第七章 失踪
卫渊回到苍沙县的第三天，沈青失踪了。
不是那种“今天没来”的失踪。是那种从地上消失的、连痕迹都没留下的失踪。
第一天，卫渊在城墙根下等了一整个傍晚，沈青没来。苏婉蹲在墙角，缩成一团，没有说话。卫渊以为沈青有事耽搁了，打了两遍拳，等天黑透了才走。
第二天，卫渊又来了。沈青还是没来。苏婉还在，姿势和昨天一模一样，像一棵长在墙角的草。卫渊蹲下来，问她：“他昨天来过吗？”
苏婉摇了摇头。
“前天呢？”
又摇了摇头。
卫渊沉默了一会儿。“他最后一次来，是什么时候？”
苏婉想了想，伸出一只手，四根手指。
四天前。那是卫渊去郡城送信的日子。卫渊走了三天，沈青来了一天，然后就不来了。
卫渊站起来，看着城墙根下的空地上那些乱七八糟的脚印。有些是沈青的，有些是他自己的，有些是苏婉的。三天前的脚印已经被风吹平了，看不出什么。
他没有说话，只是站在那里，站了很久。
苏婉抬起头，看了他一眼。她的眼睛很黑，黑得像没有底的井。里面没有恐惧，没有焦虑，只有一种很深的、很安静的等待。她已经等了四天了。她可以继续等下去。
但卫渊不想等了。
“我去找他。”卫渊说。
苏婉站起来。她的动作很慢，像一棵草慢慢伸直了腰。她把外袍裹紧了一点——那件褪了色的旧军服。然后她看了卫渊一眼。
“我去找他。”卫渊又说了一遍。
苏婉没有说话。她只是站在那里，看着卫渊。
卫渊知道她是什么意思。她想跟着去。
“不行。”卫渊说，“你待在城里。我去找，天黑之前回来。”
苏婉低下头，又蹲回了墙角。
卫渊转身走进了巷子。
他没有回军营，而是直接出了北门。他先去了他们平时练拳的那片荒地——不是城墙根下那片空地，是更远的那片，在县城北边，靠近山脚的那片。那里有他们练拳时踩出来的痕迹，有他们烧尸体的灰烬堆。
荒地上什么都没有。灰烬堆已经被风吹散了，只剩下一块黑乎乎的印记。周围的枯草被踩倒了一片，但不是最近踩的。至少是好几天前的。
卫渊蹲下来，仔细看了看地上的痕迹。有些脚印是沈青的——沈青的脚比他大，鞋底的花纹也不一样。有些脚印是其他人的，看起来不止一个人。
他的手指在脚印边缘按了按。土是硬的，已经被风吹干了。至少两天以上。
卫渊站起来，继续往前走。他沿着荒地边缘转了一圈，没有发现更多的东西。
他又去了古井那边。
不是靠近古井，是远远地绕了一圈。古井周围还是那些私兵，二十来个人，站成一个圆圈，和之前一样。看起来没有发生过什么事。
卫渊蹲在一块石头后面，看了一会儿。私兵们看起来很放松，有人在低声聊天，有人靠着石头打盹。不像是刚打过仗的样子。
沈青没有来过这里。如果有，私兵不会这么安静。
卫渊退了回去。
他去了第三处地方。那是沈青告诉过他的一个藏身点——在县城西边的一个破庙里。沈青说，如果哪天失散了，可以去那里找他。
破庙比废庙还破。半堵墙已经倒了，屋顶上的瓦片掉了一大半，地上长满了枯草。卫渊走进去，踩倒了几丛枯草，但枯草下面没有脚印。
沈青没来过这里。
卫渊站在破庙里，看着头顶上漏下来的天光。天快黑了。他答应苏婉天黑之前回去的。
他转身走了。
回去的路上，他脑子里在转着无数个念头。沈青去哪儿了？被抓了？被杀死了？还是自己走了？
最后一种可能，卫渊不愿意想。沈青不会自己走。苏婉还在，他不会丢下苏婉不管。
那就是前两种。
