造炮比造枪麻烦得多。
枪管一个人能扛，炮管得两人抬。枪管烧红往水里一扔完事，炮管得慢慢凉，急不得，一急就裂。老周打了大半辈子铁，没弄过这么大的东西，头一天废了两根。
第一根是铸造时出的岔子。铁水倒进砂模，冷太快，炮管中间裂了道缝，细得像头发丝，不仔细看根本瞧不出来。林渊举着那根炮管对光看半天，指头敲了敲，声音发闷，不像好料。
"废了。"
老周不信，架起来倒了碗水。水从缝里渗出来，滴滴答答流了一地。
"还真是。"老周挠挠头，脸上有点挂不住。他打了半辈子铁，头一回打出带缝的玩意儿。
第二根毁在淬火时。大刘夹着烧红的炮管出炉子，手一滑，炮管掉地上了。没从高处摔，但烧红的铁管砸石板上，磕出个凹坑。
"完了。"大刘脸白得像纸，蹲下去摸那个坑，手指头直抖。
林渊过去看了看。坑不深，但位置不好，刚好在装药室边上。这地方炸了，炮手第一个死。
"废了。"
大刘的脸由白转红，又由红转紫。憋了半天，憋出一句："我赔。"
"你拿啥赔？你家就那间破棚子，拆了卖也不够这些铁料钱。"老周没好气。
大刘不吭声了，低着头蹲那儿，像条犯错的狗。
林渊没骂人。骂人没用。他蹲下去捡起那根废炮管，看了看，又放下。铁料是王掌柜最好的那种，八十斤，五块灵石一斤，四百灵石。加上普通料，加上这两天人工，废两根炮管，损失至少六百灵石。
六百灵石，够赵平吃两年。
但林渊不心疼。不是他有钱，是他知道造炮这种事，废几根正常。在地球上，造门炮得经无数次试验，废掉的炮管能堆成山。这才废两根，算运气好的。
"再来。"林渊站起来，拍拍手上的灰。
老周和大刘对视一眼，都从对方眼里看出同一个意思——这人疯了。但谁也没说话，默默搬铁料去了。
第三根，林渊亲自盯着。
从选料到熔炼，从浇铸到冷却，每个环节他都站旁边，眼睛一眨不眨。老周控温，大刘浇铸，赵平拉风箱——拉得满身汗，衣服湿透贴在身上，像刚从水里捞出来的。
浇铸时，铁水从炉子里流出来，亮红色，像融化的夕阳。林渊盯着砂模，看铁水慢慢灌进去，从底往上漫，一点一点填满模腔。这个过程慢得像过了半辈子。
铁水灌满了。林渊让老周用湿沙子盖上，慢慢冷却。不能急，急了就裂。
等了一个时辰，两个时辰，三个时辰。天都黑了，炮管还没凉透。赵平饿得肚子咕咕叫，去煮了锅粥端过来。林渊端着粥碗蹲在炮管旁边，一边喝一边盯，生怕它又裂了。
终于凉透了。
林渊让大刘把它从砂模里挖出来。大刘用铁锹铲开外面的砂子，露出一根黑乎乎的铁管子，表面粗糙，坑坑洼洼，像癞蛤蟆的皮。
老周凑过来看，皱起眉头："这表面也太糙了。"
"糙不怕。"林渊说，"能打就行。"
他把炮管架起来，用细长铁杆伸进去探了探内壁。内壁比外壁光滑多了，虽然不如枪管平整，但对门炮来说，够了。炮弹不需要子弹那么高的精度，能塞进去就行。
"这根行。"
老周松了口气，大刘也松了口气。赵平不知道什么叫"行"，但看林渊表情，知道这关过了。
接下来钻孔。炮管尾部要钻个小孔，插***。孔的位置很重要——太浅点不着火药，太深了火药会把***喷出来。林渊在图纸上标了精确尺寸：从尾部往前一寸二分，深度五分。
大刘用手摇钻钻孔，摇得满头大汗。他胳膊粗得像树桩，力气大得像牛，但这种细活不是他的强项。钻了三次，三次都偏了。
"我来。"林渊接过钻头，自己钻。
他的手很稳，每下都压在同一个点上，不急不慢。钻头在铁管上吱吱响，铁屑一圈圈掉下来，落在地上，像黑色的雪花。
钻了大约一炷香，孔好了。林渊用细铁丝探了探，确认通畅，然后塞了点火药试了试——点燃，嗤的一声，火苗从孔里窜进去，在装药室里闪一下，灭了。
"通了。"
老周凑过来看那个孔，又看看林渊，眼神里多了点东西。不是佩服，是好奇——好奇这个炼气三层的小子，哪来这么多本事。
炮管好了，接下来做炮架。
