厂里从局科技处拿到最后一笔科研经费后，给参与这一项目的人员每人发了一笔奖金。给文冬青发了两百元，四个工人每人一百六拾元。另外，因为文冬青的论文稿费有三百元，李国全在干部会上决定厂里再给文冬青三百元的奖励。
李国全说：“以后，不论是谁，只要能在报纸、刊物上发表文章的，厂里都按稿费同等金额给予奖励。”
这一次，文冬青得到了一笔五百元奖金，再加上三百元的稿费，八百块钱，简直是一笔的巨款。几个关系比较近的同事便要求他请客。于是，他找顾彩珍商议，让她帮着设定请客的人员范围，请客的地点，以及怎样的规格，需要准备多少预算等等。
顾彩珍没有直接回答他，说：“行，我知道你的意思了，让我想一想，回头我再告诉你吧。”
听了顾彩珍的回答，文冬青有点摸不着头脑，心想，就这点小事，还值得想很久吗。但既然顾副厂长这么说了，他只好等她去想了，反正也不是十分急切的事。
顾彩珍把文冬青的意思告诉了李国全，并说：“文冬青好不容易一下子挣了这么点钱，要让他请客少说也得花掉两百。我的意见，不如厂里为这次与科研所合作成功，内部搞个庆功会，或叫庆祝会，厂里出钱办上几桌，让厂里大部分职工都能知道这件事。李厂长觉得如何？”
李国全说：“你的主意很好。既然如此，干脆就趁八月十五的时候，在咱们自己的食堂按年终总结会的规格来办，让全厂职工都能加，一个也不能少。回头我把这个方案给何书记通个气，如果他不反对，咱们就这么办。”
何清静对此当然不反对，他也希望多创造机会加深干部职工之间的感情，同时何清静还建议给全厂职工都增发一笔奖金。
得到厂长书记同意后，顾彩珍便告诉文冬青说：“厂长和书记知道你要请客后，都表示请客可以，但不能让你请，而是厂里出面，搞一个科研成果庆祝会，时间就定在八月十五，也就是这个月的二十九号。在食堂，让全厂职工都参加。”
文冬青说：“这太好了，不仅规模档次都得到提升，还让我省下一笔钱。真是十分感谢顾姐，感谢厂长书记。”
后勤办主任辛万财得到厂长授意后，把中秋节举办宴会以及节日福利发放的通知张贴到布告栏里。
职工们看到后，都非常高兴、奔走相告、喜形于色。
每逢节日便是后勤部门最忙的日子。作为后勤办主任的辛万财更是忙得脚不沾地，他要负责福利品的采购与分发，既要让职工满意无怨言还不能太超出预算。花钱太多，他就要从后勤部的小金库里取钱来填补亏空。多此，他不得不联系多家供应商，把他们的产品品质和价格反复进行对比，最终才能确定商家。
这些年，为了职工福利，厂里每年都要给他拨放一定的资金。随着市场经济逐步推开，他也把食堂、浴室、理发室和卫生所对外开放，收取一定的费用。有时候，他会从外地购进一些新鲜水果，在职工中出售，因为比市面上便宜，颇受职工的欢迎。用这些方法，他把后勤部门的小金库逐渐做大，书记厂长也对他的行为睁只眼、闭只眼，私下告诉他只要不装到自己腰包里就可以了。
夏秋天家家常备的西瓜已经在中秋节当天分给了职工，这是今年最后一次把西瓜作为福利分给大家了。中秋一过，天气渐渐变冷，西瓜也就慢慢变成奢侈品了。
作为中秋必备的月饼，厂里早就在食品厂下了订单，今天上午，食品厂如约将月饼送到厂里。
辛万财和后勤办的人员进行验收后，便通知各车间部门前来领取。每个职工都发了两盒月饼，还配有提袋，这比以往的月饼看上去更精致、也更高档了。
在订购月饼的时候，辛万财就多订了一些，给几位厂领导、他们后勤办的办公人员和食堂工作的人员都多发了一份。
厂里决定的庆功会宴席也安排在今天晚上举行。二十四张大圆桌安排在食堂的就餐大厅里，这里也是厂里召开大型会议的地方。职工们换下了工作服，换上平时不舍得穿的服装，即大家常说的“喝茶的衣服”，来到大厅。
宴会如期举行。厂长李国全首先发言，他说厂里举办这么一次宴会的理由一是正逢节日，二是厂里与科研所合作的科研项目圆满成功，得到了局科技处的表彰，还给厂拨发了十八万的科研经费。
“厂里得到这笔经费后，何书记提议这个月给全厂职工每人增发一百二十块奖金。”
