第三章 苍沙
征兵持续了七天。
卫渊在校场打了七天杂。扫地、擦兵器、搬物资、给石柱周围的石板拖地。活儿不重，但琐碎。他每天卯时到，酉时走，中间休息的时候蹲在角落里看那些应征的人。
看他们排队，看他们被测试，看他们被挑走。
七天里，陈管事又来了两次。每次都是骑在马上，穿着不同的锦袍，用同样的眼神看人。第二次来的时候，他带了两个年轻人，穿着同样的紫色衣袍，胸口绣着陈家的族徽。那两个年轻人下马走到队伍里，亲手挑了几个人，挑完就走了，全程没说过一句多余的话。
卫渊注意到，被陈家挑走的人越来越多。七天下来，有四十多个。
剩下的，被朝廷收编了。
第八天，疤脸军官把卫渊叫了过去。
“别打杂了。”疤脸军官说，“这批新兵要编队了，你跟着一起。”
卫渊愣了一下。“我是武者三段。”
“我知道。”疤脸军官看了他一眼，“你打铁的手艺怎么样？”
“还行。”
“会修兵器吗？”
卫渊想了想。他爹教过他淬火、开刃、修补缺口。铁匠铺里偶尔有断了的刀剑送来修，他做过不少。“会。”
疤脸军官点了点头。“那就行了。我这队缺一个会修兵器的。你不用上前线，跟着队伍，负责维护兵器就行。”
卫渊沉默了一会儿。“谢谢。”
“别谢我，”疤脸军官摆了摆手，“我是缺人。你会修兵器，省得我去外面找人。各取所需。”
卫渊没再说什么。
他知道疤脸军官在帮他。虽然嘴上不承认。
新兵编队在校场中央进行。三百多个新兵，按境界和出身分成六个小队，每个小队五十人左右。卫渊被分到了疤脸军官那队——第六队。
疤脸军官站在队伍前面，手里拿着一本册子，一个一个地念名字。
“赵铁柱。”
“到。”
“钱满仓。”
“到。”
“孙大牛。”
“到。”
……
“卫渊。”
“到。”
疤脸军官抬头看了他一眼，继续念下一个。
念完名字，疤脸军官把册子合上，看着面前这五十个灰扑扑的人。
“我叫晋随。”他说，“你们可以叫我晋校尉。从今天起，你们归我管。”
卫渊站在队伍里，听着这个名字。晋随。他以前不知道疤脸军官叫什么，也没人叫他的名字，所有人都叫他“疤脸”或者“校尉”。现在他知道了。
“你们这些人，”晋随的声音不高不低，“有的是行伍，有的是武者。行伍的别觉得自己了不起，武者的也别觉得自己没希望。在我这里，只看两样东西——听不听话，怕不怕死。”
没人说话。
“听不听话，决定了你能不能活下来。怕不怕死，决定了你能活多久。”晋随的目光从每个人脸上扫过去，“我不需要不怕死的人。不怕死的人都死得快。我需要的是怕死但不怕事的人。”
他顿了一下。“行了。收拾东西，明天出发。”
“去哪儿？”有人问。
“苍沙县。”
卫渊没听说过苍沙县。他后来从其他新兵嘴里打听到，苍沙县在苍梧郡最北边，紧挨着北境战场。那里风沙大，天冷，没什么人愿意去。
“那是边关。”一个叫赵铁柱的新兵说，“去了就回不来了。”
赵铁柱是个大个子，行伍初期，膀大腰圆，说话嗓门大。他是苍梧郡本地人，对这边的地形比卫渊熟。
“回不来？”卫渊问。
“要么战死，要么等到退役。退役要服役满十五年。”赵铁柱伸出三根手指，“十五年。你能活过十五年？”
卫渊没说话。
旁边一个瘦小的年轻人插嘴：“听说苍沙县的兵，活过五年的不到一半。”
“那你还去？”赵铁柱问。
“不去怎么办？”瘦子笑了一下，笑容很苦，“不去连这五年都没有。”
