第二十三章 开试
考试那天，天还没亮。
卫渊是被号角声叫醒的。号角声从操练场的方向传来，短促、急促，一声接一声，像有人在用刀子刮他的骨头。他翻身坐起来，刀挂在腰间，靴筒里插着乌木杆笔，怀里的符骨和木牌贴身放着。他推开门，王启年和沈婉清已经站在院子里了。王启年换了一身干净的长袍，深灰色的，腰间系着一条黑色的布带。他的脸色比昨天好了一些，但嘴唇还是有点白。沈婉清穿着那件淡青色的棉袄，头发用银簪挽着，怀里没有抱包袱。
三个人对视了一眼，谁都没有说话，一起走出了院子。
操练场上已经站满了人。一百四十二个内推的新生，从苍梧郡十四县汇聚而来。各县名额不等——清源县、永宁县等富庶的县有十几人，平山县、望丘县也有七八人，而苍沙县只有三人。一百四十二个人站成十多列，鸦雀无声。晨风从北边吹过来，带着寒意，吹得衣角猎猎作响。
总教习韩铁衣站在队伍前面，穿着一身黑色军服，胸前挂着那块刻着“总教习”三个字的铜牌。他的身后站着十几个穿灰色军服的教官，赵鹏举站在最边上，青灰色长袍，腰间挂着那把黑色无鞘长剑，面无表情，像一棵枯了的老树。
韩铁衣的目光从每个人脸上扫过。“今天是考试。考试分五个考场，考三大目——第一目，笔试。考阵法基础、灵力运用、战场常识。第二目，实战。一对一，抽签对决。第三目，面试。考你们有没有脑子。所有人，取号分场。”他的声音没有任何起伏。
操练场上安静了一瞬。有人开始紧张，有人还在镇定。林远舟站在第一排，嘴角微微上翘，像是在笑。
“第一目，跟我来。”等众人取完号便行动了起来。
韩铁衣转身朝操练场东边走去。教官们跟在后面，新生们跟在教官后面。穿过一条石板路，来到一排平房前面。平房的门上挂着牌子，写着“考场”二字。韩铁衣推开最前面一间的门，里面是一间大教室，摆着上百张桌子，每张桌子上放着一沓纸和一支笔。纸是白麻纸，笔是炭笔。
“坐。”
一百四十二个人鱼贯而入，各自找了位置坐下来。卫渊坐在最后一排靠窗的位置，王启年坐在他左边，沈婉清坐在他右边。前面隔了几排，林远舟坐在第一排正中，背挺得笔直。赵一坐在卫渊斜后方，冲他挤了挤眼睛。王振坐在赵一旁边，手里拿着笔，在桌子上画圈。孙浅坐在最后一排角落里，低着头，不知道在想什么。
试卷发下来了。只有一张纸，上面写着三道题。卫渊拿起笔，低头看第一道题。
“一、行伍初期修士施展一阶灵术‘火球术’，需消耗丹田灵力三成。若该修士已突破至行伍中期，丹田灵力总量增加一倍，施展同一灵术消耗的比例为多少？”
卫渊在纸上写：一成五。他突破前后对比过，行伍初期丹田里的灵力像一个碗，行伍中期像一个盆，碗变成盆，同样的灵术消耗的占比自然少了。
第二题。“二、七人阵列中，一人受伤退出，阵列灵力全力出手下降五成。求该受伤者占阵列打出的比例。”
卫渊想了想，先写了个七分之一，又划掉了。下降五成就是一半，一个人退出导致阵列输出减少一半，说明这个人贡献的输出等于剩下六个人的总和。他在纸上写下：七分之四。他对阵列不熟，但他在苍沙县剿匪的时候听晋随说过阵列的事。阵列中每个人的输出平均分配，核心的输出可能是普通队员的数倍。这道题考的不是算术，是阵列常识。