说到这里，他的讲话被热烈的掌声打断。
“在这里，我们要特别感谢顾副厂长顾彩珍同志，这个项目是她从科技处争取过来的。还要感谢技术科和一车间的大力配合，技术科派出了文冬青同志直接与科研所共同制定工作方案、共同设计试验步骤，并且进行了大量的分析运算，一车间给项目大开绿灯，不仅提供了试验场所、必要的工具和机器设备，还提供了四名同志直接参与试验工作。其他车间和部门也都在这个项目的进行过程中给予了力所能及的支持和帮助。总之，全厂上下没有哪个单位、哪个个人对这一项目进行阻挠和破坏的。这说明我们建材厂是一个团结的集体、一个积极的、具有创造力的集体。今天，借中秋佳节这个机会，厂里举行这么一次大规模的总结表彰会，就是为了让我们继续发扬爱厂如家、无私奉献、艰苦奋斗、开拓进取、听党指挥、团结协作的老兵团精神，在今后的工作中一定要团结在以何书记为首的厂党委周围，让我厂的经济状况再上一个台阶。最后，我要代表厂领导感谢后勤办及食堂的工作人员，是他们辛劳的工作才有了我们今天这丰盛的晚宴。下面请何书记给我们讲话。”
何清静接过李国全递上来的话筒说了几分钟的话，除了表扬各单位和人员对这个项目的重视和参与之外，又在开饭之前做了要求：“今天厂里安排这个宴会，大家可以放开吃，但酒一定要控制，喝好为止，决不要喝酒，各单位的领导，注意一下自己单位的人员，确保不要喝醉，更不要借酒闹事。”说完他抬手宣布：“晚宴开始！”
食堂的师傅们便端着热气腾腾的菜盘子以及各种酒水穿梭于各圆桌间。不一会，桌子上便堆满了诱人的菜肴：大盘鸡色泽红亮、软烂脱骨；东坡肘子弹性十足、酱香浓郁；红烧鱼造型完整、鲜嫩可口；清炖羊肉风味独特、汤汁暖心……满满一桌，荤素搭配，七彩相间，琳琅满目，让人感叹国宴也未必如此丰盛。大家由衷感谢党的好政策，如今吃肉不必再用肉票了，终于可以放开吃了。
文冬青所在的桌上有全体技术科的同仁，还有几个其他科室的同事。大家提议给文冬青敬一杯酒，文冬青站起身摆手阻止了大家。他说：“还是让我先来，首先我要给科长先敬一杯酒，一是因为科长在我们这年纪最长，是值得我们尊敬的长辈，二是因为科长对我们这个科研项目的支持。”然后他举起酒杯和刘科长碰了一下，一饮而尽。
他又倒了一杯酒，说：“我再敬我们科的全体同事，在我抽调去搞研究的这段时间，本应由我完成的日常工作都由各位同事帮我分摊了，给大家增加了工作量，感谢大家的支持。”说毕，便与大家碰杯，再饮一杯。
之后便与同桌的其他人员碰杯互饮。科里的同事们都说，小文这次给咱们技术科长面子了，以前职工们都说咱们搞技术的只会花钱不知道挣钱，这回咱们可以扬眉吐气一回了。
这时已经有不少人端着酒杯穿梭于各桌间，相互敬酒，其中有几个来给文冬青敬酒。刘集贤知道文冬青酒量不怎么好，就让同科室的同事帮他喝了几杯。
杨培香带着李慧过来给文冬青敬酒来了，这让文冬青很感到意外。因为她们两人本与文冬青交集不多，只是碰面时打个招呼而已。文冬青想起杨培香曾与顾彩珍一起在他生病的时候去探望他的情形，那时她从头到尾一句话都没有说。杨培香的杯子里是红葡萄酒，而李慧杯子里则是橘子汁。文冬青说了一番感谢的话，便与她们两人碰杯喝了酒。
然后，文冬青便端起酒杯走出座位去向书记厂长副厂长敬酒，把心里组织好的语言分别说了一通。给顾彩珍敬酒时，顾没有让他喝酒，而是让他喝了果汁。
宴会进行一个多小时后，一些便陆续离开了，厂长和书记也已经坐上小汽车回家了。家在市区的职工也都离去，准备乘坐厂班车回去。何书记对顾彩珍说过让她以后回父母家时就和他们一道坐小汽车回去，不要再坐厂班车了，但顾彩珍说自己父母家离厂子不远，班车也顺路，便婉言谢绝了，还是和以前一样坐班车。
现在大厅里还剩下十来个人，他们便自动凑成一桌，把其他桌上没有吃完的菜肴和没有喝完的酒集中到这里来，继续吃喝着。文冬青因为回宿舍也是一个人，也就留下来与这几个同事聊着天。
辛万财招呼食堂工作人员开始用餐，他们自成一桌，与那些继续吃酒的人隔空相敬。
