陆承骁下定决心后，当即去了官府，特意找差役要了一张悬赏最高的通缉令——足足三百两赏银。
差役们捏着通缉令递给他，嘴里没个正经地打趣：
“哟，陆二，今儿个怎么疯了？敢接这种要命的活？以前不都捡些轻松的混口饭吃吗？”
“还能为啥，肯定是看上小娘子了，急着凑钱讨好人家呗！”
“我说你小子，长这么张好脸，真要豁得出去，还用得着拼命？随便傍个富户，银子不就来了？”
陆承骁懒得跟他们废话，接过通缉令，冷笑回了一句：“有这功夫嚼舌根，不如滚回去给你家大人遛马擦鞋。”
说完把通缉令往怀里一塞，转身就扎进人堆里，只剩那群差役在身后哄笑。
陆承骁出了江南，便一路风餐露宿，在各个城镇集市、驿站茶寮里来回打探。
他攥着那张通缉令，见人就问——问脚夫，问商贩，问走南闯北的江湖过客。他本就生得一副好相貌，再加嘴甜识趣，肯弯腰、脸皮厚、态度又恭敬，来往行人大多乐意与他多说几句。
只是那通缉犯自知罪孽深重，行踪藏得极深，真正知晓他下落的人寥寥无几。
好不容易，陆承骁才从几个猎户口中问出一点零碎线索——往西北去，深山，破山洞。
得了确切方向，他不敢再多耽搁，郑重向猎户道了谢，便闷头向着西北一路疾行。
也不知究竟走了多少日夜，纵是精力再充沛的小伙子，也早已疲惫不堪。
这日路过一条河边，陆承骁终于停住脚步。低头一瞥，左脚鞋底早已磨出个破洞。他轻轻叹了口气，挪到河边一块大石旁坐下，猛地低下头，将整张脸扎进了冰凉的河水里。
瞬息之后，陆承骁抬起头，长长吐出一口气。
他一手抹着脸上的水渍，一手扯着被打湿的衣襟，目光扫过河岸时，骤然凝住，再也挪不开眼。
河岸边的老槐树下，正拴着一匹黑马。
他在军营摸爬滚打这些年，看马的本事早刻进骨子里，只消一眼轮廓，便知优劣。
这匹黑马，竟是正宗的大皖良驹——通体黑亮无半根杂毛，肩背舒展，四肢劲健，那踏地的姿态沉稳有力，明眼人一看便知是能日行千里的好货。
再瞧那马鞍，鲛绡裹边，鎏金衔环，鞍鞯上绣的暗纹云章细密平整，瞧着竟与朝廷内部的用料别无二致。
单这一副鞍具，便够寻常人家过活三五年，更别说这匹本身就价值千金的马。
陆承骁的目光死死定在黑马上，指尖不自觉攥紧，脑子里的算盘打得噼啪作响：三百两赏银若能到手，自然光明正大，可如今线索少的可怜，找到那通缉犯不知要到猴年马月，就算寻到了，对方身手未知，自己是去抓人还是送菜，还是个问题。
搞不好，等他凑够钱买了耳环，温妍宁都已嫁作他人妇！
而现在，千载难逢的时机就摆在眼前。只要趁马主人回来前神不知鬼不觉牵走，拉到市集一卖，除了丢马的那位，岂不皆大欢喜？
他飞快扫过四周，河岸静悄悄的，连鸟叫都远在天边，马主人不知所踪，只剩马儿低头啃着嫩草，正是下手的绝佳时机！
陆承骁沉默一瞬，手不自觉摸向怀里的短刀，心里兀自为自己开脱：马主人啊马主人，看您这马便知您非富即贵，在下实在迫不得已。您既然买得起一匹，就能再置一匹，今日就当积德行善，接济接济我这样的穷人，菩萨定会感念您的善心！
思及此处，陆承骁再无犹豫，左右张望一番，放轻脚步，小心翼翼溜到了马儿身旁。
陆承骁嘴里默念着：“马儿乖，跟我走。”向着缰绳伸出了双手。
指尖刚碰到缰绳的一瞬，后腰突然遭一记狠踹，陆承骁猝不及防往前扑去，结结实实摔在河滩碎石上，下巴磕得生疼，半个嘴立即麻了。
不等他撑着胳膊起身，后背就被一只脚死死踩住，跟着拳头如雨点般落下，每一下都砸在最痛又最不致命的地方——让你痛得想死，又不会真的打死你。
陆承骁被打得一阵恍惚，毫无还手之力。他甚至有种——啊，多么痛的领悟，多么熟悉的画风。
接着，他脱口而出：
“妈！”
脚下的力道骤然一松，落在背上的拳头也戛然而止。
河畔只剩流水哗哗，连风都似停了一瞬。
两个人沉默了三息。
陆承骁脑子都懵了，他刚才喊了什么？他……他喊了妈？