卫渊躺在通铺上，听着他们说话，没有插嘴。
苍沙县。边关。十五年。
他在心里默念这几个词，没有害怕，也没有激动。只是觉得，这就是他选的路。一条他从落星镇出发的时候，就已经知道不会好走的路。
第二天一早，三百多新兵在校场集合。
苍梧郡城到苍沙县，有四百多里路。晋随说，走五天。
新兵们排成一列长队，沿着官道向北走。卫渊背着一个包袱，里面是他所有的家当——两件换洗衣服，十二两碎银子，还有一块他爹打的铁牌子，上面刻着一个“卫”字。
这是他爹给他打的。那年他十二岁，他爹说：“等你长大了，出去闯的时候带上。”他那时候以为“出去闯”是指去郡城送货。没想到是去边关。
队伍走得很快。晋随骑在马上，走在队伍最前面。他骑马的姿势很稳，不像那些世家的少爷那样昂着头，而是微微前倾，目光始终看着前方。
第二天傍晚，队伍在一个叫青石镇的地方歇脚。
卫渊坐在路边喝水，听到两个军官在聊天。他们没注意到卫渊，声音不大，但风把话送了过来。
“……晋校尉以前不是这边的吧？”
“不是。五年前从北境调来的。具体哪个郡不知道，就知道他调来的时候身上还有伤。”
“什么伤？”
“刀伤。从肩膀到腰，差一点就把人劈成两半了。”
“那他是打过仗的？”
“打过的。听说他以前带的队，在北境扛了三年，活着回来的不到十个。他是其中一个。”
“那怎么被调到苍梧郡来了？”
“谁知道呢。也许是得罪人了，也许是……算了，不说了。”
两个军官走远了。
卫渊把水壶塞好，站起来，看着晋随的背影。
晋随正站在队伍前面，跟一个士兵说什么。他的背挺得很直，但卫渊注意到，他左手垂在身侧的时候，有一点不自然的僵硬。
刀伤。
从肩膀到腰。
卫渊低下头，把包袱重新扎紧。
第五天中午，队伍到了苍沙县。
苍沙县比卫渊想象的要小。一条主街，两边是低矮的土坯房，街上的行人稀稀拉拉，看到军队来了，都低着头快步走开。
县城的北面是一道城墙，不高，两丈左右，但看得出是新修的。城墙上有士兵站岗，穿着和晋随一样的军服。
军营在县城东北角，紧挨着城墙。是一排排低矮的木屋，围成一个四方形的院子。院子里有操练场、兵器架、水井，还有一个简易的伙房。
晋随把六个小队的队长叫过去，分配营房。第六队被分到了院子最里面的一排木屋，五十个人挤三间房，地上铺着稻草，一人一个铺位。
“今天先安顿。”晋随说，“明天开始训练。”
卫渊找到自己的铺位，把包袱放下，走出去看了一圈。
营房的围墙外面，就是荒野。一眼望不到边的黄土地，零星长着几丛枯草。风很大，吹起来的时候，沙子打在脸上生疼。
远处有山，灰蒙蒙的，像一道低矮的墙。
“那边就是北境。”赵铁柱走到他旁边，指着那些山说，“翻过那些山，就是战场。”
卫渊看着那些山，没有说话。
他想起落星镇。想起铁匠铺的炉火，想起他爹坐在门槛上的背影，想起纳灵日石柱的冰凉。
这里离落星镇，有六百多里。
回不去了。
训练从第二天开始。
卯时起床，辰时集合，先跑十里，然后练阵列。午饭后练兵器，晚饭后练灵力。一天下来，躺到铺位上就不想动了。
卫渊的差事是维护兵器。每天下午，当其他新兵在练刀枪的时候，他坐在兵器架旁边，检查每一把刀、每一杆枪。有缺口的要磨，有裂纹的要修，修不好的要报上去换新的。
