丽嫔满心委屈又不甘地狼狈退走之后，慈宁宫偏殿里那股压抑的气氛，许久都散不去。
窗外初夏的石榴花开得火红热烈，一片片花瓣随风飘落，凄凄扬扬，像极了丽嫔方才又妒又怨、无可奈何的背影，也暗暗预示着，这座深宫，从此再难真正平静。
王氏依旧轻轻牵着我的手，指尖微凉，掌心却紧张得发烫。她抬起头，一双眸子湿漉漉的，羞怯、感激之外，藏着化不开的惶恐不安。
“陛下……奴婢，又给您添麻烦了。”
她声音细弱，头垂得很低，根本不敢与我对视，满心都是自责。
我今年不过十七岁，尚未亲政，朝堂大小事务尽由内阁首辅张居正一手把持，母后管束极严，我名义上是天子，很多时候，依旧身不由己。
这些难处，我心里清楚，她更是看在眼里。
我反手轻轻握紧她柔软的小手，把她拉到窗边软榻上缓缓坐下。
窗外繁花灼灼，窗内安静温柔，这一方小小的天地，是我为数不多能够卸下拘谨、随心而为的角落。
“什么麻烦不麻烦的。”
我轻轻一笑，少年天子的眉眼尚带着几分未脱的青涩，只是眼底比同龄人多了几分穿越者的沉稳与笃定。
我伸出手指，轻轻刮了一下她小巧的鼻尖，看着她骤然睁大的眼睛，心头一软：
“朕纵然还未独掌大权，事事要倚仗张先生，要听从母后教诲，可再怎么难，护一个真心温顺待我的人，还是能做到的。”
王氏脸颊瞬间红透，一直红到耳根，像熟透的樱桃一般惹人怜爱。
她羞怯地埋下头，身子不自觉微微往我这边靠拢，仿佛只有挨得近一些，心里才能踏实几分。
我心里明白，眼下这点安稳，终究太过脆弱。
我年纪尚轻，权柄未握，朝政依赖张居正，后宫受制于太后规矩。
今日我能当众冷落丽嫔一次，来日她背后的势力、后宫其他嫔妃的流言蜚语，只会更加难缠。
丽嫔家世不俗，素来骄纵得宠，心胸狭隘，今日受辱，绝不会轻易咽下这口气。
她心里的嫉妒与怨恨，仅仅只是一个开始，真正暗地里的暗流算计，才刚刚浮出冰山一角。
果然，自打那日之后，慈宁宫内的风气，肉眼可见地变了。
往日里那些看在我薄面上、对王氏还算客气的宫人嬷嬷，如今不敢明着顶撞，却开始在暗地里处处刁难。
端来的汤水滚烫烫手，分派的差事又杂又累；明明不是她的过错，最后过错总能安在她头上。
这些上不得台面的小动作，闹不大，却日日磨人，让人有苦说不出。
王氏性子本就温顺隐忍，加之身份卑微，又怕再连累我这个尚且弱势的少年天子，便事事忍让，从不辩解，只是默默扛下所有委屈。
久而久之，她脸上原本浅浅的笑意，越来越少，眉宇间总是萦绕着一抹化不开的郁色。
这一日，我照常来慈宁宫向母后请安，路过水房一侧，恰好撞见她独自一个人。
她抱着一大盆刚洗好的衣物，疲惫地立在廊下，整盆水渍大半洒落在身上，裙摆湿淋淋贴在腿上，被风一吹，看得人心里发寒。
不用多想也知道，又是有人故意为难。
她看见我，慌忙低下头，想要悄悄绕路躲开，我上前一步，直接拦住了她。
“站住。”
少年嗓音不算威严沉重，却带着一种不容回避的坚定。
我目光冷冷扫过四周躲在暗处探头探脑的宫人，那些人心里有鬼，立刻慌忙缩回脑袋，不敢再偷看。
王氏身子轻轻一颤，急忙放下水盆屈膝行礼，眼圈微微泛红，却依旧强撑着平静：
“陛下，无事的，是奴婢自己走路不稳，不小心弄湿了衣裳。”
她宁愿自己受委屈，也不愿我在太后跟前、在朝堂非议之中，再多一分被动。
她深知我如今羽翼未丰，还要依靠张居正稳住朝局，不宜再因后宫琐事惹人诟病。
我看着她苍白的唇色、湿透的衣裙，一股怒火，自心底缓缓升起。
我纵然年少，大权旁落，依旧是这紫禁城的主人。
一个我有心善待、有心护着的人，岂能任由这群趋炎附势的刁奴肆意欺凌？
我立刻吩咐身后小太监，把王氏扶进偏殿歇息，取来干爽衣物换上，随即沉下声：
“去，把慈宁宫管事嬷嬷叫来。”
不多时，那平日里八面玲珑、暗地里却默许手下排挤王氏的管事嬷嬷，战战兢兢走进来，一落地便慌忙跪倒，不停磕头求饶。
“陛下饶命，老奴知错了……”
“知错？”
我望着她，少年的面容尚稚嫩，眼神却冷得厉害，
“朕年纪轻，尚未亲政，朝堂之上要敬张先生，后宫之中要听母后教诲，可这不代表，宫里的人就可以肆意妄为，欺软怕硬。”
