第六章 风起
火堆里的木牌和符骨已经被灰烬埋住了。卫渊用脚踢了踢旁边的土，把那些东西盖了个严实。
“走。”他说。
两个人沿着荒地往回走。夜风从北边吹过来，带着沙土和焦糊味。沈青走在前面，步子很慢，不像平时那样大步流星。他的手还在微微发抖——不是因为冷，是因为那一刀。那一刀把一个人从中间劈成了两半。
卫渊跟在他后面，没有说话。他的左臂还在疼，肩膀上的淤青已经肿了起来，每走一步都牵扯着伤处。但他没有哼出声。他只是跟着沈青，一步一步地走。
走到县城东面的时候，卫渊忽然停下来。
“等一下。”他说。
沈青转过头看他。
卫渊看着远处那间土坯房的方向。房子在巷子深处，从这里看不到，但他知道它在哪儿。他知道那个老人还躺在地上，那个少女还缩在墙角。他知道那个逃走的刀疤脸可能还会回来——不是可能，是一定。他在山上混了那么多年，死了同伙，丢了东西，他不会善罢甘休。等他回过味来，等他找到帮手，他会回来的。
回来找那个少女，回来找他和沈青。
卫渊不想让他回来。
“你去放火。”沈青忽然说。
卫渊看了他一眼。沈青的眼睛在夜色中很亮，没有了刚才的恍惚，又变回了那个什么都看得透的人。
“在那房子附近放一把火，”沈青说，“烧大一点，把官兵引过来。那个跑了的人看到官兵来了，就不敢再回来了。”
卫渊点了点头。他也是这么想的。
两个人折返回去，在离那间土坯房隔了两条巷子的地方停下。沈青从一户人家的柴堆里抽了几把干草和枯枝，堆在巷子口的空地上。卫渊从怀里掏出火折子，吹了几下，火星亮了起来。
他把火折子伸到干草堆里。火苗蹿起来，舔着枯枝，噼噼啪啪地响。火不大，但烟很大。浓烟顺着风往上升，在黑夜里格外显眼。
沈青又往火里扔了几块潮湿的破布。烟更浓了，黑灰色的烟柱在夜空中像一根手指，指向天空。
“走。”卫渊说。
两个人转身，消失在了巷子的阴影里。
他们走出去没多远，身后就响起了喊声。有人在喊“走水了”，有人在敲锣，脚步声从四面八方涌过来。官兵会来的。县城虽然不大，但巡夜的兵丁不会看不见这场火。
那个逃走的刀疤脸，不管躲在哪儿，都会看到火光和浓烟。他会知道，这里惊动了官府。他不敢再回来。
卫渊没有回头。他和沈青穿过一条又一条巷子，走到了县城东面的城墙根下。那是他们平时练拳的地方。
两个人在墙角蹲下来，喘着气。
谁都没有说话。
过了很久，沈青从怀里掏出那块木牌，借着远处火光的余亮看了看。
黑风岭。巡山。
“黑风岭，”沈青念出这三个字，“北边最大的匪寨之一。”
卫渊接过木牌，翻过来看背面。那个扭曲的“令”字在火光中若隐若现。
“他们不是普通的山匪。”卫渊说。
“我知道。”沈青说。普通山匪不会有符骨。普通山匪不会在行伍境还被派来盯一口井。这两个人，或者说他们背后的那个匪寨，在盯着什么东西。
古井。
卫渊想起了那个麻子脸说的话：好不容易逮着机会下山，却叫老子盯着一口破井。
山匪在盯着古井。他们知道古井的位置，知道守井的私兵有多少人，知道县令和县尉不在。他们派了探子来摸情况，死了两个人，但还会再来。
下一次，来的就不是两个行伍初期了。
卫渊把木牌揣进怀里。这东西有用，但现在还不知道怎么用。
沈青从怀里掏出那块符骨，在手里翻来覆去地看了几遍。符骨在夜色中泛着幽幽的青光，表面光滑得像打磨过的玉石，但比玉石轻。他用指甲刮了刮，刮不动。又试着往里面输送了一点灵力——符骨亮了一下，然后暗了。
“里面有东西。”沈青说，“但我打不开。至少得入列境才行。”
卫渊点了点头。
两个人又沉默了一会儿。
远处救火的声音渐渐小了。官兵大概已经把火扑灭了。那间土坯房应该没事——火隔了两条巷子，烧不到那里。少女应该已经被官兵发现了，也许有人会收留她，也许不会。卫渊不知道。他能做的只有那些了——留下银子，引官兵过来，让那个刀疤脸不敢再回来。
再多的事，他做不了。
沈青忽然站起来，走到空地上，摆出了无名拳的起手式。
“你还要练？”卫渊问。
沈青没有回答。他沉肩、坠肘、含胸、拔背，打起了拳。
一遍。两遍。三遍。
他打得很慢，比平时慢得多。每一个动作都像是在水里划船，有一股看不见的阻力拖着他的手和脚。但他的拳头推出去的时候，风声比平时更响。
卫渊看着他打拳，没有说话。
他知道沈青为什么打拳。不是因为想练，是因为如果不做点什么，脑子里就会不停地想——想那个老人，想那个少女，想那一刀劈下去的时候，血喷出来的样子。
卫渊站起来，走到沈青旁边，和他一起打拳。
两个人，一左一右，在城墙根的阴影里，一遍一遍地打着那套没有名字的拳法。
远处，火光灭了。夜风停了。苍沙县城沉入了最深最沉的黑暗里。
天快亮的时候，卫渊回到了军营。
营门口的值哨看了他一眼，没有说话。卫渊走进营房，在铺位上躺下来。他以为自己会睡不着，但脑袋一挨枕头，就什么都不知道了。
再醒来的时候，天已经大亮了。阳光从窗户纸的破洞里照进来，落在他的脸上，刺得他眯了眯眼睛。
他坐起来，发现营房里空荡荡的。其他人的铺位都空了，被子叠得整整齐齐。
卫渊穿好衣服，走出营房。操练场上，士兵们已经在训练了。赵铁柱正带着一队新兵练刀法，看到卫渊出来，朝他招了招手。
