拍卖会散场时，况孤鸿是第一个走出殿门的。
他要的东西已经揣在储物袋里了。先天灵玉、千年玄铁、两株凝神花——钱花得差不多了，但东西实实在在。没必要多留。身后陆续有人从石殿里走出来，各宗门的弟子三三两两聚在门口讨论今天的拍品，有人在抱怨价格太高，有人在炫耀自己抢到了什么好东西。没有人注意他——一个穿着粗布短褐的散修，混在人群里，转眼就会被忘掉。
他出城之后展开地图。羊皮卷在晚风里微微发颤，上面的墨迹已经有些模糊了，但路线标注还算清晰。指尖在上面划了一道——青枫城往西偏北，黑石谷。
千年血灵草的消息是拍卖会上从一个喝多了的散修嘴里漏出来的。那人在普通席位上坐他斜后方，拍东西没拍过别人，散场前已经灌了大半壶灵酒。他跟同伴吹牛的时候把黑石谷的底细抖了个干净——镇谷之宝是五株千年血灵草，三株已经用了，还剩两株种在后山药园里，日夜有人看守，连黑石谷自家的弟子都靠近不了。黑石谷肯定不会卖。这种镇谷的东西，没人会拿出来换灵石。
那就不买。暮色从东边铺过来的时候，他已经跑了大半个时辰。
纯粹的肉身奔行。没有灵力，每一步都靠肌肉和骨骼硬推——脚掌蹬地，地面的反作用力从脚底传到膝盖，再从膝盖传到腰腹，全身的肌肉链条一节一节地协同发力。每一步跨出去都是三四米远，踩在碎石路面上会留下一个浅浅的坑。速度比筑基修士御剑还快一截。风从耳边灌过去，带着荒野里特有的草木腥气和远处山林的湿冷味道。
黑石谷谷口是个窄峡。两边是黑色石壁，又高又陡，往上望一眼都让人觉得脖子酸。石壁上寸草不生，全是光秃秃的黑色岩石，风从峡谷里灌出来，带着一股干燥的岩石粉末味。峡口立着两座黑石雕像——刻的是什么妖兽，看不出来，风化了太多，只剩大致的轮廓。雕像后面站着两个守卫，炼气九层。腰里挂着剑，手里捏着传讯符。
左边那个在看到况孤鸿从暮色里走出来的瞬间就把剑横在了身前。“站住！黑石谷禁地，闲人退开。”语气很冲，剑尖指着况孤鸿的胸口，剑刃在他的视线里纹丝不动。
况孤鸿脚步没停。
他没动手。只是放开了神魂层面的压制——不是攻击，是气息外放，让面前的人感知到他们面对的是什么。两个守卫的眼神在同一瞬间变了。剑没掉，但剑尖开始抖。传讯符从手指间滑下去，落在地上。然后他们的膝盖软了，顺着石壁滑下去，瘫坐在雕像下面。眼睛还睁着，瞳孔还在动，但身体不听使唤了。
谷里的景象比谷口宽阔得多。两面黑色石壁往后退开，中间是一片被削平了的谷地。石壁上凿出一排一排的洞府，洞口挂着布帘或木门，有些还贴着防止神识窥探的符纸。谷底平整出来的空地上种着灵草灵药，隔一段距离就立着一根石柱，石柱上刻着聚灵阵的阵纹——比青枫城里的阵法粗糙得多，灵气汇聚的效率不高，但勉强能用。
最先发现况孤鸿的是一个蹲在路边整理药材的年轻弟子。穿着黑石谷的灰色弟子服，袖口挽到肘部，两只手上全是泥。他正在把一捆续脉草的根须剪掉，抬起头抹汗的时候看见了一个陌生人——不是穿黑石谷道袍的人，完全不认识。他猛地站起来，手里的灵草散了一地。
“有人闯谷！”
这一声喊出来，谷里的安静被撕碎了。
十几个筑基弟子从各处涌出来。有的从洞府里冲出，有的从药田里跳起来，有的从谷底深处的训练场跑过来。几个呼吸间，半包围圈就围好了。为首的是个四方脸的筑基弟子，手里提着一柄宽刃重剑，剑尖斜指地面。他打量了一眼况孤鸿——从头到脚，没有灵力波动，气息平平——表情从警惕变成了不耐烦。
“你是谁？怎么进来的？”他把重剑抬起来扛在肩上，下巴微扬，“擅闯黑石谷是死罪，你知不知道？”
况孤鸿站住了。“让谷主出来。交出千年血灵草，我今天可以不伤谷中的人。”
方脸弟子像是听到了什么笑话。他转头跟旁边的师弟对视一眼——那师弟咧了咧嘴，没笑出声，但眼神里的意思很明显。他转回来时表情已经变成了不屑，摇着头往前走了一步，嘴里吐出一句：
“你算什么——”
声音中断。
况孤鸿的拳头打在他胸口。不是蓄力的一拳，没有灵力爆裂，甚至没有拉开架势——就是抬起手，握拳，往前一送。拳面撞上他胸口的瞬间，护体灵光像纸糊的一样碎掉。人倒飞出去，撞在七八丈外的石壁上，闷响，滑下来，没声了。滑下来的姿势很别扭，像一团被捏过的纸。
