气息的感知便敏锐得异于常人。更让他心动的是，这灵气虽弱，却纯净得异常。
他并非想赖在此地白占位置，实在是身无分文，加上灵气突现，身体不由自主被吸引，竟挪不开脚步。
他小心翼翼挪到墙角，生怕惊动旁人，蹲下身凑近那团雾气。清冽气息瞬间钻入鼻腔，顺着呼吸漫进肺腑，紧绷的神经都松快了几分。
肖策闭上眼睛，催动丹田内那点微薄灵力，缓缓牵引、吐纳。
不多时，掌心那枚铜钱微微发热，一股温凉气流顺着经脉蔓延开来。而那缕灵气像是找到了归处，化作细碎光点，争先恐后钻进他的毛孔，顺经脉流淌，最终汇入丹田。
暖意一路蔓延至胃里，原本空落落的灼痛顷刻间消散大半，取而代之的是一种暖洋洋的充盈感，比啃下两个热馒头还要踏实。四肢百骸的疲惫被涤荡干净，身体也多出一股难以言喻的轻盈。
肖策缓缓睁眼，看向墙角砖缝。那缕白雾已近乎消散，可他丹田内的灵力，却比之前旺盛不少，运转也顺畅许多。
他攥紧掌心铜钱，眼底闪过一丝难以置信。
他不知道这雾气从何而来，更不知道这片老城区地下，埋着一截废弃的远古矿脉。千万年下来，矿脉残存灵气缓缓蒸腾，近来才顺着墙体从地砖缝隙渗出，聚成这缕淡到极致却又纯粹无比的白雾。
在这饿肚子的窘迫关头，偏偏撞上这般机缘，肖策心中大悦。
他回到卡座，抬头望向窗外沉沉夜色，嘴角忍不住微微上扬。
次日，肖策依旧漫无目的地在街上晃荡。工作依旧没有着落，证件不全、无亲无故，走到哪里都处处碰壁。晃着晃着，他便走进了附近一家商场，只当躲了寒风。
商场里人声鼎沸，有暖气，舒服了不少。他没什么可逛的，只是顺着人流瞎走，走了一阵，忽然想去卫生间。
刚一推开门，一股混杂着消毒水与潮气的味道扑面而来，可肖策却猛地顿住脚步。
在卫生间靠窗的角落，一缕若有若无的白色雾气，正从通风口附近缓缓飘出，淡得几乎看不见，却带着一股熟悉的清冽感——
和麦当当墙角那缕灵气，如出一辙。
这一刻他彻底恍然：早先感应到的稀薄清气并非错觉，只是浓度太低，难以捕捉；眼前这白雾，才是真正能目视、能吸食的灵气。
看见这雾气的瞬间，肖策脑子里忽然炸开一段旧事。
以前在便利店打工的时候，他也不止一次见过类似的白雾，飘在货架间隙、墙角暗处，淡淡的、柔柔的。可当时他随口跟同事提起，别人都一脸莫名其妙，连连摆手说什么都没有，还笑他是不是熬夜熬出了幻觉。
原来不是错觉。
那些也都是气，只是那时他灵智未开，只当是眼花或是幻觉。
他正怔怔望着那缕雾气，身后忽然传来拖沓的脚步声。
是个商场保洁大叔，正拎着拖把慢悠悠往里走。这人长相格外有特点，眼睛微微有些对眼，看人时眼神总像是飘在别处，神情木木的，透着一股说不出的怪异，看着既好笑，又让人觉得他绝非常人。
肖策犹豫了一下，还是试探着往旁边让了让，装作随意地指了指那团白雾：
“叔，你看那儿，是不是有层白蒙蒙的东西？”
保洁大叔慢悠悠抬起头，那双有点斗鸡的眼睛往角落一瞟，语气平淡得像是在说拖把放哪了：
“……是气。”
肖策浑身一震，几乎脱口而出：
“你、你也能看见？！”
他本以为这世上只有自己能察觉到这种东西，没想到，随便撞见一个商场保洁，竟能一语道破。
那白雾还在缓缓浮动。肖策下意识深吸了一口。
这里毕竟是卫生间，环境实在算不上多雅致，他原本只当是心理作用，可气息入体的刹那，一股清润感瞬间漫过肺腑，疲惫与饥饿感又一次被压了下去。
舒服。
太舒服了。
他忽然明白过来——
不是只有山巅林间才有灵气。
市井之中，尘埃之下，处处皆有气。
而他，竟可以直接食气。
