第七章 休养生息
魏军退去的第十日，邯郸城渐渐恢复了往日的秩序。
街市上的商铺重新开张，虽然门可罗雀，但好歹有了生气。逃难到乡下的百姓陆续回城，扶老携幼，背着大包小裹，在城门口排起了长队。守城的士兵逐一查验身份，动作缓慢而仔细——这是赵雍亲自下的令，怕有魏国或齐国的细作混入城中。
赵雍站在宫城的望楼上，俯瞰着整座邯郸城。秋风萧瑟，吹得他衣袍猎猎作响。肥义站在他身后，手里捧着一摞竹简，等着太子过目。
“相邦，你说百姓们恨不恨我？”赵雍忽然问道。
肥义一愣：“太子何出此言？”
“我下令关闭城门，不许百姓出城逃难。很多人因此留在了邯郸，担惊受怕了半个月。”赵雍的目光落在城门口的长队上，“他们心里，恐怕是怨我的。”
肥义沉默了片刻，缓缓说道：“太子，百姓们或许一时不理解，但他们迟早会明白，太子是为了保住邯郸、保住赵国。如果当初放百姓出城，邯郸早就成了一座空城，人心散了，魏军不费吹灰之力就能拿下。太子做得对。”
赵雍没有接话。他知道肥义说的是实情，但实情并不代表百姓就能接受。他想起釜山之战中那些战死的郡县兵，他们都是邯郸城中的普通百姓，有的是铁匠，有的是农夫，有的是小商贩。他们本不该上战场，但赵国无兵可派，只能把他们推上去。
“相邦，阵亡郡县兵的抚恤金发下去了吗？”
“发下去了。”肥义道，“但有个问题。”
“什么问题？”
“有些阵亡士兵的家属，拒绝领取抚恤金。”
赵雍转过身，面露诧异：“为什么？”
“他们说，人死了，要钱有什么用。他们要求太子把他们的儿子、丈夫还给他们。”肥义叹了口气，“臣安抚了他们，答应给每户额外分配十亩田地，这才勉强让他们收下了抚恤金。”
赵雍沉默了很久。他知道，十亩田地、五千钱，换不回一条命。但他能给的就这么多，赵国能给的就这么多。
“相邦，记下这些阵亡者的名字。等将来赵国强大了，我要为他们立碑，让后世子孙都知道，赵国能有今天，是他们用命换来的。”
肥义郑重地点了点头。
两人走下望楼，回到议事厅。肥义将竹简摊在案上，开始汇报各地的情况。
北疆方面，赵衽已经重新整顿了代郡的防务。林胡人北逃后，暂时没有卷土重来的迹象，但代郡的守军损失惨重，急需补充兵员和粮草。赵豹建议从邯郸调拨一批兵器运往代郡，同时招募当地青壮年加入守军。
南境方面，釜山防线暂时保留，靳恒正在修复被战火损毁的工事。漳水以南的土地虽然被魏军占领了一段时间，但魏军撤退后，当地百姓已经陆续返回家园。靳恒请求朝廷减免当地百姓三年的赋税，以帮助他们度过难关。
西境方面，秦国因为内乱，暂时没有对赵国采取任何行动。但秦惠文王的病情时好时坏，几个王子的争斗愈演愈烈，秦国随时可能陷入更大的混乱。肥义建议赵国趁此机会，加强与秦国的边境贸易，用粮食换取秦国的兵器。
东境方面，齐国已经按照约定从济水撤军，但齐宣王并没有放弃对赵国的觊觎。田需回国后，齐国的态度又变得暧昧起来，时而示好，时而冷淡。楼缓判断，齐国很可能在等待时机，一旦赵国露出破绽，齐国就会再次出手。
赵雍听完汇报，靠在椅背上，闭目沉思了片刻。
“相邦，赵国现在最缺的是什么？”
肥义想了想：“钱粮。”
“还有呢？”
“时间。”
赵雍睁开眼睛，点了点头：“对，时间。赵国需要时间来恢复元气，需要时间来训练军队，需要时间来积累钱粮。但列国不会给我们时间。他们就像草原上的狼群，一旦看到猎物露出疲态，就会扑上来。”
“所以太子要抓紧时间，尽快让赵国强大起来。”肥义说道。
“怎么强大？”赵雍站起身来，走到地图前，“赵国的北边是胡人，南边是魏国，西边是秦国，东边是齐国。四面都是敌人，四面都需要防守。我们的兵力本来就不足，还要分兵把守四境，哪还有余力去强大？”
肥义沉默了。他知道赵雍说的是实情。赵国的地理位置太差了，处在列强的夹缝中，四面受敌。这种局面不改变，赵国永远只能被动挨打。
“太子，那依你之见，该怎么办？”
