云澜岛，议事堂。堂内烛火明亮，诸位管事与楚崇岳齐聚一堂，人人端坐，气氛肃然。连日来筹备西陆商队，岛内早已风声渐紧，今日岛主亲召议事，谁都知道，必有大事决断。
岳灵汐端坐主位，一身浅青常服，身姿挺拔，神色沉静。她目光缓缓扫过堂内诸人，没有多余情绪，却自有一股不容置疑的威严。
“三日后，船队启航。”
她开口第一句，便压下堂内所有细碎声响。“这一趟，关乎云澜存亡。我亲自押船。”
一语落下，堂内微微一震。岛主亲自登船，便是将自身安危与船队命脉绑在一处，这是赌上性命的决断。
岳灵汐不待众人议论，直接下令，条理分明，毫无遮掩：“楚崇岳。”
“属下在！” 楚崇岳挺身而立，声如洪钟。
“你率云澜水师全数精锐，随船护航，一路听我调遣。”“遵命！”
“五管事萧悍。”“末将在。” 萧悍抬眼，神色凝重。
“你带城防军半数精锐登船随行，护卫船队侧翼，兼顾水陆接应。”
萧悍眉头一皱，当即出声：“岛主，水师尽出，城防再抽走半数精锐，岛内防守…… 岂不太过空虚？”
岳灵汐淡淡抬眸，语气冷而决然：“这趟货，比岛更紧要。”
一句话，掷地有声，震得堂内众人心中一凛。岛主这是…… 把云澜的未来，彻底押在了这一趟西行之上。
她转向三管事季云清，语气平稳：“清姨。”“属下在。” 季云清英气挺立，静候指令。
“岛内剩下的城防军，连同你的亲卫，统共不过六百余人，全部归你调遣，固守本岛。无令不得擅动。”“属下领命！”
兵力分派完毕，岳灵汐目光转向大管事，语气稍缓：“大管事，船队往返万里，粮草辎重最是关键。此行粮草、淡水、随行物资，由你一手统筹调度，务必稳妥。”
大管事当即上前一步，眉头紧锁，语气带着几分无奈与艰涩：“岛主，你这是…… 把能调动的人手大半抽去海上。岛内老弱妇孺尚且自顾不暇，库房又为筹备十八船货物耗去大半，如今仓廪空虚，我便是想调度，也无人可用、无粮可调啊！”
他顿了顿，声音沉了几分：“真要配齐船队往返所需，只能…… 从我自家私库出粮、出物、出钱，先填上这个窟窿。不然，船队一出海，便要断粮。”
堂内众人闻言，皆是一惊。大管事这是要自掏家底，支撑全岛一搏。
岳灵汐看着他，心中微微一动，面上却依旧平静。她心中已然了然：大管事这是彻底放下了往日的芥蒂与顾虑，再无半分夺权异心，是真真正正、全心全力站在了云澜这边，站在了她这一边。有他这句话，水师军心便彻底稳固，再无后顾之忧，可尽数为她所用。
四管事陆明章与二管事金承裕站在一侧，心中亦是暗暗叹服。小小年纪，却如此步步为营、举重若轻。没有阴谋算计，没有揭发逼迫，更没有撕破脸面，只凭格局、手段与担当，便将岛内最大的隐患悄然消解于无形，将曾经离心之人重新拉回身边。这份胸襟与智慧，远胜寻常岛主。
岳灵汐微微颔首，语气郑重：“大管事肯挺身而出，云澜上下感激不尽。此行若成，我必加倍补偿。”
“一家人，不说两家话。” 大管事摆了摆手，沉声道，“只要能保岛主平安，保云澜安稳，我这点家底，算得了什么。粮草物资，我今夜便开始调集，明日天亮之前，全部入仓备船。”
“好。” 岳灵汐轻轻点头，“就按此行事。”
至此，所有明牌，尽数摊开：水师精锐全数随行，城防军抽走半数，岛主亲自登船，岛内钱粮耗尽，连粮草都要大管事自掏私库填补。云澜本岛，看似只剩下一群老弱、六百残兵，和一位女将镇守。
六管事垂首坐在末席，心脏狂跳不止，几乎要从胸腔里蹦出来。他越听越心惊，越听越狂喜，掌心沁出冷汗。理智在尖叫危险，这可能是陷阱；但贪婪与多年被边缘化的愤懑，却烧得他双眼发红。如此完美的空虚，千年难遇……岛主终究是年轻，赌性太大，这分明是天赐的、扳倒她重掌权柄的唯一机会！ 他呼吸粗重，终于，眼中最后一丝犹豫被狠绝取代。精锐尽出，钱粮耗尽，岛主亲征，本岛空虚…… 这哪里是通商远航，分明是自断臂膀，背水一战！如此天赐良机，若是错过，当真天理难容。
岳灵汐目光缓缓扫过全场，声音清冷：“今日议事，关乎云澜生死，一字不得外泄。若有泄露，以岛规论处。”
“属下谨记！” 众人齐齐躬身。
吩咐完毕，众人依次退去。六管事刻意放慢脚步，走在最后，神色恭顺，眼底却藏不住急切。一出议事堂，他便脚步匆匆，直奔自己私院。
一进内室，他立刻屏退左右，从暗格取出信鸽与纸笔，颤抖着手写下一行字，折好系在鸽腿上，抬手一抛。
信鸽振翅而起，冲破夜色，直往玄矶岛飞去。信上只有一句：云澜精锐尽出，钱粮耗尽，岛主亲征，本岛空虚，仅六百弱兵与一女将留守。
夜色渐深，海风渐凉。议事堂早已空寂，岳灵汐独留季云清在庭院之中，四周寂静无声，再无第三人。
她走到季云清身前，声音压得极低，只有两人能听见：“明面上，你手中只有六百守军，人人都以为云澜已是不堪一击。”季云清凝神静听，不敢有半分松懈。
岳灵汐顿了顿，一字一顿：“暗地里，我给你留下一千死士，皆是暗中培养的精锐，以一敌十。统领为萧烈，此人可尽信。岛上知道他们存在的，不超过三人。 他们藏于岛内暗寨，不归明面上任何军籍，不到敌人杀至主府门前，绝不可动用。”
季云清双目骤然一凝，一股寒意与炽热交织的战意自心底涌起，躬身低声道：“属下明白！此牌不出则已，出必见血！只要玄矶、沧风敢来犯岛，我便叫他们有来无回！”
岳灵汐抬头，望向漆黑无垠的海面。海浪声声，暗流涌动。她轻轻吐出一句，轻得像一声叹息，却冷得如刀锋藏于暗处：
“鱼，该咬钩了。”
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