第三道题。不是算术，是一段话。“昔有将者，以五千残兵守孤城，敌众十万，围城三月。粮尽援绝，士卒皆言降。将者杀言降者三人，焚其尸，分食之。城破之日，将者战于城楼。问：将者此举，当否？”
卫渊看着这道题，看了很久。他的笔悬在纸上，没有落下去。他想起了晋随。铁狼营三百人守山口，大黎来了三千人，守了三天三夜，死了两百九十个人，活着的不到十个。晋随是活着回来的一个。他活下来了，但铁狼营没了。将者杀言降者三人，焚其尸，分食之。卫渊不知道那个将者做得对不对，但他知道一件事——晋随没有杀言降的人，因为他手下没有人言降。那三百个人守了三天三夜，死了两百九十个，没有人言降。
他提起笔，在纸上写了两个字：难说。他不知道那个将者做得对不对，他只知道他没有经历过那种绝境，没有资格说“当”或“不当”。
时间到了。试卷被收走了。
第二目，实战。
操练场中央搭起了一个擂台，擂台不大，三丈见方，铺着厚厚的木板。擂台周围站满了教官和新生。一百四十二个人围成了一个大圈，前排蹲着，后排站着，密密麻麻。韩铁衣站在擂台边上，手里拿着一本厚厚的名册，念名字。
“第一场，清源县赵一，对永宁县钱宝贵。”
赵一从人群中走出来，手里提着一把单刀。他的对手是一个高个子青年，穿着一身黑色劲装，手里提着一杆长枪。两个人站在擂台上，相距三丈。韩铁衣一挥手。“开始。”
钱宝贵的长枪先动了。枪尖直刺赵一的胸口，又快又狠，行伍中期的灵力灌注在枪尖上，发出嗡嗡的破空声。赵一没有硬接，侧身避开，单刀顺着枪杆削过去，削向钱宝贵的手指。钱宝贵松手退了一步，长枪脱手，但枪没有落地。他用脚背一挑，枪尖从地上弹起来，刺向赵一的下巴。赵一仰头避开，一刀砍在枪杆上。枪杆断了。
韩铁衣喊了一声：“停。赵一胜。”
赵一收了刀，朝钱宝贵抱了抱拳。钱宝贵没有还礼，捡起断枪，转身跳下擂台。赵一跳下擂台，走到卫渊旁边蹲下来，压低声音，“那个钱宝贵，枪法不错，但太花哨，不实用。”
卫渊点了点头。
“第二场，望丘县陈仲书，对苍沙县王启年。”
王启年的脸白了一下。他深吸一口气，走上了擂台。他的对手陈仲书，望丘县县令的侄子，行伍后期，比王启年高一个小境界。陈仲书穿着一身蓝色锦袍，手里握着一把长剑，剑身上灵光流转。王启年没有兵器，他用拳头。
“开始。”
陈仲书的长剑刺了过来。这一剑虚晃一招，剑尖在王启年面前画了一个圈，然后突然下沉，刺向他的腹部。王启年侧身避开，一拳砸向陈仲书的脸。陈仲书偏头躲过，剑锋从王启年手臂上划过去，划破了他的袖子，但没有伤到皮肉。王启年的拳头擦着陈仲书的耳朵过去，没有打中。两个人拉开了距离。陈仲书的剑又刺了过来，这次剑尖上的灵光凝聚成一道细线，直取王启年的咽喉。王启年没有退，他蹲下身，避开剑锋，一拳打在陈仲书的小腿上。
陈仲书踉跄了一下，剑法乱了。王启年趁势起身，一拳砸向陈仲书的胸口。这一拳灌注了他全部的灵力，行伍中期的灵力在拳面上凝聚成一层厚实的光膜。陈仲书没有躲，他硬接了这一拳。拳面砸在陈仲书的胸口，陈仲书退了三步，但没有倒。他稳住身形，剑尖指着王启年的喉咙。
“你输了。”陈仲书的声音很平。
