京城的风，比南方硬，刮在脸上像刀子。李旭跟着商队进了永定门，看着满街的车马行人，高大的城门，巍峨的宫殿轮廓，第一次感到自己的渺小。
他在城西找了家最便宜的大车店住下，一晚上三文钱，通铺，十几个汉子挤一起，汗味脚臭味熏人。但李旭顾不上这些，他只想着一件事：告状。
第二天一早，他换上那身还算干净的衣服，揣着最后几钱碎银子，出了门。去哪告？他打听过了，百姓告状，可以去都察院，可以去大理寺，也可以去顺天府衙。
他先去了顺天府衙。衙门口两个石狮子张牙舞爪，台阶高高的，几个衙役挎着刀，懒洋洋地晒太阳。李旭整了整衣冠，走上前去。
“站住，干什么的？”一个衙役拦住他。
“在下要告状。”李旭作揖。
“告状？”衙役上下打量他，“告什么状？可有状纸？”
“这...没有，但在下可以口述。”
衙役嗤笑：“没状纸告什么状？去去去，一边去，别挡道。”
“这位差爷，在下要告的是当朝首辅严嵩之子严世藩，他在苏州...”
“闭嘴！”衙役脸色大变，一把捂住他的嘴，左右看看，压低声音，“你不要命了？敢在这说严家的事？”
李旭挣开：“在下有实证，严世藩在苏州私运军械，勾结...”
“滚！”衙役一脚踹在他腿上，“再不滚，抓你进去吃牢饭！”
李旭被踹倒在地，看着衙役凶狠的脸，明白了。严家的手，已经伸到了顺天府衙。在这里告状，是自投罗网。
他爬起来，拍拍身上的土，一瘸一拐地走了。衙役在身后骂：“不知死活的东西！”
李旭不死心，又去了都察院。都察院是监察百官的地方，总该有清官吧？可到了都察院门口，连门都进不去。守门的说，百姓告状，要有地方官府的呈文，或者有官员担保，否则一律不受理。
“那在下要见御史大人，当面陈情。”李旭说。
“御史大人是你想见就能见的？”守门的不耐烦，“去去去，别在这捣乱。”
李旭在都察院门口站了一个时辰，看着官员的轿子进进出出，没一个人理他。最后守门的要赶人，他只能离开。
大理寺也一样。甚至，他连大理寺的门朝哪开都没搞清楚，就被巡逻的兵丁赶走了，说他形迹可疑，再不走就当奸细抓起来。
一天下来，李旭腿都快跑断了，没找到一个能告状的地方。他坐在街边，看着来来往往的行人，心里一片冰凉。这就是京城，天子脚下，首善之地，可一个平民想告状，比登天还难。
“这位大哥，要馄饨吗？”一个挑担的小贩问。
李旭摸摸肚子，从早上到现在，就喝了一碗粥。他掏出两文钱：“来一碗。”
小贩麻利地煮好馄饨，递给他。李旭蹲在街边，慢慢吃着。馄饨很香，汤很鲜，但他食不知味。
“大哥，跟你打听个事，”李旭问，“要是想告御状，该怎么告？”
小贩吓了一跳，左右看看，压低声音：“告御状？你不要命啦？登闻鼓十年没人敲过了，敲了也是白敲，搞不好先打你几十杀威棒！”
“登闻鼓在哪？”
“在承天门外，”小贩说，“但我劝你别去。去年有个老农去敲，说知县贪赃，结果状没告成，人被打个半死，扔出来了。说是诬告，流放三千里。唉，这世道...”
小贩摇摇头，挑着担子走了。李旭坐在原地，一碗馄饨凉了，也没吃完。
告御状不行，官府不受理，怎么办？难道就这么算了？
不，不能算。唐伯虎还在牢里，那些镖师还死不瞑目，严家还在无法无天。他必须做点什么。
正想着，忽然听见有人议论：“听说了吗？唐伯虎的案子定了！”
李旭猛地抬头，看见两个书生模样的人从身边走过，边走边说。
“定了？怎么判的？”
“革除功名，终身不得参加科举。还好，没下狱，说是查无实据，但行为不端，革去功名以儆效尤。”
“可惜了，一代才子...”
“谁说不是呢。不过我听说，是得罪了上头...”