炮架比炮管简单，两根粗木料，中间挖槽，把炮管放进去，铁箍固定。木料是大刘从木材铺子挑的硬木，结实，但死沉。两根木料加起来好几十斤，加上炮管一百二十斤，整门炮将近两百斤。
"这玩意儿，两人抬不动吧？"赵平试着抬了一下，脸憋得通红，炮管纹丝不动。
"三人。"
"三人也够呛。"
"那就四人。"
赵平想了想，觉得四人也够呛，但没再说。
林渊在炮架下面加了两个木轮子。不是用来拉的，是用来推的。轮子不大，但有了轮子，两人就能推着走，不用抬。这地方交通工具还停在马车阶段，轮子有，但没人想过往炮上装。
老周看着那两个轮子，沉默很久，说了句："你这个人，脑子跟别人不一样。"
"谢谢。"
"我没夸你。"
"我知道。"
第四天，炮总算做完了。
一门三寸口径的滑膛炮，炮管长四尺，重一百二十斤，炮架重八十斤，总重两百斤。炮管外面箍着三道铁箍，尾部有个小孔插***。炮架下面两个木轮子，推着走，省力气。
林渊把它推到院子外面，架好，瞄准三百步外的一块大石头。
那块石头很大，一人多高，蹲在荒地里，长满青苔，看着有些年头了，风吹雨打都没碎。
"试炮？"老周问。
"试炮。"
大刘搬来炮弹——第一发是实心铁球，圆滚滚的，刚好能塞进炮管。赵平捂着耳朵跑到五十步外，蹲在一棵大树后面，只露出半个脑袋。老周站在林渊身后，两只手背后，看起来很淡定，但手指头在背后绞来绞去，都快拧成麻花了。
林渊往炮管里倒了一包火药，用长杆捅实，塞进铁球，再捅实。然后在尾部小孔里插了根***，用火折子点燃。
***嗤嗤烧，冒着青烟。
三息，两息，一息。
"轰——！！！"
一声巨响，比枪声大了十倍不止。一团火球从炮口喷出，浓烟滚滚，地面都在震。赵平从树后面吓得跳起来，脑袋撞在树枝上，疼得龇牙咧嘴。老周的手从背后甩出来，两只手都在抖。
铁球飞出去，在空中划了道弧线，砸在三百步外那块大石头上。
石头碎了。
不是裂开，是碎了。碎石飞溅，灰尘漫天，等灰尘散去，那块一人多高的大石头已经变成一堆碎块，散了一地，最大的碎块也不到一尺。
赵平的嘴张着，合不上了。
老周的嘴也张着，也合不上了。
大刘的嘴张得最大，能塞进一个拳头。
三个人站在那里，像三根木头桩子，风吹过来，一动不动。
林渊走过去，蹲下来检查炮管。炮管还是完整的，没裂纹，没变形。他用手指敲了敲，声音清脆，跟试炮前一模一样。
【系统提示：滑膛炮研制成功。文明值+50，当前150点。】
【新任务：用火炮击败一名筑基期敌人。奖励：300点文明值+抽奖机会×3。】
林渊站起来，拍拍手上的灰。
"成了。"
赵平第一个回过神，跑过来围着炮转了三圈，嘴里翻来覆去就一句："这玩意儿是人能扛住的？"
"扛不住。"林渊说，"所以装了轮子。"
赵平看了看那两个轮子，又看了看那堆碎石头，又看了看林渊，忽然觉得这个比自己还矮半头的炼气三层废物，比他见过的任何人都要可怕。
老周走过来，蹲下来摸摸炮管，手指在铁箍上滑过，感受铁管的温度。炮管还是热的，烫手，但他没缩回去。
"这炮，叫什么名字？"老周问。
林渊想了想。"还没想好。"
"得有个名字。"老周说，"这么好的东西，不能没名字。"
"叫'赵平号'？"赵平试探着问。
"不行。"林渊、老周、大刘异口同声。
赵平委屈地瘪瘪嘴。
大刘倒是认真想了想："叫'镇山炮'？一炮能把山震碎。"
"那不是山，是石头。"
"那叫'碎石炮'？"
"太土了。"
几个人想了半天，没想出好名字。最后林渊说："先不起了，等它立了功再起。"
老周点点头，觉得有道理。大刘也点点头，觉得没毛病。赵平也点点头，觉得自己的"赵平号"被否决了很委屈。
月亮升起来了，照在炮管上，泛着冷光。
林渊摸摸炮管，铁是凉的，但他的血是热的。
王腾，你等着。这门炮，第一发炮弹，我给你留着。
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