第四章 古井
抽签的结果出来了。
卫渊没有被抽中。
赵铁柱被抽中了，还有六个行伍境的老兵。晋随亲自带队。加上县令和县尉的人马，一共四十多人，护送着三辆马车，浩浩荡荡地出了苍沙县北门。
卫渊站在营房门口，看着队伍消失在风沙里。赵铁柱走之前拍了拍他的肩膀，说“等老子回来请你喝酒”，然后大步流星地走了。晋随骑在马上，路过卫渊的时候看了他一眼，什么也没说。
队伍走后，军营里空了不少。留下的都是些新兵和几个年纪大的老兵。卫渊的日子照旧——白天修兵器，下午练拳，晚上修炼。灵散还剩半瓶，他省着用，每天只化一点点在水里，不敢浪费。
县令和县尉也走了。
这是卫渊后来才知道的。县令和县尉带着各自的私兵，跟晋随的队伍一起走的——名义上是护送礼物，实际上是为了在郡尉面前露脸。苍沙县穷，拿不出什么像样的宝贝，但县令有别的打算。
卫渊不知道这些。他只是隐约觉得，这几天县城里安静得有些过分。
第三天傍晚，卫渊在修兵器的时候，听到两个老兵在聊天。
“……听说了吗？县令大人在北边的山里发现了一口古井。”
“古井？什么古井？”
“不知道。说是井水里有灵力。”
“有灵力？那不就是灵泉吗？”
“小声点。”另一个老兵压低了声音，“这事只有县令和县尉知道。他们走之前派了自己的私兵去守着，不让任何人靠近。”
“那你怎么知道的？”
“我表哥就在私兵里头。他说那口井大得很，井口有七八米宽，里面还有禁制，好像有一处什么空间。县令大人找人看过了，说井里的灵力只对列阵境以下的人有用。”
“列阵境以下？那对县令他们没什么用啊。”
“你傻啊。自己用不上，可以送人。郡尉家的小公子，听说正好是入列境圆满。这口井要是献上去……”
“啧。难怪县令大人这次这么积极。”
两个老兵走远了。
卫渊手里的锤子停了一下。
古井。泉水含灵力。列阵境以下有用。
他低下头，继续修刀。但脑子里一直在转着那几个词。
他不知道的是，有些人已经开始行动了。
苍梧郡北境，有三座大山。
不是那种无名的小山包，而是真正的山——黑风岭、断龙崖、鹰愁涧。三座山呈品字形分布，扼守着苍梧郡通往北境的几条要道。山上盘踞着三个大型山匪帮派，各有匪众数百人，匪首都达到了列阵境的实力。
黑风岭的匪首叫黑虎，据说原是个逃兵，在北境杀了上官，带着一队人跑出来落了草。断龙崖的匪首叫断刀，是个独行大盗出身，手上一把鬼头刀砍过不少人。鹰愁涧的匪首最神秘，只知道叫老鬼，从来不在人前露面。
三股势力明争暗斗多年，但有一件事上，他们是一致的——对付朝廷。
不是因为他们恨朝廷。是因为有人给他们钱。
苍梧郡往北，翻过几座山，就是大玄帝国的北境。北境再往北，是另一个帝国的疆土——大黎帝国。大黎和大玄打了上百年的仗，谁也灭不了谁。但大黎的探子和暗线，早就渗透到了苍梧郡的每一个角落。
三大匪帮，就是大黎暗中资助的。
每个月，都有大黎的密使翻山越岭，给三个匪首送去灵石、灵药、兵器，还有情报。作为交换，匪帮要做的就是搅乱苍梧郡的后方，让朝廷的兵力无法全力支援北境。
这一次，他们的目标不是县尉的礼物。
是那口古井。
县令的私兵把古井围住的第二天，黑风岭的探子就发现了异常。
探子是个瘦小的中年男人，穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，看起来像个普通的行脚商。他挑着货担，从古井所在的山谷外面走过，眼睛不经意地扫了一眼那条被封锁的路。
路口的私兵穿着便装，但站姿瞒不了人。腰挺得太直，眼睛不看路，只看人。不是普通的护卫。
探子没有停留。他挑着货担，不紧不慢地走远了。
天黑之前，消息传到了黑风岭。
