一
回到杂役房时，天已经全黑了。
王胖打来一盆热水，招呼我过去洗脸。
“陈玄，快来，今天管事的大发慈悲，多给了一桶热水。”
我走过去，把手伸进盆里。
水温刚好，不烫不凉。
三千年来，我从未用热水洗过脸。仙帝之躯，尘垢不染，连汗都不会出，更不需要洗脸。
但现在，温热的水浸润皮肤的感觉，竟然有一种说不出的舒服。
“对了陈玄，你听说了吗？”王胖一边洗脸一边说，“明天宗门要来一个大人物。”
“什么大人物？”
“不知道，听说是从上面来的。”王胖压低声音，“管事说让我们明天把宗门里里外外都打扫干净，出一丝差错就打断腿。”
上面来的？
我心里一动。
这个“上面”，是指更高的宗门，还是……更高的维度？
“主人，小系统检测到一股异常能量波动，正在接近。”系统的声音忽然在脑海中响起，带着一丝紧张，“来源不明，强度……无法评估。”
无法评估？
连系统都无法评估的能量强度？
我眯起眼睛，看向窗外的夜空。
夜空中，星星点点，看起来和往常没什么不同。
但我的神识能感觉到——在极高的天穹之上，有什么东西正在靠近。
那个东西很大，大到足以遮蔽星辰。
那个东西很快，快到超出这个位面的极限。
那个东西很隐蔽，隐蔽到整个宗门没有一个人察觉。
除了我。
“小东西。”
“在！”
“那个东西，是‘农场’来的吗？”
系统沉默了三秒——对于一个人工智能来说，三秒是很长的时间。
“小系统无法确认。但小系统可以告诉主人，那股能量波动的特征，和小系统来自同一个地方。”
高维文明。
“农场主”派人来了。
不，不是派人。
是派“东西”。
“主人，您打算怎么办？”
“不急。”我收回目光，继续洗脸，“先看看它要干什么。”
二
第二天一早，整个宗门都动了起来。
外门弟子清扫山道，内门弟子布置会场，就连杂役房的人都被拉去帮忙。
“快快快！所有人到山门集合！”管事的师兄扯着嗓子喊，“今天要是出了差错，谁都别想好过！”
杂役们手忙脚乱地穿衣服、拿工具，挤挤攘攘地往外走。
我跟在队伍里，刻意放慢脚步，让自己看起来和其他杂役没什么不同。
山门前，已经站满了人。
最前面的是大师兄，穿着一身崭新的道袍，头发梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的微笑。
他身后站着周元和其他几个亲传弟子，再后面是内门弟子、外门弟子，最后面才是杂役。
我这个位置，连大师兄的衣角都看不清。
“主人，那个东西到了。”
我抬起头，看向天空。
天还是那个天，云还是那个云。
但我的神识能感觉到——一股庞大的能量正在天穹之上缓缓降落，像是有一只无形的巨手，从九天之上伸下来。
然后，我看到了。
一道光。
不是阳光，不是月光，不是任何一种属于这个世界的光。
那是一种……纯白色的、没有任何温度的光。
光柱从天穹直落而下，落在山门前的空地上。
光芒散去后，一个人影出现在那里。
三
那是一个女人。
看起来二十七八岁的样子，身材高挑，五官精致，一双丹凤眼微微上挑，带着一种居高临下的冷漠。
她穿着一身白色的长裙，裙摆上绣着复杂的纹路，那些纹路不是普通的刺绣，而是……阵法。
活着的阵法。
每一个纹路都在缓缓流动，散发着令人心悸的能量波动。
她的修为——
我眯起眼睛，暗中催动破障灵瞳。
看不穿。
不是我的破障灵瞳不够强，是她的身上有某种东西在屏蔽探查。
但凭我仙帝级别的感知，还是能大致判断——她的实力，至少相当于这个世界的渡劫期。