两人走远了。李旭站在街边，浑身发冷。革除功名，终身禁考。这对唐伯虎来说，比杀了他还难受。十年寒窗，满腹才华，就这么毁了。
是他，都是因为他。
李旭漫无目的地走着，不知不觉走到一条河边。河水浑浊，漂着垃圾，就像他此刻的心情。他站在河边，看着流水，有那么一瞬间，真想跳下去，一了百了。
但想起小六，想起老陈，想起唐伯虎，他又咬咬牙，转身离开。他不能死，至少现在不能。
回到大车店，同屋的汉子们正在喝酒吹牛。一个说今天在码头扛活挣了五十文，一个说东家赏了块肉。李旭默默爬上通铺，躺下，看着黑乎乎的屋顶。
“李兄弟，怎么了？垂头丧气的。”一个汉子问。这汉子姓刘，是个挑夫，为人豪爽。
“没事，累了。”李旭说。
“累了喝口酒，”刘挑夫递过酒葫芦，“今天东家赏的，好酒！”
李旭接过，灌了一口，辣得直咳嗽。众人笑。他也跟着笑，笑着笑着，眼泪出来了。
“哟，怎么还哭了？”刘挑夫拍拍他肩膀，“大老爷们，有啥过不去的坎？跟哥说说。”
李旭抹把脸，摇摇头。不能说，说了会连累他们。
夜里，等大家都睡了，李旭悄悄爬起来，从怀里掏出那本破医书，借着窗外的月光，一页页翻。翻到最后一页，是爹写的一段话：“吾儿，若你读到此处，为父或已不在。但记住，人活一世，但求心安。事若不可为，非汝之过，但求尽力，无愧于心。”
“爹，儿子尽力了，”李旭低声说，“可是没用，一点用都没有。”
他把书贴在胸口，像抱着最后的温暖。月光从破窗照进来，照在他脸上，苍白如纸。
第二天，李旭又出门了。他不能放弃，得另想办法。既然官府走不通，那就找别的门路。他听说京城有些清流官员，敢说话，也许可以找他们。
他在茶馆酒肆转了几天，听人议论朝政，渐渐搞清了朝廷的派系。严嵩一党权倾朝野，但也不是没有对手。比如徐阶，比如高拱，都是清流领袖，和严嵩不对付。
可他一介布衣，怎么见到这些大官？
这日，李旭在茶馆听说，礼部侍郎徐阶的夫人病了，请了很多大夫都没治好，正在悬赏求医。
机会！李旭眼睛一亮。如果能治好徐夫人的病，就能接近徐阶，就能告状！
他立刻打听徐府地址，匆匆赶去。徐府在城东，不算特别气派，但很雅致。门口已经排了长队，都是来应征的郎中，有白胡子老大夫，有背药箱的游医，个个看起来都比李旭靠谱。
李旭排在最后，心里打鼓。他这点医术，能行吗？但事到如今，不行也得行。
等了两个时辰，轮到他了。管家领他进府，穿过几道门，到了内院。徐夫人躺在榻上，四十来岁，面色蜡黄，气息微弱。徐阶坐在床边，五十多岁，清瘦，眉头紧锁。
“你是郎中？”徐阶抬眼看他，有些怀疑。李旭太年轻了。
“是，在下李旭，苏州人氏。”李旭作揖。
“苏州？这么远来京城？”
“游方行医，混口饭吃。”
徐阶点点头：“看看吧，若能治好，重重有赏。”
李旭上前诊脉。徐夫人的脉象很弱，时有时无，确实是怪病。他仔细问了症状，又看了之前大夫开的方子，都是补气养血的药，但不见效。
“夫人这病，多久了？”李旭问。
“三个月了，”徐阶叹气，“起初只是食欲不振，后来日渐消瘦，如今水米难进。京城名医请遍了，都说不出所以然。”
李旭沉思。他想起在爹的手札里看过一个病例，症状类似，不是虚症，是实症，是肠胃有积滞，补药越补越糟。
“大人，可否让在下看看夫人的舌苔？”
徐阶点头。李旭看了舌苔，舌红苔黄腻，果然是实症。
“大人，夫人这不是虚症，是肠胃积滞，湿热内蕴，”李旭说，“之前的方子都是补药，越补滞得越厉害。需用消导通下的药，把积滞排出去，自然就好了。”
徐阶皱眉：“之前也有大夫这么说，用了大黄、芒硝，但夫人体弱，受不住泻药，差点...”