“你昨晚去哪儿了？”赵铁柱走过来，上下打量了他一眼，“一晚上没见你。”
“出去透了透气。”卫渊说。
赵铁柱看了他一眼，没有多问。苍沙县的兵，每个人都有不想说的秘密。他拍了拍卫渊的肩膀，说：“去吧，后厨给你留了饭。”
卫渊去后厨领了两个馒头，蹲在操练场边上吃。馒头是凉的，有点硬，但他习惯了。他一边嚼一边想昨晚的事。
他不知道那个刀疤脸还会不会回来。但他知道，他和沈青杀了山匪的人，这件事不会就这么过去。
馒头还没吃完，一个传令兵跑过来。
“卫渊！县丞大人叫你！”
卫渊愣了一下。县丞。苍沙县的县丞姓钱，是个五十来岁的瘦削老者，平日里管着县里的文书和杂务。王守拙和赵定邦去了郡城，现在县里主事的就是他。
卫渊站起来，把剩下的馒头塞进嘴里，跟着传令兵走了。
县丞钱文在县衙的偏厅里。他五十出头，面容清瘦，戴着一副老花镜，正在灯下看文书。看到卫渊进来，他摘下眼镜，揉了揉眼睛。
“你就是卫渊？”
“是。”
“晋校尉队里的？”
“是。”
钱文点了点头，从桌上拿起一个封好的信筒，递给卫渊。
“昨晚的事，你听说了吧？”钱文说，“山匪的探子潜进了县城，杀了人，闹出了动静。城外还发现了被烧过的尸体，应该是山匪的同伙。这件事，必须马上报给县令大人。”
卫渊接过信筒，没有说话。
“县令大人和晋校尉还在郡城，要过两天才能回来。但这消息不能等。”钱文看着他，“你跑得快，把这封信送到郡城去，交给县令大人。告诉他苍沙县的情况，让他尽快回来。”
“是。”卫渊把信筒塞进怀里。
“马在外面备好了。路上小心，山匪可能还在外面。”钱文挥了挥手，“去吧。”
卫渊转身走出偏厅。院子里拴着一匹马，枣红色的，比军马高大，膘肥体壮。旁边站着一个军士，手里拿着缰绳。
“这是县丞大人家的马，”军士说，“你骑它去，跑得快。”
卫渊翻身上马。他不太会骑马，在苍沙县这几个月只骑过两次，都是跟晋随出去巡逻的时候。但现在没有时间让他慢慢学。他夹紧马腹，拉了一下缰绳，马迈开步子，朝北门走去。
出了北门，他加快了速度。官道很直，但路况不好，坑坑洼洼的，马跑起来颠得他骨头疼。他咬着牙，伏在马背上，没有减速。
他脑子里在想两件事。
一件是昨晚的事。那个麻子脸的死状，血喷出来的样子，还在他脑子里转。他不想去想，但脑子不听他的话。
另一件是沈青。沈青一个人在外面，身上有伤，身边没有兵器。虽然苏婉跟着他，但苏婉连武者都不是，帮不上忙。卫渊不知道他们现在在哪儿，不知道他们有没有被官兵发现，不知道那个刀疤脸有没有找到帮手回去报复。
他只能相信沈青。沈青比他聪明，比他灵活，比他更能在这世上活下去。
马跑了一整天。中间歇了两次，让马喝水吃草，他自己啃了两口干饼。天黑的时候，他到了一个镇子，换了一匹马——钱文在路上安排了换马的驿站。他继续赶路。
第二天中午，他终于看到了苍梧郡城的城墙。
郡城比苍沙县大得多。城墙有三丈高，青灰色的砖石垒得整整齐齐，城门口有士兵把守，检查过往行人的路引。卫渊骑马到城门口，从怀里掏出军牌，递给守门的士兵。
“苍沙县的信使，有急报。”
士兵看了一眼军牌，又看了一眼他，挥了挥手，让他进去了。
卫渊骑马穿过街道，直奔驿馆。他不知道县令王守拙住在哪里，但晋随走之前告诉过他，他们住在城北的驿馆。
驿馆不难找。卫渊问了两次路，就到了。驿馆是一进三出的院子，门口有士兵把守。卫渊翻身下马，走到门口。
“苍沙县的，找王县令。”他把军牌递过去。
守门的士兵看了一眼，让他进去了。
卫渊跟着一个仆从穿过前院，来到一间厢房门口。仆从敲了敲门，里面传来一个声音：“进来。”
卫渊推门进去。
王守拙坐在桌边，正在喝茶。他穿着便服，没有穿官服，看起来比在苍沙县的时候松弛些。晋随站在窗边，手里端着一碗茶，听到动静，转过头来。
“卫渊？”晋随的眉头皱了一下。
王守拙放下茶杯，看着卫渊。“你怎么来了？”
卫渊从怀里掏出信筒，双手递上。“县丞大人让卑职送急报。昨夜山匪探子潜入县城，杀了一人，闹出了动静。城外发现了被烧过的尸体，怀疑是山匪的同伙。”
王守拙接过信筒，拆开封蜡，抽出信纸，快速看了一遍。他的脸色变了一下，然后把信纸递给晋随。
晋随接过信纸，看了一遍。他的眉头皱得更紧了。
“死了什么人？”晋随问。
“一个老人。住在东边巷子里，姓苏。”
晋随沉默了一瞬。“苏姓老人？那户人家还有别人吗？”
“有一个孙女。官兵发现她的时候，她躲在墙角，衣裳被撕烂了，但没有受更重的伤。”卫渊顿了顿，“卑职出发的时候，她已经被安置在县衙了。”
晋随点了点头，把信纸还给王守拙。
王守拙把信纸折好，放进袖子里。他站起来，在房间里踱了几步。
“山匪在试探。”王守拙说，“他们在摸苍沙县的底。等他们摸清楚了，就会动手。”
他停下来，看着卫渊。
“你叫什么名字？”
“卫渊。”
“晋校尉队里的？”
“是。”
王守拙点了点头。“你跑这一趟辛苦了。先去休息，几日后跟我们一块回苍沙县。”
“是。”
卫渊拱手告退，走出厢房。他刚走到门口，晋随跟了出来。
“等等。”
卫渊停下来，转过身。
晋随看着他，沉默了一会儿。他的目光在卫渊脸上停了很久，像是想从那张脸上读出什么。
