三人同时低头。
韩铁山先一步弯腰，将令牌捡了起来。
入手冰凉。
也沉。
他翻过来只看一眼，眉头便拧死了。
“大内。”
两个字，刻得极深。
叶知秋呼吸微滞，也凑近看去，眼神顿时一沉。
这东西，可不是寻常人能碰的。
就在这时，头顶梁上传来一声极轻的木响。
咯吱。
三人猛地抬头。
只见那黑衣女护卫竟不知何时又折了回来，整个人倒吊在半塌的房梁上，一手勾着横木，长发垂落，神色里满是不耐。
韩铁山眼皮一跳。
“你属鬼的？”
女护卫冷冷扫他一眼。
“外头还留了个暗探。”
她语气平平。
“顺手替你们宰了。”
她下巴一抬，示意韩铁山手里的令牌。
“拿去保命。”
叶知秋一怔。
这么大的东西，说给就给？
沈砚抬眸望着她，神情却没松半分。
“你家楼主，倒是舍得下注。”
女护卫轻哼一声。
“楼主说了。”
“你若今晚死了，往后便少了许多热闹可看。”
这话说完，她手臂一松。
整个人倏地一荡。
下一瞬，黑影已没入破庙上方的残洞之外。
瓦片微响。
破庙里又静了下来。
只有残火噼啪作响。
一股烧灰和血腥混杂的气息，在鼻尖萦绕不散。
韩铁山低头看着那块令牌，越看越犯嘀咕。
“少主，这玩意拿着出去，不是找死么？”
他攥着令牌，满脸不自在。
“若碰上真正认得货色的，一问三不知，当场就得露馅。”
叶知秋也缓缓点头。
“不错。”
“城门如今必然严查。腰牌若真，尚可唬人一时。可越是真的东西，越容易招来盘问。”
他说着，眉头更深。
“尤其这牌子上还沾着血。”
“太扎眼了。”
沈砚却没立刻答话。
他站在门边，朝外看了一眼。
夜色沉沉。
远处偶有火把光晃过，像一条条在暗里游走的蛇。
满城搜捕，已彻底铺开了。
他太阳穴又是一跳。
那阵针扎似的隐痛还没散，反倒叫脑子越发清明。
藏，是藏不住了。
越躲，越像贼。
越遮，越惹人疑。
少顷，沈砚转过身，声音很平。
“正因为满城都在搜。”
“这牌子，才是活路。”
韩铁山一愣。
叶知秋也抬起了眼。
沈砚看着两人，淡淡道：“今夜城中最像官的，不是守城军，不是巡夜吏。”
“是奉命追人的内廷暗线。”
他抬手点了点那块令牌。
“别人见了它会怕。”
“怕，就不敢细问。”
韩铁山张了张嘴。
“可咱们拿着它，大摇大摆往外走，这不是摆明了告诉人家有鬼？”
沈砚摇头。
“不。”
“偷偷摸摸，才像有鬼。”
他眸色沉静。
“真正奉命办差的人，最不怕人看。”
“越是火烧眉毛，越不会与人客气。”
“所以我们不但要走出去。”
“还要走得比谁都横。”
这话一落，破庙里顿时安静了。
韩铁山愣愣看着他。
叶知秋则是眼神一点点亮了起来。
对。
就该如此。
今夜人人都知有人偷了要命的东西。
可谁也不知道，那偷东西的人，到底长什么模样。
既然不知道。
那便索性自己披上一层最吓人的皮。
借尸还魂。
反穿这身虎皮出去。
叶知秋缓缓吐出一口气。
“反其道而行。”
“妙。”
韩铁山抓了抓脑袋。
“我倒是听明白了。”
“可我这张脸，一看就不像内廷的人啊。”
沈砚扫了他一眼。
“所以才要遮。”
他说完，弯腰抓起一把香灰。
直接抹在脸侧和额角。
灰一压，本就苍白的脸色更显得阴沉狼狈。
再配上湿冷未干的衣衫，倒真像连夜奔命、刚从刀口里逃出来的样子。
“把脸弄黑些。”
“越乱越像刚办完差。”
韩铁山和叶知秋对视一眼，也不再犹豫。
三人立刻动手。
韩铁山先在自己脸上胡乱抹了几把，又把胡子揉得更乱。
叶知秋也将儒衫扯开一角，抹上灰，连指缝都不放过。
不多时，三人已一个比一个狼狈。
狼狈之中，还带着一股生人勿近的狠劲。
沈砚最后接过那块令牌。
他看了片刻，忽然抬手，把上头半凝的血又抹匀了些。
叶知秋看得眼角一跳。