这活儿他干得顺手。打铁三年，他对兵器的了解比大多数士兵都深。一把刀的好坏，他看一眼就知道。刀刃的角度、重心的位置、淬火的程度，他爹都教过他。
晋随来看过一次。
“这把刀怎么样？”晋随从架子上抽出一把刀，递给卫渊。
卫渊接过来，看了看刀身，用手指弹了一下，听了听声音。
“淬火过了。”他说，“火候太大，刃口太脆。砍三次就得崩。”
晋随接过刀，看了看刃口，又看了看卫渊。
“你爹教的？”
“嗯。”
“你爹是铁匠？”
“嗯。”
“武者几段？”
“以前是武者九段。现在不是了。”
晋随没有追问。他把刀放回架子上，拍了拍卫渊的肩膀。
“好好干。”
卫渊以为这就是全部了。他没想到，晋随后来会对他另眼相看。
三周过去了。
卫渊领到了第一份灵饷——一小瓶灵散，军队特供的修炼物资。说是灵饷，其实不多，一瓶的量只够修炼七天。但对卫渊来说，这已经比落星镇的时候好太多了。
他每天在训练结束后，找一个没人的角落，把灵散化在水里喝下去，然后运转《淬灵诀》。
灵散的效果很明显。空气中的灵力太稀薄，但灵散里浓缩的灵力足够他修炼所用。三周下来，他的境界从武者三段，一路突破到了武者五段。
突破那天，他蹲在营房后面的墙角，看着自己的手。
掌心有灵力在流转。很微弱，但确实在流转。他试着催动了一下《淬灵诀》，经脉没有像以前那样刺痛。
他想起他爹说的话：“武者境，灵力太弱，强行催动功法会伤身体。”
现在，他好像不那么弱了。
晋随是第一个发现的。
那天下午，卫渊在修一把断刀。他用锤子把刀身敲直，然后放在小火炉里烧，等温度到了，夹出来淬火。
晋随站在旁边看了一会儿。
“你突破到武者五段了？”晋随问。
卫渊点了点头。
“三周。从三段到五段。”晋随看着他，“你在落星镇的时候，多久突破一次？”
卫渊想了想。“两年。从二段到三段，用了两年。”
晋随沉默了一会儿。
“你天赋不差。”他说，“就是在镇上被耽误了。”
卫渊没说话。他不知道该说什么。天赋不差？他从来没想过这个问题。在落星镇，天赋好的人是林远舟那样的——出身世家，灵脉优良，从小就有用不完的灵力。他一个铁匠的儿子，连一阶灵术都不敢练，算什么天赋好？
晋随没有继续这个话题。他从兵器架上抽出一把刀，在手里转了一圈。
“会练刀吗？”他问。
“不会。”卫渊说。他爹教过他几招灵术，但那是拳法，不是刀法。而且他从来没敢真正使出来过。
晋随把刀插回去，走到操练场中央的空地上，站定。
“过来。”他说。
卫渊放下锤子，走过去。
晋随看着他，双脚分开，与肩同宽，膝盖微屈，双手缓缓抬起。
“这套拳法没有名字。”晋随说，“我师父教我的时候，说这叫‘无名拳’。不是什么高深的功夫，但练好了，比那些花架子有用。”
他打了一遍。
很慢。慢到卫渊能看清每一个动作。但每一个动作都很稳，稳得像钉在地上的铁桩。晋随的拳头从腰间推出的时候，卫渊感觉到一股风从脸上刮过——不是拳风，是灵力带动的气流。
“看清楚了？”晋随收势。
卫渊点了点头，又摇了摇头。看清了动作，但没看清里面的门道。
“不急。”晋随说，“你先学着样子打。打多了，身体就记住了。”
他开始一招一式地教。
起手。沉肩。坠肘。含胸。拔背。
晋随的话不多，但每一个词都打在关键处。卫渊跟着学，一遍、两遍、三遍。他的身体很僵硬，动作不流畅，但晋随没有催他。
