天色还早，夕阳挂在西边天际，将整个朝歌城染成一片金黄。殷耿没有直接回府，而是绕了一条远路。他穿过城南的集市，走过几条窄巷，来到一片开阔地。
这里有一座废弃的小庙，不知道供奉的是哪路神仙。庙不大，青砖灰瓦已经斑驳，院子里长满荒草。殷耿前天偶然路过这里，觉得偏僻安静，便记了下来。
他推开吱呀作响的木门，走进院子。荒草没过了他的膝盖，几只麻雀从草丛中惊飞起来。
“白泽，你还在吗？”
“在。”
“你说要教我感受血脉，怎么感受？”
“坐下。”白泽说。
殷耿在草丛中找了一块还算平整的石头，盘腿坐下。
“闭上眼睛。”
殷耿闭上眼睛。眼前陷入一片黑暗，只有眼皮外透进来的一丝微弱的橙红色光——那是夕阳的颜色。
“呼吸。”
殷耿深吸一口气，又缓缓呼出。
“不是这样。”白泽说，“你母亲教过你腹式呼吸，对吗？”
“教过。”殷耿调整了一下，将气息沉到小腹。
“好。现在，不要去控制呼吸。让呼吸自己来。你只需要感受——感受气息进入身体时，从鼻孔到喉咙，从喉咙到胸腔，从胸腔到小腹，一路上的感觉。”
殷耿照做了。
他不再去想“深吸”“缓呼”，只是静静地感受。空气进入鼻孔，凉丝丝的；经过喉咙，微微发痒；进入胸腔，胸腔扩张；沉到小腹，小腹鼓起。然后，气息又从原路返回，温热地离开身体。
一呼一吸。
一呼一吸。
起初并没有什么特别的感觉。但不知过了多久——也许是几十次呼吸，也许是上百次——殷耿忽然注意到一件奇怪的事。
他的身体里，除了呼吸的气息，还有什么东西在流动。
那是一种极其微弱的、若有若无的感觉，像是一条极细极细的溪流，在皮肤下面、在肌肉之间、在骨骼深处，缓缓地流淌。它不像呼吸那样有进有出，而是沿着固定的路线循环往复，像一条看不见的河流，在他的身体里不知疲倦地奔涌。
“感觉到了？”白泽的声音轻轻响起。
“有……有什么东西在动。”殷耿的声音里带着一丝难以置信。
“那是你的气血。”白泽说，“人身体里流着两种东西：血和气。血是看得见的，气是看不见的。但看不见不代表不存在。你感觉到的，就是‘气’在经脉中运行。”
“气……”殷耿喃喃道。这个词他在书上看过无数次，但从没真正理解过。
“普通人感受不到气的存在，因为他们从来没有静下心来去感受。但你不一样。你体内的应龙血脉让你的气比常人活跃百倍。只要稍微静下来，就能感觉到。”
殷耿闭着眼睛，专注于体内那条看不见的河流。它从丹田出发，向下经过会阴，沿着脊柱向上，经过后背、后颈，到达头顶，然后从面前下降，经过胸口，回到丹田。一圈一圈，周而复始。
“这条路线，叫做‘小周天’。”白泽说，“是人族武学的基础。你刚才感受到的，就是小周天的运行。普通人要练几年甚至十几年才能感受到气感，你第一次就做到了——这就是血脉的力量。”
殷耿的嘴角微微上扬。
但他没有笑出声来。他继续闭着眼睛，感受着体内那条河流的流动。那感觉太奇妙了，像是发现了自己身体里藏着一个全新的世界。
“现在，试着用意念引导它。”白泽说，“不要用力，只是想一想——让气走得更快一些。”
殷耿试着在心里“想”了一下。起初没有反应，那条河流还是慢悠悠地流着。他不急不躁，只是持续地、温和地将注意力放在气的运行路线上。
渐渐地，他感觉到气流的速度变快了一些。不是突飞猛进的那种快，而是像一条小溪变成了小河，水流更充沛，流动更顺畅。
“很好。”白泽的声音里带着一丝赞许，“你已经入门了。比我想象的要快。”
殷耿睁开眼睛，发现天已经全黑了。
他不知道自己闭了多久的眼睛。也许是一个时辰，也许是两个时辰。四周一片漆黑，只有远处朝歌城的灯火在夜空中映出一片微弱的橙红色光晕。废弃的小庙在夜色中显得格外寂静，只有风吹过荒草的沙沙声。
殷耿站起身，发现腿有些麻。他活动了一下四肢，忽然觉得身体有些不一样——不是力量变大了，也不是速度变快了，而是一种说不清道不明的“通透感”，好像身体里那些堵塞的、淤积的东西被冲开了一些，呼吸更顺畅，身体更轻盈。
“白泽，”他轻声说，“我做到了。”
“这只是第一步。”白泽说，“感受气血是最简单的。难的是如何运用它。如何让气血在战斗中为你所用，如何在危急时刻激发血脉中的龙力——那才是真正的挑战。”
“我知道。”殷耿说，“我不急。”
白泽沉默了一瞬，似乎有些意外：“你昨天还说‘太着急了’，今天就不急了？”
殷耿想了想，说：“昨天是昨天。昨天我什么都不知道，所以着急。今天我至少知道了方向，知道该往哪里走。有了方向，就不急了。”
白泽没有回答。
但殷耿能感觉到，在玉佩深处，那个万古之前的灵魂，正在默默地、欣慰地看着他。
他推开破庙的木门，走进夜色中。