“昨晚的事，”晋随说，“你看到了什么？”
卫渊的手指微微紧了一下。只是一下，很快，快到几乎看不出来。
“卑职昨晚在军营。”他说，“火是半夜起的，卑职听到动静起来看的时候，官兵已经过去了。卑职没有看到什么。”
晋随又看了他一眼。
“知道了。”晋随说，“去吧。”
卫渊转身走了。
晋随站在门口，看着他的背影消失在走廊尽头。他站在那里，站了很久，然后转身回了房间。
苍梧郡城，郡尉府。
周云阳的生辰宴设在正堂。堂上张灯结彩，红烛高照，案上摆满了各色珍馐。来客的贺礼从门口一直堆到了廊下，金银玉器、灵药灵材，琳琅满目。
但周云阳本人并不怎么在意这些。
他坐在主位上，身形魁梧，肩背宽阔，一张方脸被岁月打磨得棱角分明。他的眉毛很浓，眉尾上挑，眼睛不大但目光锐利，看人的时候像刀子刮过。坐在那里，不像一个过生辰的人，倒像一个坐在中军帐里的将军。他的双手粗糙，骨节突出，虎口处有一层厚茧，那是常年握刀留下的痕迹。
堂上来客已经到齐了。苍梧郡下辖十四个县，来了十一个县的县尉，三个县的县令。苍沙县、平山县、望丘县——这三个北境边县的县令亲自来了，因为他们的地盘常年受山匪侵扰，跟郡尉大人有说不完的话。其他十一个县，多是县尉来，带着礼物，敬完酒就坐到一边去了。
“郡主呢？”有人小声问。
“公务在身，传书道贺，人没来。”
说话的人压低了声音，但语气里带着一种心照不宣的意味。郡主姓李，名唤宗衍，是王朝直接派到苍梧郡来的。他与周云阳是上下级——李宗衍主政，周云阳主军。两人都是中年，一个管民，一个管兵，各有各的盘算，谈不上和睦，也谈不上不和，只是公事公办。
周云阳的生辰，李宗衍自然不来。一封传书，几句客套话，就算尽了礼数。
周云阳也不在意。他端起酒杯，扫了一眼堂上众人，声音洪亮：“诸位，满饮此杯。”
来客们纷纷举杯。
“苍沙县县令王守拙、县尉赵定邦、校尉晋随，贺礼呈上。”
礼官的声音在堂上响起。王守拙——苍沙县县令——躬身上前，双手捧着一个檀木匣子。他四十出头，面白无须，长相斯文，穿着七品官服，在人堆里不起眼。但他身后跟着的赵定邦就不一样了——五大三粗，一脸横肉，一看就是行伍出身。
晋随走在最后。他脸上那道疤在烛光下格外显眼，但他步子很稳，不卑不亢。他的身形比几年前消瘦了许多，宽大的军服挂在身上，显得空荡荡的。但那双眼睛还在——沉沉的、冷冷的，像冬天里的深水。
王守拙打开匣子，里面是一个瓷瓶。瓷瓶不大，一掌可握，釉色青白，瓶身上绘着一幅山水小景。他小心翼翼地拔开瓶塞，一股淡淡的灵力从瓶中溢出来——不是灵药的药香，是水汽的味道，清冽、干净，像山涧里的泉水。
“下官在苍沙县北境山中偶然发现一口古井，”王守拙躬身道，“井中泉水蕴含灵力，虽只对列阵境以下修士有益，但水质清冽，灵气纯粹。特取一瓶献给郡尉大人，以贺大人寿辰。”
周云阳接过瓷瓶，举到眼前看了看。他的目光在瓶身上停了一瞬，然后凑近闻了闻。
“嗯，有意思。”他说。
他把瓶塞塞回去，随手放在案上，和旁边那尊玉马堆在一起。然后他端起酒杯，转向堂上众人，笑了笑：“王县令有心了。来，喝酒。”
王守拙和赵定邦对视了一眼，嘴角微微翘了一下。他们不在意周云阳现在怎么对待这瓶泉水。等郡尉家的小公子喝了它，突破了入列境，周云阳自然会想起他们。
晋随坐在末席，始终没有说话。他的目光从周云阳脸上扫过，又落在王守拙和赵定邦身上，最后收回酒杯里。他端起酒杯，喝了一口，什么表情都没有。
宴席从午时一直持续到申时。酒过三巡，菜过五味，堂上的气氛渐渐松弛下来。周云阳也放下了酒杯，开始和几个县令聊起了军政。
“北境那边，最近不太平。”平山县县令刘文远放下筷子，皱了皱眉。他是个五十来岁的瘦削老者，在平山县当了十二年县令，头发白了大半，“上个月，我治下的两个村子被黑风岭的山匪洗了，死了十几口人，抢走了三十多头牲口。”
“望丘县也一样。”望丘县县令陈仲和叹了口气。他比刘文远年轻些，四十出头，但脸上已经有了深深的皱纹，“断龙崖那伙人越来越猖狂，上个月还劫了往郡城送粮的车队。下官派兵去追，追到山脚下就不敢上去了。断龙崖的地势太险，易守难攻，咱们那几个兵，上去就是送死。”
周云阳端着酒杯，没有说话。他的手指在杯沿上慢慢摩挲，目光落在地图上——堂侧挂着一幅苍梧郡的舆图，北境的山脉用墨色勾勒出来，黑风岭、断龙崖、鹰愁涧三个名字用朱笔标注，格外醒目。
“苍沙县倒是安静些，”王守拙接过话头，语气里带着一丝不易察觉的得意，“上个月有一小股山匪在城外转悠，被晋校尉带人赶跑了。晋校尉带兵有一套，下官打算——”
“山匪的事，不是你们几个县能扛住的。”周云阳放下酒杯，声音沉了下来，“苍梧郡是什么地方？是给北境边关提供军需物资的地方。你们三个县，是苍梧郡的北大门。山匪在你们的地盘上肆虐，影响的不是你们几个县的百姓，是整个北境边关的后勤。”
堂上安静了一瞬。
苍梧郡不直接管边关的战事。边关上的行政军务，只有王上和军务部直接管理，苍梧郡插不上手。但苍梧郡有苍梧郡的职责——练兵、供粮、打造兵器、筹备军需。每年，苍梧郡要向边关输送经过两年训练的新兵，要运送几十万石粮食，要供应数万件兵器和甲胄。
