九洲历 1026年 三月二十三 晨
天没亮我们就动身了。
白狐用布带固定在师姐胸前，呼吸微弱。羊毛的毛驴“花生”驮着行李。师父打头，石刚断后，我和羊毛羊绒在中间。
北上要过“断魂渊”，深不见底，只有几道索桥。血煞宗肯定在桥头设伏。
“绕路。”师父看地图，“从西侧悬崖下渊底，多走两天，但安全。”
“渊底有瘴气妖兽。”羊毛说。
“比遇上金丹后期强。”羊绒整理了下破损的戏服。
转向西侧。悬崖陡峭，用绳索下爬。我右臂伤未愈，爬得吃力。石刚用刀在崖壁凿出踏脚点。
三个时辰后，下到渊底。雾气弥漫，能见度不足十丈。地上乱石枯骨。
“跟紧。”师父点燃驱瘴香，青烟驱散三尺雾气。
排成一列前进。寂静，只有脚步声。走了半个时辰，前方传来“窸窣”声。
“停。”师父举手。
雾气中亮起几十点绿光。是狼，体型比寻常狼大两倍，皮毛灰黑，嘴角流涎。
“瘴狼，群居，领头有筑基初期。”羊毛低声，“别被围。”
狼群围上。领头是独眼巨狼，低吼一声，狼群同时扑来。
“结圆阵！”师父喝。
我们背靠背成圈。师父拂尘扫飞三头，石刚刀砍翻两头。我剑撩向扑来瘴狼咽喉，剑尖颤，精准切入。狼尸倒地。
但狼太多。师姐银针射倒几头，更多涌上。小铃铛银光照向狼群，狼群动作一缓。白狐突然睁眼，额头月牙印记微闪，发出一声虚弱低啸。
狼群瞬间僵住，夹尾后退。独眼巨狼低伏呜咽。
“灵狐威压对妖兽有效。”羊毛挑眉。
白狐又昏过去。狼群让开道路，我们快速通过。
午时，巨石后休息。师姐检查白狐，摇头：“不能再动用血脉力量了，伤根本。”
“还有多远出渊？”
“四十里。”师父说，“前面是‘毒沼区’。”
走了五里，地面变软。黑色泥沼冒泡恶臭。泥沼中有枯木可踏脚，但不稳。
“我先过。”师父跃上第一根枯木，试了承重，跳向下一根。我们跟着排成一线。
到一半时，泥沼翻腾。水桶粗的黑鳞巨蟒窜出，张嘴咬向最后的小铃铛。
“小心！”石刚回身一刀砍在蟒身，鳞甲坚硬，只溅火花。巨蟒尾扫来，石刚被扫飞，落泥沼边缘，溅起泥浆。
师父拂尘银丝缠住巨蟒脖子，用力勒。巨蟒挣扎，搅得泥沼翻滚。羊毛喷出绿葫芦最后毒酒，酒箭射入蟒眼。巨蟒惨叫扭动。
我跃起，踩它背上，剑撩向七寸。剑身颤，撩中鳞片缝隙，切入三寸。黑血喷出。巨蟒甩头，我被甩向泥沼。羊绒拂尘丝射来，缠我腰拉回。
巨蟒沉入泥沼。我们加速通过。石刚被师姐拉上来，满身污泥但无伤。
傍晚，出毒沼区。前方稀疏树林，有溪流。
“今晚在此休息。”师父说，“轮流守夜。明天必须出渊。”
生火，烤干粮。羊毛检查白狐伤势，又喂颗丹药。“明天能到灵狐族地外围。那里有守护阵法，血煞宗不敢轻入。”
夜里我守第一班。坐火边，回想封印阵图。三年，两块碎片在敌手。必须在他们完全炼化前抢回。
炼气五层，太弱。至少要到筑基。但筑基需要筑基丹和灵力积累，我两样都没有。
“急不得。”师父走来坐下，“修行路长，稳扎稳打。你半年多从三层到五层，很快了。但根基要牢。”
“师父，您当初怎么筑基的？”
“紫云观后山闭关三年，服下品筑基丹，侥幸成功。”师父拨火，“筑基丹增三成成功率，但关键在心境。你必须明确为何筑基——为长生？为力量？为守护？”