渡劫期。
只差一步就成帝。
而在“农场”的体系里，渡劫期意味着什么？
意味着“即将成熟”。
“参见上使！”
大师兄第一个跪下去，声音洪亮，态度恭敬。
其他人跟着跪倒，密密麻麻一片。
杂役们也跪了，王胖拉着我往下拽：“快跪下！不要命了！”
我没有抗拒，顺着跪了下去。
但我没有低头。
我用眼角的余光，观察着那个白衣女人。
她的目光扫过人群，像是在找什么东西。
最后，她的目光停在了……杂役房的方向。
不是杂役房本身，是杂役房的地下。
三丈深处。
师姐被关的地方。
她的目标是师姐？
还是地下空洞里的什么东西？
“起来吧。”
白衣女人的声音很平淡，没有任何感情色彩，像是在跟一群蚂蚁说话。
大师兄站起身，满脸堆笑：“上使远道而来，弟子已经备好宴席，请上使移步……”
“不必了。”白衣女人打断他，“我来这里，只为两件事。”
“上使请说。”
“第一，检查‘钥匙’的封印是否稳固。”
钥匙？
我心里一动。
什么是“钥匙”？
“第二，”白衣女人的目光再次扫过人群，这一次，她的目光在我身上停留了不到半息——但我知道，那不是偶然，“找到那个‘变数’。”
变数。
她在找我。
四
宴席还是摆了。
大师兄不敢违逆上使的意思，但也不敢真的不招待，于是“宴席”变成了“便饭”。
地点在宗门的大殿里，只有大师兄、周元、几个核心弟子，以及……我。
为什么有我？
因为白衣女人点名要杂役房的人端菜送水。
“让最底层的人来伺候。”她是这么说的，“我想看看，这个宗门的‘根基’是什么样的。”
大师兄不敢拒绝，于是我和王胖还有其他几个杂役，被临时抓来当侍者。
我端着一壶酒，站在角落里，低眉顺眼，像一截木头。
白衣女人坐在主位上，大师兄坐在她旁边，小心翼翼地陪笑。
“上使，这个‘变数’……到底是什么？”大师兄试探着问。
白衣女人端起酒杯，抿了一口，然后放下。
“你知道‘农场’吗？”
大师兄的脸色变了。
不止大师兄，周元和其他几个核心弟子的脸色都变了。
“上使，这个……”大师兄的声音有些发颤，“弟子不敢妄议……”
“我让你说。”
大师兄咽了口唾沫，小心翼翼地说：“弟子听说，我们这个世界……是一座‘农场’。所有的修行者，都是‘作物’。金手指是‘肥料’，成帝是‘成熟’，而‘收割’……”
他没有说下去。
但所有人都知道他要说什么。
“你说得不错。”白衣女人淡淡道，“但你知道的只是皮毛。”
她站起身，走到大殿门口，看着外面的天空。
“这个世界，确实是一座农场。但不是唯一的农场。”她的声音很轻，像是在自言自语，“诸天万界，每一界都是一座农场。而你们所在的这一界，是最特殊的一座。”
“为什么？”大师兄问。
“因为这一界有‘钥匙’。”
“钥匙？”
“打开下一层农场的钥匙。”白衣女人转过身，看着大师兄，“你以为‘农场主’为什么让你们这个宗门存在三千年？为什么让你掠夺那么多金手指却不阻止你？为什么你囚禁了那个女修三千年，却没有人来救她？”
大师兄的脸色彻底白了。
“因为……因为这一切都是……”
“都是安排好的。”白衣女人替他说完，“你的任务，就是守着那把‘钥匙’。等到它成熟的那一天，你就是打开下一层农场的‘持钥人’。”
大殿里一片死寂。
我站在角落里，端酒壶的手稳如磐石。
但我的心里，掀起了惊涛骇浪。
师姐被囚禁三千年，不是意外。
大师兄的所作所为没有被阻止，不是因为他多厉害。
这一切，都是“农场主”的安排。
师姐是“钥匙”？
还是……师姐身上有“钥匙”？
