景炎抬眸，语气斩钉截铁：“不可。”
谢勋猛地一怔，眉头紧蹙：“为何不可？我此次奉旨南下就是保护你的。”
“我知道。”景炎身子微微前倾，目光锐如刀锋，“你必须留下，要给望江楼这三条人命一个交代，也给死者一个交代，更要掀开背后这盘大棋。此地贪腐关系盘根错节，我们若一同离开，县衙那帮人必定被幕后势力收买，将三起命案轻轻压下。唯有你在此，以大理寺身份坐镇，才能镇住场面，继续深挖此案，揪出藏在暗处的黑手。”
谢勋沉吟片刻，指尖无意识摩挲着腰间令牌，心中已然认同，可眉宇间担忧不减：“你说得有理，可……你的安危怎么办？”
景炎闻言反倒轻笑一声，指尖轻叩桌面，眸底掠过与年龄不符的沉稳：“放心，明面上有铁山、阿七他们护卫，暗地里还有父皇派来的暗卫，寻常宵小根本近不了我身。”
谢勋望着他，神色凝重：“此去一路凶险，公子务必万事小心。”
话音刚落，他似是忽然想起什么，目光一凛，扬声唤道：“小二！”
店小二正候在不远处，闻声连忙小跑过来，躬身赔笑：“客官有何吩咐？”
“观涛雅间的客人还在吗？”谢勋声音压得极低，眼底藏着一丝不易察觉的审视。
店小二愣了愣，连忙摇头：“客官说的那位官爷啊，昨晚天未亮便走了，走得很急，房钱都是提前结清的。”
另一边，两江总督府内。
一方砚台被狠狠掼在地上，墨汁四溅，染黑了明黄色宣纸，溅起的墨点甚至沾到魏渊的朝服下摆。
魏渊怒目圆睁，胸口剧烈起伏，厉声咆哮：“废物！一群废物！顾衍这蠢货，抛出假山河图被人识破也就罢了，居然连账本都能弄丢！”
堂下的几个官员垂首躬身，大气不敢出，冷汗浸透官袍，连指尖都在发颤，生怕触怒这位盛怒中的封疆大吏。
魏渊喘着粗气，目光如刀，扫过众人：“顾衍人呢？”
最前的属官战战兢兢抬头，声音细若蚊蚋：“回……回大人，顾大人正在赶回途中，约莫明日下午能到。”
“账本！”魏渊猛地一拍桌案，紫檀木桌面震得嗡嗡作响，杯盏轻颤，“不惜一切代价，必须把账本找回来！”
那属官脸色惨白，硬着头皮回禀：“听……听前方线报，经手账本的人已经死了，可账本……依旧下落不明。”
魏渊眼底戾气更重，嘴角勾起一抹狠戾：“死了？死得好！省得留着坏事！”他顿了顿，语气陡然冰寒，字字淬着杀意，“告诉底下人，今日、日落之前，账本若是还无踪迹，顾衍也不必回来了！”
众下属慌忙应声：“是！属下遵命！”
待众人躬身退下，书房内只剩魏渊一人。他缓缓踱至窗边，望着窗外沉沉天色，眸中怒火渐褪，只剩一片冰冷算计。
顾衍必须死。死了，日后朝堂追查、苏幕烟那边，他都能将黑锅稳稳扣在顾衍身上——一个“办事不力、私吞赃款”的替罪羊，再合适不过。
至于那本丢失的账本……他指尖轻捻窗棂，眸色阴鸷：丢了便丢了，大不了，再让暗影门动一次手，把所有知情人，全都送下去陪顾衍。
谢勋将龙纹玉佩贴身收好，转身对景炎抱拳道：“公子且在雅间稍候，我去去便回。”
说罢，他大步踏出房门。刚下到四楼，便撞见都头正指挥衙役用草席卷尸。
谢勋沉声喝止：“慢着！”
都头回头见是他，连忙拱手行礼：“谢大人。”
谢勋目光扫过地上三具盖着草席的尸体，眉头紧锁，语气沉凝：“尸体先抬去县衙义庄，派两人严加看守，不许任何人靠近，更不准擅自验尸。”他顿了顿，眼底掠过一丝寒芒，语气更添凌厉，“记住，少一根头发丝，唯你是问。”
都头心头一紧，只觉今日这位谢大人气场慑人，忙不迭应道：“是是是！小的这就吩咐！”
谢勋不再看他，往四楼深处行出数步，忽又停步回头，补充道：“望江楼今日暂且封楼，闲杂人等一概不许出入。你亲自带人守在大门，不许出半分纰漏。”
交代完毕，他沿廊道缓步而行，指尖无意识摩挲着腰间大理寺令牌，冰凉触感让纷乱思绪稍稍沉淀。
他必须再查一遍现场，任何被遗漏的蛛丝马迹，都可能是解开这桩连环命案的关键。
四楼隔出数十间雅间，此刻门窗尽闭，静得能听见风声穿廊。谢勋逐间查看，目光锐利如鹰，不放过廊道上半点痕迹。不知不觉，行至漱玉阁门前。
推门而入，地上以鲜血写下的“账”字依旧触目惊心。暗红血迹已干涸，却仍透着刺骨杀意。
谢勋蹲下身，指尖悬在字迹上方一寸，并未触碰，心头却翻涌不休。
账？什么账？
能让死者拼尽最后一口气留下此字，必然是关乎身家性命的要害。
他猛地一震——
账本！
莫非就是昨日观涛雅间那位官员口中，“关乎身家性命”的账本？
一定是这样。