“王氏安分守己，谨慎当差，你们不但不知体恤，反而处处刁难，真当朕看不出来？”
嬷嬷吓得浑身发抖，语无伦次地辩解，不停叩首。
我如今根基未稳，不宜大肆牵连后宫太多老人，以免传到太后耳中，再被视作少年任性、沉溺私情。
但杀鸡儆猴，必不可少。
“你既管不好手下宫人，这管事的差事，便不必再当了。”
我语气平静，却断了她所有侥幸，
“即日起，撤去差事，发往浣衣局思过，往后不得再随意调动。”
侍卫应声入内，将失魂落魄的嬷嬷带了下去。
偏殿之内再度安静。
王氏目睹全过程，心里又慌又感动，连忙跪在我面前，声音哽咽：
“陛下，您本就行事拘束，还要为奴婢这般动怒，实在不值得……奴婢委屈一点，无妨的。”
我弯腰，亲自将她轻轻扶起，抬手拭去她眼角隐忍的泪水。
“正因为朕如今尚且年少，很多事情做不到随心所欲，才更不能让你白白受委屈。”
我望着她，语气认真而郑重：
“朝堂之上，我需要耐心依靠张居正，慢慢学治国之道，隐忍蓄力，静待亲政之日。
可在这深宫里面，我护着你，是我唯一能做主、也绝不会退让的事。”
我很清楚，今天这一番处置，只能暂时震慑旁人。
只要我一日未曾真正亲政，手中皇权不够稳固，针对王氏的暗算与流言，就不会断绝。
于是我开始暗中布局。
表面上依旧勤勉读书、按时经筵、虚心听从张居正与母后安排，做一个安分懂事、虚心上进的少年天子；
暗地里，我悄悄安排忠心可靠的心腹太监、稳妥老成的嬷嬷，就近守护慈宁宫偏殿。
王氏的一日三餐、汤药饮水，都要再三查验；
身边伺候的宫人，全部换成我亲自挑选、性情忠厚老实之人；
殿外巡逻值守，悄悄换成我信得过的禁军亲信，暗中设防。
我不求此刻轰轰烈烈给她名分，不急于一时张扬，免得被太后斥责、被朝臣弹劾、被张居正劝谏“耽于后宫、荒废学业”。
我现在能做的，就是低调、隐忍、周全守护，让她平平安安，不受暗害，安稳度日。
宫里众人渐渐也看出了端倪。
陛下虽不曾大肆册封、不曾公然宠溺，却把人护得滴水不漏，谁也再不敢轻易动手招惹。
曾经的嫉妒、排挤、暗算，一点点收敛，化作心底深藏的畏惧。
丽嫔更是彻底安分下来。纵然心里怨恨难平，也只敢远远看着，不敢再明目张胆挑衅，只能暗自隐忍。
日子缓缓推移，春夏更迭，暑气慢慢褪去，秋意悄悄漫进紫禁城。
王氏的身子，悄然有了变化。
小腹一点点温润隆起，温柔而微妙。
心腹太医悄悄前来诊脉，退出来之后，面色大喜，低声向我恭恭敬敬叩首道：
“恭喜陛下，贺喜陛下！王贵人已然怀上龙裔，脉象沉稳有力，观之，当是皇子无疑！”
听到这句话的瞬间，我心底悬了许久的石头，终于稳稳落地。
我身在万历九年，张居正尚在人世，新政仍在推行，大明尚有挽回颓势的机会。
而朱常洛的平安到来，就是我扭转历史、改写大明结局最关键的第一步。
历史的悲剧，从我这一世开始，彻底偏移。
消息终究瞒不住，很快传遍整座紫禁城。
李太后得知消息，又惊又喜，不再计较出身尊卑，亲自前来探望，赏赐络绎不绝，对王氏态度大为温和包容。
朝中大臣闻讯，纷纷上书恭贺，视之为皇祚绵延、江山兴旺的吉兆。
一众后宫嫔妃纵然心中五味杂陈，也只能按规矩前来道贺，不敢再有半分放肆。
我立在偏殿门外，静静望着屋内。
王氏坐在榻上，轻轻抚摸小腹，眉眼温柔安宁，抬眼看向我的时候，眼里满是依赖与信任。
我如今依旧只是一个尚未亲政的十七岁少年天子，还要继续隐忍，还要继续依靠张居正撑起朝堂，还要在母后与文官集团的目光里慢慢成长。
但我心里已经无比清楚：
从今往后，我不止要隐忍蓄力，等到首辅故去、大权在握的那一天；
更要护好她，护好腹中皇长子，护住大明这一脉最关键的血脉。
将来的国本之争、后宫倾轧、朝堂博弈，我都会提前准备，提前布局。
深宫暗流依旧潜伏，风雨不会缺席。
可我已然下定决心：
隐忍成长，积蓄力量，护住所爱，稳住国本。
待到亲政之日，我必将刷新吏治，延续新政，强军安民，真正让大明摆脱灭亡宿命，国祚绵长。
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