金湾村的夜，黑得像浓稠的墨汁，严严实实地泼洒下来，连星月都吝啬于施舍一丝光亮。风似乎也屏住了呼吸，只有远处山林偶尔传来一两声夜枭的啼叫，更添寂寥。村里的土狗在破晓前最深沉的那一刻敛了吠声，仿佛感知到了什么，夹着尾巴缩回窝里，整个村庄便彻底坠入了死寂的沉眠。
熊罗字像一只习惯在黑暗中潜行的猫，悄无声息地从老宅那扇吱呀作响的后窗翻了出去，落地时甚至没有惊动一片枯叶。他没有打手电，那太显眼了，在这警觉的村庄里，一点光都可能成为众矢之的。他仅凭着白天在村长办公室外佯装晒太阳时，隔着窗棂听来的那些模糊的只言片语，以及胸口那块贴身收藏的青铜残片传来的、仿佛心跳共鸣般的微弱磁场感应，在浓得化不开的夜色里，精准地摸黑向后山进发。脚下的山路崎岖，碎石硌着鞋底，但他步履沉稳，仿佛对这片黑暗了如指掌。
白天那个叫小刘的妇女主任，曾叉着腰，用带着浓重乡音的普通话警告过所有外来人，尤其是他这样“看起来就不安分”的，千万不要往北面的乱坟岗去。她说那里不仅阴气重，邪门得很，早年还埋着不少战争时期未爆的哑弹，这些年雨水冲刷，指不定哪儿就藏着要命的铁疙瘩。但对于熊罗字来说，警告往往意味着标记，越是人人讳莫如深、危险丛生的地方，往往才越接近被掩埋的真相。他需要那真相，这关乎他的血脉，也关乎一个缠绕熊家数十年的谜团。
乱坟岗位于村子北面的半山腰，那里原本是金湾村大族金家的祖坟所在，风水据说曾是极好的。后来历经战火硝烟、社会变迁与土改平坟，金家式微，坟茔渐渐无人打理，加上饥荒、战乱中无主尸骨的胡乱掩埋，这里便彻底荒废，成了野草蔓生、孤魂游荡的埋骨地。夜风钻进那片枯死了不知多少年的槐树林，在枝桠间穿梭，扯出阵阵呜呜咽咽的声响，忽高忽低，像是无数怨魂在暗处窃窃低语，又像是大地本身在沉重叹息。
熊罗字踩着没膝的、带着夜露的冰凉荒草深一脚浅一脚地前行，手中的青铜残片开始微微发烫，那温度透过掌心皮肤直抵神经。这是一种奇特而古老的感应，据母亲熊紫凤生前在病榻上断断续续的讲述，这块源自楚地、世代相传的残片，是楚王后裔用来寻找和感应“龙脉”地气的秘宝之一，遇厚土则热，遇精金则鸣，越是接近地气汇聚或大型金属矿藏、古墓遗存，反应便越强烈。
深一脚浅一脚，蹚过荆棘与湿滑的苔藓，约莫跋涉了半个多小时，前方的地势突然古怪地开阔起来，仿佛山体在这里被生生挖去一块。借着东方天际那几乎无法察觉的、一丝鱼肚白般的微弱天光，熊罗字看见了一排排歪斜残破的墓碑，如同倒下又挣扎站起的士兵。有的碑身已经断裂，残骸半埋土中；有的被手腕粗的幽黑藤蔓死死缠绕，仿佛被扼住咽喉；在朦胧光影下，它们呈现出种种狰狞可怖的形态。
他猛地刹住脚步，屏住呼吸，指尖探进怀里，摸出那张已被汗水浸得有些发软、用铅笔涂改了又改的牛皮纸地图——那是他过去一个月里，对照残片上模糊的星宿图纹与金湾村及周边山脉的详细地形图，在灯下反复叠加、推演、拼接后，得出的一个大胆猜测。地图上，一个用红笔重重圈出的点，正指向这乱坟岗的中心区域，旁边是他标注的小字：“天子墓，‘鬼门’位。”
陡然间，他脚下原本看似坚实的土地猛地一空！失重感如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住全身，心脏几乎要撞出胸腔。他整个人像断线的风筝，又像被无形之手狠狠推了一把，向前狠狠扑倒。
“该死！”他喉间滚出一声压抑的暗骂，左手条件反射般撑向地面，却按了个空。身体急速下坠了短短一瞬，随即传来沉闷的撞击和泥土坍塌的哗啦声。他喘息着，发现自己跌进了一个新挖的坑洞里。