卫渊的手不自觉地按在了刀柄上。
城墙根下，苏婉还在。她还是那个姿势，蹲在墙角，缩成一团。听到卫渊的脚步声，她抬起头，看了他一眼。
卫渊摇了摇头。
苏婉低下头，把脸埋进了膝盖里。
卫渊蹲下来，蹲在她旁边。两个人谁都没有说话。
天黑了。月亮从云层后面露出来，冷冷的，像一只眼睛。
第二天一早，卫渊去找了赵铁柱。
赵铁柱正在操练场上带新兵练刀法。看到卫渊走过来，他让一个新兵带队，自己迎了上去。
“怎么了？脸色这么差。”赵铁柱打量了他一眼。
“赵哥，我问你一件事。”卫渊压低声音，“这几天，县城里有没有抓到什么人？”
赵铁柱愣了一下。“抓人？没有啊。怎么了？”
“有没有抓到一个年轻人，外地的，二十岁左右，长得挺高，挺俊的。”
赵铁柱想了想，摇了摇头。“没有。这几天太平得很，连个打架斗殴的都没有。县丞大人下了令，剿匪之前不许出乱子，巡夜的兵多了两班，谁还敢闹事？”
卫渊没有说话。
“你那个朋友？”赵铁柱问。
“嗯。”
“失踪了？”
“嗯。”
赵铁柱沉默了一会儿。“你最好别声张。现在是非常时期，县丞大人怕出乱子，你报了官，万一查出来你那个朋友有什么问题，连你也跟着倒霉。”
卫渊点了点头。
“你自己找找，”赵铁柱拍了拍他的肩膀，“别耽误训练。找不到也别急，兴许过两天就回来了。”
卫渊转身走了。
他没有去训练。他去找了晋随。
晋随在营房里擦刀。那把刀跟了他很多年，刀柄上的缠绳换了一次又一次，刀身磨得锃亮。他擦得很慢，很仔细，像在做一件很重要的事。
卫渊站在门口，没有进去。
“进来。”晋随头也没抬。
卫渊走进去，站在桌边。
“什么事？”晋随把刀翻了个面，继续擦。
“校尉大人，卑职想请半天假。”
晋随的手停了一下，抬起头看着他。“请假？去哪儿？”
“出去找个人。”
“什么人？”
卫渊沉默了一瞬。“一个同乡。”
晋随看了他一眼，又把头低下去，继续擦刀。“什么境界？”
“行伍初期。”
晋随的手又停了一下。“说说。”
卫渊犹豫了一下。“他是卑职在落星镇的发小。两个月前来的苍沙县，住在城外。前几天突然不见了。”
“不是兵？”
“不是。”
“那你怎么认识他的？”晋随的语气很平，像在问今天吃什么。
卫渊沉默了一瞬。“偶然遇到的。”
晋随把刀擦完了，拿起一块布，把刀身上最后一点油迹擦干净，然后插回鞘里。他把刀放在桌上，看着卫渊。
“你那个同乡，”晋随说，“是不是跟你一起杀山匪探子的人？”
卫渊的瞳孔缩了一下。
房间里安静了下来。安静到能听到窗外操练场上士兵们的脚步声，一二一，一二一。
“卑职——”
“别跟我说你没有。”晋随的声音不高，但很硬，“你从郡城回来的那天，我就闻到了。你身上的血腥味，不是一个人的。那个纵火的地方，离东城墙根不远。你每天早上出去跑步，回来的时候身上有沙土，不是操练场上的沙土。”
卫渊没有说话。
“我不问你是怎么回事。”晋随站起来，把刀挂在墙上，“每个人都有自己的过去。但你现在是我的兵。我的兵，不能在外面惹了事自己扛不住。”
他转过身，看着卫渊。
“你那个同乡，叫什么名字？”
“沈青。”
“行伍初期，杀了山匪的探子。本事不小。”晋随的语气里没有夸奖，也没有批评，只是在陈述事实，“他去哪儿了？”
“不知道。四天没见了。”
“四天。”
“卑职去了他可能去的地方，都没有找到。”
