肖策缓缓睁开眼，眼底还带着一丝未散的晕眩，掌心的铜钱早已恢复冰凉，方才那道淡淡的意念，却牢牢刻在了他的脑海里。
他撑着地面慢慢坐起身，不顾周遭异样的目光，抬手按了按发胀的额头。
是啊，他早该想明白的。他顿悟自己早已脱离凡俗桎梏，不再是普通的凡人。可这份超脱，仅仅是灵魂感知上的觉醒，是灵根的初醒，而非肉身彻底脱胎换骨。他的这具皮囊，依旧是血肉凡胎，依旧需要养分维系，之前一味只食灵气，弃绝五谷，不过是走了歪路，让体内灵气无物调和，才会乱了气息，直接栽倒在街头。
腹中空空，肠胃一阵阵痉挛，饥饿感如同潮水般翻涌。他下意识扫了一眼街边的垃圾桶，里面隐约有别人吃剩的半份食物，对此刻饥寒交迫的他而言，竟带着一种近乎残忍的诱惑。
可这个念头刚冒出来，就被他从心底狠狠掐灭。
荒唐，屈辱，绝无可能。
便是真饿死在这街头，他肖策也绝不会去翻捡污秽，折损自身半分尊严，更不会放下那点刻进骨子里的清高，向这狼狈的绝境低头。
只是这寒冬腊月，万物枯寂，草木尽数枯黄，连一株冒头的野菜都无处寻觅，偌大的城市，竟没有半点能果腹的东西。他心底泛起一丝涩然，饶是觉醒了灵识，看透了自身不凡，在这凡俗的生存困境面前，依旧寸步难行。
他不愿再留在闹市受人围观议论，强撑着发软的双腿，顺着路边慢慢往更偏、更荒的角落走去。远离了车水马龙，街边的绿化带渐渐变得杂乱，几株歪脖子野果树歪歪扭扭地立着，枝桠上竟还挂着些没人要的冻干野果，干瘪发黑，硬邦邦地垂在枝头，历经寒风却未曾掉落。不远处的松柏树下，还散落着不少风干的松塔，剥开枯皮，便能露出里面饱满的松子，不起眼，却恰好能入口。
肖策抬手摘下几颗野果，在衣角反复擦了擦，才慢慢塞进嘴里。干涩的果肉带着一丝淡淡的酸涩，口感算不上好，却实实在在填满了空荡的胃囊。他又弯腰捡拾了一些松子，用手指捏开坚硬的果壳，将白嫩的果仁嚼碎咽下。
几口下肚，一股极淡却温和的清润气息，顺着喉咙缓缓漫入丹田，与体内残存的灵气隐隐呼应，慢慢缠结在一起，将之前躁动冲撞的灵气尽数安抚平顺。
他还不懂，这些历经寒冬仍未凋零的野果、松子，吸纳了些许天地灵气，虽是最微薄的草木灵气，却恰好能稳住他这凡胎肉身，让纯灵之气不至于孤燥失衡，完美应了铜钱那句“气谷调和”的提点。
不多时，虚软的力气稍稍回笼，晕眩感散去几分，肖策缓缓站直身子，拍了拍身上的尘土。
他依旧面色苍白，身形削瘦，看上去风一吹就倒，和刚才饿晕在地时没什么两样。
暗处，一道黑影隐匿在树影之中，气息收敛得近乎无形。
这黑衣人已是锻体二层，筋骨坚硬，寻常棍棒劈在身上都难伤分毫。他已经尾随肖策许久，将对方饿晕、倒地、啃食野果松子的一幕尽收眼底。
在他看来，眼前这人不过是个刚觉醒一丝灵息、连路都走不稳的可怜虫，肉身破败，气血亏空，连最基础的修行法门都未必通晓。此刻正是对方最虚弱、最无力反抗的时候，随手便可拿捏，甚至不必动用全力，便能轻易达成目的。他心中甚至已经掠过数个稳妥拿下对方的念头，只待一个最合适的时机，便出手将其制服。
可下一秒——
肖策毫无征兆，身形骤然一动。
不是踉跄，不是蹒跚，而是快得突兀、快得诡异，如同离弦之箭，径直朝着黑衣人隐匿的方位暴冲而至！