方脸师弟手里的剑掉在地上，当啷一声。他的嘴还张着，但什么声音都发不出来。喊杀声和法器破空的尖啸同时响起——十来个筑基弟子出手。火球、剑气、灵力掌印，从四面八方砸过来，把他站的位置封死。谷底被法术光芒照得忽明忽暗。
况孤鸿抬手挥臂。拳头碰上火球，火球炸开，火星从他手背上溅落，皮肤上没留任何痕迹。手刀扫过剑芒，剑芒从中间断成两截，残余的灵力碎片擦着身体两侧飞过去。一道灵力掌印拍在他肩膀上，闷响，然后弹开了，就像拍在石头上。
然后他反手一扫——小臂横着扫出去，纯肉身力量带起的风压。没有招式，没有技巧，就是力气。风压扫过，围在最前面的七八个人像被一柄看不见的大锤砸中胸口，同时倒飞出去。护体灵力在接触风压的瞬间全部碎裂，法器脱手的脱手，断成两截的断成两截。几个人撞在一起，滚成一团。另外几个砸在药田里，压碎了一大片灵草。
剩下的五六个举着法器站在原地。
腿在打颤。最左边那个握剑的手抖得剑尖在空气中画着小圈。地上的碎石还在滚，法术残余的焦味混着灵草被压碎后散出的青草味儿弥漫开来，被谷里的风吹得四散。没有人敢上前。
“住手！”
三道身影从谷中深处射而出。金丹初期。三个长老——中间是个穿灰衣的老者，两侧是一高一矮两个黑衣长老。灰衣长老扫了一眼满地倒伏的弟子，脸色铁青，但他没有立刻出手。他是识货的。地上倒了十几个筑基弟子，从出手到结束不到三息。没有灵力残留，没有法术痕迹，纯肉身。没有灵力的人不可能同时打趴十几个筑基弟子。他盯着况孤鸿，心里闪过一个他不愿意相信的推测：体修——品级高到他看不穿。
“阁下到底是什么人？我黑石谷与你有何仇怨？”
“没有仇怨。只要千年血灵草，给我就走。不给，我自己去挖，但今天谷里一个也别想站着了。”况孤鸿看着他，“我再说最后一遍。给，还是不给。”
灰衣长老的回答是一记掌印。金丹级别的土系掌印——巨掌凭空凝聚，裹着沉厚的土黄色灵力当头砸下，掌印未至，地面已经开始下陷，碎石从凹陷处往外飞溅。另外两个长老同时从两侧出手——一道青色剑气从左侧劈来，一道火焰锁链从右侧缠上。三道金丹攻击封死了所有方向。
况孤鸿不退反进。右脚蹬地——脚下石板炸裂，碎石从脚底喷出去。整个人从灰衣长老的掌印和左侧剑气之间那一丝空隙挤了过去，空隙不到两尺宽，但他的身体在穿过时没有任何摩擦。
灰衣长老的瞳孔猛地放大——他看到况孤鸿的脸出现在自己面前，一只手按在了他胸口。
一掌。没打破衣服。但掌力透体而入——不是灵力，是暗劲，一股纯粹的机械波从皮肤传入胸腔，在五脏六腑之间炸开。灰衣长老胸骨直接塌了，凹陷下去一个小坑。他嘴里喷出一口血，丹田里的灵力像被戳破的气泡——噗，散了。整个人往后退了三四步，晃了一下，仰面倒地。
另外两个长老当场变了脸。那个矮个的黑衣长老转身就跑——金丹修士的反应，瞬间已退出数丈外，空气都被他的遁光擦出尖锐的啸声。况孤鸿追上他只用了一步。手从后面伸过来，捏住他后颈往下一按——脸着地，石板裂开，人嵌进碎石里，两条腿抽搐了一下就没动静了。最后一个高个长老转身还没跑出一步，被一掌拍翻——掌力从后背透到前胸，人飞出去撞在石壁上，嘴里喷出一大口血，修为尽废。
从灰衣长老倒地到第三个长老被拍翻，前后不到三息。
整个黑石谷鸦雀无声。那些还醒着的弟子缩在石壁边上，大气都不敢出。有人在药田里趴着——不敢站起来，怕站起来就会被盯上。洞府门口的布帘后面有人在动，但没人敢掀开帘子往外走。风从峡谷口灌进来，吹得地上的碎石滚动，发出细碎的声响。
“住手！”
一声暴喝从谷底传来。声音还没落，一道黑影已经裹着灵力波动冲了出来——黑石谷谷主，金丹巅峰。离结婴只差一步的人，周身灵力已经隐隐有化形的趋势，空气都被他的威压挤得往四周退开。他原本在后山守护血灵草，听到打斗声才赶出来，结果一出关就看到满地倒伏的弟子和三个被废的长老。
他的眼睛红了。周身灵力暴涌，脚下的石板被扩散的威压震裂，裂纹从他脚底往四周延伸。
“你到底是——谁！”
“我说过，只要血灵草。交出来，我转身就走。”
谷主的回答是刀出鞘。