这个念头一旦冒出来，就再也压不下去。肖策站在卫生间里，望着那缕缓缓浮动的白雾，脑子里忽然闪过那些听过的传说——深山里的修行者、不食五谷的隐士，原来所谓辟谷，并不是虚无缥缈的假话。
他如今身无分文，连最便宜的馒头都买不起，工作无着落，去处也没有。现实已经把路堵死，而这口“气”，却实实在在地让他不饿、不累、浑身发暖。
与其说是选择修行，不如说是走投无路之下，唯一的生路。
他虽已觉醒，自知不再是凡人，可肉身依旧是凡胎底子，并未真正脱胎换骨。
没有功法指点，没有高人叮嘱，只凭身体的直觉，肖策自然而然地做了决定。
不吃了。
从此，只食气。
头几天并不好熬。
即便有灵气入体，凡人断食的本能恐慌依旧会翻上来，胃里空得发慌，心神也跟着浮躁。可每当他撑不住时，只需要夜晚偷偷食气，静静吐纳，那股清润气息便会顺着鼻腔落下，把饥饿感一点点压下去。
就这么一天一天硬撑，不知不觉，竟已过了七八日。
麦当当中人来人往，没人真正在意一个落魄青年。可常在这儿逗留的几个熟面孔，还是渐渐看出了不对劲。
肖策就缩在靠窗那个老位置，白天发呆，夜里闭目养神，从来不见他买任何东西，也不见他吃东西。
有服务员来回收拾桌面，路过他身边时，都默契地别过头，假装没有看见这个长期占座却一分钱不消费的人。没有驱赶，没有白眼，也没有上前提醒，只是默默给他留着最后一点体面。
旁人的窃窃私语，偶尔飘进他耳朵里。
“那人是不是好几天没吃饭了？”
“看着怪吓人的，别是饿疯了吧，精神都不太对劲。”
“之前这儿还有个女的，也饿了快一周，胡言乱语的，后来不知道跑哪儿去了……”
肖策听着，只当没听见。
他瘦得愈发明显，脸颊凹陷，下颌线锋利得刺眼，原本合身的衣服显得有些空荡。可与寻常饿殍不同的是，他并没有萎靡虚弱，反而筋骨愈发紧致，眼神沉静清亮，透着一股与周遭格格不入的冷冽。
坐在他斜对角的军大衣汉子，早把这一切看在眼里。
这汉子身材魁梧，脸色刚硬，一看就不是普通游荡之辈。这天终于忍不住，起身走了过来，粗声粗气地开口：
“你……是不是一直没吃东西？”
肖策睁开眼，轻轻点了下头。
军大衣张了张嘴，似乎想说什么，又想伸手掏兜，可他自己也是一身窘迫，显然也拿不出什么。就在这时，他口袋里的手机突然剧烈震动起来。
汉子脸色一变，立刻接起电话。
只听他语气瞬间变得恭敬又紧绷，声音压得极低，每一个字都透着凝重，明显是电话那头的人分量极重，有急事催他。
三两句说完，军大衣挂了电话，再没工夫多顾肖策，只匆匆撂下一句：
“别硬扛，身体垮了什么都没了。”
话音未落，人已经快步推门出去，背影消失在冬日的寒风里。
肖策望着门口，沉默片刻，重新闭上眼，继续吐纳行气。
他以为自己已经完全适应，以为只靠灵气便能长久支撑，以为这便是辟谷正道。
却不知，无人指点的修行，本就暗藏凶险。
又过数日，肖策起身走出麦当当，想在街上随便走走。刚踏出门口没几步，体内气息忽然一乱，原本温顺流转的灵气猛地冲撞起来。
只觉眼前一黑，天旋地转。
下一刻，他便直直倒了下去，失去了意识。
路过的行人吓了一跳，围上来一看，见他衣着普通、身形消瘦，又常在这一带游荡，纷纷低声议论：
“哎哟，这是不是饿晕了？”
“看着像个流浪的，太可怜了……”
在一片“乞丐饿晕”的议论声中，肖策掌心那枚铜钱，终于微微一热。
一道极淡的意念，慢悠悠传入他脑海：
“锻体之初，只食灵气，不进五谷，气息过纯无调和，已然失衡。”
肖策迷迷糊糊醒转半分，心里当场就崩出一句无声的吐槽：
“……你怎么不早说啊！”
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