当文冬青准备与大家告辞离开时，辛万财把手搭在他的肩膀上和他一起走出大厅，然后把从角门拉到后厨，把一个提袋到他手上，说：“我们后勤上多给你一盒月饼还有一个东坡肘子。你在这里就一个人，自己好好过个节吧。”文冬青说了一番感谢的话，和辛主任一同从角门走出后厨，辛万财又从大门进入大厅。
第二天，文冬青提着辛万财给他的提袋去看望唐天鹤。唐主任还是和上次一样在过道里用洗衣机洗着衣物。文冬青将那盒月饼和东坡肘子递到唐夫人手里，回头帮唐主任挂衣服。
把洗衣机归位后，唐天鹤从桌上的名片盒子里取出一张递给文冬青，说：“这是我新印的名片，上面有我们家的电话，以后有事没事可以打个电话过来。”
文冬青站起身，恭恭敬敬地接过名片，一看上面的字，唐天鹤三个字最大，下面是高级工程师几个略小一号的字，最上排是更小的字，是工作单位和职务。看到“副所长”几个字，文冬青说：“哇，唐主任升职了，恭喜恭喜！”
唐天鹤说：“有啥可喜的，过不了几年我就该退休了。”
唐夫人说：“这电话交了钱以后，排了半年的队，上个礼拜才给安上。”
午餐时，文冬青问到唐寒露，唐天鹤说：“露露刚上学那会一个月就写一封信回来，现在半年也不写一封信。不过她说，她在学习方面已经赶上内地的同学了。”
文冬青说：“以前我上学也是一样，刚上学那阵感觉时间过得很慢，就写信比较多，后来和班里的同学混熟了，就觉得时间过得飞快，一个星期眨眼就过去了，所以写信也就少了。”
唐天鹤又说：“露露说她准备全力以赴考个研究生，以后就可以不回新疆来工作了。”
听到这样的话，文冬青心里有了一点失落。为什么呢？
二月初，厂里的财务决算报了出来，最终利润超过了年初设定的目标，创出新的利润纪录，全员的年终奖也上了一个档次。这样大家又可以过上一个愉快的春节了。
文冬青在春节期间回到家里，把他当年比较轻松地攒下的两千元给父母存了一张定期存单。父母高兴得合不拢嘴。
在家住了一个多星期之后，他和他姐姐一起来到乌鲁木齐。他姐姐文冬梅这次来乌市是为了参加学校给她安排的教师培训，听说以后当老师的都要取得一张教师资格证才能上台讲课。兵团就举办了培训班，给已经在教师岗位的但尚未取得资格证的老师们培训一番，好让他们早日通过考试，取得证书。
文冬梅在学校教初中政治课。她自己也只是高中毕业，后来参加自学考试取得了大专文凭。在兵团农场有很多老师都地通过这种途径走上教师岗位的。
当文冬青知道姐姐要当老师的时候，心里曾经犯嘀咕，就靠这样一群不太专业的老师能教得出成绩优越的学生吗？会不会误人子弟？而事实则出乎他的预料，农场每年都有不少学生考入很有名的大学，这就让不少附近县城的孩子也想办法去农场的学校就读。看来当老师不一定要有高学历，更重要的是要有教书的热情和正确的方法。在农场，正是有了像姐姐这样一群没有退路的中学老师，才成为农家孩子的希望之光。
春节过后不久，何清静便正式办理了退休手续。
在为他举办的欢送会上，李国全在讲话过程中不禁泪水潸然，这让文冬青也跟着难受起来，但他觉得一个七尺男儿当藏情于胸、敛绪入怀，在大庭广众之中、众目睽睽之下抛洒热泪，未免让人觉得不够沉稳，有失仪态。毕竟，何书记的离去属于光荣退休，是值得高兴的事。不像前两位厂级领导，一个是以追悼会的形式送别，另一个则是降职后悄然离去，感觉灰溜溜的，什么仪式也没有。文冬青自知鞠厂长对他的工作不甚满意，常常明里暗里批评指责他，可能是那几年他跟陈伟冲跟得太紧，而陈伟冲又不怎么尊重鞠厂长，这就让鞠厂长不太高兴。然而，鞠毕竟是为厂里做了大量的工作，直到现在工厂还是在鞠厂长搭建起来的构架内运行着。想到这些，鞠宏声的面孔便浮现于文冬青的眼前，他的声音也回荡在文冬青的脑海。继而杨志瑾的脸也在面前晃动起来。
鞠宏声和杨志瑾正如他们前期所计划的那样，双双辞去了工厂的工作，也辞退了他们为孩子请的保姆，带着孩子到了山东日照。