这些事，哪一件都离不开北境那几个县的稳定。粮道不能断，兵源不能少，铁矿不能丢。山匪盘踞在北境的山里，截粮道、抢物资、杀百姓，就是在掘苍梧郡的根基。
“这些山匪，不是乌合之众。”周云阳站起来，走到舆图前，手指点在黑风岭的位置上，“黑风岭的黑虎，北境逃兵。断龙崖的断刀，独行大盗出身。鹰愁涧的老鬼，来历不明。三个列阵境，各自为政，明争暗斗。但有一件事上，他们是一致的。”
他转过身，看着堂上众人。
“大黎。”周云阳说，“大黎帝国的暗线一直在资助他们。给他们灵石、灵药、兵器，让他们在后方捣乱，牵制朝廷的兵力。这几个匪寨存在了快十年，打不掉，不是因为我们打不过，是因为他们背后有人。”
刘文远和陈仲和对视了一眼，脸上都有了一种说不清的表情——是紧张，也是期待。
“郡尉大人的意思是……”刘文远试探着问。
“打。”周云阳的声音不高，但很硬，“打掉这三个寨子。拔掉大黎安在苍梧郡北边的几颗钉子。”
他走回座位，坐下来，端起酒杯，慢慢喝了一口。
“这事，上面也有意思。”周云阳说，“军务部去年就下过文，要求各郡清理境内的匪患，保障边关后勤。苍梧郡拖了一年，不能再拖了。”
王守拙的眉头动了一下。“大人的意思是——”
“调兵。”周云阳放下酒杯，“从郡城调。加上你们三个县，再加上和你们比邻的清源县、永宁县，一共五个县。整军三万，三路合围，一鼓作气，扫平这三个寨子。”
陈仲和的脸色变了一下。“大人，三个匪寨加起来有多少人？”
“将近一万八千。”周云阳说。
堂上又安静了。
一万八千山匪。三万官兵。兵力对比不到二比一。如果是野战，三万精兵打一万八千乌合之众，绰绰有余。但山匪踞守山寨，居高临下，易守难攻。二比一的兵力，打攻城战，不够宽裕。
“三万只是先头部队。”周云阳看出了他们的顾虑，“郡城还有兵，边境上也能抽调。但第一步，先把这三个寨子围住，断他们的粮道和退路。围而不打，等他们粮尽援绝，自己就乱了。”
刘文远的手微微发抖——不是害怕，是激动。他在平山县被山匪折腾了十二年，死了多少百姓，丢了多少粮草，他做梦都想把这些山匪连根拔掉。
陈仲和也在发抖，但他的脸色比刘文远白。他在算账——三万兵，五个县，粮草、军械、伤亡、抚恤，一笔一笔都是钱。打赢了还好说，打输了呢？
王守拙倒是最镇定。他的目光从周云阳脸上移到舆图上，又从舆图移回周云阳脸上。他在看，在听，在想。苍沙县是最北边的县，离匪寨最近，也是最危险的一个县。但如果真的打赢了，苍沙县收获也最大。
晋随始终没有表情。他坐在末席，像一块石头，不参与，不表态，只是听着。
“这事不急。”周云阳摆了摆手，“山匪不是一天两天能剿的，也不是一天两天能剿完的。今天先说个大概，具体怎么调兵，怎么合围，怎么打，后面再议。”
他站起来，活动了一下肩膀。“天色不早了，今天就到这里。你们几个在北边的不容易，多留一天，明天再走。”
刘文远和陈仲和站起来，拱手道谢。王守拙也跟着站起来，但他没有急着走——他看了一眼周云阳，又看了一眼晋随，然后拉着赵定邦，退到了一边。
晋随是最后一个站起来的。他刚要告辞，周云阳叫住了他。
“晋校尉，留一步。”
晋随停下来，转过身。
堂上的宾客已经散了大半，丫鬟仆从在收拾杯盘。周云阳走回书房，晋随跟在他身后。书房不大，一张桌，一把椅，一墙的书架，书架上没几本书，倒是挂了几把刀。
周云阳坐下来，指了指对面的椅子。“坐。”
晋随坐下来。
“你身上的伤，”周云阳开门见山，“怎么样了？”
晋随的手不自觉地按了一下左肋。那里有一道从肩膀斜拉到腰际的伤疤，深可见骨。那是五年前在北境战场上留下的。那一战，铁狼营三百人，活着回来的不到十个。他是其中之一，但也是伤得最重的一个。
列阵境。他本来是列阵境。那一战之后，他丢了半条命，境界从列阵跌到了入列。不是不能修回来，是修不回来了——每次灵力运转到那道伤疤的位置，就像被一把刀从里面往外剜。更麻烦的是心魔。铁狼营的兄弟们在他面前一个一个倒下去，那张脸、那个声音、那片被血染红的雪地，每天晚上都会在梦里出现。
五年了，他还在入列。不是他不努力，是他的心不答应。
“还那样。”晋随说。声音很平，听不出什么情绪。
周云阳看了他一眼，没有再问。他见过太多从北境回来的人——有的断了胳膊，有的瞎了眼，有的什么都不剩了，只剩一副空壳子。晋随至少还站着，还在做事，还在带兵。这就比大多数人强了。
“剿匪的事，你怎么看？”周云阳换了话题。
“三万兵，不太够。”晋随说，“山匪踞守山寨，居高临下，易守难攻。三个寨子加起来一万八千人，其中能战的行伍境悍匪少说上百。三万兵围而不打，够了；强攻，不够。”
“所以要先围。”周云阳说，“断了他们的粮道和退路，等他们自己乱。”
“围多久？”晋随问。
周云阳没有回答。他站起来，走到舆图前，看着那三个用朱笔标注的名字。
“多久都得围。”他说，“上面催得紧，山匪也越来越猖狂。再不打，等他们养出更多的列阵境，苍梧郡北边就不是三个县的事了。”
晋随没有说话。
“你回去之后，把苍沙县的防务梳理一遍。”周云阳说，“三个月后，中路从苍沙县出发，直取鹰愁涧。你的第六队做先锋。”