赵雍的手指在地图上缓缓移动，最终停在了北疆。
“先解决北边的胡人。”赵雍说道，“北疆平定后，我们可以从北疆抽调兵力南下。同时，北疆的牧场可以养马，有了马，我们就能训练更多的骑兵。骑兵机动性强，可以快速支援各条战线，这样我们就不需要分兵把守四境了。”
肥义点头：“太子说得对。但北疆的胡人部落众多，林胡虽然被打跑了，还有楼烦、东胡等部落。他们不会坐视赵国壮大。”
“所以我们要一个一个地解决。”赵雍说道，“先跟楼烦和谈，用互市换取他们暂时不来犯边。等我们腾出手来，再收拾他们。”
“和谈的事，可以派谁去？”
赵雍想了想：“让呼延烈去。”
肥义一怔：“呼延烈？他是楼烦人，但他跟楼烦王有仇。派他去和谈，会不会弄巧成拙？”
“正因为有仇，他才会尽心尽力。”赵雍说道，“呼延烈想让我帮他夺回部族，他就必须先证明自己的价值。这次和谈，就是他证明自己的机会。”
肥义沉吟片刻，觉得有道理，便点头应下了。
当天下午，赵雍在北郊军营召见了呼延烈。
呼延烈比出征前瘦了许多，但精神很好。他在釜山之战中率领一支骑兵突入魏军大营，亲手点燃了魏军的粮草堆，立下了大功。赵豹在战报中专门提到了他的名字，说他是“胡人中难得的勇士”。
“呼延烈，”赵雍开门见山，“我想让你回楼烦一趟。”
呼延烈的灰色眼睛闪过一丝警惕：“太子要我去做什么？”
“和谈。”赵雍说道，“赵国想与楼烦互市，用粮食、布匹换取楼烦的马匹和牛羊。你去跟楼烦王谈，条件可以商量，但有一条不能退让——楼烦不得再犯赵国边境。”
呼延烈沉默了片刻，缓缓说道：“太子，楼烦王是我的仇人。我去找他，他会杀了我的。”
“不会。”赵雍摇头，“两军交战，不斩来使。这是列国通行的规矩，胡人也认这个理。而且，你不是以个人身份去，而是以赵国使者的身份去。楼烦王如果杀了你，就等于向赵国宣战。他现在没有这个胆量。”
呼延烈盯着赵雍看了许久，忽然笑了。
“太子，你这是在拿我的命去赌。”
“是。”赵雍没有否认，“但我赌的是楼烦王不敢杀你。你敢不敢跟我赌这一把？”
呼延烈沉默了很久。他的手指无意识地摩挲着腰间的弯刀刀柄，灰色的眼睛望着远方，像是在回忆什么。
“好，我赌。”呼延烈终于开口，“但我有一个条件。”
“说。”
“和谈成功后，太子要兑现承诺，帮我夺回部族。”
赵雍伸出手：“成交。”
呼延烈握住了他的手，用力摇了摇。
呼延烈离开后，赵雍又召见了楼缓。
楼缓正在负责兵器技术引进的事，忙得脚不沾地。他这几天跑遍了邯郸城中的所有铁匠铺，又派人去楚国采购铁料和铜料，还招募了一批楚国的工匠来赵国传授技术。赵雍见到他时，他的眼睛布满血丝，显然很久没有好好休息了。
“楼大夫，你辛苦了。”赵雍示意他坐下。
楼缓坐下，接过内侍递来的茶，一口气喝了半盏。
“太子，臣这几天去了城中的铁匠铺，发现了一个大问题。”
“什么问题？”
“赵国的铁匠只会打造农具和简单的兵器，复杂的兵器如弩机、铁剑，他们造不出来。”楼缓说道，“楚国的工匠虽然愿意来赵国传授技术，但他们的要价太高，一个人就要一千金。”
赵雍皱了皱眉：“一千金？楚国人是把我们当傻子宰？”
“臣也觉得贵，但楚国人的技术确实值这个价。”楼缓说道，“楚国的铁剑比赵国的铜剑锋利十倍，楚国的弩机能射三百步，而赵国的弩机最多只能射两百步。如果赵国能学到这些技术，军队的战斗力至少提升三成。”
赵雍在厅内来回踱步，脑子飞速转动。
“一千金太贵了，我们出不起。但你有没有办法让楚国降价？”
楼缓想了想：“可以跟楚国谈，用马匹换技术。楚国缺马，我们有马。如果我们每年多给楚国五百匹良马，楚国人应该愿意降价。”
“那就这么办。”赵雍说道，“你全权负责这件事，不要怕花钱。只要能把技术学到手，花多少钱都值。”
楼缓领命而去。
送走楼缓后，天色已经暗了下来。赵雍简单吃了点晚饭，又回到议事厅处理公文。肥义陪在一旁，两人一直忙到深夜。