“上使，”大师兄的声音沙哑，“那把‘钥匙’……什么时候成熟？”
“快了。”白衣女人看向杂役房的方向，“短则三个月，长则一年。”
三个月。
和预言的时间一样。
“那‘变数’呢？”大师兄问，“那个变数是什么？”
白衣女人沉默了片刻。
“有人用某种方法，在没有金手指的情况下成了帝。”她的声音冷了下来，“那个人，就是‘变数’。他不在‘农场’的计划之内，也不受‘农场’的规则约束。如果让他找到‘钥匙’，整个‘农场’系统都可能被破坏。”
“那个人……在哪里？”
“我不知道。”白衣女人说，“但我知道，他一定会来这里。”
“为什么？”
“因为‘钥匙’在这里。”白衣女人转过身，看着大师兄，“而那个‘钥匙’，是他的师姐。”
五
酒壶从我手中滑落。
不，没有滑落。
在我的手指松开的瞬间，我用练气一层的“手速”接住了它。
但在那之前，有一个极其短暂的瞬间——短到任何人都无法察觉——酒壶是悬空的。
那一刻，我的心跳停了半拍。
不是因为害怕暴露。
是因为愤怒。
三千年的愤怒，在那一瞬间差点冲破封印。
师姐被囚禁三千年，不是因为她得罪了谁，不是因为她运气不好。
是因为我。
因为她是我的师姐。
因为“农场主”知道，有一天我会来找她。
所以他们用她做诱饵。
用她做“钥匙”。
用她做困住我的锁。
“主人。”系统的声音在脑海中响起，带着从未有过的严肃，“小系统检测到您的情绪波动超过了安全阈值。请冷静。现在还不是时候。”
我知道。
我比任何人都知道。
现在还不是时候。
如果我现在动手，大师兄、周元、白衣女人，我一个都不会留。
但然后呢？
“农场主”会知道我已经来了，会提前“收割”，会转移师姐，会毁掉所有线索。
我不能让他们得逞。
我深吸一口气，将翻涌的情绪压下去。
三千年的苦修教会我最重要的一件事——
忍。
六
宴席散了。
白衣女人被安排在后山最好的客房休息。
大师兄和周元去了密室，不知道在商量什么。
我和其他杂役收拾完碗筷，回到杂役房。
王胖倒在铺上就睡着了，鼾声如雷。
其他人也很快睡去。
只有我，还醒着。
夜很深了。
月光从破窗纸的缝隙里漏进来，在地上投下一道细细的白线。
我坐起身，看向老张头的铺位。
他不在。
又去地下了。
我闭上眼睛，将神识凝聚到极致，顺着地下那个空洞的方向延伸。
十丈、九丈、八丈……
破障灵瞳的投射功能启动了。
我的视野穿过泥土、碎石、岩石，进入了一个昏暗的空间。
那个空洞不大，大概一间房的大小。
四周的石壁上刻满了符文，那些符文在黑暗中发出幽幽的蓝光。
空洞的中央，有一个石台。
石台上躺着一个人。
一个女人。
她的头发散落在石台边缘，灰白如枯草。她的衣服已经看不出原来的颜色，破破烂烂地挂在身上。她的皮肤苍白得像纸，薄得能看到下面的血管。
她的眼睛闭着。
但我知道她没死。
因为她的胸口还在微微起伏。
师姐。
三千年了。
我终于又见到了你。
我的眼眶发酸，喉咙像是被什么东西堵住了。
我想喊她的名字，但发不出声音。
我想冲下去，但身体纹丝不动。
只能看着。
远远地看着。
“师姐。”我在心里说，“我来接你了。”
石台上，师姐的眼睛忽然动了。
不是睁开，是眼皮微微颤了一下。
像是感觉到了什么。
“小……师弟……”
她的嘴唇微微张开，发出一个几乎听不到的声音。
不是真的声音，是……神识的波动。
她感应到我了。
三千年囚禁，她的修为已经被消磨殆尽，但她的神识还在。
她感应到我了。
“师姐。”我用神识传音，“是我。我来了。”