“是。”
周云阳挥了挥手，晋随站起来，拱手告退。
他走出书房的时候，天已经全黑了。郡城的夜比苍沙县安静——没有风沙，没有号角，只有远处偶尔传来几声犬吠。晋随站在廊下，看着天上的月亮，站了很久。
然后他走回了驿馆。
卫渊在驿馆的后院里等他。
卫渊没有去郡尉府。他的军阶太低，没有资格参加郡尉的生辰宴。他被安排住在驿馆的后院，和晋随的几个亲兵住在一起。
晋随回来的时候，卫渊正坐在院子里的石墩上，借着月光擦一把刀。那是他从苍沙县带出来的军刀，刀刃上有一个缺口，他一直没有时间修。
“校尉。”卫渊站起来。
晋随看了他一眼。“今天没什么事，早点休息。”
“是。”
晋随从他身边走过去，走了两步，没有停，也没有回头。他从来没有跟任何人提起过卫渊。一个武者六段的小兵，不值得他提起。周云阳更不会提起——他可能根本不知道苍沙县第六队有一个叫卫渊的兵。
卫渊站在原地，看着晋随的背影消失在走廊尽头。夜风吹过来，带着初秋的凉意。他把刀收起来，走回了房间。
他躺在铺位上，睁着眼睛，没有睡。
他在想沈青。在想苏婉。在想那间土坯房里的事。
没有人知道那件事。晋随不知道，县令不知道，山匪也不知道。那个麻子脸的尸体被烧成了灰，埋在荒地里。那个刀疤脸逃走了，但他不知道杀他同伙的人是谁——他只知道是两个年轻人，一个穿军服，一个不穿。苍沙县穿军服的年轻人多了去了，他不可能找到卫渊。
古井的私兵只知道山匪来袭击过，打了一仗，死了人，也杀了人。他们以为那两个山匪探子是被他们杀死的——混战中谁杀谁都分不清了。没有人注意到卫渊和沈青。
这件事，沉下去了。
卫渊摸了摸怀里那个小袋子。木牌和符骨还在。他一直没有拿出来给别人看，也没有告诉沈青之外的任何人。这是他和沈青之间的秘密。
他不知道这个秘密会带来什么。但他知道，说出来一定没有好处。
他翻了个身，闭上了眼睛。
第二天，周云阳召集了苍沙、平山、望丘三县的县令县尉，在书房里议了一整天。第三天，又加上了清源县和永宁县。
剿匪的事定了。
五县联军，整军三万。苍沙县出兵四千，平山县出兵三千，望丘县出兵三千，清源县出兵两千，永宁县出兵两千。加上郡城的直属部队，合计三万两千人。
三路合围：东路由平山县和清源县的兵组成，攻打断龙崖；西路由望丘县和永宁县的兵组成，攻打黑风岭；中路是主力，由苍沙县的兵和郡城直属部队组成，直取鹰愁涧。
时间定在三个月后。不是现在打，是三个月后——等粮草备齐，等各路人马到位，等冬天的第一场雪落下来。雪天山路难走，山匪的机动性会大大降低，而官兵可以从容围困。
晋随被分到了中路。他的第六队，将作为中路的先锋之一。
三天后，晋随带着卫渊和几个亲兵，离开了郡城，返回苍沙县。
路上走了两天。回到苍沙县的时候，天已经黑了。县城还是老样子，低矮的土坯房，狭窄的土路，风沙打在脸上，生疼。
卫渊回到军营，把包袱放下，去后厨领了两个馒头，蹲在操练场边上吃。
赵铁柱走过来，一屁股坐到他旁边。
“你可算回来了。”赵铁柱说，“这几天县城不太平。”
卫渊嚼着馒头，看着他。
“你走了第二天，东边巷子里着了火。”赵铁柱压低声音，“火不大，但烟大。官兵去救火的时候，发现旁边一户人家死了人——一个老头，被人打死的。屋里还有一个姑娘，衣裳被撕烂了，躲在墙角发抖。”
卫渊的馒头嚼到一半，停了。
“谁干的？”他问。
“不知道。跑了吧。”赵铁柱摇了摇头，“那姑娘什么都不肯说，就缩在那里发抖。官兵问了一晚上，一个字都没问出来。第二天一早，她就走了。”
“走了？”
“走了。谁也不知道去了哪里。有人说她去投靠亲戚了，有人说她去山里找那个老头儿的坟了，也有人说她被吓傻了，跑到荒野里自生自灭去了。”赵铁柱叹了口气，“这世道，一个姑娘家，孤苦伶仃的，能去哪儿呢。”
卫渊把馒头咽下去，没有说话。
他知道了。那个少女——那个蜷缩在墙角的、裹着他外袍的、一直在发抖的少女——走了。
他不知道她去了哪里。他不知道她还活着没有。他只知道，她走了。
卫渊把剩下的馒头吃完，站起来，走回了营房。
那天晚上，他没有睡觉。他躺在铺位上，睁着眼睛，听着赵铁柱的呼噜声，听着风沙打在窗户上的声音。
他在想那个少女。在想那个老人。在想那两个被他和沈青杀死的大汉。
杀人。
这个词在他脑子里转了一整夜。他杀人了。不，那个麻子脸不是他杀的，是沈青杀的。但他也动了手，他也砍了刀疤脸几刀，虽然没砍死，但他动了杀人的念头。在那个瞬间，他想把刀疤脸的脑袋砍下来。
他想过杀人。
这个念头让他的手在发抖。不是害怕，是一种说不清的东西——像是一根弦绷得太紧，快要断了。
他在落星镇的时候，杀过鸡，杀过鱼，但从来没有杀过人。他以为自己离杀人的事很远很远，远到一辈子都碰不到。但那天晚上，在那间土坯房里，他离杀人只有一刀的距离。
沈青砍出了那一刀。
卫渊不知道沈青是怎么做到的。他不知道沈青现在在想什么，不知道他有没有做噩梦，不知道他会不会在半夜醒来，满身冷汗，眼前全是血。
他只知道，他需要见沈青。
第二天傍晚，卫渊找了一个巡逻的借口，出了军营，绕到了县城东面的城墙根下。