黑衣人瞳孔骤缩，心头猛地一震。
他自认为隐匿得天衣无缝，气息压到最低，别说一个灵识初醒的新手，就算是同境界的修行者，也未必能轻易察觉他的踪迹。可眼前这个看似弱不禁风的青年，竟一眼就看穿了他的藏身之处？一个虚弱到这种地步的人，怎么可能爆发出如此快绝的速度！
肖策抬手直扣，目标正是他的手腕，动作干脆利落，没有丝毫拖泥带水。
黑衣人反应极快，腕骨猛地一转，周身肌肉瞬间绷紧，仗着锻体二层的肉身强度，想顺势卸力、反制对方。在他眼里，肖策这副破败身子，就算能冲到面前，也根本伤不到他分毫。
然而肖策这一抓并未抓实。
手指只是在他腕间轻轻一抹。
没有轰鸣，没有劲风，甚至没有裹挟多大的力道。
可一声细微到极致的“咔嚓”，却清晰地传入两人耳中，刺破了周遭的寂静。
黑衣人浑身一僵，脸上的笃定瞬间被惊骇取代。
一股钻心彻骨的剧痛从手腕炸开，皮肉之下，腕骨应声而断，碎裂的骨茬甚至硌得皮肤发紧。他低头看向自己的手腕，脸色惨白如纸，眼底翻涌着难以置信的恐惧。
怎么可能？！
他可是实打实的锻体二层修士，筋骨淬炼得如铁似钢，寻常刀剑都难以伤及筋骨，眼前这人饿得站都站不稳，不过啃了几口野果松子，仅凭手指轻飘飘一抹，就断了他的腕骨？
是那微薄的灵植气息意外催化了他体内的灵力，还是这个青年本身，就藏着他根本无法窥探的诡异力量？
黑衣人越想越心惊，一股寒意从脚底直冲头顶，瞬间浸透四肢百骸。这不是简单的修为差距，而是完全不对等的层级碾压，是他穷极所思也无法理解的恐怖。他再也不敢有半分逗留，强忍着手腕的剧痛，身形一晃，瞬间退入更深的阴影之中，几个起落便彻底消失无踪，连一句狠话都不敢留下。
原地，肖策保持着抬手的姿势，身体猛地一晃，险些栽倒在地。
方才那一瞬的爆发，将他体内刚刚聚拢的微薄灵气与体力彻底抽干。所有饥饿、痛苦、疲惫、压抑，在那一刻被强行碾成了一瞬的锋芒，力量惊天动地，可这具残破的凡胎肉身，根本承受不住这般透支，依旧是力不从心的虚弱。
他扶着身旁的树干，微微喘息，手指微微发颤，却依旧站得笔直，一身傲骨半分未折。
而此刻的城市深处，三大家族的暗流，早已汹涌翻腾。
这座城池，向来由苏家、李家、陆家三大家族把持，形成微妙而紧绷的制衡之势。
陆家手握科技资本与庞大产业，向来沉稳内敛，居于幕后不动声色，始终以制衡之术维系着三方格局，不偏袒任何一方，也不允许任何一家独大，坐观另外两家争斗，从中谋取自身利益，是最精明的制衡者。
李家则依靠地产行业野蛮扩张，势力日渐强盛，行事霸道狠厉，野心更是昭然若揭。近些年早已盯上了苏家手握的文旅核心资源，不断蚕食苏家产业，处处针对打压，威逼利诱的手段层出不穷，两家的矛盾愈演愈烈，已然到了水火不容的地步。
苏家世代深耕文旅产业，底蕴深厚，却性子温和，不善争斗，在李家的咄咄紧逼之下节节败退，处境愈发艰难。苏家老爷子深知李家手段阴狠，唯恐宝贝孙女苏颜宁被卷入这场世家纷争，遭遇不测，直接下令将她禁足家中，派人严加看管，不许她踏出家门半步。