晋随沉默了一会儿。
“别请假了。”他说，“今天下午有巡逻，你去。走远一点，看看能不能找到线索。”
“是。”
卫渊转身要走。
“卫渊。”晋随叫住了他。
卫渊停下来。
“小心点。”晋随说，“山匪最近很安静。安静得不对劲。”
卫渊点了点头，走出了营房。
下午，卫渊跟着巡逻队出了北门。巡逻队有十个人，领队的是一个老兵，姓刘，大家都叫他刘头。刘头四十出头，入列境，在苍沙县待了七八年，对周围的地形比谁都熟。
“今天往北走远一点，”刘头骑在马上，看着远处灰蒙蒙的山影，“校尉大人说了，要把北边那几个山谷都走一遍。天黑之前回来。”
巡逻队沿着官道往北走，走了大约一个时辰，到了一个小山谷。山谷两边是低矮的山丘，长满了枯草和灌木。官道从山谷中间穿过，两边有几个岔路口，通往更深的山里。
刘头勒住马，看了看周围。
“这里离黑风岭还有多远？”卫渊问。
刘头看了他一眼。“三十里。你想去？”
“不想。”
“不想就对了。”刘头从马上下来，蹲在路边，用手指在地上划了一下。地上的土是松的，有几道车辙印，还有马蹄印和脚印。
“有人来过。”刘头说，“不少人。三天前左右。”
卫渊的心跳快了一下。“多少人？”
刘头站起来，看了看周围。他的目光在地面上扫了一圈，又看了看两边的山坡。
“至少二十个。有马，有车。往山里去了。”
长枪兵们开始紧张了。有人把手按在了刀柄上，有人往后退了两步。
“别慌。”刘头说，“三天前的痕迹，人早走了。我们不过去，就在这儿看看。”
他蹲下来，又看了一会儿地上的痕迹。卫渊也蹲了下来。他的眼睛比刘头慢，但也能看出一些东西。那些马蹄印很重，应该是载了重物的马。车辙印很深，车上装了不少东西。
“运货的。”刘头说，“粮草、兵器、灵石，都有可能。”
“山匪的？”卫渊问。
刘头没有回答。他站起来，拍了拍手上的土。
“回去了。”他说。
“不往前走了？”卫渊问。
“不走了。再往前走，碰到山匪的哨探，我们这十个人不够人家塞牙缝的。”刘头翻身上马，“回去报给校尉大人，让他定夺。”
巡逻队掉头，沿着官道往回走。
卫渊骑在马上，回头看了一眼。那个山谷在慢慢变小，最后消失在了灰蒙蒙的天际线后面。
沈青会不会在那里？
他不知道。
回到军营，刘头去向晋随报告了。卫渊没有跟着去。他回到营房，躺在铺位上，盯着头顶上的房梁发呆。
沈青失踪四天了。
四天，可以走很远。四天，也可以死很多次。
卫渊闭上眼睛。脑子里全是那天晚上的画面。麻子脸被劈成两半的样子，血喷出来溅在沈青脸上的样子，刀疤脸逃走的背影，那个女人蜷缩在墙角的发抖。
他翻了个身，把脸埋进枕头里。
他睡不着。
傍晚，卫渊又去了城墙根下。
苏婉还在。她蹲在墙角，缩成一团，像一块长在墙根下的石头。卫渊不知道她白天去了哪里，不知道她吃什么喝什么，不知道她晚上睡在哪里。他只知道，每次他来的时候，她都在。
“今天往北走了。”卫渊蹲下来，“发现了一些痕迹。有人进山了，很多人的那种。”
苏婉抬起头，看着他。
“不知道是不是跟他有关。”卫渊说。
苏婉没有说话。她低下头，从怀里掏出一样东西，递给卫渊。
是一块布条。灰色的，脏兮兮的，像是从衣服上撕下来的。布条上有一块暗红色的污渍，干了，发黑了。
血。
卫渊接过布条，翻过来看。布条的一角有一个字，是用炭笔写的，歪歪扭扭，但还能认出来。
