第二十章 发车军校
苍沙县的春天来得晚。已经是三月了，风里还带着冬天的寒意。卫渊站在军营门口，手里提着一个布包袱，包袱里是他全部的家当——两件换洗的衣服，一块刻着“六”字的军牌，一支乌木杆的笔，一块从山匪身上摸来的符骨，一块刻着“巡山”的木牌，还有一把木梳。
那把木梳是苏婉的。她走的时候，梳子落在了灶台上，卫渊收了起来。他不知道为什么要留着这把梳子，也许是因为它是苏婉留下的唯一的东西，也许是因为他总得留着点什么。他把包袱扎紧，背在肩上，回头看了一眼营房。营房还是那排低矮的木屋，墙上的泥皮掉了好几块，露出里面的夯土。操练场上有人在练刀，刀光在晨光中一闪一闪的。赵铁柱站在营房门口，手里拿着一个油纸包。
“给你带的。”赵铁柱把油纸包递过来，“路上吃。”
卫渊接过，打开一角，里面是几块桂花糕。白色的糕点上撒着金黄色的桂花，和上次赵铁柱给苏婉带的一模一样。“谢了，赵哥。”
“谢什么。”赵铁柱摆了摆手，“到了郡城，好好考。别给苍沙县丢人。”
卫渊点了点头，把油纸包塞进包袱里。晋随站在操练场边上，左臂还吊着布条，右手里拿着一把刀。他把刀递过来。“拿着。”
卫渊接过刀。刀身漆黑，刀刃锋利，刀柄上缠着新的牛皮条。他认出了这把刀——是他自己打的那把，打了三天，淬了七次火，刀刃硬到能砍断铁钉。他走之前把刀留在了军营，以为晋随会把它发给新兵。“校尉，这是——”
“你打的刀，你带走。”晋随的声音很平，听不出什么情绪，“到了军校，别让人看不起。”
卫渊把刀插进腰间的刀鞘里。“是。”
晋随看了他一眼，想说点什么，嘴唇动了动，最终什么也没说。他转过身，走回了营房。
卫渊站在原地，看着晋随的背影消失在门帘后面。他站了一会儿，然后转身走出了军营。
北门的城墙根下，钱文已经在了。他穿着一身洗得发白的官服，手里拄着一根拐杖——他的腿前几天摔了一下，还没好利索。看到卫渊走过来，他直了直腰。
“走吧。马车在外面等着。”
两个人走出北门。官道边上停着一辆青布马车，车不大，拉车的是一匹老马，毛色发灰，鬃毛打结。赶车的是个老汉，蹲在车辕上抽旱烟，看到钱文和卫渊走过来，他把烟袋在鞋底上磕了磕，站起来。
“钱大人，就等您了。”
“走吧。”钱文上了马车，卫渊跟在后面。马车沿着官道往南走，车厢里很挤，两个人的膝盖碰在一起。钱文把拐杖靠在车厢壁上，从怀里掏出一张纸，递给卫渊。
“这是你的推荐文书。收好，别丢了。”
卫渊接过，折好，塞进怀里。
“到了郡城，先去军校报到。报到的地方在军校东门，门口有牌子，写着‘新生报到处’。你把推荐文书交给他们，他们会安排你住宿和考试。”钱文顿了一下，“考试在三天后。这三天，你可以在郡城转转，熟悉一下环境。但不要惹事。郡城不比苍沙县，到处都是比你强的人。”
“卑职明白。”
“还有。”钱文从袖子里掏出一个小布袋，递给卫渊，“这是县里给你的盘缠。不多，够你花一阵子。”
卫渊接过布袋，掂了掂，里面是碎银子，大约五六两。“县丞大人，卑职——”
“别推。”钱文摆了摆手，“拿着。到了郡城，处处要花钱。你没钱，寸步难行。”
卫渊把布袋塞进怀里，没有再说话。
马车走了大约一个时辰，在官道边的一个茶棚停下来。赶车的老汉把马拴在木桩上，自己去喝茶了。钱文和卫渊坐在茶棚里，一人一碗茶。
“钱县丞，这次去郡城，还有别人吗？”卫渊问。
钱文喝了一口茶，放下碗。“有。县长家的儿子，姓王，叫王启年。还有富商家的女儿，姓沈，叫沈婉清。你们两个一起走。”
卫渊的眉头动了一下。“县长家的儿子？”
“王守拙县长的儿子。”钱文的语气有些微妙，“二十一岁，行伍中期。在郡城读过书，后来回来了。这次王县长让他去考军校，走的是内推。”
“那个沈婉清呢？”
“做生意的沈家，在苍梧郡有好几间铺子。她爹沈万金是苍沙县最大的商人，粮、盐、布、铁，什么都做。沈婉清是他独女，十九岁，行伍初期。从小跟着家里的护院学武，身手不错。她爹花了不少钱，托了不少关系，才拿到这个内推名额。”
卫渊没有说话。他端起茶碗，喝了一口。茶是苦的，凉了。
“你们三个，是苍沙县这次内推的全部人选。”钱文看着他，“王启年有家世，沈婉清有钱，你什么都没有。但你不比他们差。记住了，到了郡城，不要因为出身低就觉得低人一等。军校不看这些。军校看的，是你的刀够不够快，你的拳头够不够硬。”
卫渊放下茶碗。“卑职记住了。”
马车继续往前走。又走了大约两个时辰，太阳偏西了。官道边上出现了一个小镇，镇口停着两辆马车。一辆是黑漆的，车厢上雕着花纹，拉车的是一匹枣红马，比钱文那匹老马高了一个头。另一辆是灰漆的，车厢小一些，拉车的是一匹棕马。一个年轻人站在黑漆马车旁边，穿着一身靛蓝色的长袍，腰间系着玉带，脚上蹬着黑靴。他的皮肤很白，一看就没怎么晒过太阳，面容清秀，但眉宇间有一种世家子弟特有的矜持。王启年，王守拙的儿子。