“你……终于……来了……”
她的嘴角微微上扬，露出一个极淡极淡的笑容。
那个笑容，和三千年前递给我半块馒头时的笑容，一模一样。
七
“主人！”
系统的声音忽然炸响，打断了我的神识传音。
“有人在靠近！是那个白衣女人！”
我猛地收回神识，睁开眼睛。
杂役房的门外，站着一个白色的身影。
白衣女人。
她来了。
她来杂役房做什么？
她在门外站了很久，一动不动，像是在听什么。
我的心提到了嗓子眼。
她发现了什么吗？
她发现了我的神识传音吗？
她能感应到我的真实修为吗？
“主人，不要动。”系统的声音压得很低，“她只是在探查。她还没有发现您。”
我保持坐姿，一动不动，呼吸平稳，心跳正常。
像一个普通的、睡不着的杂役。
白衣女人在门外站了大约十息时间，然后转身走了。
脚步声渐渐远去。
我长长地呼出一口气。
好险。
“主人，她应该是感应到了您刚才的神识波动，但无法定位。”系统说，“您的混沌体质屏蔽了她的探查。”
混沌体质。
又一次救了我。
“小东西。”
“在。”
“从现在开始，每天夜里，我要用神识去看师姐。”
“可是主人，那样会有被发现的……”
“我知道。所以我需要你帮我打掩护。”
系统沉默了一下：“小系统明白了。小系统会帮主人屏蔽神识波动的外泄。”
“能做到吗？”
“以主人目前的封印状态，小系统只能屏蔽七成。剩下的三成，需要主人自己控制。”
“够了。”
我重新闭上眼睛，将神识凝聚到极致。
这一次，我更加小心。
神识波动像蛛丝一样细，像水一样柔，缓缓地向下延伸。
穿过泥土，穿过碎石，穿过岩石。
再次进入那个昏暗的空间。
师姐还在石台上。
她的眼睛依然闭着，但她的嘴角还带着那个笑容。
“师姐。”我用神识传音，这一次，波动控制得极弱极弱，“我来了。我不会再走了。”
师姐的嘴唇微微动了动。
“小……师弟……小心……他们……在……等你……”
“我知道。”
“钥匙……不是……我……是……”
话没说完，她的神识波动忽然断了。
不是她死了，是有人在她身上下了禁制。
一旦她的神识波动超过某个阈值，禁制就会触发，切断她的一切对外联系。
“师姐，别说了。”我急忙道，“你休息。我来想办法。”
师姐的嘴角动了动，像是在笑。
然后，她的神识彻底沉寂了下去。
我收回神识，睁开眼睛。
窗外，月亮已经偏西。
天快亮了。
八
第二天一早，白衣女人离开了。
走之前，她单独见了大师兄，说了什么没人知道。
但她走后，大师兄的脸色很不好看。
周元的脸色也很不好看。
他们看向杂役房的方向，眼神里多了一丝……忌惮？
不，不是忌惮。
是杀意。
他们想杀谁？
杀我？
还是杀杂役房里的某个人？
“陈玄。”王胖凑过来，压低声音，“你有没有觉得，今天的气氛不太对？”
“嗯。”
“那个上使走了之后，大师兄好像……很生气。”
“嗯。”
“你说，会不会出什么事？”
我看向大师兄的方向，淡淡道：“会出事的。”
“什么事？”
“大事。”
王胖看了我一眼，没有继续问。
但他看我的眼神，变了。
变得和之前不一样了。
如果说之前他看我的眼神里，只是“好奇”和“试探”。
那现在，他看我的眼神里，多了一个字——
信。
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作者寄语: 故人之后出现，三千年前的旧事浮出水面。大师兄还活着，但活着的那个人，还是当年的大师兄吗？陈玄的眼神变了——下章见分晓！追读别停！