一只铁钳一般的手一把抓住他的后衣领把他拎了起来，狠狠转了个身。
看清来人的脸的时候，陆承骁魂飞魄散。
真的是他妈！
是那个自己五岁的时候把他和陆承安捡回去养的那个，手握二十万西北军的大梁传奇女将，沈惊鸿！
沈惊鸿也瞪大了眼睛，死死盯着他的脸。两年前陈慈祥寄信来说，这小子偷跑了，成了逃兵，此后便杳无音讯。
方才她不过暂离片刻，回来就见有人偷马，原以为是哪个不知死活的小无赖，没想到……竟是这个小兔崽子！
接着，一声炸穿陆承骁天灵盖的咆哮在河岸响起：
“小王八蛋——！”
陆承骁身子一软，心如死灰，脑子里只有两个字：完了。
沈惊鸿看着他这副乞丐般的模样——衣衫破烂，满脸狼狈，越看越恼，越想越气，忍不住又踹了他几脚。
不等陆承骁吭声，她抓起缰绳将人捆了个结实，抬手横腰把他撂在马背上，拽着马嚼子就往官道上走，边走边骂：
“小兔崽子，你怎么不死外边儿算了！两年了，一点信儿都不给我！你眼里还有没有我这个妈？这回你再敢跑，看我打不死你！”
骂着骂着，这位在战场上杀伐果断、能在朝堂上和皇上掰手腕的大梁传奇女将，竟眼眶微热，声音也哽咽起来。
而陆承骁听着这些话，心里凉得透底，脑海里一遍遍晃着温妍宁身着红嫁衣，与旁人拜堂成亲的画面，心口绞痛。
眼看着沈惊鸿拉着马进了一个小城镇，他抿着唇小心翼翼开口：“妈……那个……能不能……放我回去几……”
话还没说完，就被沈惊鸿厉声喝断，她狠狠剜了这个不省心的崽子一眼，跺着脚骂：“想都别想！还放回去！要是让人发现你是陈慈祥军营的逃兵，剁手、刺字、流放三千里，你下半辈子就彻底完了！”
陆承骁只剩绝望，嘴角抽了两下，认命般瘫在马背上。
沈惊鸿没回头看他，只以不容拒绝的语气沉声道：“跟我回去！这回我好好从头教你，你给我争点气，立几个军功，洗掉这逃兵的名头！以后不求你跟你哥一样名扬天下，至少也得能安生保命！”
这话让陆承骁心中陡然一跳。
军功！
是啊，他现在是连真名都不敢说的逃兵，拿什么给温妍宁一个未来？再想到一母同胞的哥哥，凭神迹般的战绩成了人人敬仰的少年英雄，陆承骁的眼眸瞬间亮了起来，怀中那根没送出去的银钗，似也跟着发烫。
沈惊鸿还在絮絮叨叨数落着这个“不成器的儿子”，一路走到了小镇的客栈前。
安顿好住处，沈惊鸿又催着陆承骁洗了澡、换了新衣裳。
梳洗干净的十八岁少年，眼神清亮地望着她，认真道：“妈，这次我跟你回去，您放心，我绝对不冲动、不惹事，老老实实跟您学本事！”
沈惊鸿正替他整理床铺的手微微一顿顿，嘴角掠过一丝浅笑，旋即又板起脸，装作余怒未消：“哼，嘴上说得好听！我告诉你，别想哄我，这回你要是再惹事，我直接打断你的腿！”
陆承骁不好意思地挠挠头，凑到沈惊鸿身边，撒娇似的抱着她的胳膊，声音软乎乎的：“妈~那是以前儿子不懂事，现在我全改了！”
沈惊鸿依旧板着脸，可看着他这副模样，一向强硬的眉眼终究软了几分，伸手使劲揉了揉他的脑袋，嗔怪道：“你也知道以前不懂事？哪儿有挨了几军棍就跑的？你不拿自己当回事，就不能想想你义父、你哥哥怎么办？”
陆承骁心里嘀咕——我本就是怕打了传旨太监连累义父和哥哥才跑的嘛……面上却嘻嘻哈哈：“哎呀，以前的事别提了，以后儿子就守着您过日子！”
沈惊鸿盯着陆承骁，一脸敢骗我就打死你的神态。
陆承骁被她看得心里发虚，还是把最放不下的心思小心翼翼说了出来：“不过……能不能给我几天时间，我回江南办点事……”
沈惊鸿一听，以为他又要找借口开溜，正要发作，陆承骁立马掏出那根素银发钗，涨红着脸，又像分辩又像立誓：“我…我心悦江南的温小姐！我想让她等我立军功回去娶她！”
沈惊鸿彻底愣住了，直勾勾看着自己养了十几年的崽子，半晌才缓缓吐出一个字：“啊？”
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