沈青在那里。
他蹲在墙角，穿着一件脏兮兮的灰布衣裳，头发乱糟糟的，脸上有几天没洗的灰。看到卫渊走过来，他站起来，拍了拍裤子上的灰，笑了。
“回来了？”
“回来了。”卫渊蹲下来，从怀里掏出两个馒头，递给他一个。
沈青接过馒头，咬了一口，嚼着。
两个人都没有说话。
夕阳把他们的影子拉得很长，投在城墙根下的沙土上，像两根歪歪扭扭的柱子。
“那个姑娘，”卫渊开口了，“走了。”
沈青嚼馒头的手停了一下。他把馒头咽下去，点了点头。
“我知道。”他说，“我看着她走的。”
卫渊看着他。
“第二天一早，”沈青说，“她从巷子里出来，穿着你的外袍，手里提着一个小包袱。她沿着官道往北走，走了很远，我跟着她走了一段，怕她想不开。后来她停下来，回头看了我一眼。她认出我了。”
“她说什么了？”
“什么都没说。就看了我一眼，然后继续走了。”沈青低下头，看着手里的馒头，“那一眼，我忘不掉。”
卫渊没有说话。
两个人沉默了很久。
“你没事吧？”卫渊问。
沈青抬起头，看着他。“什么没事？”
“杀人。”
沈青的嘴角动了一下。不是笑，是一种说不清的表情。
“我没事。”他说，“有事的是那个姑娘。”
卫渊没有追问。他知道沈青在撒谎，但他没有拆穿。有些事情，不是说出来就能解决的。
“来练拳。”卫渊站起来，走到空地上，摆出了起手式。
沈青看了他一眼，也站了起来。
两个人一左一右，在城墙根的阴影里，打起了无名拳。
一遍，两遍，三遍。
打到第五遍的时候，卫渊的动作流畅了一些。打到第十遍的时候，他的拳头推出去，感觉到一股微弱的气流从掌心涌出——不是灵力，是拳劲。
沈青也在打。他打得很慢，比平时慢得多。但每一个动作都很稳，稳得像钉在地上的铁桩。他的拳头从腰间推出去的时候，风声比平时更响。
两个人都没有说话，只是一遍一遍地打。
打到第二十遍的时候，天全黑了。卫渊收势，喘着气，浑身是汗。沈青也收了势，站在他旁边，呼吸比他还急。
“你那个无名拳，”沈青喘着气说，“真他妈累人。”
卫渊笑了。这是他这几天来第一次笑。
接下来的日子，卫渊每隔两三天就来一次。有时候带馒头，有时候带干饼，有时候带一小块咸肉。他把自己的口粮省下来，分给沈青。沈青从来不跟他客气，拿来就吃，吃完就打拳。
卫渊的境界在缓慢但稳定地提升。武者五段稳固了，开始向六段迈进。古井泉水带来的灵力已经被他完全吸收了，经脉比从前宽了一点点，只是一点点，但足够让他感觉到变化。
沈青的境界也在提升。他已经是行伍入门的顶峰了，随时可能突破到行伍初期。但他不着急，他说“急也没用，到了自然就到了”。
两个人练拳的时候，偶尔会聊起落星镇的事。聊林家的少爷，聊纳灵日，聊镇上那些“老了”的人。聊着聊着就沉默了，沉默了又开始打拳。
卫渊发现，打拳的时候，脑子里那些乱七八糟的东西会安静下来。不打了，它们又回来了。所以他拼命地打，打到胳膊抬不起来，打到浑身酸软，打到脑子里只剩下一件事——下一拳该怎么出。
沈青也是这样。
他们都不说杀人之后做噩梦的事。但卫渊知道，沈青和他一样，睡不着。沈青的眼圈一直是黑的，脸上总带着一种说不出的疲惫。不是身体的疲惫，是那种从骨头里渗出来的、怎么睡都补不回来的疲惫。
但他们都不说。
有一天，卫渊在兵器架上看到一杆长枪。枪杆是白蜡木的，枪头是生铁打的，做工粗糙，但还能用。他把枪拿起来，掂了掂分量，又放下。
他想起沈青。沈青没有兵器。上次那两把刀，一把扔给了卫渊，一把被沈青用了，但沈青走的时候没有带走——他把刀留在了那间土坯房里，和那个老人一起。
卫渊去军营里的铁匠铺看了看。苍沙县军营的铁匠铺很小，只有一个老铁匠，打出来的东西粗糙得不行。卫渊摇了摇头，决定自己动手。
他从兵器架上挑了一杆旧枪，枪头有锈，枪杆有裂纹，基本算是废品。他又挑了一把旧的铁剑，剑身有缺口，剑柄上的缠绳已经烂了。
他把这两样东西拿到营房后面，架起小火炉，开始干活。
先修枪。他把枪头拆下来，放在炉子里烧红，用锤子把锈迹打掉，重新淬火。枪杆上的裂纹用麻绳缠紧，再涂上桐油，等干了就结实了。枪头装回去，用锉刀把刃口修利，最后用磨刀石细细地磨了一遍。
修剑更费功夫。剑身的缺口要用锤子慢慢敲平，敲不好就会裂。卫渊敲了一个下午，手酸得抬不起来，才把缺口补上。然后淬火、打磨、开刃。剑柄上的缠绳换了新的，用牛皮条一圈一圈地缠紧，握在手里不滑不硌。
两件兵器修好，用了三天时间。
第四天，卫渊把它们带出了军营。
沈青看到长枪和铁剑的时候，愣了一下。
“哪儿来的？”
“修的。”卫渊把枪递给他，“军营里的废品，我修了修，能用。”
沈青接过长枪，在手里转了一圈。枪杆很直，枪头很利，分量正好。他握枪的姿势很自然，像练过很多年一样。
“你练过枪？”卫渊问。
“没有。”沈青说，“但枪和拳差不多。劲从脚底起，经过腰，传到肩膀，再到手腕，最后落在枪尖上。和打拳一个道理。”
他双手握枪，沉肩、坠肘，猛地一刺。
枪尖刺破了空气，发出一声尖锐的啸叫。枪尖前的空气被压缩成一团，飞出去老远，打在城墙上，留下一个浅浅的白印。
卫渊看着那个白印，沉默了一会儿。
“你到底是什么怪物？”他说。