旁边站着一个人，背对着官道。那人穿着一身灰蓝色的短打，头发用一根布条扎着，腰上挂着一把短刀。那人转过身来，卫渊愣了一下。不是富商家的女儿，是一个男人？
“卫渊，这是沈家的护卫。”钱文在他耳边低声说，“沈婉清在车里。”
卫渊看了一眼那辆灰漆马车。车帘是放下来的，看不到里面。但车帘的缝隙中，透出一缕淡淡的檀香味。他收回目光，朝王启年抱了抱拳。“王公子。”
王启年上下打量了他一眼。目光从卫渊那张被风沙打磨得粗糙的脸上扫过，从那身洗得发白的军服上扫过，从那把没有鞘的黑色军刀上扫过。“你就是卫渊？”王启年的声音有些冷淡。“是。”
王启年没有再说什么，转身上了马车。那个沈家的护卫也上了马，走在灰漆马车旁边。
钱文拉着卫渊走到一边，压低声音。“王启年这个人，心气高，不太好相处。你别跟他一般见识。”钱文顿了一下，“沈婉清倒是好相处。她爹是个商人，没什么架子。但她毕竟是女孩子，你注意分寸。”卫渊点了点头。“卑职明白。”
钱文拍了拍他的肩膀。“去吧。到了郡城，好好考。”他上了马车，赶车的老汉一甩鞭子，马车调头，往苍沙县的方向走了。
卫渊站在官道边上，看着钱文的马车走远。然后他转过身，走到那两辆马车旁边。王启年的马车已经走在前面了，灰漆马车还停在那里。车帘掀开了一角，露出一双眼睛。眼睛不大，但很亮，像两颗黑葡萄。那双眼睛看了卫渊一眼，然后车帘放下来了。
“上车吧。”沈家护卫的声音从马背上传来，“天黑之前要赶到下一个镇子。”
卫渊上了灰漆马车。车厢里很窄，一个人坐刚好，两个人挤着就有些局促了。沈婉清坐在角落里，怀里抱着一个小包袱，身上穿着一件淡青色的棉袄，头发用一根银簪挽着。卫渊看了她一眼，然后低下头，没有说话。
马车动了。车厢里很安静，只有车轮碾过碎石的嘎吱声和马蹄敲击地面的嘚嘚声。卫渊靠在车厢壁上，闭着眼睛，假装在睡觉。他不是真的困，是不知道说什么。
走了大约半个时辰，沈婉清开口了。“你就是卫渊？”她的声音很轻，像风吹过竹叶。
卫渊睁开眼睛。“是。”
“苍沙县第六队的那个卫渊？”
“是。”
沈婉清看着他，目光在他脸上停了很久。“我听我爹说过你。他说你在剿匪的时候，一个人杀了两个山匪，其中一个还是行伍中期。”
卫渊沉默了一会儿。“是沈青杀的。我只是帮了一下忙。”
“沈青？”沈婉清歪了一下头，“就是那个被妖族带走的人？”
车厢里安静了。卫渊的手指紧了一下。“是。”
沈婉清没有再问。她低下头，看着自己怀里的包袱。
马车继续往前走。天黑了，月亮从云层后面露出来，照在官道上，像一条银白色的蛇。沈家的护卫在路边找了一间客栈，三个人住了下来。王启年要了一间上房，沈婉清要了一间中房，卫渊要了一间大通铺。
第二天一早，三个人继续赶路。第三天中午，他们到了郡城。城墙有三丈高，青灰色的砖石垒得整整齐齐，城门口有士兵把守，检查过往行人的路引。王启年的马车没有停，守门的士兵看了一眼马车上的族徽，挥了挥手让他过去了。沈婉清的马车被拦了下来，士兵看了卫渊的军牌和路引，又看了沈婉清的路引，才放行。
郡城的街道很宽，能并排走四辆马车。两边的店铺鳞次栉比，酒旗招展，人来人往。卫渊掀开车帘，看着外面的一切。他已经不是第一次来郡城了。上一次来，是给周云阳送信。那时候他没有心思看街景，只是匆匆来匆匆去。这一次不一样。这一次，他是来考试的。
马车在军校东门停下来。门口立着一块木牌，上面写着“新生报到处”四个大字。牌子的后面是一张桌子，桌子后面坐着一个穿军服的军官，胸前挂着一块铜牌，上面刻着“教官”二字。王启年已经站在桌子前面了，正在和那个军官说话。沈婉清从马车上下来，卫渊跟在后面。
三个人递上推荐文书。军官一份一份地看，看完之后点了点头。
“苍沙县的三个，都到了。”他在名册上做了标记，然后从抽屉里拿出三块木牌，递给他们。“这是你们的临时身份牌。考试期间，凭这个进出军校。住所在军校西侧的学员舍，两人一间。你们三个是一起来的，可以自己安排。”
三个人拿着木牌，走进了军校。军校很大，比苍沙县的军营大了不知道多少倍。操练场上有好几个，每个都比苍沙县的整个军营还大。操练场上有人在训练，队列整齐，刀光如雪。远处有箭靶场，箭靶上密密麻麻地插着箭。更远处还有一座高塔，塔顶上插着一面旗，旗上绣着一个“军”字。
卫渊看着这一切，握紧了刀柄。
他来了。
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