北。
“哪儿来的？”卫渊问。
苏婉指了指城墙根的地上。“今早。在地上捡的。”
卫渊蹲下来，在苏婉周围的地上看了一圈。地上有很多脚印，他和他自己的，苏婉自己的，还有一些乱七八糟的，分不清是谁的。
他仔细看了看那块布条。布料的质地和沈青穿的那件灰布衣裳一样。血已经干了很久，至少两三天。
沈青来过这里。三天前，或者四天前，他来过这里，留下这块布条，然后走了。
为什么不留下来等苏婉？为什么不等到卫渊回来？
只有一个可能：他来不及。
卫渊把布条攥在手里，攥得很紧。
“他让咱们往北。”卫渊说。
苏婉看着他。
“北边是山匪的地盘。”卫渊说，“他不可能不知道。”
苏婉的眼睛亮了一下，然后又暗了下去。她知道卫渊想说什么。沈青不会主动往北走——除非他被抓了，或者他不得不去。
卫渊站起来，把布条塞进怀里。
“我去找晋校尉。”他说。
苏婉看着他，嘴唇动了动，但没有发出声音。
“你在这里等着。”卫渊说，“哪儿都别去。”
苏婉点了点头。
卫渊转身走了。
晋随在营房里吃晚饭。一碗粥，两个馒头，一小碟咸菜。他吃得很慢，像在做一件需要认真对待的事。
卫渊站在门口，没有进去。
“进来。”晋随说。
卫渊走进去，站在桌边。
“校尉大人。”
“说。”
“卑职找到了线索。”
晋随放下筷子，看着他。
卫渊从怀里掏出那块布条，放在桌上。晋随拿起布条，看了看上面的血迹，又看了看那个“北”字。
“你同乡的？”
“是。”
“他来过苍沙县？”
“三天前。留下这块布条，然后走了。”
晋随把布条放下，端起粥碗喝了一口。他把碗放下，擦了擦嘴。
“你想去北边找他。”
“是。”
“你知道北边是什么地方？”
“黑风岭。断龙崖。鹰愁涧。”
“你知道那里面有多少山匪？”
“一万八。”
晋随看着他，沉默了一会儿。
“你一个人去，是送死。”
“卑职知道。”
“知道还去？”
卫渊没有说话。
晋随站起来，走到窗边，推开窗户。外面的天已经黑了，操练场上空无一人，只有风沙打在窗户上，沙沙地响。
“刘头说，今天在北边的山谷里发现了大股山匪的活动痕迹。”晋随背对着卫渊，声音不高，“至少二十个人，有马，有车。运了粮草和兵器进山。”
卫渊没有说话。
“山匪在备战。”晋随说，“他们在为三个月后的剿匪做准备。集粮草，囤兵器，加固寨墙。你同乡如果被抓了，现在应该在黑风岭或者断龙崖上。”
“卑职想去看看。”卫渊说。
晋随转过身，看着他。
“我说了，你一个人去是送死。”
“卑职可以白天去，远远地看，不靠近。”
晋随沉默了很久。
“三天。”他说，“我给你三天时间。你不能脱军服，不能带兵器出去，不能让人知道你在找什么。每天晚上回来点名，点不到就算逃兵。”
“是。”
“还有。”晋随走到桌边，从抽屉里拿出一张纸，铺开，在上面画了几笔。是一张粗糙的地图，标着苍沙县北边的地形和几个山匪寨子的位置。
“黑风岭在这里，断龙崖在这里，鹰愁涧在这里。”晋随指了指地图上的三个点，“你同乡如果被抓了，最可能关在黑风岭。黑虎喜欢抓俘虏给他修寨墙。断龙崖的断刀不留活口，被抓了当场就杀了。鹰愁涧的老鬼……没人知道他抓了人会怎么处理。”
卫渊看着地图，把那几个位置记在脑子里。
“黑风岭的山脚下有一个村子，”晋随说，“十年前被山匪屠了，现在空着。你可以在那里歇脚，观察山上的情况。不要靠近寨子，寨子外面有哨探，你还没靠近就被发现了。”