我想了想：“为守护。守护还在的人，守护该守的道。”
师父点头：“那便是你的道心。记住此刻的话，筑基时会用上。”
子时，石刚换我。我靠树睡下，睡不沉。梦里血色月亮和破碎阵图。
寅时，惊醒。远处破风声，急。
“敌袭！”守夜的羊绒低喝。
我们瞬间起身。东边天空十道血光飞来，落地十个黑袍人。为首中年女子，眼角疤，气息金丹初期。身后九人，五个筑基，四个炼气巅峰。
“找到你们了。”疤脸女子冷笑，“影堂堂主传讯，说你们在渊底。果然。”
“就你们十个？”羊毛灌了口新酿毒草酒。
“对付你们这群伤兵，够了。”疤脸女子挥手，“杀，留灵狐活口。”
九个手下冲来。师父迎上疤脸女子，拂尘对长剑，瞬间交手十余招。羊毛羊绒对三个筑基。石刚、师姐、小铃铛和我对付剩下两个筑基四个炼气。
我盯上一个筑基初期，他使双刺。我流云步滑他侧面，剑撩他手腕。他双刺绞来，我剑身颤，改撩为拍，拍他肘关节。
“咔嚓。”
肘关节错位。他痛呼，另一刺扎我心口。我侧身，刺划破左臂。我反手撩剑，切过他大腿。他跪地，我补剑拍晕。
转头，石刚已砍翻一个炼气，正和另一筑基缠斗。师姐银针牵制剩下三个炼气。小铃铛银光照向疤脸女子，女子动作慢一瞬，被师父拂尘扫中肩，血溅。
疤脸女子怒喝，身爆血雾。血雾凝箭射向小铃铛。我冲去挡，来不及。白狐突然睁眼，额头月牙印记射银光，与血箭相撞。双双湮灭。
白狐又昏，气息更弱。
疤脸女子尖啸：“全力杀灵狐！”
所有敌人转向师姐怀中白狐。师父、羊毛、羊绒拼命拦，但对方人多。一个筑基突破防线，刀砍向师姐。
我预知能力今天还没用。闭眼，集中。
画面：我冲去挡刀，剑撩对方手腕能逼退，但左侧会有另一剑刺我肋下。若我后撤，师姐中刀。
两难。必须选。
睁眼，我冲过去。剑撩向第一个筑基手腕，他回刀格挡。左侧果然有剑刺来，是另一炼气巅峰。我咬牙，准备硬扛。
石刚突然撞来，用背替我挡了这一剑。剑刺入他后背，透前胸。石刚闷哼，反手抓那人手腕，用力一扭。
“咔嚓！”
腕骨碎。石刚倒下，血从胸口后背涌出。
“师兄！”师姐哭喊。
我眼睛红了。剑撩向那炼气巅峰咽喉，全力。剑身颤出十道虚影，撩过。人头飞起。
疤脸女子见势不妙，虚晃一招，抽身就逃。剩下敌人溃散。
我们没追。师姐扑到石刚身边，手忙脚乱止血。石刚脸色惨白，但还睁眼：“没……没死……”
羊毛检查伤口：“肺被刺穿，没伤心脏。能救，但必须立刻静养。”
“不能停。”师父看东方，“刚才动静太大，会有更多人过来。必须立刻走。”
我们用树枝布条做简易担架，抬石刚继续北上。白狐、石刚都重伤，速度更慢。
天快亮时，出断魂渊。前方丘陵，更远处雪山轮廓。
“灵狐族地在雪山深处。”师父指远方，“还有八百里。接下来的路，更难。”
我回头看看担架上的石刚，师姐怀中的白狐，还有伤痕累累的同伴。
让我想想……
（朝阳升起，照在血染的路上。八百里，至少还要走四天。敌人不会给我们四天。必须更快，更强。否则，我们到不了雪山。）
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