曹操自下邳兵败退回兖州之后，心中那股郁气便从未消散。
一世枭雄，纵横中原数载，灭袁术、败刘备、收黄巾、定兖州，几乎未尝一败，可偏偏在小小的下邳城，在他早已视为囊中之物的吕布身上，栽了一个前所未有的大跟头。
数万大军围城数月，损兵折将不说，最后竟被吕布一把大火烧了粮草大营，逼得仓皇撤军，颜面尽失。
回到兖州之后，曹操一面令麾下将士加紧休整，一面派人四处征调粮草，短短一月之内，便重新集结起五万大军，兵甲齐备，粮草充足。
这一日，兖州濮阳城内，曹操升帐点兵，文武分列两侧，气氛肃杀。
郭嘉、荀攸、程昱等谋士肃立一旁，面色凝重；夏侯惇、夏侯渊、许褚、乐进、李典等猛将按剑而立，杀气腾腾。
曹操端坐主位，一身深色铠甲，面容冷峻，目光扫过帐下众将，声音带着压抑不住的怒火：“吕布匹夫，趁我退兵之际，窃据徐州，收拢残部，整军备战，公然与我为敌。此等反复小人，不除之，不足以平我心头之恨！”
“今日起，我亲率五万大军东征徐州，誓破彭城，斩杀吕布，踏平郯县，让天下人知晓，犯我兖州者，必遭灭顶之灾！”
话音落下，帐内众将轰然应诺。
夏侯惇大步出列，声如洪钟：“主公，末将愿为先锋，率三千铁骑，直取小沛，为大军开路！”
夏侯渊亦紧随其后：“末将愿与元让同行，定将吕布外围守军，尽数扫平！”
曹操点了点头，眼中闪过一丝狠厉：“好！命你二人率五千先锋军，即刻出发，兵进小沛，遇敌即斩，不得有误！我亲率主力，三日后启程，与你二人会合！”
“诺！”
二将轰然领命，转身出帐，点兵备战。
郭嘉上前一步，微微皱眉，轻声提醒：“主公，吕布自下邳一战之后，行事判若两人，治军严明，用兵诡诈，不可轻敌。此番东征，还需步步为营，谨防其袭扰粮道。”
曹操闻言，神色稍缓，却依旧冷哼一声：“奉孝多虑了。吕布纵然有所变化，终究只是一勇之夫，麾下不过数万乌合之众，谋士仅有陈宫一人，武将不过高顺、张辽之流。我以五万精锐伐之，如同泰山压卵，他纵有阴谋诡计，又能奈我何？”
在他内心深处，依旧没有真正将如今的吕布放在眼中。
他只当吕布是侥幸取胜，凭借一时之勇与偷袭之功，才逼退自己，却从未想过，那位白门楼上险些被他缢杀的温侯，早已换了一个来自千年之后的灵魂。
荀攸见状，也不再多言，只是在心中暗自警惕。
一场席卷中原的大战，就此拉开序幕。
夏侯惇、夏侯渊率领五千先锋军，一路向东，气势汹汹，直奔徐州门户小沛而来。
小沛地处徐州西北，乃是兖州进入徐州的必经之路，城池虽小，却地势险要，乃是不折不扣的兵家必争之地。
早在斥候传回曹军东进的消息之时，张辽便已按照吕布军令，率领三千骑兵进驻小沛。
抵达小沛之后，张辽并未一味死守城池，而是立刻执行吕布定下的计策——坚壁清野。
他下令将小沛城外十里之内的村落百姓，尽数迁入城中，粮草物资一并带走，带不走的房屋、粮草，尽数焚毁，不给曹军留下丝毫可用之物。
同时，张辽挑选出五百精锐骑兵，分成数十支小队，由经验丰富的并州老兵统领，扮作流民、猎人，散布在小沛外围山林要道之中，充当斥候游骑，日夜探查曹军动向，一旦发现曹军踪迹，立刻传回消息。
其余两千五百骑兵，则在小沛城内养精蓄锐，战马喂饱草料，将士休整体魄，刀枪擦拭干净，只待曹军到来，便给予致命一击。
这日午后，烈日高悬，天气燥热。
一支斥候小队快马奔入小沛城内，直奔县衙府中，向张辽禀报：“将军！曹军先锋已至城外三十里处，约有五千人马，由夏侯惇、夏侯渊统领，气势汹汹，直奔小沛而来！”
张辽闻言，眼中闪过一丝精光，猛地站起身来。
他身披轻甲，腰佩长刀，身姿挺拔，面容刚毅，经过这段时间的整军与吕布的点拨，身上已然多出几分大将之风，不再是昔日那个偏将模样。
“知道了，再探！”
“诺！”
斥候退下之后，张辽立刻召集麾下各部校尉，商议迎敌之策。
大堂之内，十几名校尉分列两侧，人人神色肃然。
张辽目光扫过众人，沉声开口：“曹军先锋五千人，将至小沛，领兵者乃是曹操麾下大将夏侯惇、夏侯渊，二人勇猛善战，不可小觑。主公临行之前已有吩咐，我等不可与曹军正面硬拼，只需袭扰疲惫，拖延时日，挫其锐气。”