“不能用猛药，”李旭说，“得用缓药，润下。在下有个方子，可以试试。”
他提笔写方：火麻仁、杏仁、白芍、枳实、厚朴，都是润肠通便的药，药性平和。
徐阶看了方子，沉吟片刻。他不懂医，但看这方子不像虎狼药，而且夫人已经这样了，死马当活马医吧。
“好，试试。”他吩咐下人抓药。
药熬好了，徐夫人勉强喝下。半个时辰后，毫无反应。一个时辰，还是没反应。徐阶的脸色越来越沉。
李旭心里也慌，但强作镇定：“大人莫急，药性缓，需些时辰。”
又过了一个时辰，徐夫人忽然说要如厕。丫鬟扶她去了，回来后，徐夫人说肚子舒服多了，想喝粥。
徐阶大喜，亲自端来米粥，徐夫人慢慢喝下半碗，这是三个月来第一次进食。
“神医！真是神医！”徐阶激动地拉着李旭的手，“李郎中，你救了内子，就是我徐家的恩人！”
“大人言重了，医者本分。”李旭松口气，还好，蒙对了。
徐夫人一天天好起来，三天后就能下床走动了。徐阶对李旭感激不尽，留他在府中住下，奉为上宾。
这天，徐阶在书房见李旭，问：“李郎中如此医术，为何流落京城？可是有什么难处？”
机会来了。李旭扑通跪下：“大人，在下确有冤情，恳请大人做主！”
徐阶一愣：“起来说话，什么冤情？”
李旭把严世藩在苏州的所作所为，私运军械，陷害唐伯虎，以及镖队被灭口的事，一五一十说了。但他没说自己下药的事，只说无意中撞破。
徐阶听着，脸色越来越凝重。等李旭说完，他沉默良久，才缓缓道：“李郎中，你说的这些，可有证据？”
“那些军械被运走了，但在下亲眼所见。镖队的人可以作证，但他们都死了。唐伯虎唐公子可以作证，但他现在被革除功名...”
“也就是说，没有人证物证？”徐阶问。
李旭语塞。是啊，没有人证，没有物证，空口白话，谁信？
“李郎中，不是我不信你，”徐阶叹气，“严嵩权倾朝野，没有确凿证据，动不了他。何况你说的这些，涉及藩王，更是敏感。一个不好，打虎不成，反被虎伤。”
“难道就任由他们无法无天？”李旭急道。
“不是不办，是时机未到，”徐阶压低声音，“李郎中，你在京城这些时日，可知道皇上最近关心什么？”
李旭摇头。
“青词，”徐阶说，“皇上沉迷道教，最爱青词。严嵩之所以得宠，就是因为他青词写得好。你若想扳倒严家，得从这上面下手。”
“青词？”李旭愣住。那是道士祭天用的诗文，他一个郎中，哪会写那个？
“不错，”徐阶点头，“李郎中，我看你谈吐不俗，像是读过书的。这样，你先在我府上住下，我找些青词的范文给你看看。若能写出让皇上满意的青词，得到召见，你在皇上面前说话，比在我这里说话管用。”
李旭明白了。徐阶愿意帮他，但不能明着来，得曲线救国。写青词，得皇上赏识，面圣告状，这是唯一的出路。
“多谢大人指点！”李旭重重磕头。
“起来吧，”徐阶扶起他，“不过李郎中，这条路也不好走。青词不是谁都能写的，得揣摩圣意，得文采斐然。而且，就算见了皇上，说话也要有技巧，一个不好，就是欺君之罪。”
“在下明白，但总要试试。”
“好，有志气，”徐阶拍拍他肩膀，“从明天起，你就专心研习青词。需要什么书，尽管说。”
从书房出来，李旭心潮澎湃。终于，终于看到一线希望。写青词，见皇上，告御状。虽然难，但总比无处告状强。
他回到客房，徐阶已经派人送来一堆书，都是青词范文，还有道教典籍。李旭翻开一看，头都大了。那些文章骈四俪六，辞藻华丽，引经据典，他看得半懂不懂。
“这可怎么写...”李旭苦笑。他认字，但学问粗浅，写这种文章，太难了。
但他没有退路。他点上灯，一本本看，一句句琢磨。看到半夜，眼睛都花了，才勉强看懂几篇。
第二天，他试着写了一篇，交给徐阶。徐阶看了，摇头：“太直白，缺少仙气。青词要玄之又玄，似懂非懂，让皇上觉得高深莫测，才是上品。”
李旭重写。又不行，徐阶说：“辞藻不够华丽，要多用典故，多用生僻字。”
再写，再改。一连十天，写了十几稿，没一篇让徐阶满意。李旭急得嘴上起泡，晚上做梦都在想词句。
这天，他又在书房憋文章，憋到傍晚，一个字没写出来。他烦躁地扔了笔，走到院子里透透气。
徐府有个小花园，不大，但很精致。李旭走到池塘边，看着水里的锦鲤，忽然想起小时候，爹教他背《道德经》：“道可道，非常道；名可名，非常名...”