他们找个了每月一百块钱的房子先租住了下来，然后开始寻找房源，希望能买到自己满意的住房。现在政府开始鼓励百姓自己买房子了。这里的房价比广东那边低得多，也比他们预想的要略低一点。因此，他们不仅买了套楼房，还买了间门面房，为开个小商店作好准备。
三个月之后，他们的住房和门面房都装修完成，先购置的家具和家用电器，便入住了新家。在这里他们举目无亲，只有一家三口相互依靠。
到了六月份，鞠宏声继续他的夏日游泳活动。在广东时四月份便可以在东江里游泳，每当他去游泳时，杨志瑾总是有点担心，主要是河道里来往的船只比较多。如今鞠要在大海里游泳，杨志瑾就更担心了，毕竟大海无风三尺浪，况且，海里还可能会有鲨鱼等无法预料的危险东西。
鞠宏声说：“好多人从新疆专门来这里游几天，我们就在海边，不好好地利用一下这些资源，不是太亏了吗？而且海里这么多人游泳，从来也听说过有什么危险。”
那天，他们推着儿童车，到一个建材批发市场转了一圈，看看开个小商店所需要的货架等物品。看完这些东西之后，他们便在街边的餐馆里吃饭。一岁半的安琪长得胖乎乎的，已经会走路了。此时，她坐在鞠宏声的腿上，看见桌上餐盘里的食物，兴奋地叫着，用手抓起来就往嘴里塞。杨志瑾一边阻止她，一边用小勺往她嘴里喂。但效果不大，不一会安琪的衣服上就沾满了各种汤汁饭粒。
回到家后，杨志瑾给安琪换了衣服，把换下来的衣服用洗衣粉泡在水盆里，又给安琪喂了些温开水。鞠宏声提议去海滩游泳。于是他们又和平时一样，用儿童车推着孩子便去了海滩。
到了夏天，只要不下雨，海滩上总是有很多人。杨志瑾和安琪坐在伞下，看着鞠宏声走进海里，舒畅地游了进去。在众多的游泳人群里，很快就无法辨认谁是谁了。
一般情况下，鞠宏声游四十来分钟就出来了。但今天，五十分钟还不见他出来，又过了十多分钟，杨志瑾开始有点担心了，她不停地朝大海张望，焦虑的神情写满脸上。她把安琪抱起来，在海滩上走着，看着每一个在海水里游泳的人，和从海水里走出来的人。一直没有看到鞠宏声。也不知过了多久，她急得哭了起来。旁边有几个好奇的妇女围在她身边询问她怎么回事，她泣不成声，说自己的丈夫已经下去近三个小时了还没有出来，以前都没有超过一个小时的。有人让她报警，她便拿出新买的手机报了警，然而警方说时间太短，让她继续等待。
直到晚霞的色彩消失，海面也呈现无边的黑色，杨志瑾才推着安琪回到家里，抱着孩子哭了很久。
第二天一早，她又抱着安琪到昨天去过的海滩，坐在礁石上，朝大海张望。早晨的海滩，游人稀少。尚未升高的太阳从对面照射到海面上，泛起一片白茫茫的浪花。
好几回，杨志瑾看见鞠宏声在细碎的浪花里一起一降地朝岸边游过来，她不禁站起身来朝远方注目，但这幻觉转瞬即逝。
当海滩渐渐人多了起来，孩子也在她怀里睡着了，她便黯然离开。她曾经在一本书里读到，说在海里丧生的人，终会被大海推到岸上，但她并不相信。
几天之后，终于有人通知她，说海滩发现遗体，让她去辨认。
太平间里，冷冻柜里的遗体已经严重变形，头发上和眼睫毛上都结了白霜，从面部已经无法确认这是不是鞠宏声。杨志瑾掀开盖在遗体腿部的白布，右腿上那块像地图上的岛屿一样的胎记依然清晰。这便是鞠宏声的胎记。
虽然这几天杨志瑾心中已经确定鞠宏声遇难无疑，但真正看到他那么僵硬地躺在冰柜里时，还是无法控制悲伤的情绪。过往的点点滴滴在脑海里浮现，从他们不道德的秘密相恋开始到可以自豪地携手相伴，从新疆的戈壁滩到广东惠州百舸流的东江，再到山东日照被朝日和晚霞染红的海边，那些温馨的、快乐的时光，如今都成了刺痛人心的回忆。
火化了鞠宏声后，杨志瑾把他的一半骨灰抛撒到了附近的海水里，他本想着在海边小城度过余生的，没想到会是这般结局。
鞠宏声的另一部分骨灰被杨志瑾小心地收在一个布袋中，又放进一个骨灰盒里。她想将来有机会重回新疆的时候把它交给鞠宏声的两个孩子。那两个孩子虽然在年少时选择了与父亲决裂，但父亲却一直牵挂着他们。
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