三十年前的某夜，蓝星灰败的天空毫无预兆地裂开，无数黯能从裂隙中倾泻而下。短短数十日，钢筋水泥的丛林便不再是人类的主场，反而成了万物竞逐的温床。
钢铁燃烧，混凝土崩塌，幸存者蜷缩于断壁残垣，目睹怪兽的阴影覆盖天空。直到造物引擎轰鸣，一道道宏伟巨壁拔地而起，人类才在绝望中抓住一丝喘息之机。
而在这场无妄之灾中，人类自身也发生了微妙变化。
人类观察到，变异兽的核心凝结着奇异光辉，跃动的火焰、流动的金属、挣扎的灵魂碎片等等，不过，人们统称它为“兽魂”。
濒死的战士或绝境中的幸存者，在本能驱使下触碰这团禁忌，于生死边缘完成灵魂熔炼。
失败者化为污血或畸变体，成功者则成为拥有不可思议力量的魂武者。与此同时，各类辐射污染区中亦涌现出另类能力者，他们自称“进化者”。
世界在崩塌与重组间摇摆，而希望与毁灭，往往诞生在同一缕微光中。
此时，在第七区废墟的边缘，一场猎杀刚刚结束。
一头形似巨蜥的初级变异兽倒在瓦砾间，阴影中，一道冷峻干练的身影走了出来。这人面部骨骼线条清晰利落，嘴唇稍薄，鼻梁高直。
林烬，二十岁，猎人学院后勤保障管理分院学生。
他脸上没什么表情，右手握着一把磨损严重的合金短刃，刃口崩了几处，左臂则缠着浸血的绷带，三天前他被异化荆棘划伤，伤口在黯能环境中已开始发黑溃烂。
林烬屏息观察四周，直到确定周围暂时没有更大的威胁，才俯身触及变异兽核心那团光晕。
瞬间，一股无由的暴戾冲进他的脑海，无数碎片化的意识如潮水般撞击他的精神防线。耳畔响起尖啸，眼前闪过种种血红色幻象，似乎要让他的意识彻底沉沦。
整个过程持续了大约不到60秒。但已经让汗液浸透了他的后背，绷带下的伤口更是传来灼烧般的痛楚。
好消息是兽魂的挣扎逐渐微弱。最终，那团金光没入他的掌心，顺着血脉流向心脏。
随之而来的是，一股暖流扩散开来，左臂的溃烂处以肉眼可见的速度结痂，他的视野似乎也因此清晰了不少，隐隐能“看到”空气中黯能的流动轨迹，像黑色的丝线缠绕在建筑残骸间。
这是熔炼成功的标志。同时这也是猎人学院学生毕业的象征——独自狩猎一只变异兽，并觉醒成为魂武者。
接下来，他可以选择去官方开设的魂武学院继续深造，然后加入特勤队，吃上编制饭；或者就此毕业，成为自由佣兵，海深凭鱼跃，天高任鸟飞。
但还没来得及喘息，扇翅的声音从废墟深处而来！三只披着甲壳，复眼猩红的虫形变异体由远及近，很显然它们是被兽魂消散的能量波动吸引而来。
林烬瞳孔一缩，短刃横在胸前，当即动用魂能劈刺，就在林烬和甲虫周旋的瞬间。
危楼二层，传来一声极轻的扳机声。
特制狙击弹精准地贯穿其中一只甲虫的复眼，黏液爆开。
林烬借机暴起，短刃狠刺进另一只甲虫的口腔，直至没柄。剩下的那只挣扎着想逃，被他追上前，一刀劈翻在地，抬脚踏碎头颅。
看向枪响的方向，一个披着灰斗篷的人影站在破窗后，手里提着修长的***，枪口还冒着缕缕青烟。
“熔炼兽魂时不懂掩盖能量波动，是想给废墟的怪物开盒饭吗？”
林烬抹去脸上的血污，细细打量对方。
从身材看，应该是个女性，面罩遮住大半张脸，只露出一双眼睛……瞳孔是荧蓝的颜色，看起来颇为神秘。
而且这人隐匿能力很强，以至于林烬在熔炼兽魂的时候，完全没有察觉到她的存在。
“进化者？”林烬低声说。
“眼力不错。”她收起枪，扫了一眼他手臂上正在愈合的伤口，“刚觉醒的魂武者菜鸟？这附近有个临时营地，跟我走吧，要是不想走，也可以留在这儿喂变异兽，我反正也不介意。”
林烬沉默片刻。
想到现在距离回猎人学院报道，领取毕业证明的时间还早，于是就收起短刃，点了点头。来废墟历练之前，他就已经打听过，这附近有几个相对守序的聚居地。看样子这个女人就是某个聚居地的其中一员。
“多谢出手，不过得麻烦你引路了。”林烬语气缓和了些，毕竟对方刚刚救了自己，“还不知道怎么称呼？”
“萤，没有姓。”“你叫什么？”
“林烬。”他说，“灰烬的烬。”
“行吧，林烬是吧，跟我走吧”
两人一前一后穿过废墟。黯能裂隙在头顶若隐若现，像悬垂的黑色血管。远处，巨壁的轮廓在暮色中时隐时现，那是人类的堡垒，但在某种程度上来说，也是牢笼。
沿着一条曾经是主干道的裂缝行进。路面开裂处钻出大量针叶荆棘，这些植物的叶片边缘锋利如刀，林烬的裤腿已经被划出好几道口子。
他也注意到，这位叫萤的进化者在经过荆棘丛时，靠近的荆棘会自动弯曲，为她让开道路。
“你的能力是操控植物？”林烬忍不住问。
“一部分。”她说着，忽然停下脚步，抬起左手做了个“止步”的手势。
“我们得绕路了。”前方二十米多处，一片看似平坦的菌毯突然蠕动起来。菌毯表面鼓起数个脓包状凸起，随即破裂，喷出墨绿色的孢子云。孢子在空中迅速凝聚，化作十几只巴掌大小、翅膀透明的飞虫。
“是，腐萤虫。”“一会儿脚步轻些，它们对热源和魂能的波动很敏感。”
废墟中潜藏着太多未知的危险，蛰伏在阴影中的次级畸变体、随时可能裂开的地面、空气中飘浮的黯能结晶碎片……任何疏忽都有可能致命。
大约半小时后，前方出现了一片相对完好的建筑群。那是几栋联排的商铺，外墙虽然斑驳，但结构基本完整。商铺周围拉起了一圈简陋的防线。
用废弃车辆堆成的路障，上面缠绕着带刺的铁丝网；地面上洒着某种白色粉末，散发出刺鼻的硫磺味；几处制高点还能看到临时搭建的观察哨。
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