“县令的人把那个山谷封了，”探子单膝跪在黑虎面前，“至少有四十个人，全是行伍境以上。领头的两个是入列境。”
黑虎坐在虎皮椅上，手里转着两颗铁胆。他是个四十来岁的壮汉，脸上有一道从额头斜劈到下巴的刀疤。
“入列境？”黑虎把铁胆捏得咔咔响，“县令手底下哪来这么多入列境？”
“没有看到穿军服的，”探子说，“全是县令的私兵。”
黑虎眯了眯眼睛。
“有意思。”他站起来，“去请断刀和老鬼。就说……有买卖。”
探子领命去了。
两天后，断龙崖和鹰愁涧的回复到了。断刀同意，老鬼也同意。三股势力头一次达成了一致——不是为了抢东西，是为了摸清楚。
三天后的一个傍晚，卫渊被派出去巡查。
苍沙县虽然小，但边关县城，每天都要派人沿着城墙巡逻，以防有探子渗透。卫渊被编进了巡查队，每三天轮一次。
这次巡查的路线是县城东面。从北门出发，沿着城墙走到东门，再从东门折返。大约十里路，边走边看，天黑之前回来。
卫渊和三个新兵一起，沿着城墙根走。天快黑了，风沙比白天小了些，但还是很冷。卫渊裹紧了军服，低着头往前走。
走到东门附近的时候，他听到了一个声音。
“打铁的。”
卫渊猛地停下脚步。
那个声音太熟悉了。他转过头，看到城墙根的一个角落里，蹲着一个人。
那人穿着灰布衣裳，头发用一根布条随意扎着，脸上带着笑。他的五官很俊朗，眉骨高，鼻梁直，嘴角微微上翘，好像天生就在笑。即使蹲在城墙根的阴影里，也掩不住那股子洒脱劲儿。
沈青。
“你怎么在这儿？”卫渊走过去，声音压得很低。
沈青站起来，拍了拍裤子上的灰。他比卫渊高半个头，身量匀称，肩宽腰窄，站在那里像一把刚出鞘的刀。
“逃来的。”沈青笑着说，好像逃命是一件很有意思的事。
卫渊看着他，等他往下说。
“一个半月前，咱们镇来了个新县令，”沈青收起笑容，“年轻人，不到三十，据说是帝都哪家世族的旁支，下来镀金的。一来就搞事情——加赋税、抓人充丁，说要‘整肃地方治安’。上个月，他一个人就抓了四十多个壮丁，关在县衙大牢里，说要送去郡城充军。”
卫渊没有说话。
“我在镇上待不下去了，”沈青说，“不是因为赋税。是因为我看不惯那个狗官的样子。前两天晚上，他去逛窑子，我在屋顶上给他倒了一桶粪水。”
卫渊愣了一下。然后嘴角动了一下——不是笑，是那种想笑又没笑出来的表情。
“然后你就跑了？”卫渊问。
“不跑等死啊？”沈青笑了，“他那随从里有两个入列境的，我连行伍都没到，打不过。”
卫渊看着沈青。
沈青是他从小一起长大的朋友。两个人都是落星镇的铁匠铺邻居，一起摸过鱼、爬过树、偷过林家果园里的枣。沈青是孤儿，从小吃百家饭长大，比他爹还穷。但沈青的天赋比他好——好很多。镇上的人都说，沈青要是生在世家，早就是入列境了。
“你到什么境界了？”卫渊问。
沈青伸出手，掌心向上。一股灵力从他的掌心涌出来，凝聚成一个小小的气旋，在空中旋转了几圈，然后消散。
行伍。
不是初期，不是中期。是行伍境才有的灵力外放。
“什么时候的事？”卫渊问。
“两个月前。”沈青把手收回去，“我在镇外的山里发现了一个地方——一口古井。井里的泉水含有灵力，我喝了一个月，就突破了。”
卫渊的瞳孔微微缩了一下。
古井。泉水含灵力。
“你说的是不是北边山里那口井？”卫渊压低声音。
沈青看着他，眼睛亮了一下。“你也知道？”
“县令的人把那口井封了，”卫渊说，“就这几天的事。县令和县尉都去郡城了，要两个星期才能回来。但他们的私兵还在那里守着。”
沈青沉默了一会儿。
“我来晚了。”他说，“那口井我两个月前就发现了，当时没有声张，只自己偷偷用。后来有一次去的时候，发现有人在附近转悠，我就没再去了。没想到县令的人这么快就找到了。”
