晨光刺破灰蒙蒙的天际，淡薄天光洒落荒凉山峰。
伊凡君身形腾空，破空远行，漠然的目光扫过下方连绵起伏的山林。他心中早已做出决断，心中无波澜、无迟疑，更无半分凡人眼中的负罪杂念。他清楚明白，九州城绝不可动手。此地扎根着九州王的势力，楚府人脉错综复杂，各方权贵、武道高手、科技安防交织密布。若是城内无端死人，必然掀起层层追查，引出无数麻烦。
他不愿让尚且脆弱的楚幽莲卷入纷争，也不想给自己徒增阻碍。
世间本就没有毫无代价的救赎。
他需要另选一座城。
破空之声低不可闻，黑影划破长空，不多时，一座规模偏小、烟火浓郁的城池映入眼帘——永安城。此地没有九州城那般森严权贵体系，市井杂乱、人流混杂，鱼龙混杂最适合隐匿行踪。街道商铺林立，行人往来络绎不绝，小贩吆喝此起彼伏，一派繁荣喧闹的市井景象。
伊凡君落至城中一处高耸阁楼檐角，孤身隐于阴影。他闭合双眼，神识铺天盖地弥散而出，无声覆盖整座永安城。他要寻找的目标清晰明确：未满十八、处子纯净本源、肉身无病无灾、灵魂气息干净通透。
世间生灵生来便分三六九等，纯粹干净的人本就稀少。
城中人口虽繁，可底层百姓常年劳苦负重，肉身劳损、气息浑浊；富贵人家子女娇生惯养，心性浮躁、灵气杂乱；更有不少孩童先天体弱，身缠隐疾，通通达不到炼药标准。
他耐心搜寻大半日，漠然筛选城中万千生灵，最终将神识定格在城东一处朴素宅院。
院墙低矮简陋，青瓦木门，门楣无雕花无鎏金，是寻常清贫读书人家。院内住着一对年迈夫妇，外加一名十七岁孙女，名唤小荷。少女尚未婚配，自幼养在深宅，心性单纯，气息澄澈无瑕，肉身康健无半点暗疾，完全契合炼魂鼎所需条件。
伊凡君静立院外树影深处，淡漠注视院内动静。
他不需要同情，不需要惋惜。
天地本无公平，强弱即是天道。有人生来金枝玉叶，有人生来泥泞求生；有人得万般偏爱，有人受永世诅咒。楚幽莲身陷囚笼、眼缠邪煞、日夜疯癫受苦，这本就是弱者的宿命。而他手握力量，便有权为执念撬动规则，代价不过是置换一条微不足道的凡命。
天色缓缓暗沉，暮色吞没落日余晖。
永安城人流散去，沿街商铺逐一闭店上锁，喧闹市井归于沉寂，只剩下零星灯火点缀街巷。小荷的厢房内烛火摇曳，暖黄光晕映着少女恬静侧影。她端坐窗前，指尖捏着细针，专注绣制一方素色手帕，针脚绵密细腻，帕面上一朵清荷淡雅含苞。
少女眉眼柔和，唇角噙着浅浅笑意，心思单纯干净，怀着凡尘最简单的期许。或许是期盼明日集市选购新线，或许是暗自惦念隔壁温文书生，又或许，只是单纯偏爱指尖针线流淌的安稳。
院外暗影之中，伊凡君静静凝望。
他心中不起一丝涟漪，无怜悯、无动容、无半分多余情绪。万年炼狱早已剔除他身上多余的凡俗共情，他看透天地规则：天道无情，万物刍狗，从来没有绝对的善恶，更没有世人执念的公平。有人受苦，便要有人献祭；有人得生，必有人陨落。众生浮沉，本就是一场代价置换。
他身形微闪，无声穿透院墙屏障，没有惊动院中任何人，瞬息落于厢房之内。
屋内烛火轻轻晃动，微凉夜风扫过桌面。小荷尚未察觉屋内多了一道人影，依旧垂首专注刺绣。直到一股无形睡意强行侵入脑海，她才茫然抬头，视线骤然模糊，意识快速沉沦。来不及呼喊，来不及挣扎，少女身躯一软，静静倚靠在木椅上，陷入永恒的安眠。
伊凡君单手轻松提起她柔弱的身躯，不带一丝烟火情绪，转身消融在漆黑夜色里。
全程寂静无声，没有响动、没有痕迹。隔壁屋内老夫妇沉沉酣睡，对转瞬之间发生的一切，一无所知。
清冷夜风掠过荒芜山谷，此地人迹罕至，乱石丛生，死寂压抑。
伊凡君随手一挥，漆黑炼魂鼎落于谷底平地，迎风扩张至丈许高矮。鼎身诡异血色符文明暗流转，阴冷黑雾萦绕鼎壁，无数细碎怨念藏于鼎身纹路之间，无声吞吐寒意。
他将沉睡的小荷轻放鼎旁，指尖灵力微拂，一层无形屏障笼罩少女身躯。无痛、无惊醒、无挣扎，他不需要折磨任何人，仅仅只是完成一场冰冷的炼化仪式。