“是。”
晋随把地图折好，递给卫渊。
“三天后你还活着，回来找我。”
卫渊接过地图，揣进怀里。
“卑职走了。”
“去吧。”
卫渊转身走了出去。
晋随站在窗边，看着卫渊的背影消失在夜色里。他把窗户关上，坐回桌边，端起那碗已经凉了的粥，喝了一口。
他不知道自己做得对不对。让一个武者七段的新兵一个人去黑风岭打探，跟送死没什么区别。但那个兵想去。他是拦不住的。与其让他偷偷摸摸地去，不如给他地图，教他怎么看地形，告诉他哪里能去哪里不能去。
至少，活着回来的机会大一些。
第二天天还没亮，卫渊就出了北门。
他穿着军服，没有带兵器——晋随不让他带。他只带了一个水壶，一包干粮，一根削尖的木棍当拐杖用。他的怀里揣着那张地图，还有那块布条。
天是阴的，云层很厚，压得很低。风从北边吹过来，带着沙土和一股潮湿的气味。要下雨了。
卫渊沿着官道往北走。他没有骑马，马太显眼。他走得不快不慢，保持体力。他的眼睛不停地扫视着周围——左边的山坡，右边的灌木丛，前面的路。
走了大约两个时辰，他到了昨天刘头停下来的那个山谷。山谷里空荡荡的，没有人，没有马，只有风从山谷中间穿过，呜呜地响。
卫渊没有停。他继续往北走。
路越来越难走了。官道变成了土路，土路变成了山路。路面上全是碎石和沙子，踩上去滑溜溜的。卫渊用那根木棍撑着地面，一步一步地往上爬。
又走了一个时辰，他看到了晋随说的那个村子。
村子建在山脚下，二十来户人家，全是土坯房。房顶上的茅草已经烂了，露出黑洞洞的房梁。有些房子的墙已经塌了，露出里面空空荡荡的屋子。村子外面有一片荒地，长满了枯草，风吹过的时候，枯草发出沙沙的声响，像有人在说话。
卫渊在村口停了一下，看了看周围。没有人的痕迹。没有脚印，没有烟火，什么都没有。
他走进村子，找到一间靠边的房子，墙还没塌，屋顶还剩下半个。他走进去，把身上的灰拍了拍，蹲在墙角，掏出地图看。
从这里往上，是黑风岭。晋随说，黑风岭的寨子在半山腰上，地势很险，只有一条路上去，两边都是悬崖。寨子外面有三道哨卡，第一道在山脚下，第二道在半山腰，第三道在寨门口。
卫渊把地图收起来，走到村口，往山上看。
山很大，灰蒙蒙的，看不清楚。山腰以上被云雾遮住了，什么也看不到。山脚下有一条小路，弯弯曲曲地往上延伸，消失在灌木丛里。
那就是上山的路。
卫渊没有上去。他找了一个隐蔽的位置，蹲下来，盯着那条小路。他要看看有没有人下来。
等了大约半个时辰，他看到了一个人影。
从小路上走下来一个人，穿着灰布衣裳，腰上别着一把刀，走得很慢，像是在巡逻。他走到山脚下，在村口站了一会儿，看了看四周，然后转身往回走。
卫渊蹲在灌木丛后面，一动不动。等那个人影消失在小路上，他才轻轻呼出一口气。
山匪的哨探。行伍境，至少中期。一个人。
卫渊没有动。他知道，这种哨探不会只有一个。如果他现在出去，会被发现。他只能等。
等了大约一个时辰，又下来一个人。这个人走得更慢，手里提着一个篮子，里面装着干粮和水。他走到山脚下，把篮子放在一块石头上，然后转身回去了。
送饭的。山上不止一个哨探。光山脚下的哨探至少有两个。
卫渊继续等。