“你是怎么发现那口井的？”卫渊问。
“偶然。”沈青说，“我在山里找野味，看到一处山壁上有水渗出，顺着水源往上找，就找到了那个山谷。那口井被灌木和藤蔓盖着，要不是水流出来，根本看不出来。”
两个人蹲在城墙根，风吹着沙子打在脸上。
“你想去看看吗？”沈青忽然说。
卫渊看着他。
“那井里的泉水还有，”沈青说，“我走的时候还剩不少。如果县令的人只是封了外面，没有动井里面的东西，那泉水应该还在。”
卫渊犹豫了一下。
他知道不该去。那口井现在被县令的私兵守着，去了就是找死。但沈青说的那口井，可能就是他修炼的机会。灵散快用完了，下个月的灵饷还不知道什么时候发。如果井里的泉水真的含有灵力……
“走。”卫渊站起来。
沈青笑了。他站起来，拍了拍卫渊的肩膀。“这才是我认识的打铁的。”
两个人趁着夜色，摸出了县城。
古井在北边山里，离县城大约七八里路。沈青带路，他对这片地形的熟悉程度让卫渊有些意外。
“我在这边待了快一个月了，”沈青一边走一边说，“山里的路都摸熟了。”
他们走的是小路，避开官道和哨卡。天黑得很快，月亮还没上来，山里的路黑得伸手不见五指。沈青走在前面，步子又快又稳，好像能在黑暗里看见东西。
“你的视力什么时候这么好了？”卫渊跟在后面，喘着气。
“行伍境，”沈青头也不回，“到了行伍，五官都会变灵敏。你以后到了就知道了。”
卫渊没说话。他把步子迈得更大一些，跟在沈青身后。
走了大约半个时辰，沈青忽然停下来。
“到了。”他压低声音，“前面就是那口井的位置。”
卫渊从他身后探出头去。
前方是一片开阔地，四周是低矮的灌木和乱石。开阔地的中央，隐约可以看到一口井——比普通的井大得多，井口的直径足有七八米，像一个小小的湖面。
井的四周，有火光。
至少有二十个火把，把古井周围照得通亮。火把下面，是穿着黑色衣甲的私兵——县令的私兵。他们站成一个圆圈，把古井围在中间。每个私兵的手里都握着刀，腰上挂着弩，腰间还别着短刃。
卫渊数了数。二十四个。
“全是行伍境。”沈青的声音很低，“领头的那个，入列境。”
卫渊看到了。私兵中间站着一个高大的男人，穿着一身铁甲，腰间挂着一把长剑。他的站姿很稳，目光不断地扫视着四周。
“怎么进去？”卫渊问。
沈青没有回答。
因为他看到了别的东西。
黑暗中，有几道影子在移动。
不是私兵。私兵是静止的，站在火光里。那些影子在火光之外，在黑暗中快速移动，无声无息。
卫渊也看到了。
那些影子一共有八个。他们穿着深色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出眼睛。他们的动作很轻，像猫一样，从一块石头后面蹿到另一块石头后面，一点点地靠近古井。
“什么人？”卫渊低声问。
“不是县令的人。”沈青的声音紧绷起来，“可能是山匪的探子。听说最近山里的匪帮一直在往这边渗透。”
八个黑衣人分成了两队，一队从左翼靠近，一队从右翼包抄。他们的目标很明显——古井。
私兵领头的那个入列境男人似乎感觉到了什么。他的手按在了剑柄上，目光忽然转向左前方的黑暗。
“谁？”他喝了一声。
私兵们立刻警觉起来。刀出鞘的声音在夜空中响起，清脆而刺耳。
黑暗中，没有回应。
但那些影子没有停。他们已经摸到了私兵的外围，离最边缘的私兵不到二十步。
卫渊屏住了呼吸。
然后，一切发生了。
右翼的黑衣人最先动手。两道黑影从石头后面蹿出来，直扑最外围的两个私兵。他们的速度快得惊人，卫渊几乎没看清他们的动作——只看到刀光一闪，两个私兵的脖子就开了口子。
血喷出来，在火光中显得格外刺眼。
“敌袭！”领头的私兵拔剑大吼。