王启年低头看了一眼喉咙前的剑尖，沉默了一会儿，收回了拳头。“我输了。”他跳下擂台，走到卫渊旁边，没有说话。他的脸上没有表情，但他的拳头在微微发抖。
沈婉清看了看他，又看了看卫渊。“没事。”王启年的声音很轻。
“第三场，苍沙县沈婉清，对平山县刘文远。”
沈婉清走上擂台。她的对手刘文远是平山县县令的儿子，行伍中期，手里握着一把短刀。沈婉清没有兵器，她从腰间拔出一把短剑——古井墓室里那把黑色短剑，她一直随身带着。两人对了一招，刀剑相击，火星四溅。刘文远的短刀被弹开，沈婉清的短剑也被弹开。两个人同时抢攻。刘文远的刀砍向沈婉清的脖子，沈婉清矮身避开，短剑刺向刘文远的腹部。刘文远收刀格挡，剑尖刺在刀身上，发出一声刺耳的金属摩擦声。两个人你来我往，打了十几招，谁也没占到便宜。
韩铁衣喊了停。“平局。”
沈婉清收了剑，朝刘文远点了点头，跳下擂台。她走到卫渊旁边，没有说话。她的手指还在微微发抖，但她的脸上没有任何表情。
名字一个接一个地念过去，一场接一场地打。有人赢了，有人输了，有人平局。赢了的面无表情，输了的垂头丧气，平局的谁也不服谁。卫渊站在人群里，看着擂台上的战斗。他的目光从每个人身上扫过，记下他们的招式、习惯、弱点。赵一蹲在他旁边，也在看。
“那个人的刀法太僵。”赵一指着擂台上一个穿灰衣的青年。
“嗯。”卫渊说。
“那个人的步法不错，但出刀太慢。”
“嗯。”
“你有没有把握赢林远舟？”赵一忽然问。
卫渊沉默了一会儿。“没有。”
赵一看了他一眼，没有再问。
“第一百四十二场，苍沙县卫渊，对落星镇林远舟。”
韩铁衣的声音在操练场上回荡。所有人的目光都集中在卫渊和林远舟身上。一百四十二个人，前面一百四十一场都打完了，最后一场压轴。林远舟从人群中走出来，嘴角带着笑，那笑容很淡，像刀刃上的寒光。他穿着白色锦袍，腰间挂着玉佩，手里没有兵器。他的境界是行伍大圆满，比卫渊高两个小境界。
卫渊从人群中走出来，站在擂台一端。林远舟站在另一端。两个人相距三丈。操练场上安静了下来。
韩铁衣看了他们一眼。“开始。”
林远舟没有动。他站在那里，双手负在身后，看着卫渊。“铁匠，你打不过我。”他的声音不大，但擂台周围的人都听到了。卫渊没有说话。他拔出了刀，刀身上覆盖着一层薄薄的银白色光晕。
林远舟的嘴角微微翘了一下。他抬起右手，掌心中凝聚出一团灵力气旋，行伍大圆满的灵力在气旋中高速旋转，发出嗡嗡的声响。
卫渊冲了上去。
他没有走直线，而是斜线切入。他的脚步在木板上快速移动，发出急促的“哒哒”声，像雨点砸在瓦片上。刀横在身前，刀身上的银白色光晕在晨光中一闪一闪的。林远舟没有动，他站在那里，右手掌心中的灵力气旋越来越大，从拳头大小变成了头颅大小。行伍大圆满的灵力在气旋中高速旋转，发出刺耳的嗡鸣声，像一群被激怒的马蜂。他的眼睛盯着卫渊，像猎人盯着猎物。
三丈，两丈，一丈。