沈青笑了。“天赋好。”
卫渊把那把剑递给他。沈青接过剑，看了看剑身，用手指弹了一下，听了听声音。
“好剑。”他说，“你打的？”
“我修的。”卫渊说，“剑不是我打的，是军中的制式铁剑。我只修了缺口，换了剑柄。”
沈青把剑插在腰带上，把枪扛在肩上，笑了。“有了这两样东西，下次再碰到行伍初期的，不用那么费劲了。”
卫渊看了他一眼。“你还想碰到？”
沈青的笑容收了一下，然后慢慢消失了。
“不想。”他说，“但由不得我。”
两个人沉默了一会儿，开始练拳。
日子就这么一天一天地过。
卫渊的境界在突破。武者六段。武者七段。每一次突破，他都能感觉到经脉在扩张，灵力在变浓。晋随给的灵散早就用完了，古井泉水带来的灵力也吸收得差不多了，但他的修炼速度没有慢下来——不是因为资源多了，是因为他的身体开始适应了。那些被打通的经脉，像新挖的水渠，虽然窄，但水能流过去了。
沈青的境界也在突破。行伍初期。他的灵力外放更加凝实，气旋在掌心旋转的时候，嗡嗡的声音比以前更响。他的拳法也越来越熟练，无名拳打出来的时候，拳风能把三丈外的枯草吹倒。
卫渊看到沈青的进步，心里有一种复杂的感觉。高兴，但不全是高兴。他的兄弟变强了，他应该高兴。但沈青的天赋太好了，好到让卫渊觉得自己像一只在泥地里爬的蜗牛，而沈青是一只在天上飞的鹰。
他没有嫉妒。只是有时候，打完拳回去的路上，他会想一个问题：如果他也生在世家，有灵脉、有资源、有好的功法，他现在会是什么境界？
他不知道。他只知道，他是铁匠的儿子，从落星镇走出来的武者七段。他的每一丝灵力都是自己攒下来的，每一个境界都是自己打上去的。没有人给他灵脉，没有人给他资源，没有人给他功法。
他有的只是一双打铁的手，和一套不知道名字的拳法。
够了。
一天傍晚，卫渊照例去城墙根下找沈青。
他到的时候，沈青不在。空地上空无一人，只有几丛枯草在风里摇。卫渊蹲在墙角，等了一会儿，沈青还没有来。
他站起来，准备走。
然后他听到了脚步声。
不是沈青的。沈青的脚步很轻，像猫一样。这个脚步声很重，带着迟疑，走一步停一步，像是不知道自己该不该来。
卫渊的手按在了刀柄上。
一个身影从巷子那头走出来。
是一个少女。
她穿着一件灰布衣裳，头发用一根布条扎着，脸上干干净净的，但眼神里有一种说不出的东西——不是害怕，不是悲伤，而是一种很深的、很安静的、像死水一样的东西。
卫渊认出了她。
那个少女。那个土坯房里的少女。
她穿着他的外袍。那件外袍对他来说刚好，穿在她身上就显得太大了，袖子卷了好几道，下摆都快到膝盖了。但她把它穿得很整齐，扣子一粒一粒地扣好，领口翻得整整齐齐。
“你……”卫渊张了张嘴。
少女看着他，没有说话。
“你怎么找到这里的？”卫渊问。
少女还是没有说话。她低下头，从怀里掏出一样东西，递过来。
是一块手帕。手帕是粗布的，洗得发白，边角磨出了毛边。手帕上绣着一朵花——不是绣的，是用笔画的，墨水已经洇开了，看不出是什么花。
卫渊接过手帕，翻过来看。手帕的另一面，用歪歪扭扭的字写着一个名字：苏婉。
“你的名字？”卫渊问。
少女点了点头。
“苏婉。”卫渊念了一遍，把手帕还给她。
苏婉接过手帕，攥在手里，低着头。
卫渊不知道说什么。他不是一个会说话的人。在落星镇的时候，他跟人说话从来不超过三句。现在面对这个少女，他更不知道该说什么。
“沈青呢？”他问。
苏婉摇了摇头。
“你不知道他在哪儿？”
苏婉又摇了摇头。
卫渊沉默了一会儿。“你在这里等吧，他一会儿就来了。”
苏婉点了点头，走到墙角，蹲下来，缩成一团。她蹲的姿势和沈青一模一样——背靠着墙，双手抱着膝盖，下巴搁在膝盖上。
卫渊看了她一眼，没有说什么。
他站在空地上，开始打拳。
起手。沉肩。坠肘。含胸。拔背。
他打得很慢，一招一式，认认真真。苏婉蹲在墙角，看着他打拳，没有说话，也没有动。她的眼睛跟着卫渊的动作，一眨一眨的，像一只安静的猫。
打了三遍，卫渊收势，喘了口气。
“你在这里多久了？”他问。
苏婉抬起头，想了想，伸出一只手，五根手指。
“五天？”
苏婉点了点头。
“你一直跟着沈青？”
苏婉又点了点头。
“他知道吗？”
苏婉犹豫了一下，点了点头，又摇了摇头。她知道他知道，但他装作不知道。
卫渊沉默了一会儿。
“为什么跟着他？”
苏婉低下头，看着自己的手。她的手在发抖，不是害怕，是一种压抑了很久的、快要溢出来的东西。她的嘴唇动了动，没有发出声音。又动了动，终于挤出了几个字。
“他……杀了那个……害我爷爷的人。”
她的声音很轻，轻到几乎听不见。沙哑的，像沙子磨在石头上。
卫渊没有说话。
“我……没有别人了。”苏婉说，“爷爷死了。家没了。我……不知道去哪里。”
她的眼睛红了，但没有哭。她的眼泪在眼眶里转了几圈，被她硬生生憋了回去。
“我想……”她深吸了一口气，“我想学。学本事。给我爷爷……报仇。”
“那个刀疤脸已经跑了。”卫渊说。
“我知道。”苏婉的声音忽然变硬了，像一根绷紧的弦，“但他还在。他的同伙还在。山寨还在。”
卫渊看着她。
她的眼睛里有火。不是那种熊熊燃烧的大火，而是那种被压在一块石头下面的、细小的、但怎么也灭不掉的炭火。