道法诀印在掌心凝结，纯粹漆黑的魔气汹涌而出，缠绕包裹整座炼魂鼎。鼎身符文骤然爆发出暗红幽光，低沉嗡鸣响彻山谷。鼎底燃起无形阴火，火焰暗沉无光，专蚀魂魄、消融肉身。
伊凡君抬手，将少女轻柔送入鼎中。
单薄身躯如同飘零花瓣，无声落进漆黑鼎底。阴火静静翻涌，温柔又冰冷地吞噬着鲜活生命，没有惨叫、没有痛楚、没有声响。这是专属于魔的炼化，安静、干净、决绝。
他闭上双眼，漠然运转魔功，引导鼎内力量剥离血肉、提纯魂魄，将鲜活凡命尽数凝练为纯粹药源。他清清楚楚感知鼎中生命力缓缓消散、泯灭、转化，心底不起分毫波澜。
大道无情，取舍而已。
两时辰转瞬即逝，谷底阴火缓缓熄灭，鼎身符文光芒暗淡，重新归于沉寂阴冷。
伊凡君睁开漆黑眼眸，迈步走到鼎前。掌心向上轻抬，一枚淡红丹丸破空飞出，静静落于掌心。丹丸圆润通透，裹挟淡淡清雅药香，外表纯净无瑕，与寻常灵丹别无二致。
唯有他心知，这一枚丹药，是一条完整鲜活的人命。
他神色未变，淡然将丹药收入袖口，单手收拢炼魂鼎，使其缩为巴掌大小妥善收好。黑影一闪，身形破空而起，调转方向，直奔九州城。
夜色浓稠如墨，九州城寂静幽深。
楚府高墙冰冷，院内安防器械依旧静默运转，巡逻护卫稳步巡查。伊凡君熟稔维持隐身状态，避开所有探测仪器与人眼，轻车熟路穿越层层庭院，再度踏入那座荒凉破败的偏僻小院。
满地碎瓷残木依旧杂乱堆积，潮湿阴冷的腐臭气息弥漫不散。角落里，红衣女子单薄的身躯紧紧蜷缩，双臂环住膝盖，瑟瑟发抖。敏锐的恐惧感刻入骨髓，听见轻微动静，她下意识深埋头颅，细碎的求饶声微弱沙哑。
“别打我……别打我……”
温和低沉的嗓音骤然在空旷院中响起。
“是我。”
熟悉的声音穿透恐惧阴霾，落入楚幽莲耳中。她浑身猛地一颤，迟缓地抬起沾满尘土的脸庞，空洞无神的眼眸望向声音来源，颤抖的语气裹挟着难以置信的微弱希冀。
“神仙哥哥……你回来了？”
伊凡君缓步走到她身前，屈膝蹲下，手掌轻轻扶住她单薄的肩头，语气平淡温和。
“我说过，我会回来。”
压抑许久的泪水瞬间冲破眼眶，顺着污垢蜿蜒滑落。她慌乱抬起双手，在空气中盲目摸索，指尖渴求捕捉那一丝难得的温暖，生怕眼前之人再度凭空消失。
“你真的回来了……”
哽咽呢喃细碎微弱，满是卑微依赖。
伊凡君神色平淡，不起丝毫情绪波动，从容从袖口取出那枚淡红丹药，摊开掌心。
“我带了药，能治你的眼睛。”
“真的吗？”楚幽莲空洞的眼底亮起纯粹的光，哪怕看不见，脸上也扬起病态又真切的期盼，“我能看见了吗？”
“嗯。”他语气简洁平静，“张嘴。”
楚幽莲乖巧依从，微微张开单薄唇瓣。
伊凡君指尖轻送，丹药稳稳落入她口中，反手轻拍她后背，助丹药顺滑入喉。温热柔和的魔气缓缓渡入她经脉，引导药力快速扩散、游走周身。
暖意自小腹缓缓升起，顺着经络攀升，最终尽数汇聚在空洞眼眶四周。眼眶处微微发热，麻痒夹杂着轻微酸胀，柔和又不刺痛。一丝阴冷漆黑的诅咒黑气，顺着眼角缓慢析出。
那是扎根神魂的邪煞，正在被丹药之力缓缓消融。
“我的眼睛……好轻。”楚幽莲依偎在他身前，语气满是惊喜，“好像不难受了。”
“并未痊愈。”伊凡君淡淡陈述事实，眸光清冷透彻，“这只是第一颗，还需要三十五颗。集齐三十六粒，诅咒方可彻底根除。”
楚幽莲茫然一瞬，随即用力点头，稚嫩又固执：“我等你，神仙哥哥，我一直等你。”
夜风穿院而过，卷起满地细碎枯叶。清冷月光洒落，映照两道相依的单薄身影，看上去静谧柔和、温情脉脉。
可唯有伊凡君自己清楚。
月色之下，温情假象背后，是冰冷无情的取舍。
他抬手，轻柔拍抚女子脊背，动作温和，眼神却淡漠如霜。
天地本就无公平。
有人深陷炼狱，有人安稳离世；有人受尽诅咒，有人生来纯粹。既然天道不公，那他便亲手权衡代价，以凡命铺路，换挚爱重见天光。
世间善恶、对错、公允，从来都是弱者自我安慰的虚妄说辞。
他是自炼狱爬回的魔，本就行走在规则之外。
取舍伊始，永不回头。
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