被禁足多日的苏颜宁，心中却始终记挂着偶遇的肖策，那日匆匆分别，她本想留下联系方式，下来再联系，却被突如其来的禁足打乱了所有计划。她几番想要偷偷出门，都被看守的人拦下，心急如焚却又无可奈何，好不容易今日寻了个空隙，躲开看守的佣人，悄悄溜出了家门，与女护卫，一路走来，不知不觉便走到了这一带。
她来到了那家麦当当，想着暂且进店歇息片刻，再给肖策打电话，刚在靠窗位置坐下，目光不经意间一瞥，便看到了门外那道熟悉的身影。
是肖策。
他一身风尘，周身还带着未散的冷意，身形依旧单薄，可那双眼睛，却锐利得让人移不开眼。肖策也恰好转头，四目相对。
苏颜宁当即起身，快步走出麦当当，走到肖策面前，眉眼间带着几分久别重逢的暖意，轻声开口：“是你，好久不见。”
一旁的女护卫见到肖策，面色也无当初那样冷峻，只是目光警惕的扫视四周，默默守在一旁。
肖策微微颔首，没有多余的话语，此刻的他早已饥肠辘辘，体力濒临极限，连开口的力气都耗损了大半。
苏颜宁一眼便看穿了他的窘迫，也不戳破，免得伤了他的自尊，只语气自然地开口：“我正好也没吃饭，附近有我们苏家旗下的饭店，之前我还给过你优惠券，一起过去吧。”
她说的饭店，正是苏家文旅产业下的中式酒楼苏园小筑，装修古朴雅致，菜品精致地道，在这里颇有名气。
肖策没有推辞，他太需要一顿足量的食物，来修补这具透支到极致的肉身，稳住体内紊乱的气息。
两人一同朝着苏园小筑走去，女护卫不远不近地跟在身后，全程缄默。
踏入苏园小筑的包厢，暖意瞬间包裹全身，隔绝了室外的寒风。没过多久，一桌丰盛的中餐便次第上桌，热气腾腾，香气四溢。
油亮酥脆的烤鸭被片得薄厚均匀，饼皮、葱丝、甜面酱一应俱全；酱汁浓稠的黄焖鸡色泽红亮，肉块炖得酥烂入味；还有鲜美的菌菇汤、爽口的清炒时蔬、色泽诱人的糖醋小排，一道道菜品摆盘精致，烟火气十足，勾得人食欲大开。
苏颜宁刚拿起筷子，口袋里的手机便骤然响起，她看了眼来电显示，脸色微变，想必是家里发现她偷跑出来，打来问责的。她起身对着肖策轻声道：“我出去接个电话，很快回来。”
话音落下，她便快步走出包厢，顺手带上了房门。
包厢内只剩肖策一人，再也无需刻意克制，压抑许久的食欲彻底爆发。他拿起筷子，大口进食，饼皮卷着烤鸭大口下肚，黄焖鸡就着米饭吃得干净，一碗热汤入喉，暖意瞬间淌遍四肢百骸。
扎实的食物快速填补着肉身的亏空，饥饿感飞速褪去，虚软无力的四肢重新充盈起力气，体内散乱的灵气，也在俗世烟火的滋养下，渐渐归于平稳，之前透支后的虚弱感一扫而空。不过片刻，桌上的菜肴便被吃掉大半。
这并非失态，而是肉身最本能的需求，任他骨血里藏着何等非凡力量，凡胎肉身，终究要靠人间烟火滋养。
没过多久，包厢门被推开，苏颜宁接完电话走了进来。看着桌上空了大半的餐盘，再看看肖策已然恢复血色、气息沉稳的模样，她先是微微一怔，随即眼底漾开一丝浅淡的笑意，没有丝毫调侃，只轻声说道：“看来，是真的饿坏了。”
肖策放下筷子，抬眼看向她，周身气息已然平复，再无半分之前的孱弱，眼神清亮，身姿挺拔，仿佛重新变回了那个气质不凡的青年。
而一场围绕着三大家族的纷争，才刚刚拉开序幕。
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