“你跟着沈青，”卫渊说，“是想让他教你？”
苏婉点了点头。
“他答应了吗？”
苏婉摇了摇头。“他不知道我跟着他。”
卫渊沉默了一会儿。
“等他来了，你跟他说。”
苏婉低下头，没有再说话。
天快黑了。沈青还没有来。卫渊又打了两遍拳，把汗擦了，准备走。
“你先回去。”他说，“明天再来。他明天应该会来。”
苏婉站起来，把外袍裹紧了一点，转身走进了巷子里。她的背影很小，在昏暗的巷子里，像一片被风吹着走的落叶。
卫渊看着她的背影，站了很久。
第二天傍晚，卫渊又来了。
沈青已经在空地上打拳了。苏婉蹲在墙角，缩成一团，看着沈青打拳。沈青假装没有看到她，一拳一拳地打，打得很认真。
卫渊走过去，蹲在苏婉旁边。
“他跟你说什么了？”卫渊小声问。
苏婉摇了摇头。
“什么都没说？”
苏婉又摇了摇头。
卫渊看了看沈青。沈青打完了拳，收势，喘了口气，转身看了苏婉一眼。就一眼，然后走到另一边，坐下来喝水。
卫渊站起来，走过去，蹲在沈青旁边。
“她跟着你几天了？”卫渊问。
“六七天吧。”沈青拧上水壶的盖子，“第一天我就发现了。我以为是山匪的探子，后来看到她的脸，认出来了。”
“你就让她跟着？”
“不然呢？”沈青看了他一眼，“把她赶走？她一个姑娘家，无依无靠，赶走了能去哪儿？”
卫渊没有说话。
“她想学本事。”沈青说，“给她爷爷报仇。”
“你答应了吗？”
沈青沉默了一会儿。“我不知道。我自己都是半吊子，怎么教别人？”
“你天赋好。”卫渊说，“你学得快。有些东西，你觉得是理所当然的，别人可能要学很久。你不教，她就永远学不会。”
沈青看着他，没有说话。
“而且，”卫渊顿了顿，“她跟着你，你不教她，她也不会走。你信不信？”
沈青沉默了很久。他站起来，走到苏婉面前，蹲下来，看着她。
苏婉抬起头，看着他。她的眼睛很大，很亮，里面有一团被压着的火。
“你想学什么？”沈青问。
苏婉的嘴唇动了动。“什么都可以。能报仇的就行。”
“报仇不是学几招就能报的。”沈青说，“那个刀疤脸是行伍境。你现在连武者都不是。你要练到行伍境，至少要几年。几年之后，他可能已经死了，也可能更强了。你报仇的机会，很小。”
苏婉的眼睛没有眨。
“我知道。”她说。
“那你还要学？”
“要。”
沈青看着她，看了很久。然后他站起来，叹了口气。
“行。”他说，“从明天开始，我教你。但我没什么可教的，就会几招拳法。你跟着练，能练成什么样，看你自己的本事。”
苏婉的眼睛亮了一下。只是一下，然后那团火又缩回去了，变得很小很小，但还在烧。
“谢谢。”她说。声音很轻，但很稳。
沈青摆了摆手，转身走回了空地上。
卫渊站起来，看着沈青的背影，又看了一眼苏婉。苏婉蹲在墙角，双手抱着膝盖，下巴搁在膝盖上。她的嘴角微微翘了一下——不是笑，是一种很淡的、几乎看不出来的弧度。
卫渊没有说什么。他走到空地上，站在沈青旁边，开始打拳。
沈青也打了起来。两个人一左一右，在城墙根的阴影里，一遍一遍地打着那套没有名字的拳法。
苏婉蹲在墙角，看着他们。
她没有动，没有说话，只是看着。她的眼睛跟着卫渊和沈青的动作，一眨一眨的，像一只安静的猫。
从那以后，苏婉每天都来。她来得比卫渊早，走得比卫渊晚。沈青教她无名拳的起手式，她学得很慢，一个动作要练几十遍才能勉强做对。但她不着急，一遍不行就十遍，十遍不行就一百遍。
沈青有时候会逗她。故意把拳打得很快，让她看不清；或者在她练拳的时候忽然喊一声，吓她一跳。苏婉被吓到的时候会缩一下脖子，然后瞪沈青一眼。那一眼里没有恨，只有一种“你又来了”的无奈。
卫渊在旁边看着，嘴角会不自觉地翘一下。
苏婉很少说话。她和沈青说话的时候，声音很轻，句子很短。和卫渊说话的时候，更是只有点头摇头。但她会笑——不是大声的笑，是那种嘴角微微翘起、眼睛弯成月牙的笑。那种笑很少见，每一次都像冬天里的太阳，暖一下，然后就没了。
沈青说，她以前不是这样的。
“我第一次见到她的时候，”沈青有一天晚上跟卫渊说，“是在苍沙县外面的一个村子里。我饿了两天，蹲在路边走不动了。她和她爷爷路过，她看到我，跑过来问我怎么了。我说饿了。她从篮子里拿出两个红薯，塞给我，笑着说‘吃吧，刚蒸的’。”
沈青说到这里，停了一下。
“那时候她笑得可好看了。眼睛弯弯的，嘴巴咧得大大的，露出一排白牙。”
他又停了一下。
“现在的她，不笑了。”
卫渊没有说话。
“你说，一个人怎么能变得这么快？”沈青问。
卫渊想了一会儿。“一个人死了爷爷，家没了，衣裳被撕烂了，差点被人糟蹋了。你觉得她应该笑？”
沈青没有说话。
“她没死就不错了。”卫渊说。
沈青低下头，看着自己的手。那双手杀过人。那双手上还残留着那个麻子脸的血的触感——温热的、黏稠的、顺着指缝往下流的。
“我会教她的。”沈青说，“不管她能不能报仇，至少……让她有点事做。让她觉得自己还活着。”
卫渊点了点头。
月亮升起来了。三个人，一个在左，一个在右，一个在墙角。没有人说话。
风吹过城墙根，卷起地上的沙土，打在脸上，生疼
本书首发来自 17K小说网 ，第一时间看正版内容！
作者寄语: