小沛偷袭一战，张辽以两千精骑大破曹军先锋，折损数百人，消息传至兖州大营，曹操震怒之余，也终于收起了几分轻视之心。
他坐在行军帐内，看着夏侯惇派人送来的败报，指节捏得发白，案上竹简被他一掌拍得震起老高。
“好一个吕布！好一个张辽！竟敢在我大军压境之时，主动出击，伤我先锋，挫我军威！”
郭嘉上前一步，轻声劝道：“主公，事已至此，更可见吕布今非昔比。其军一改往日散乱之风，骑兵机动迅捷，显然是经过严苛整编。我军不宜再轻敌冒进，当稳步推进，先合主力于小沛城下，再图后计。”
曹操深吸一口气，压下怒火，沉声道：“传我命令，全军加速前进，三日内务必抵达小沛，与元让、妙才汇合。我倒要看看，吕布究竟有多少能耐，能在我五万大军面前，顽抗到几时！”
一声令下，曹军主力加快脚步，旌旗遮天，甲光照野，浩浩荡荡，朝着徐州方向碾压而来。
消息传至彭城，吕布正与陈宫、高顺检视城防。
彭城作为徐州重镇，城墙高近三丈，宽可并行三马，城外护城河宽阔湍急，乃是天然屏障。高顺按照吕布的吩咐，早已将城防重新布置：
四面城墙各驻两千步军，以屯、曲为单位，分段把守，责任到人；
城上设箭楼八座，每座驻弓箭手五十人，分昼夜两班值守；
滚木、擂石、金汁按区域堆放，专人掌管，统一号令投放；
城门洞内筑瓮城结构，内外两道城门，中间设千斤闸，一旦敌军破门，即刻关门打狗；
城外十里之内坚壁清野，水井填堵，粮草焚毁，房屋拆尽，不给曹军留半点立足之地。
听完斥候对曹军动向的禀报，陈宫眉头微蹙：“主公，曹操五万大军齐至，声势浩大，若全力猛攻彭城，我军压力不小。张辽在小沛仅有三千骑兵，怕是难以久撑。”
吕布手扶女墙，远眺西北方向，淡淡道：“本就没指望文远守住小沛。小沛之作用，不在守，而在扰。他只要拖住曹军脚步，袭扰粮道，使其不得安心进军，便是大功一件。”
高顺抱拳道：“主公，陷阵营已全员待命，甲械齐备，只待曹军来攻，末将愿打头阵，亲自登城督战。”
吕布点头：“陷阵营是我军精锐，不可轻动。曹军远来疲惫，初到必定急于强攻，以振士气。你只需严守城池，按我此前部署，以箭雨、滚石、金汁消耗其兵力即可。切记，不可轻易出城野战，先耗其锐气。”
“末将明白。”
吕布又道：“公台，你继续督办粮草输送，城内部队轮休制度务必严格执行。守城之战，拼的不是一时勇猛，而是耐力、纪律与后勤。”
“臣明白。”陈宫躬身应下。
此刻的吕布，早已不是那个一言不合就提戟出城冲杀的莽夫。
身为特战兵王，他比谁都清楚，在兵力处于劣势的情况下，以坚城消耗敌方有生力量，再伺机反击，是最稳妥、最高效的战术。
曹操想速战速决，他偏要让曹操拖在这里，拖到士气低落、粮草不济、人心浮动。
三日之后，曹军主力五万大军，终于抵达小沛城外，与夏侯惇、夏侯渊先锋汇合。
一眼望去，营寨连营数十里，号角连绵，鼓声阵阵，杀气直冲云霄。
曹操亲自出营，登高眺望小沛城池，又看了看城外一片焦土、空无一人的旷野，脸色越发阴沉。
“坚壁清野……吕布倒是学得有模有样。”
郭嘉道：“主公，小沛城小兵少，张辽只是虚晃牵制，我军不必在此纠缠。不如留少数人马监视张辽，主力直扑彭城，只要拿下彭城，徐州大局可定。”
曹操略一沉吟，点头道：“就依奉孝所言。留乐进率五千人守住要道，盯住张辽，其余人马，随我进兵彭城！”
五万曹军主力，再次拔营起寨，直奔彭城而来。
消息传入彭城，城内气氛顿时紧张起来。
百姓们虽有惶恐，但吕布入城之后军纪严明，秋毫无犯，又数次安民告示，倒也没有出现大规模逃亡。士兵们更是因为之前下邳大胜、小沛告捷，心中底气十足，虽知曹军势大，却并无惧色。
吕布登上白门楼样式的主城楼，全身披挂，方天画戟斜拄在地，赤兔马在城下安静伫立。
他目光如电，扫过全军将士，朗声道：
“曹军将至，他们人多，我们城坚；他们势大，我们心齐。
昔日在下邳，我们以孤城破数万曹军；今日在彭城，城更坚、兵更精、将更勇，何惧曹操？”
“曹军远道而来，粮草转运艰难，利于速战，不利于久持。
我令你们：死守不出，耗其士气，耗其粮草，耗其耐心。
待其疲惫之时，便是我军反击之日！”
“凡守城有功者，赏钱十贯，加爵位一级；
伤而不退者，全家免税三年；
临阵退缩者，无论将卒，斩！”
声音借着内力远远传开，城上城下士卒听得清清楚楚，士气再一次被点燃。
“谨遵主公将令！死守彭城！”
“死守彭城！大破曹军！”
呐喊声一浪高过一浪，直冲云霄。
当天傍晚，曹军前哨已抵达彭城城外。
次日清晨，天色微亮，震天号角骤然响起。
曹操五万大军，全线压上，将彭城团团围住。
冲车、云梯、撞城锤、连弩车……一应攻城器械，尽数排列阵前。
曹操身披金甲，立于高台上，身旁许褚持斧护卫，郭嘉、荀攸侍立左右。
他望着彭城城头严阵以待的守军，眼神凝重。
城上旗帜鲜明，队列整齐，弓箭手列阵以待，甲戈寒光闪闪，完全不是传说中那支军纪涣散、只靠勇武的并州军。
“这个吕布……真是脱胎换骨了。”曹操低声自语。
身旁郭嘉轻轻一叹：“主公，今日之战，怕是一场硬仗。”
曹操缓缓点头，抬手一挥：
“传令，攻城！”
刹那间，鼓声震天，喊杀四起。
数万曹军如同潮水一般，朝着彭城城墙，发起了第一波猛攻。
城楼上，吕布目光冰冷，看着密密麻麻冲来的曹军，缓缓抬起了手。
“弓箭手——预备！”
箭声响彻城头。
一场决定徐州归属、改写三国走向的攻防血战，正式拉开帷幕。
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