他脑子里灵光一闪。青词要玄，要空，要不落俗套。那些范文都太刻意了，反而失了真意。何不返璞归真，就用最朴素的语言，写最玄妙的道理？
他跑回书房，提笔就写，不再想骈俪对仗，不再想辞藻典故，只凭感觉写。写天地，写道法，写长生，写他这些年的漂泊，写他对生死的感悟。写完了，自己看看，不像青词，倒像顺口溜。
但管他呢，交上去再说。
徐阶看了，先是一愣，然后仔细看，看了很久，抬头看李旭：“这是你写的？”
“是，写得不好，大人见谅。”李旭忐忑。
徐阶摇头：“不，不是不好，是...很特别。和我看过的青词都不同，但有种别样的韵味。这样，我明天拿去给袁炜看看，他是青词高手，听听他的意见。”
袁炜是礼部尚书，青词大家，皇上的红人。李旭的心提起来。
第二天，徐阶带着那篇青词去了袁府。傍晚回来，脸色怪异。
“袁大人怎么说？”李旭急问。
徐阶看着他，缓缓道：“袁大人看了，先是皱眉，然后大笑，说‘这是哪个乡野村夫写的，也敢称青词？’”
李旭心一沉。
“但是，”徐阶话锋一转，“袁大人笑完，又看了一遍，说‘不过，有点意思。虽然粗陋，但直指本心，不像那些陈词滥调’。他问你愿不愿意去他府上，他指点你一二。”
峰回路转！李旭大喜：“愿意，当然愿意！”
“不过李郎中，袁炜是严嵩的人，”徐阶提醒，“你去他府上，要小心，别说漏了嘴。”
李旭心中一凛，点头：“在下明白。”
就这样，李旭又进了袁府。袁炜五十多岁，胖胖的，笑眯眯的，但眼睛很锐利。他让李旭又写了几篇青词，看了，摇头：“底子太薄，但有点灵性。这样，你每天来，我教你两个时辰，能学多少，看你自己。”
李旭感激不尽，跟着袁炜学青词。袁炜不愧是大家，深入浅出，把青词的诀窍一一传授。李旭学得认真，进步很快。
一个月后，袁炜说：“可以了，虽然还欠火候，但能见人了。正好，过几日皇上要在西苑设醮，需要青词，我带你进宫，试试运气。”
进宫！见皇上！李旭心跳如鼓。
进宫那天，李旭换上袁炜给的新衣服，青色长衫，很体面。他跟着袁炜进了西苑，这是皇家的道场，香烟缭绕，道士们做法事，诵经声不绝于耳。
嘉靖皇帝坐在高台上，四十多岁，瘦削，穿着道袍，闭目养神。李旭偷偷看了一眼，心里紧张，这就是皇上，一句话能定人生死的天子。
袁炜呈上青词，是李旭写的，但袁炜润色过。太监接过，呈给皇上。皇上睁眼，看了，良久，问：“这是谁写的？”
袁炜连忙说：“是微臣的门生，李旭。”
“叫他过来。”
李旭上前，跪下：“草民李旭，叩见皇上。”
“这青词，是你写的？”
“是。”
“‘道在屎溺’，这话有点意思，”皇上缓缓道，“不过太过粗俗。但‘大道至简，不在繁文’，这句不错。你读过《道德经》？”
“略读过。”李旭心快跳出来了。
“起来吧，”皇上说，“以后你就留在西苑，专司青词。写得好，有赏。”
“谢皇上隆恩！”李旭磕头，心里五味杂陈。他成功了，得到了皇上的赏识，可以留在京城，可以接近权力中心。但他是来告状的，不是来写青词的。而且，留在西苑，等于进了牢笼，再想出去就难了。
但事已至此，只能走一步看一步。
从西苑出来，袁炜拍拍他肩膀：“好好干，皇上赏识你，是你的造化。不过记住，少说话，多做事，不该问的别问，不该说的别说。”
“学生明白。”李旭说。
他住进了西苑的厢房，很小，但干净。他的任务就是写青词，每天一篇，交给太监，由太监呈给皇上。写得好，有赏赐，写得不好，也没人怪罪，毕竟他只是个新人。