“你打铁打了三年，”晋随说，“胳膊上有力气，但太僵。这套拳法就是教你松下来。松下来，灵力才能走通。”
卫渊练了一个下午。
天黑的时候，他浑身是汗，胳膊抬不起来了。但他的心里，有什么东西在动。
不是激动。是一种很安静的、像炉火一样慢慢燃烧的东西。
他第一次觉得，修炼这件事，可能不只是攒灵力、冲境界。可能还有别的什么。
晚上，卫渊躺在铺位上，浑身酸痛。
赵铁柱在旁边打呼噜，声音大得像打雷。卫渊睡不着，脑子里全是下午学的拳法。
无名拳。
他不知道这套拳法叫什么名字，也不知道它是什么品阶。他只知道，晋随打的时候，拳头带起的风刮在脸上，像刀子一样。
卫渊把手从被子里伸出来，在空中比划了一下。
起手。沉肩。坠肘。
他的动作很慢，慢到几乎没有移动。但他的手心里，有什么东西在动。
不是灵力。是肌肉的记忆。
他闭上眼睛。
梦里，他还在练拳。一遍又一遍。
第二天一早，天还没亮，卫渊就起来了。
他走到操练场上，开始练拳。
一遍。两遍。三遍。
到第十遍的时候，他的动作流畅了一些。到第二十遍的时候，他感觉胳膊没那么僵了。
晋随不知道什么时候站在了操练场边上，手里端着一碗茶，看着他。
卫渊没有注意到。他专心打他的拳。
第三十遍的时候，他的拳头推出去，感觉到一股微弱的气流从掌心涌出。
不是灵力。是拳劲。
晋随把碗里的茶喝完，转身走了。
嘴角有一丝不易察觉的弧度。
日子一天一天地过。
训练、修兵器、练拳、修炼。周而复始。苍沙县的风沙很大，每天起来，铺盖上都是一层细沙。卫渊习惯了。他甚至开始觉得，这里的风沙比落星镇的雨声更让人安心——因为在这里，没有人来抽他的灵力。
至少暂时没有。
第四周的一天傍晚，卫渊在操练场上练拳的时候，听到几个军官在营房门口聊天。
“……郡尉大人下个月过生辰。”
“又到日子了？去年送的什么？”
“一株三百年份的灵芝。听说郡尉大人很高兴，把那个县令升了一级。”
“三百年份的灵芝？那得多少钱？”
“钱算什么？升一级，一年就赚回来了。”
“今年你们县送什么？”
“不知道。县尉大人这几天愁得头发都白了。”
几个人笑了起来。
卫渊一边练拳，一边听着。郡尉。苍梧郡最高的军事长官。他的生辰，下辖各县的县尉、县令都要送礼。送得好的升官，送得不好的……
他没有继续想下去。
这些事和他无关。他只是一个修兵器的小兵，连行伍都不是。郡尉的生辰，离他太远了。
但第二天，事情就变了。
操练的时候，晋随把第六队集合起来，面色不太好。
“这几天，都给我打起精神。”晋随说，“山里的那些东西，要动了。”
“什么东西？”赵铁柱问。
“山贼。土匪。”晋随的声音很低，“每年这个时候，各县都给郡尉送礼。车队从各条路往郡城走，山里的那些东西就盯着这些车队。”
他顿了一下。
“苍沙县虽然穷，但也要送礼。县尉大人已经准备好了礼物，三天后出发。我们要派一队人护送。”
队伍里安静了一瞬。
“谁去？”有人问。
晋随的目光从每个人脸上扫过去。
“抽签。”他说。
卫渊站在队伍里，感觉自己的心跳快了一下。
不是害怕。是一种说不清的紧张。
他想起晋随说过的话：怕死但不怕事。
他不知道自己属于哪一种。
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: