孙老根的儿子叫孙平。
第五天傍晚，孙平回来了。他穿着一身半旧的军袄，腰间挎着一把腰刀，脚上的靴子磨得露出了皮衬。个子不高，肩膀很宽，脸被北境的风吹得粗糙泛红，看不出才二十三岁。
他进门看见院子里站着三个陌生人，手立刻按上了刀柄。
“爹，这些人是谁？”
孙老根从正房出来，拉住儿子的手臂。
“别紧张，是爹的朋友。想问你点事。”
孙平没有放松警惕。他的目光在沈渊三人身上扫了一遍，最后落在沈渊脸上。准确地说，落在沈渊那两个空洞的眼窝上。
“瞎子？”
沈渊没有生气。
“孙平。北境军第十二卫，步卒。驻扎宣化城南。”他说，“你的百夫长叫刘大彪，千夫长姓周，卫指挥使是吴起山的同乡，姓吴名德。我说得对吗？”
孙平的手从刀柄上松开了。
“你是什么人？怎么知道这些？”
“我查过北境军的编制。第十二卫驻扎宣化城南，负责总兵府的南面防务。你的名字是你爹告诉我的。其余的是我推断的。”
孙平看着沈渊，眼里的警惕变成了好奇。
“你一个瞎子，推断出这么多？”
“瞎子有瞎子的办法。”沈渊说，“我想问你几件事。关于北境军的矿。”
孙平的表情变了。
不是警惕，是恐惧。
“我不知道什么矿。”他的声音变得生硬，“北境军没有矿。”
“你爹说你两个月前回来过一次，喝醉了，说矿上又死了人。”
孙平猛地转头看向孙老根。孙老根低下头，不敢看儿子。
“爹！我跟你说过那是醉话——”
“你弟弟也在矿上。”孙老根忽然开口，声音发抖，“你当我不知道？你每次回来都喝酒，喝醉了就说矿上的事。你说矿上又塌了，死了十几个人。你说你弟弟也在矿上，你想把他弄出来，弄不出来。”
孙平的脸涨得通红。他张了张嘴，想说什么，但什么都没说出来。
屋子里安静了。
“你弟弟在矿上？”沈渊问。
孙平的肩膀塌了下去。
“在。”他的声音变得很轻，像泄了气的皮球，“去年被征去的。北境军说修工事，把他从村子里带走了。后来我才知道，不是修工事，是挖矿。”
“什么矿？”
“不知道。矿山在老鹰嘴，北边，离宣化八十里。那一整片山都被北境军封了，外围有驻军，里头的情况外面的人进不去。我只知道里面挖了三年，死了很多人。”
“你弟弟在里面做什么？”
“不知道。进去之后就再没见过。我给他捎过信，没回。捎银子，也没回。”孙平的手握成了拳头，“我找过百夫长，百夫长说矿上的事不归他管。我找过千夫长，千夫长让我别多问。我连矿山的大门都进不去。”
沈渊沉默了一会儿。
“你说上个月矿上跑了人。怎么回事？”
孙平抬起头，眼睛里闪过一丝意外。
“你怎么知道跑了人？”
“你爹说的。你又喝醉了。”
孙平看了一眼孙老根。孙老根的头垂得更低了。
“是跑了人。上个月初，矿上跑了十几个民夫。北境军派了三百人搜山，抓回来七八个。剩下的跑散了，不知道去了哪儿。”孙平的声音压低了，“我听搜山的人回来说，跑掉的人里，有一个是矿里的老匠人。在矿上待了两年多，对矿道最熟。”
“这人叫什么？”
“不知道真名。矿上的人都叫他‘老石头’。说是年纪不小了，五十来岁，不是本地人，被抓来之前在宣化城里打铁。”
邢虎的身体动了一下。
沈渊察觉到了。
“你认识？”
邢虎摇摇头。
“不认识。但我爹以前说过，宣化城里的铁匠，有一半是从南边迁过去的。铁木巷的老铁匠，很多都是宣化出来的。”
沈渊把这一点记在心里。
“这个老石头，跑了之后被抓到没有？”
“没有。”孙平说，“搜山的人找了半个月，没找到。后来吴总兵发了话，说不找了。矿山缺人手，没工夫在几个逃犯身上耗。”
“矿山现在还缺人手？”
“缺。三年死了那么多人，永远填不满。”
沈渊站起来。
“孙平，你想把你弟弟弄出来吗？”
孙平的身体一震。
“你……你有办法？”
“有。但需要你帮我一个忙。”
“什么忙？”
“帮我画一张矿山的地形图。外围的驻军分布，矿山的入口位置，巡逻的规律。你知道多少，画多少。”
孙平犹豫了。
这是掉脑袋的事。他是北境军的兵，给外人画矿山的地形图，一旦被发现，按军法是要杀头的。
但他只犹豫了几个呼吸。
“我画。”他说，“但我有一个条件。”
“说。”
“如果你们进矿山，把我弟弟带出来。”
沈渊点头。
“好。”
孙平蹲下来，从灶台底下抽出一根烧了一半的木柴，用刀削出尖，开始在夯土地上画。
他画得很慢，很仔细。先画了宣化城的位置，然后往北，画出山脉的走向。老鹰嘴在宣化西北方向，一片连绵的山岭里。矿山的外围有一道木栅栏，栅栏外面是北境军的军营。
“外围驻军大概有两百人。分四个哨，轮班巡逻。白天巡逻的间隔是半个时辰，夜里是一个时辰。矿山的入口只有一个，在老鹰嘴主峰的南坡。入口外面有一道石门，平时关着，有民夫进出才开。”
“矿山里面呢？”
“我没进去过。只听搜山的人说，矿道很深，分好几层。最深处已经挖到山底下去了。里面的民夫大概有三百多人，分成三班，日夜不停地挖。管他们的是北境军的一个百人队，带队的是个把总，姓曹，外号曹阎王。据说心狠手辣，矿上的民夫都怕他。”
沈渊把这些信息一一记下。
“你弟弟叫什么？”
“孙安。比我小三岁，左眉角有一颗痣。”
“如果我们找到他，怎么让他相信我们是来救他的？”
孙平想了想，从脖子上扯下一根红绳。红绳上系着一颗狼牙。
“这是我爹给我的。我弟弟也有一颗。他看到这颗狼牙，就知道是我让你们去的。”
沈渊接过狼牙，收进怀里。
“等消息。”
他转身往外走。
“等一下。”孙平叫住他。
沈渊停下。
“你为什么要进矿山？你们不是北境的人，矿山里有什么值得你们冒这个险？”
沈渊没有回答。
他推开门，走进夜色里。
顾七和邢虎跟在他身后。
孙平站在门口，看着三个人的背影消失在黑暗里。他的手心里全是汗。
孙老根走到他身边。
“平儿，这些人……能信吗？”
孙平握紧了手里的腰刀。
“不知道。但我弟弟在矿上三年了。三年，我没有别的办法。”
他看着夜色，眼里的恐惧一点点变成了别的东西。
是希望。很渺茫的希望。
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