这坑洞约莫两米见方，四壁陡直，土壤的颜色与周围截然不同，松软且带着新鲜的土腥气，显然刚挖开没几天。坑壁上还残留着几根深深打入的粗木桩，上面挂着已然褪色但依旧刺眼的红色塑料警戒线，在夜风中轻轻飘动。
“是考古队的探方。”熊罗字心中一动，白天村主任含糊其辞提到的那个“省里来的考古勘探队”，果然已经先一步到过这里，而且似乎有所发现。他压下翻腾的气血，攥住坑壁上一根还算牢固的木桩，小心翼翼地滑了下去。坑底比想象中深，落地后，他立刻蹲下身，指尖在冰冷潮湿的泥土里一寸寸摸索、按压。这坑底的土质透着一股子诡异，并非当地常见的疏松黄土，而是一种黏腻致密、颜色如同凝固血块般的暗红色胶泥，冰冷湿滑，却又硬得能轻易硌断指甲。
就在指尖被那湿冷胶泥浸得麻木，几乎失去知觉时，他突然触到了一块与周围胶泥质感迥异的坚硬凸起。
那是一块半埋在土里的青灰色石板，表面粗糙，但边缘规整。熊罗字立刻凑上前，不顾脏污，用袖子胡乱擦去石板表面的浮土，掌心那块一直微微发热的青铜残片，此刻似乎也被吸引，热度有所上升。他借着残片自身散发出的、极其微弱的、仿佛萤火虫般的淡蓝荧光，死死盯住石板表面。只见上面刻着繁复而古老的纹路，那是由流畅的圆弧形卷曲与刚硬的方折回旋线条交替、连续构成的纹样，结构严谨，充满神秘的力量感。熊罗字心头像被一柄重锤狠狠砸中，猛地一震，呼吸都为之一窒——那是典型的楚式云雷纹！这种纹饰曾是青铜时代礼器上主要铭刻的纹饰之一，盛行于商周至春秋战国时期，尤以楚地为精，常以连绵不绝、回旋往复的构图方式呈现，古人认为它源于对天空中云气流动与雷霆震撼的观察与崇拜，象征着天地交泰、生生不息。
他心头一紧，一股强烈的预感涌上心头，顾不上指尖传来的、因用力抠挖坚硬胶泥而产生的刺痛，用尚且完好的左手死死抠住石板边缘的缝隙，骨节发白，拼尽全力想要将其掀开。这块石板沉重异常，但似乎并非完全固定，在他持续的外力作用下，竟然发出一阵令人牙酸的“嘎吱……咯啦……”的摩擦声，缓缓地向一侧滑开了一道黝黑的缝隙。
“轰隆隆……”
一阵沉闷如地心雷鸣般的巨响，毫无征兆地从石板下的地底深处传来，紧接着，整个探方坑底开始剧烈颤抖，碎土簌簌落下。熊罗字脑中的惊悸还未消弭，脚下的地面便轰然塌陷！那并非仅仅是他站立之处，而是以那块移动的石板为触发点，下方更大面积的土层失去了支撑。天旋地转间，他猛然惊觉——原来那块刻着云雷纹的石板根本就是一个诱敌深入的饵，一个精巧的触发机关！真正的杀招，那吞噬一切的陷阱，早就在更深的暗处张好了网，静静等待着鲁莽的触动者。他只觉得一股无法抗拒的巨大吸力自下方传来，将他猛地拽入无尽的深渊，整个人像断线的风筝，又像坠入漩涡的落叶，在土石崩塌的轰鸣与弥漫的尘土中，向着不可知的黑暗急速坠落。
“扑通！”
冰冷刺骨的水瞬间从四面八方涌来，淹没了他，灌入口鼻。那水温低得惊人，仿佛万年寒冰融化而成，激得他全身肌肉瞬间痉挛。熊罗字在漆黑的水中本能地挣扎，扑腾着浮出水面，剧烈地咳嗽着，肺里火辣辣地疼。周遭是浓稠得化不开的、绝对的漆黑，伸手不见五指。只有头顶上方极高处，隐约漏下一缕极其微弱的、灰蒙蒙的天光，那是他坠落下来的洞口，此刻悬在至少五六米高的上方，在无尽的黑暗中，渺小得像一颗遥不可及的、即将熄灭的星辰。
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