天快黑了。他打算在这里守一夜，看看晚上的情况。他从怀里掏出一块干饼，咬了一口，慢慢嚼着。干饼很硬，嚼起来像石头，但他不在意。他把干饼嚼碎了咽下去，喝了一口水，继续盯着那条小路。
天黑了。
山里的夜比县城的夜更黑，黑得像一口倒扣的锅。没有月亮，没有星星，只有风从山间穿过，呜呜地响，像有什么东西在哭。
卫渊蹲在灌木丛后面，冷得发抖。但他没有动。他的眼睛一直盯着那条小路，盯着山脚下的那片黑暗。
到了半夜，小路上出现了火光。不是很大的火，是火把的光。两个人影从山上下来，在山脚下站了一会儿，然后往回走。火把的光在黑暗中摇摇晃晃，像鬼火一样。
换岗了。
卫渊记住了换岗的时间。
第二天，他继续守。
白天又看到了两个哨探，和昨天一样。傍晚的时候，山下的哨探换了一次岗。晚上又换了一次。卫渊把这些都记在心里。
第二天夜里的风比第一天大，吹得他浑身发僵。他把军服裹紧了，缩在灌木丛后面，牙齿打架。但他没有走。他告诉自己，再忍一忍，再忍一忍。
第三天，他准备走了。
走之前，他又看了一眼那条小路。小路弯弯曲曲地往上延伸，消失在灌木丛里。他不知道沈青在不在山上。他只知道，如果他上去，大概率会死。如果不上去，他永远不知道。
但他选择不上去。
不是因为怕死。是因为晋随说过：不可力敌的事，要学会等待。
卫渊站起来，拍了拍身上的土，沿着来时的路往回走。他走了大约一个时辰，到了昨天那个山谷，停了一下，往北看了一眼。
北边是连绵的山，灰蒙蒙的，看不清哪里是哪里。但卫渊知道，那里有沈青，有山匪，有一万八千个敌人，有他暂时无法触及的秘密。
他转过身，继续往回走。
天黑的时候，他回到了苍沙县。县城北门的士兵看了他一眼，没有说什么。卫渊走进军营，先去晋随的营房报了到。
“回来了？”晋随看了他一眼。
“回来了。”
“找到什么了？”
卫渊把这两天的观察说了一遍。哨探的人数，换岗的时间，山脚下的地形。晋随听着，没有打断。
“你一个人，在那种地方蹲了两天？”晋随问。
“是。”
“没被发现？”
“没有。”
晋随沉默了一会儿。
“回去休息吧。”他说。
卫渊转身走了出去。
晋随坐在营房里，看着桌上的那张地图。他把卫渊说的那些信息用笔标在地图上——哨探的位置，换岗的时间，山脚下唯一可以藏身的位置。
这个兵，有用。
不是因为他能打，是因为他能忍。
卫渊回到营房，在铺位上躺下来。赵铁柱在打呼噜，声音像打雷。卫渊闭上眼睛，脑子里全是沈青的面孔。
沈青还活着吗？卫渊不知道。但他知道一件事——他会找到他的。不管他在哪儿，不管他经历了什么，他会找到他的。
第三天傍晚，卫渊又去了城墙根下。
苏婉还在。她蹲在墙角，缩成一团，像一块已经长在那里的石头。卫渊蹲下来，蹲在她旁边。
“我往北走了。”卫渊说，“看到了山匪的寨子。他没有在上面。”
苏婉抬起头，看着他。
“至少，没有在能看到的上面。”卫渊说，“我会继续找的。”
苏婉低下头，把脸埋进膝盖里。她的肩膀在微微颤抖。卫渊伸出手，想拍拍她的肩膀，手伸到一半，又缩了回去。
他不知道该怎么安慰人。只会打铁，只会打拳，只会蹲在墙角等一个不知道还会不会来的人。
月亮升起来了。
两个人，一左一右，谁都没有说话。
风吹过城墙根，卷起地上的沙土，打在脸上，生疼。
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