卫渊的刀砍了出去。刀锋直奔林远舟掌心中的灵力气旋而去，而非他的身体。林远舟的瞳孔缩了一下。他没有想到卫渊会砍他的气旋——这是灵术的凝聚点，也是他最薄弱的地方。他的手掌一翻，气旋偏了半寸，卫渊的刀擦着气旋的边缘砍过去，刀锋上的灵力与气旋中的灵力碰撞，发出一声闷响。那气旋并非被卫渊砍炸，而是林远舟主动引爆的。气浪向四周扩散，将卫渊震退了两步。林远舟也退了一步，但他的脚步骤然发力，从气浪中冲出，一拳砸向卫渊的面门。
这一拳快如闪电，行伍大圆满的灵力在拳面上凝聚成一层厚实的银白色光膜，比卫渊的光膜厚了将近一倍。卫渊来不及躲，他把刀横在面前，用刀身挡住了这一拳。拳头砸在刀身上，发出一声沉闷的金铁交鸣。刀身弯了，弯成了一张弓，但没有断。卫渊被震退了七八步，脚下踉跄，差点摔倒。他稳住身形，低头看了一眼手中的刀。刀身上留下了一个浅浅的拳印，但没有裂开。
林远舟没有给他喘息的机会。第二拳又到了。
卫渊这次没有硬接。他侧身避开，刀锋从林远舟的手臂上划过去，划破了他的袖子。林远舟收回拳头，看了一眼袖子上那道口子，嘴角微微翘了一下。“有意思。”
他的拳头再次砸过来，这次不是一拳，是连续三拳，拳拳到肉。第一拳砸向卫渊的胸口，卫渊用刀背挡住；第二拳砸向他的腹部，卫渊用膝盖顶开；第三拳砸向他的面门，卫渊仰头避开，拳风从他鼻尖上擦过去，刮得他眼睛生疼。
林远舟的拳头又快又狠，每一拳都带着行伍大圆满的浑厚灵力。卫渊的境界比他低，灵力比他弱，硬碰硬只会被打碎。他没有退，无名拳的架子从身体里长了出来。沉肩、坠肘、含胸、拔背。他松开了刀，刀从手中滑落，插在脚下的木板缝隙里，刀柄嗡嗡地颤。
林远舟的第四拳砸了过来。卫渊没有躲，左手一拳砸向林远舟的拳头。两拳相撞，灵力在拳面之间炸开，气浪向四周扩散。卫渊后退了五六步，嘴角溢出了一丝血。林远舟站在原地，纹丝不动。
“行伍中期，跟我对拳？”林远舟笑了一下，“你找死。”
他的第五拳砸了过来。这一次，卫渊没有用灵力去挡。他将魂力从眉心调出，银白色的光晕覆盖在拳面上。魂力与灵力不同，它更精细、更柔和，却也更坚韧。两拳再次相撞，这次没有炸开，卫渊的魂力像一层软甲，将林远舟拳面上的灵力包裹住、化解、吸收。林远舟的拳头像打进了水里，力气被卸掉大半。
林远舟的脸色变了。他收回拳头，看着自己的手，又看着卫渊。“你用了什么？”
卫渊没有回答。他握住插在木板缝隙中的刀柄，拔了出来。刀身上的银白色光晕比刚才更亮了。卫渊将魂力注入刀身，与灵力同时运转，刀身上出现了两层光晕——一层是灵力的银白色，一层是魂力的淡银色。两道光晕交织在一起，像两条缠绕的蛇。
林远舟的眼睛眯了起来。他不再轻敌了，右手在腰间一抽，从腰间抽出了一把软剑。剑身薄如蝉翼，灵光在剑身上流转。他之前不用兵器，是觉得不值得用，现在他觉得值得了。
软剑在空中划出一道银白色的弧线，刺向卫渊的咽喉。卫渊举刀格挡，刀剑相击，软剑像蛇一样缠上了刀身，剑尖绕过刀背，刺向卫渊的手腕。卫渊松开刀柄，任由软剑缠住刀身，同时左手一拳砸向林远舟的胸口。这一拳灌注了全部的魂力，银白色的光晕在拳面上凝聚成一层厚实的保护膜。
林远舟侧身避开，左掌拍向卫渊的拳头。拳掌相击，林远舟的掌力被魂力化解了大半，但还是有一部分穿透了保护膜，震得卫渊整条左臂都麻了。卫渊咬紧牙关，右手握住被软剑缠住的刀柄，猛地一抽。刀从软剑的缠绕中挣脱出来，带着一串火星。卫渊后退了三步，拉开了距离。
两个人对视着，都在喘气。林远舟的额头上渗出了细密的汗珠，卫渊的嘴角还挂着血迹。
韩铁衣站在擂台边上，看着两个人，沉默了一会儿。“时间到。平局。”
操练场上响起了一阵低低的嗡嗡声。平局。行伍大圆满的林远舟，没有打赢行伍中期的卫渊。林远舟的脸沉了下来，他把软剑收回腰间，看了卫渊一眼，转身跳下擂台。他的背影很直，但卫渊注意到他的拳头握着，关节发白。
卫渊站在擂台上，把刀插回鞘里，跳了下去。
王启年看着他，张了张嘴，想说什么，又咽了回去。沈婉清看着他，目光在他脸上停了一瞬，然后移开了。赵一走过来，拍了拍卫渊的肩膀。“行啊，铁匠。”赵一说。卫渊没有说话，他擦了擦嘴角的血。
第三场，面试。
面试在另一排平房里进行，一间一间的小屋子，每间屋子里坐着三个教官。新生一个一个地进去，一个一个地出来。进去的时候表情各异，出来的时候表情统一——谁也不知道自己考得怎么样。轮到卫渊的时候，天已经快黑了。他推开门，走进去。
屋子里坐着三个教官。中间那个是赵鹏举，青灰色长袍，黑色无鞘长剑靠在椅子旁边。他看了卫渊一眼，目光在他脸上停了一瞬。“坐。”
卫渊坐下来。
赵鹏举从桌上拿起一张纸，看了一眼，是卫渊的试卷。“第三道题，你写了‘难说’。为什么？”
“因为没有经历过那种绝境，没有资格说当或不当。”
赵鹏举点了点头，没有评价。他把试卷放下，换了一个问题。“擂台上你最后那一拳，拳面上有两层光。一层是灵力，另一层是什么？”
“魂力。”
“谁教你的？”
“一位老人。”
“那位老人现在何处？”
“已经离开了。”
赵鹏举没有再追问。他沉默了一会儿，从桌上拿起另一张纸，上面写着一道题。“战场上，你的长官下令撤退，但你发现撤退的路上有埋伏，而进攻的方向敌人兵力空虚。你会怎么做？”
卫渊想了想。“先报告长官。如果长官坚持撤退，我会服从命令。”
“如果来不及报告呢？”
“那就按照训练时的阵列规矩来。阵列中以旗令为准，旗令不动，我不动。”
赵鹏举看了他一眼，嘴角微微动了一下，不是笑，是一种认可。“你参加过剿匪？”
“是。苍沙县剿匪。”
“杀过人？”
“杀过。”
“杀的是什么人？”
“山匪。行伍境的。”
赵鹏举点了点头，没有再问。他站起来。“出去吧。”
卫渊站起来，转身要走。
“等一下。”赵鹏举忽然叫住了他。卫渊停下来，转过身。赵鹏举看着他，沉默了一会儿。“你那位老人，姓什么？”
“不知道。只知道别人叫他孙老。”
赵鹏举的眼睛亮了一下，随即恢复了平静。“知道了。出去吧。”
卫渊走出了屋子。天已经全黑了。操练场上的灯亮了起来，火光在暮色中一闪一闪的。王启年和沈婉清站在操练场边上，等着他。赵一、王振、孙浅也站在旁边。一百四十二个人，考了一天，都累得不想说话。
“走吧。”王启年说。
四个人走出了操练场。没有人说话。风从北边吹过来，带着寒意。卫渊抬起头，看着天空。天上有星星，很多很多星星，密密麻麻的。
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