那份账本，定然记录着足以撼动权贵根基的秘事，才让持有者招致如此狠厉灭口。可那位官员从何处得来这般致命证据？又为何带着账本来望江楼？是要与人接头转交，还是来此寻求庇护？
谢勋立刻在房内仔细搜寻：床底、桌下、柜中、梁柱缝隙、挂画背后，一一细查。可那本关键账本，却踪迹全无。
是被凶手搜走，还是死者根本未曾带在身上，只是先来等候交接？
他眉头拧得更紧。
若账本已落入凶手之手，那些涉案贪腐官员便再无顾忌，后续必有更多知情人惨遭灭口；若账本仍藏在别处，那便还有一线生机，能揪出幕后黑手。
一无所获的谢勋退出漱玉阁，转步走向斜对面的枕星阁。
推门而入，一丝若有若无的异香扑面而来。地上死者倒地姿态，与官差笔录别无二致——身躯蜷缩，面色青紫发黑，显然中了烈性剧毒。而在他右手边不远处，静静躺着一只精致的山河图画卷纸筒。
此前查验时便已确认，纸筒内壁残留着天枢宗独有的奇毒——星枢烈魂香。
死者腰间藏有一枚玄铁密令，纹路精巧繁复，正是皇帝亲派密探的专属信物。
谢勋想起随从阿四的供词：死者此行，正是为了来望江楼见一个人。
那人是谁？是接头同伴，还是布下死局的敌人？
一个大胆的猜测在他脑中成型：
按阿四所言，当晚应是有人约好，要向密探交付一份山河图。密探不疑，打开纸筒查验，却不料筒中并非图纸，而是天枢宗见血封喉的剧毒。毒烟瞬间弥散，他来不及反应便已毒发身亡，这才留下这般诡异景象。
可这山河图，又牵扯着什么？
谢勋想起途中听闻：近来江湖各大门派，都在暗中追查一幅失窃的皇宫山河图。图纸之上，不仅标注边关要塞、兵部布防，更详细记载内陆河渠分布——这正是治水所需的核心要害！
莫非这位密探的真正任务，便是追查失窃的皇宫山河图？
若当真如此，皇宫山河图失窃一案便是确凿无疑。
可皇宫戒备森严，层层护卫，一幅关乎国运的机密图纸，怎会轻易失窃？是内奸通敌，还是窃贼手段高绝到能瞒天过海？
谢勋脑中忽然闪过一个名字——
神偷夜无影。
可他旋即摇头，立刻掐断这荒唐念头：
不可能。夜无影虽以偷盗闻名，却从不染指宫廷秘宝。更何况，神偷夜无影的尸体，此刻便躺在五楼醉仙阁！
密探追查山河图，神偷偏偏死在同一座望江楼。
这绝不可能是巧合。
谢勋心头一沉，背脊泛起寒意，愈发确信：这望江楼，就是一个精心布下的陷阱。
更令人心惊的是，密探此行极为隐秘，幕后黑手如何得知他的身份、任务，甚至精准掌握他入住望江楼的时间，布下这弥天大局？
这背后的势力，必有渗透皇宫、沿途行踪的恐怖能量，绝非普通江湖门派或朝中官员所能办到。
无数疑团在脑中交织缠绕，谢勋愈发肯定：望江楼之中，藏着一桩牵动朝堂与江湖的惊天秘密。
他猛地起身，一个念头骤然炸开——
景炎公子此番南下治水，若无山河图，根本不可能知晓各地地形高低、水位深浅、暗坑分布，更无从判断何处该加固堤坝、何处该疏通河渠、何处无需动土。
无山河图，治水便是空谈。
不及细想，谢勋转身快步冲出房间，沿楼梯直奔景炎所在雅间。
敲门声起。
景炎示意陈淮安等人退下，房门轻合，屋内只剩两人。
谢勋躬身行礼，语气恭敬，却难掩急切：“公子，属下有一事不明。”
景炎抬眸看他，目光平静无波：“但说无妨。”
谢勋深吸一口气，直言道：“属下在来望江楼途中，听闻公子身上携有一份山河图？”
景炎闻言微微挑眉，脸上露出几分真切茫然：“山河图？我身上从无此物。”
“可公子此番南下治水，若无山河图，何以对沿途各地水位高低、暗坑分布、堤坝强弱了如指掌？又如何精准判断何处该加固、何处该疏浚、何处无需动土？若无山河图，治水根本无从谈起。”谢勋紧盯着他的眼睛，一字一句道。
景炎脸上茫然更甚，下意识摇头，语气带着几分不解：“竟有此事？我当真不知。我本是初出京城，从未踏足江南，于治水一窍不通，更不知治水还需山河图。临行前，父皇只叮嘱我体恤民情，并未提及过半句山河图。
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作者寄语: 魏渊暴怒布局，狠心舍弃顾衍当作替罪羊，贪腐账本下落不明，连环命案背后杀机四伏。
谢勋留守客栈查案，反复复盘三桩凶案细节，由血书“账”字串联起贪腐秘辛，又从毒杀密探一案，牵扯出失窃皇宫山河图惊天谜团。
夜无影离奇惨死、密探惨遭暗算、山河图关乎江南治水命脉，层层线索环环相扣。
谢勋猛然惊醒关键疑点，前去质问景炎，却得知惊人反转。皇子奉旨治水，也未想到山河图与朝堂、江湖阴谋交织更深，更大的圈套才刚刚拉开序幕。