月光洒在朝歌城的街道上，将青石板路面照得像一条银色的河流。殷耿走在上面，觉得自己的脚步声比往常轻了很多。不是因为他的体重变轻了，而是因为他踩下去的每一步，都恰好踩在了一个舒适的节奏上——那是气血运行的节奏，是呼吸的节奏，是他身体深处那个古老血脉的节奏。
他忽然想起了母亲说过的那句话：“你的身体里，有什么东西在告诉你，你可以。”
是的。
他的身体里，确实有什么东西。
那东西古老、强大、沉默，在他血脉深处沉睡了不知多少万年。但现在，它正在醒来。
殷耿加快脚步，朝皇子府走去。
他知道，母亲还在等他吃晚饭。桌上一定摆着他最爱吃的红烧肉和莲藕汤。青萝一定又急得团团转，在门口张望了不知道多少回。
想到这些，他的脚步又快了几分。
但不管走多快，他的呼吸始终平稳，始终和体内那条看不见的河流保持着同一个节奏。
一呼一吸。
一呼一吸。
像潮汐，像心跳，像这个古老世界最深处、最原始的脉动。
深夜。
殷耿躺在床榻上，睁着眼睛望着头顶的帐幔。月光透过窗棂，在帐幔上投下斑驳的影子，像一幅流动的水墨画。
他没有睡意。
不是因为兴奋，而是因为身体里那股气流还在流动。它不像白天那样明显，而是变成了一种背景式的存在，像心跳一样，不需要刻意去感受，它就在那里，稳定而持续。
“白泽。”
“嗯。”
“你睡了？”
“我不需要睡觉。”白泽说，“我只是休息。神魂和肉身不同，不需要睡眠来恢复。但我可以让自己进入一种类似于睡眠的状态，减少对外界的感知。”
“那你刚才在做什么？”
“在想一件事。”白泽的声音变得有些悠远，“在想万年之前的一些旧事。”
殷耿犹豫了一下，还是问出了口：“白泽，万年前那场大战，到底发生了什么？为什么混元族和天魔族要联手灭掉殷汤王朝？书上写得很简略，只说‘深惧人族之势’。”
白泽沉默了。
沉默了很久，久到殷耿以为它不打算回答了。
“因为他们怕。”白泽终于开口，声音低沉而缓慢，“混元族和天魔族，统治洪荒数百万年，从未遇到过真正的对手。妖族虽然强大，但各自为政，一盘散沙。其他百族更是微不足道。直到人族出现。”
“人族初生时确实孱弱。但你们有一个其他种族都没有的特点——学习能力。妖族靠血脉传承，混元族靠天赋神通，天魔族靠本能驱使。唯独人族，什么都不会，什么都得学。但正因为什么都不会，所以什么都学得会。”
“人族在短短数万年间，学会了农耕、冶炼、建筑、医药、天文、历法……还创造出了‘武学’这种东西。武学不是天赋，不是本能，而是从无到有、一点一点摸索出来的战斗体系。这是其他任何种族都做不到的。”
“到了殷汤王朝时期，人族的武学已经发展到了一个巅峰。六圣坐镇，万派归宗。一个普通人，只要肯下苦功，十几年就能练到可以和妖族高手抗衡的地步。这在其他种族是不可想象的——妖族的强大靠的是血脉，血脉不够，练一辈子也没用。”
“混元族和天魔族看到了这一点。他们意识到，如果任由人族发展下去，总有一天，人族会成为洪荒的主宰。他们害怕了。所以他们选择了先下手为强——在殷汤王朝最强盛的时候，发动了那场毁灭性的突袭。”
殷耿攥紧了被子。
“那场战争，”白泽的声音变得更低，“惨烈程度超出了所有人的想象。混元族和天魔族几乎倾巢而出，高手尽出。人族虽然拼死抵抗，但终究寡不敌众。六圣之中，始、太、极、盘、玄五人战死，宇重伤远遁。天下高手十去八九，帝都化为废墟，人口从亿万锐减至数百万。”
“那一战之后，人族元气大伤，至今未能恢复。”
殷耿沉默了很久。
“那现在呢？”他问，“混元族和天魔族还在吗？”
“在。”白泽说，“他们虽然赢了那一战，但也损失惨重。混元族大能死伤过半，天魔族高手折损无数。他们也需要时间恢复。这一万年，算是洪荒的‘休战期’。但休战不会永远持续下去。”
“他们还会再来？”
“一定会。”白泽的声音冷了下来，“因为他们不会允许人族再次崛起。一旦他们恢复元气，发现人族又开始兴盛——他们会毫不犹豫地再次动手。”
殷耿的心脏猛地跳了一下。
“那我们该怎么办？”
“变强。”白泽说，“比他们更强。强到他们不敢再动。强到万年前的悲剧不会重演。”
殷耿没有说话。
他躺在黑暗中，感受着体内那条河流的流动。一呼一吸。一呼一吸。
“白泽，”他轻声说，“我会变强的。”
“我知道。”白泽说。
窗外，月亮缓缓西沉。
新的一天，又将来临。
而在千里之外，在洪荒的某个角落，一双眼睛也在黑暗中睁开了。
那双眼睛是金色的，像两团燃烧的火焰。它们穿过黑暗，穿过千山万水，望向朝歌城的方向。
一个声音在黑暗中响起，沙哑而低沉：
“应龙的血……又出现了。”
那声音像一阵阴风，吹过空旷的大地，消失在无边的夜色中。
朝歌城中，十岁的殷耿翻了个身，沉沉睡去。
他腰间的玉佩微微闪了一下光，又暗了下去。
像是有人，在黑暗中，替他守了一夜的夜。
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