私兵们迅速收缩阵型，背靠背，刀口向外。他们训练有素，反应极快，从安静到战斗，只用了不到三秒钟。
但黑衣人更快。
剩下的六个黑衣人已经从黑暗中冲了出来，与私兵绞杀在一起。
卫渊第一次看到真正的厮杀。
不是校场上的对练，不是点到为止的切磋。是刀刀要命的搏杀。
一个黑衣人的刀劈在私兵的肩膀上，刀锋卡在骨头里，私兵没有后退，反而往前冲了一步，用自己的身体卡住黑衣人的刀，同时手里的短刀捅进了黑衣人的腹部。
两个人一起倒了下去。
另一个私兵被两个黑衣人夹击，他挡住了左边的一刀，右边的刀从他的肋下捅了进去。他没有叫，只是在倒下去的瞬间，把手里的刀甩了出去，刀在空中翻了几个跟头，扎进了那个黑衣人的大腿。
黑衣人踉跄了一下，被另一个私兵一刀砍在脖子上。
卫渊的手在抖。不是因为害怕，是因为他的身体在自动反应。他的心跳很快，血液在血管里奔涌，眼睛死死地盯着那些刀光和人影。
沈青拉了他一把。“别看。走。”
“走哪儿？”卫渊的声音有点哑。
沈青的目光扫过战场。私兵和黑衣人打得不可开交，古井周围暂时没有人把守。
“井里。”沈青说。
“你疯了？”
“现在是唯一的机会。等他们打完了，不管谁赢，井都会被重新封住。”
卫渊咬了咬牙。
他看了一眼战场。
私兵已经倒下了七八个，黑衣人也损失了两个。但私兵的人数占优，而且他们是以命搏命的打法——不退，不躲，刀来了就用身体扛，扛住了就还一刀。
一个私兵被黑衣人的刀捅穿了肩膀，他没有后退，反而伸手抓住了黑衣人的刀身，手指被割得鲜血淋漓，但死死不放。旁边的私兵一刀砍下了那个黑衣人的脑袋。
黑衣人的领头发出一声低吼，手中的刀爆出一团灵光——那是灵术。至少是二阶灵术。
刀光劈出去，三个私兵被震飞，撞在石头上，口吐鲜血。
但私兵的领队——那个入列境的男人——终于出手了。他的剑出鞘的瞬间，卫渊感觉到一股巨大的压力，像一座山压在胸口上。那是入列境的力量。
剑光与刀光碰撞，气浪四散，吹得火把明灭不定。
黑衣人的领队被震退了三步，嘴角溢出一丝血。他看了一眼身边的同伴——已经倒下了三个，还剩五个。私兵虽然伤亡更重，但人数仍然占优。
“撤！”他低喝一声。
剩下的五个黑衣人边打边退，刀光交错，掩护着彼此后撤。私兵领队没有追——他的任务是守住古井，不是追杀敌人。
黑衣人的身影消失在黑暗中。
私兵领队收剑入鞘，扫了一眼地上的尸体。七个私兵死了，还有五个重伤。他面无表情地吩咐人清理战场，重新布防。
“走！”沈青拽着卫渊，猫着腰，从战场的边缘绕过去。
他们的动作很快，但尽量压低身形。私兵们正在清理战场，注意力都在伤员和尸体上，没有人注意到黑暗中的两个影子。
卫渊的脚踩在碎石上，发出细微的声响。他的心提到了嗓子眼，脑子里只有一个念头——快，快，快。
古井越来越近。
十步。五步。三步。
井口黑漆漆的，像一个张开的嘴。井沿是青石砌的，长满了青苔。卫渊能闻到井水的味道——清凉的、带着一丝甜意的味道。
沈青先跳了进去。
“下来！”他的声音从井底传上来，带着回音。
卫渊没有犹豫。他翻过井沿，松手，坠落。
下落的时间比他想象的长。风从耳边呼啸而过，井壁上的青苔在黑暗中一闪而过。他数了三个数，才感觉到脚底触到了水。
冰凉。
井水没过了他的腰。他踩在井底的淤泥里，稳住了身体。
“这边。”沈青的声音从前面传来。
卫渊抬起头。
井底的黑暗中，有一道光。不是月光，不是火光，而是一种幽幽的、银白色的光。光从井壁上的一个裂缝里透出来，裂缝不大，但足以让一个人侧身挤进去。
沈青已经挤进去了。他的身体侧着，肩膀卡在裂缝里，用力往里钻。
“快点。”沈青的声音从裂缝那头传来，“上面快收拾完了。”