李旭很用心，每篇青词都反复斟酌。他渐渐摸到了门道，知道皇上喜欢什么样的。皇上的心思很奇怪，既要玄妙，又要易懂，既要华丽，又要自然。他试着把在苏州的经历，把那些生死感悟，都化进青词里，居然很对皇上的胃口。
一个月后，皇上召见他，说：“你的青词，有烟火气，不像那些老学究，只会掉书袋。很好，以后你就专门给朕写青词，不必经袁炜的手了。”
这是天大的恩宠。李旭成了皇上的御用青词写手，虽然没官职，但地位特殊，连太监们都对他客客气气。
但他没忘初衷。他一直在等机会，等一个合适的机会，向皇上告状。可皇上每次见他，只谈青词，不谈政事。他也不敢贸然开口，怕触怒龙颜。
这天，李旭在写青词，听见两个太监议论。
“听说了吗？唐伯虎离京了。”
“哪个唐伯虎？”
“就是那个江南才子，前阵子科举舞弊的那个。革了功名，心灰意冷，说是去江西投奔宁王了。”
“宁王？那可是...”
“嘘，小声点。”
李旭笔一顿，墨滴在纸上，晕开一团黑。唐伯虎去投奔宁王了？那个有野心的藩王？这不是与虎谋皮吗？
他心急如焚，想去找唐伯虎，劝他别去。可他在西苑，出不去的。而且，他有什么立场劝？唐伯虎落到今天这步，不都是因为他？
“李先生在吗？”一个小太监在门外问。
“在，何事？”
“皇上召见，请李先生去钦安殿。”
李旭收拾心情，跟着小太监去了。钦安殿是皇上修道的地方，烟雾缭绕，皇上正在打坐。
“李旭，你来了，”皇上没睁眼，“朕今日心绪不宁，你写篇青词，为朕静心。”
“是。”李旭应下，心里却在想唐伯虎的事。他提笔，忽然灵机一动。既然不能直说，何不把劝谏化进青词里？
他写道：“...世路多艰，君子当守正。勿近险地，勿交匪人。心若明月，自照前程...”
写完了，呈上去。皇上看了，久久不语，然后睁眼，看着李旭：“你这篇青词，有意思。是在劝谏朕吗？”
李旭跪下：“草民不敢，只是心有所感，随手写来。”
皇上笑了笑：“起来吧。朕知道你不是在说朕。不过，说得对，君子当守正，勿交匪人。朕记得，你好像是苏州人？”
“是。”
“苏州有个唐伯虎，你认识吗？”
李旭心里一紧：“认、认识，有过一面之缘。”
“可惜了，有才无德，”皇上摇头，“不过朕听说，他是被人构陷的？”
李旭心跳加速，机会来了！他深吸一口气，说：“皇上明鉴，唐公子才高八斗，为人正直，舞弊之事，确实冤枉。”
“哦？你怎么知道？”
“草民...草民在苏州时，亲眼见严世藩构陷唐公子，只因唐公子不愿与他同流合污。”
皇上脸色一沉：“你说严世藩构陷？可有证据？”
“草民没有物证，但有人证，只是人证都...”李旭咬牙，“都被灭口了。”
皇上盯着他，眼神锐利。李旭跪着，冷汗湿了后背。他在赌，赌皇上对严家的态度。
良久，皇上缓缓道：“李旭，你可知，诬告朝廷重臣，是什么罪？”
“草民知道，但草民所言，句句属实。严世藩在苏州私运军械，勾结藩王，意图不轨。镖队三十余人，全被灭口。唐伯虎只因与草民有交，便被构陷，革除功名。皇上，严家势大，但天理昭昭，请皇上明察！”
他一口气说完，伏地不起，等着皇上的反应。是信，还是不信？是抓他，还是查严家？
钦安殿里静得可怕，只有香炉里的烟，袅袅上升。
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