“相邦，”赵雍放下笔，揉了揉酸涩的眼睛，“你说，赵国的出路到底在哪里？”
肥义想了想：“太子，臣以为，赵国的出路在北边。”
“北边？”
“对。南边是魏国，西边是秦国，东边是齐国，这三国的实力都强于赵国，硬碰硬我们没有胜算。唯有北边的胡人，虽然骑兵凶悍，但部落分散，没有统一的指挥，不是赵国的对手。如果我们能逐步吞并北边的胡人部落，夺取他们的牧场和马匹，赵国的实力就会大增。到时候再回头对付魏、秦、齐，就有底气了。”
赵雍点了点头。肥义的想法跟他不谋而合。
“但吞并胡人部落，不是一朝一夕的事。”赵雍说道，“我们需要一个长远的计划。”
“臣已经拟了一个初步的方案。”肥义从袖中取出一卷帛书，摊在案上，“第一步，与楼烦和谈，稳住北疆；第二步，在代郡、雁门等地设立马场，大规模养马；第三步，招募胡人勇士加入赵军，学习他们的骑射技术；第四步，用三到五年的时间，将赵国骑兵扩充到一万人；第五步，逐步向北扩张，吞并胡人部落。”
赵雍仔细看着帛书上的方案，时而点头，时而皱眉。
“第三步，招募胡人勇士加入赵军。”赵雍指着这一条，“相邦，你觉得胡人可信吗？”
肥义沉吟道：“胡人重利轻义，不可全信，但可用。像呼延烈这样的人，在胡人中不是少数。他们因为各种原因离开了自己的部落，无处可去，只能依附赵国。如果我们能给他们土地、财富和地位，他们就会为赵国效命。”
“但胡人毕竟是胡人，万一他们将来反叛呢？”
“所以不能把所有的兵力都交给胡人。”肥义说道，“赵国的军队，主力必须是赵人。胡人只能作为辅助，不能让他们掌握太大的权力。”
赵雍点了点头：“相邦考虑得周全。就按这个方案办。”
夜深了，肥义告辞离去。赵雍独自坐在议事厅中，望着墙上挂着的地图，久久没有动。
他的目光从北疆移到南境，从南境移到西陲，从西陲移到东海。赵国就像一块肥肉，被四面的饿狼团团围住。他必须想办法让赵国长出尖牙利爪，才能从猎物变成猎人。
“来人。”赵雍叫来一个内侍。
“太子有何吩咐？”
“去把赵豹将军请来。”
内侍领命而去。片刻后，赵豹匆匆赶来。他刚从军营回来，甲胄还没来得及卸。
“叔父，这么晚叫你来，是有件事想跟你商量。”赵雍示意赵豹坐下。
“太子请说。”
赵雍走到地图前，指着北疆的位置：“叔父，你说如果我们把代郡以北的土地全部占领，设郡置县，能不能行？”
赵豹一怔，走到地图前仔细看了看。
“太子，代郡以北是胡人的地盘，水草丰美，但气候寒冷，不适合种庄稼。赵国的百姓习惯了农耕，不愿意去那种地方定居。”
“那就让胡人定居。”赵雍说道，“我们占领土地，不一定要迁赵人过去。可以让当地的胡人继续放牧，只要他们向赵国纳税、服兵役，就可以留在原地。”
赵豹沉吟道：“这个想法倒是新鲜。但胡人愿意吗？”
“不愿意就打，打到他们愿意为止。”赵雍的声音很平静，但话语中透着一股狠劲，“赵国要想强大，必须向北扩张。北方的土地虽然不适合种庄稼，但适合养马。有了马，赵国就有了与列国抗衡的本钱。”
赵豹盯着地图看了许久，缓缓点头。
“太子说得对。赵国要想改变四面受敌的局面，必须向北扩张。北边是唯一的方向。”
“那叔父愿意帮我吗？”
赵豹转过身，看着赵雍的眼睛。
“太子，我这条命是你父亲的，也是你的。你让我往北，我就往北；你让我往南，我就往南。只要你一句话。”
赵雍心中一暖，握住了赵豹的手。
“叔父，谢谢你。”
赵豹哈哈一笑：“别说这些没用的。早点休息吧，明天还有很多事要做。”
赵豹走后，赵雍吹灭了烛火，走出议事厅。
夜空中繁星点点，秋风带着凉意拂过面颊。他深深地吸了一口气，感觉胸中的郁结消散了一些。
赵国最危险的时刻已经过去了，但真正的考验才刚刚开始。
他抬头望着北方的星空，心中默默说道：父王，你看着吧，我不会让你失望的。
【第七章 完】
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