“你还嫌不够像？”
沈砚淡声道：“越像，越真。”
说完，他把令牌收入袖中。
“走。”
三人不再停留，迅速出了破庙。
夜风迎面一卷。
只觉寒意透骨。
城西的长街比白日空阔许多，家家闭户，偶有犬吠从深巷里传出，很快又沉下去。
三人沿着街口快步前行。
既不贴墙。
也不避人。
就那么径直往西城门去。
路上果然撞见了两拨巡夜兵。
第一拨远远见了他们，本还想喝问。
可沈砚连脚步都没停，只抬眼冷冷一扫。
“滚开。”
那几个兵卒一滞。
再看三人一身灰血，气势逼人，顿时心里先虚了三分，竟真侧身让开。
韩铁山走过去时，差点没压住嘴角。
还真成了！
第二拨就更省事。
对面的人刚举起火把。
叶知秋已沉着脸低喝一声：“宫中办差，误了时辰，你们担得起么？”
那带队的巡兵立时僵住。
话都没敢多问一句。
三人一路无阻。
不多时，西城门已近在眼前。
夜幕之下，城门高大如兽。
门洞前已设起木拒马，几队城防军持枪而立，火把映得甲片发亮。
显然，路障才刚架好。
还在一阵阵呼喝调度。
沈砚脚下未停。
反而越走越快。
韩铁山跟在后头，心里都替那帮人捏了把汗。
叶知秋则微微垂眸，把紧张尽数压了下去。
临到门前。
一名守将抬手喝道：“站住！城门封……”
话未说完。
沈砚已一步上前，袖中那块令牌猛地掏出。
啪！
令牌带着血，重重砸进那守将怀里。
那守将下意识一接，整个人都懵了。
沈砚脸色阴沉，劈头便骂。
“封什么封！”
“宫里追捕要犯，正在拿人！”
“你们这时候堵路，是嫌命太长，还是嫌脑袋太稳？！”
这一通喝骂又急又狠。
四周城防军全愣住了。
那守将低头一看，见真是大内腰牌，手上又全是血，当场心头一炸。
宫里的人！
还见了血！
那说明什么？
说明前头已动过刀兵，正追得紧！
若真因为自己设障误了差事，那后果谁担得起？
守将额头瞬间见汗，连声音都软了半截。
“大、大人恕罪！”
“末将不知是宫中办差！”
沈砚冷着脸，一把将令牌夺回。
“少废话！”
“人若走脱了，你十个脑袋都赔不起！”
守将被骂得脊背发凉，连连拱手。
“是，是！”
他猛地回头大喝：“快！搬开路障！让路！”
几名军卒手忙脚乱地把拒马往旁边拖。
木头摩擦地面，发出刺耳声响。
不多时，门洞前已空出一条道来。
守将见三人还步行，心里更慌。
办差办到这份上，连马都没了，必是追得凶险！
他当即又殷勤开口：“大人，夜路难行，末将营里还有快马两匹，可先借用！”
韩铁山听得眼睛都直了。
这也行？
沈砚面上却只是不耐地皱了皱眉。
“还不快牵来！”
“是！”
守将不敢怠慢，立刻命人把两匹马牵了出来。
一黑一青，俱是军中快马，鼻息粗重，蹄子刨地。
沈砚抬眸一扫。
够了。
他朝韩铁山一偏头。
韩铁山当即上前，先翻身上了那匹黑马。
动作利落，半点不拖泥带水。
守将见状，心里反倒更信了几分。
果然是办差的狠角色。
寻常书生，哪有这身手？
叶知秋则上了青马。
沈砚借着韩铁山伸来的手，踩镫而起，与他共乘一骑。
夜风扑面。
城门已在身后半开。
只差一步，便能冲出去。
韩铁山心口发烫。
成了！
这一局竟真让少主硬生生骗穿了！
可就在这时。
咻！
长街尽头，骤然响起一阵尖锐刺耳的鸣镝声！
声音撕开夜色，直冲城门而来。
在场众人齐齐变色。
只见街口火把乱晃。
一队骑兵正沿长街狂奔，马蹄震得青石路面咚咚作响，烟尘都被卷了起来。
为首那人甲胄映火，面色铁青。
赫然正是破庙里那名内廷卫军官！
他显然已认出了沈砚几人，马鞭一抬，厉声暴喝。
“关城门！”
“他们手里拿的是假腰牌！”
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