卫渊深吸一口气，侧过身，跟着挤了进去。
石壁粗糙，刮得他的胳膊生疼。他咬着牙，一点一点地往里挪。
裂缝很窄，但很深。他往前挤了大约两丈，忽然感觉身体一轻——他穿过了裂缝。
然后他看到了那个空间。
不是井。是一个洞穴。
洞穴不大，大约三四丈见方。洞壁上布满了青色的苔藓，苔藓在黑暗中发出微弱的荧光，把整个洞穴照得幽绿幽绿的。
洞穴的中央，是一个水池。
池水清澈见底，水面泛着淡淡的银光。卫渊能感觉到灵力从水池里溢出来，像雾气一样弥漫在空气中。
很浓。比灵散还浓。
“就是这个。”沈青蹲在池边，用手捧了一捧水，“喝这个，比灵散管用。”
卫渊走过去，蹲下来，看着池水。
水面倒映着他的脸——年轻、消瘦、眼睛里有一团火。
他捧起一捧水，喝了下去。
冰凉的水顺着喉咙滑下去，像一条冰线，一直滑到胃里。然后，那股冰凉变成了温热，从胃里向四肢蔓延开去。
他感觉到了灵力。
不是那种从空气中捕捉到的、微弱的、像丝线一样的灵力。是像溪流一样的、汩汩流淌的、源源不断的灵力。
他闭上眼睛。
《淬灵诀》自动运转起来。灵力从丹田出发，沿着经脉上行，在胸口绕了一个圈，再回到丹田。一圈，两圈，三圈……
他感觉到了经脉的扩张。
不是疼痛，是一种酸胀感，像有什么东西在把经脉撑开。他以前从来没有这种感觉——因为他的经脉里从来没有流过这么多灵力。
不知道过了多久，他睁开眼睛。
沈青坐在对面，看着他。
“感觉怎么样？”沈青问。
卫渊伸出手，掌心向上。
灵力从他的掌心涌出来，凝聚成一个小小的气旋。不是行伍境才有的灵力外放——是武者五段不该有的灵力外放。
“你……”沈青愣了一下。
“只是暂时的，”卫渊说，“灵力还在，但境界没变。我经脉太窄，存不住这么多灵力。一会儿就散了。”
沈青点了点头。
两个人坐在池边，沉默了一会儿。
洞穴里很安静，只有水滴落的声音，滴答，滴答。
“你说，上面那些人，”卫渊忽然开口，“他们为什么要争这口井？”
沈青看了他一眼。
“为了灵力。”沈青说，“为了变强。”
“那变强了之后呢？”
沈青没有回答。
沉默。
“我爹以前说，”卫渊的声音很轻，“他年轻的时候，落星镇的灵力比现在多得多。多到不用纳灵日，也能修炼。”
“后来呢？”
“后来就少了。”
“为什么？”
“不知道。”卫渊低下头，看着池水，“但我总觉得……有些东西不对。说不上来哪里不对，就是不对。”
沈青看着他的朋友。
火光从裂缝那头透进来，上面的声音已经渐渐平息了。但在这个幽绿的洞穴里，那些声音显得很远，很远。
“也许，”沈青说，“等你找到哪里不对的时候，你就知道该怎么办了。”
卫渊抬起头，看着沈青。
沈青笑了。那种洒脱的、好像什么都不在乎的笑。
但卫渊知道，他也在乎。
他也在乎落星镇的灵力越来越少，在乎那些“老了”的人，在乎那个狗官在镇上胡作非为。
所以他才会在那狗官逛窑子的时候，在屋顶上倒下一桶粪水。
所以他才会跑。
卫渊站起来。
“走吧。”他说，“上面已经安静了。”
沈青也站起来。
两个人侧身挤过裂缝，回到井底。井口上面的火光还在，但厮杀声已经停了。
卫渊踩着井壁上的凹槽，一点一点地往上爬。沈青跟在他后面。
爬到井口的时候，卫渊探出头去。
战场已经清理过了。尸体被拖走，血迹被沙土覆盖。私兵们重新站回了原来的位置，好像什么都没有发生过。
但卫渊注意到，人少了。原来二十四个私兵，现在只剩十五六个。
古井周围暂时没有人。
卫渊翻出井口，沈青紧随其后。
两个人猫着腰，沿着来时的路，消失在了黑暗中
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