黑纹长刀。镇谷法器，凡界顶级灵器，刀身上刻满了封印符文。全力催动时，黑色符文从刀身上浮现出来，沿着刀刃流转，刀芒从刀锋上延伸出去，整把刀变成了一道被黑光包裹的狭长弧线。他纵身跃起，双手握刀，全力劈下——刀芒横贯整个谷口，空气被切开时发出刺耳的撕裂声，地面上的石板被刀芒余波生生犁出一道深沟，碎石往两侧飞溅，砸在石壁上发出雨点般的响声。
况孤鸿没躲。他抬起右手，迎着刀芒伸过去——手掌张开，五指微曲。在刀芒劈到面前的瞬间，手指收紧，手掌与刀芒硬刚在一起。金铁交鸣的脆响在山谷间回荡，像有人拿铁锤砸在了铁砧上。刀芒在他掌中碎裂——先是从中间裂开一道缝，然后往两侧扩散，一块一块崩开，化作散落的灵力碎片，在空中闪了几下就灭了。他的手纹丝不动，掌心上连一道白印都没有。
谷主握着刀站在原地，整个人像被泼了一盆冰水。他的最强一击——镇谷法器，金丹巅峰全力催动——被徒手捏碎。刀还在手里，但刀身上那些封印符文已经全部黯淡下去，灵力耗尽了。
况孤鸿欺身近前。不是瞬移，但跟前几次一样——一步就跨到了谷主面前。他抬起手，指尖点在谷主眉心。不是攻击，是精神力渗透——一缕极细的神魂之力钻入对方识海，锁住了主意识区。谷主的眼神瞬间涣散，瞳孔失去焦距，全身灵力褪去，刀当啷掉在地上。
“带路。去血灵草的药园。”
谷主转身。动作僵硬，迟缓，像提线木偶被看不见的线牵着走。他带着况孤鸿穿过层层禁制和石门——每道禁制都是他亲手解开的，手法熟练。药园在后山最深处，一路上经过了三个隐藏的警戒阵法和两扇封了封印的石门。
药园不大，但灵气浓郁得几乎凝成雾气。空气中弥漫着一层淡淡的红色光晕。药园中央，一株通体血红的灵草正静静生长在一方黑玉石台中。千年血灵草——叶片晶莹剔透，脉络里流动着液态的红光，草的根部收在一个刻满聚灵阵纹的黑玉石台上，血光流转，方圆数丈内的空气都被染上一层淡淡的红。隔着几丈远都能闻到一股奇异的香气，不是花草香，是血香——浓郁、厚重，但并不腥，反而带着一种让人丹田发暖的感觉。
况孤鸿上前。蹲在石台旁边，没有直接拔。他把手指伸进石台边缘的泥土里，轻轻松土，从外围一圈一圈往里松，动作轻得像在给婴儿翻身。遇到底部一根主根时，他停了一会儿，换了角度，连根带土一起挖出来。一整株，根须完整，一滴药力没漏。取出玉盒放进去，合上盖子。
玉盒一合，血光封住了。但隔着玉盒还能感觉到一股温热的脉动，砰砰的，像是握着一颗还在跳动的心脏。
他把玉盒收进怀里，站起来。谷主还瘫坐在药园门口，眼神空洞。况孤鸿从他身边走过，没有再动手，没有再多说一个字。原路返回。
走到谷口时，两个守卫还瘫在黑石雕像下面。侧躺着，嘴里沾着碎石和灰。看到他从峡谷里走出来，眼睛猛地瞪大——然后拼命往后缩，腿蹬着碎石，背蹭着石壁，把自己往雕像后面塞。
他越过他们。朝官道的方向走去，步伐沉稳。
千年血灵草到手。五株镇谷灵草，还剩一株——他给黑石谷留了一株，足够他们继续传承。丹田有先天灵玉、经脉有血灵草、神魂有凝神花——拍卖会和黑石谷这两趟，把青枫城周边能弄到的顶级资源收得差不多了。一个宗门金丹巅峰的镇谷法器被徒手捏碎，三大长老被一掌废掉。黑石谷藏了那么多年的东西，他用了不到半盏茶就拿到了。
人族的资源已经差不多搜刮到头了。青枫城这小地方，再怎么榨也榨不出更多好东西。下一步，万族战场，那里有仙界遗落的灵脉和秘境，横跨多个小世界的物资流通，无边蛮荒里的古老传承。他绕不开。
官道在前面分岔，左边往青枫城，右边往陨星山脉的方向。他在岔路口停了一息，没往左，继续往右。
陨星山脉有先天灵玉矿脉，先挖够量，把丹田修出个样子。然后直接去万族战场。路上顺便把黑石谷的事传出去——消息传开了，往后敢拦他的人会越来越少。
夜色完全降下来，头顶没有月亮，云层很厚，把星光全遮住了。远处偶尔传来几声妖兽的嚎叫，在空旷的山野里回荡，像被风拉扯着的破布。况孤鸿摸了摸怀里的玉盒——千年血灵草还在脉动，温热的，一下一下，像是他揣着另一颗心跳。
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