一名校尉上前一步，抱拳道：“将军，我军皆是骑兵，机动性远胜曹军，不如趁其立足未稳，主动出击，冲杀一阵，再退回城中！”
张辽点了点头，这正合他心意。
“正有此意。”张辽沉声道，“曹军远道而来，必定疲惫不堪，防备松懈。我亲率两千骑兵，出城埋伏于东侧山林，待曹军先锋进入伏击圈，突然杀出，冲杀一阵便立刻撤回，不与其恋战。”
“剩余一千骑兵，由你统领，坚守城池，以防曹军趁机攻城。”
“遵命！”
众校尉轰然应诺，各自下去准备。
半个时辰之后，小沛城门悄然打开一条缝隙。
张辽手持长枪，翻身骑上战马，率领两千精锐骑兵，悄无声息地出城，直奔东侧山林而去。
这支骑兵，乃是吕布亲手调教、张辽亲自训练的精锐，人人骑术精湛，配合默契，行动迅捷如风，几乎没有发出什么声响，便隐入了茂密的山林之中。
没过多久，远处尘土飞扬，马蹄声、脚步声交织在一起，越来越近。
曹军先锋部队，终于抵达小沛外围。
夏侯惇一马当先，手持长枪，面色粗犷，眼神凶悍，望着远处隐约可见的小沛城墙，冷笑一声：“小小吕布，也敢占据徐州，与主公为敌。今日我便先破小沛，再取彭城，将吕布首级带回濮阳！”
夏侯渊紧随其后，点头附和：“兄长所言极是，吕布麾下皆是乌合之众，不堪一击，我军一冲即溃！”
二人根本没有将小沛守军放在眼中，一路急行，士卒早已疲惫不堪，队形散乱，毫无防备。
他们完全没有想到，就在路旁的山林之中，一支精锐骑兵，早已蓄势待发，如同蛰伏的猛兽，等待着猎物进入陷阱。
当曹军主力完全进入伏击圈之时，张辽眼中寒光一闪，手中长枪猛地向前一挥，厉声喝道：“杀！”
“杀啊！”
两千骑兵齐声呐喊，如同山洪暴发，从山林之中骤然杀出。
马蹄轰鸣，声势震天，长枪如林，杀气冲天。
曹军猝不及防，顿时大乱。
夏侯惇、夏侯渊大惊失色，万万没有想到，吕布军竟然敢主动出城偷袭，而且还是如此精锐的骑兵。
“敌袭！列阵！快列阵！”
夏侯惇厉声嘶吼，挥舞长枪，试图稳住阵型。
可曹军本就疲惫不堪，又毫无防备，在张辽麾下精锐骑兵的猛烈冲击之下，阵型瞬间土崩瓦解，士卒纷纷逃窜，惨叫连连。
张辽一马当先，长枪舞动，如同蛟龙出海，曹军士卒触之即死，碰之即伤，无人能挡其锋芒。
他率领骑兵，在曹军阵中横冲直撞，来回冲杀，不过片刻功夫，曹军便死伤数百人，混乱不堪。
夏侯惇又惊又怒，拍马冲向张辽，厉声喝道：“鼠辈安敢偷袭！夏侯惇在此！”
张辽见状，冷笑一声，不闪不避，挺枪迎战。
两马相交，兵器碰撞，发出一声刺耳的金铁交鸣之声。
夏侯惇力大无穷，枪法凶悍，可张辽在吕布点拨之下，枪法早已今非昔比，不仅勇猛，更兼巧妙，二人激战数合，夏侯惇竟然渐渐落入下风。
夏侯渊见状，连忙拍马前来助战，二将联手围攻张辽。
张辽丝毫不惧，一杆长枪使得出神入化，以一敌二，丝毫不落下风。
激战片刻，张辽见曹军已然大乱，死伤惨重，达到了袭扰目的，当即不再恋战，厉声喝道：“撤！”
一声令下，两千骑兵立刻调转马头，如同潮水般撤退，速度快如闪电。
夏侯惇、夏侯渊又气又急，率军追杀，可张辽麾下骑兵机动性极强，转瞬之间便已撤出数里，回到小沛城中，紧闭城门，不再出战。
二人望着紧闭的小沛城门，气得暴跳如雷，却又无可奈何。
曹军先锋，首战便损兵折将，士气大跌。
张辽率军退回城中，清点战果，斩杀曹军数百人，自身仅伤亡数十人，大获全胜。
城内守军见状，士气空前高涨，人人欢呼雀跃，对张辽更是敬佩不已。
张辽站在城楼上，望着城外气急败坏的曹军，嘴角勾起一抹冷笑。
这，仅仅只是开始。
他要让曹操知道，徐州的门户，不是那么好进的；如今的吕军，更不是那么好惹的。
而远在彭城的吕布，在接到张辽首战告捷的消息之后，只是淡淡点头，眼中没有丝毫意外。
他很清楚，这只是大战的序幕。
真正的较量，还在后面。
曹操的五万主力，很快便会抵达徐州。
一场决定中原格局的生死鏖战，即将全面爆发。
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