韩铁山从东市挤出去的时候，耳边还嗡嗡的。
人死，债不烂。
就五个字。
偏偏比酒还烈。
他一路走的跌跌撞撞，脚下时轻时重，像是没醒，又像是醒过头了。
腰间那个空酒葫芦晃来晃去，撞的他心烦。
韩铁山本来是想去酒馆的。
这么多年，他难受了喝，高兴了喝，活不明白的时候也喝，喝到最后，连自己姓什么都快泡进酒坛子里了。
可今天不一样。
那五个字像块烧红的铁，死死按在他心口上，连酒气都压不住。
他拐过两条巷子，竟鬼使神差的没往酒馆去。
再抬头时，人已经站在了城西一处荒废的旧营外。
风一吹，破木门吱呀作响。
门楣斜了半边。
里头杂草长的快有人膝盖高，校场上的黄土都结了硬块，角落里还倒着半根烂透了的木桩。
韩铁山站在门口，脚步一下就停了。
这是当年靖北侯府旧部操练的地方。
也是他这些年，最不敢来的地方。
他盯着那片杂草丛生的校场，喉结滚了滚，眼前却像忽然热闹了起来。
号角声。
喊杀声。
一排排年轻的兵卒顶着日头扎马步，汗顺着下巴往下淌，还咬着牙硬撑。
老侯爷背着手站在高台上，声音沉沉的，一句废话都没有。
“腰挺直！”
“刀拿稳！”
“上了战场，刀歪一寸，死的就是你自己！”
那时候的韩铁山还年轻。
年轻的像团火。
一身力气用不完，挨了打也不服，爬起来还能继续练。
后来他成了亲兵。
再后来，成了亲兵队长。
他曾以为，自己这辈子都会跟着那面靖北军旗走下去。
可二十年前，一切都断了。
老侯爷一朝获罪。
兵符被夺。
旧部被拆。
有人死在牢里，有人死在半路，还有人像他一样，活是活下来了，却活成了一滩烂泥。
韩铁山站在风里，半天没动。
真他娘窝囊。
他低低骂了一句。
骂完之后，眼睛却一点点红了。
他想起这些年，自己不是泡在酒馆，就是倒在破屋里。
有人提起靖北侯府，他躲。
有人说起老侯爷旧案，他喝。
喝到后来，连他自己都快信了。
信自己真就是个废物。
可那小子偏偏一句话就把他戳穿了。
你是打算一辈子当个酒鬼。
还是想活的像个人。
韩铁山胸口猛的一堵。
下一刻。
啪！
他抬起手，结结实实给了自己一巴掌。
声音脆的吓人。
这一掌力气不小，半张脸当场就红了。
可他像是感觉不到疼，只死死盯着前头那片荒草。
还喝？
还躲？
还装死？
他妈的，装给谁看！
韩铁山站在原地，喘息都重了几分。
过了好一会儿，他才像是终于把自己从泥里拽出来，猛的一抬手，把腰间那个空酒葫芦扯了下来。
葫芦在掌心里晃了两下。
这玩意儿陪了他很多年。
有时候比刀还不离手。
韩铁山盯了它一眼，忽然冷笑了一声。
“滚吧。”
话音落下，他扬手就把葫芦狠狠扔了出去。
砰的一声。
葫芦砸在残破的木桩上，裂成了两半。
一点残酒顺着泥地渗进去，很快就没了影。
韩铁山看着那点酒痕，肩背却一点点挺了起来。
校场边上还有口旧井。
井栏缺了角，绳桶也旧的发黑。
他大步走过去，提起半桶井水，直接往脸上泼。
冷水一激，整个人都跟着一颤。
第二下。
第三下。
水珠顺着他鬓角、下颌一路往下淌，胡子拉碴的脸被洗掉一层浑浊，眼里的酒气也像让这井水一把冲散了。
再抬头时，那双眼里已经没了昨日的醉意。
只剩下压了太多年，如今终于翻出来的锋硬和决绝。
这一夜，韩铁山没再喝酒。
他回了自己的破屋，翻箱倒柜找出一身还算干净的旧衣，又摸出剃刀，对着破铜镜把胡子一点点刮干净。
刀锋拉过下巴的时候，手很稳。
像回到了当年出征前整军的夜里。
第二天一早，东市才刚热起来。
沈砚的小桌刚摆好，木板也立稳了。
代写书信，兼拟状纸。
这八个字如今已经很有些分量，周围几个摊贩一见他来，还主动打了招呼。
豆腐大娘笑着问了一句：“沈先生，今儿还是照旧？”
沈砚刚要开口，脚步声先停在了摊前。
他抬起眼。
然后，微微顿了一下。
站在前头的，是韩铁山。
只是和昨天那个满身酒气、胡子拉碴的醉汉完全不像一个人。
他换了身洗的发白却很干净的旧衣，头发也束了起来，胡子剃了，脸上的轮廓一下利落了许多。
人还是那个高大魁梧的人，可气势已经回来了，像一柄埋进灰里的旧刀，终于让人重新擦出了刃口。
沈砚看着他，心里已经有了数。
果然回来了。
韩铁山也在看他。
昨天在东市，他满脑子都是酒和火，一时竟没往深处想。
可昨晚一夜没睡，许多旧事一并翻了出来，他再把沈砚那张脸和老侯爷那一脉的眉眼一对，越对越心惊。
那股子清俊劲。
那股子站着不退的脊梁。
还有说话时那股不急不慢却直捅人心口的劲。
错不了。
这就是侯府的人。
还是嫡脉的人！
韩铁山喉头一紧，没再犹豫。
下一刻，他竟当着满街摊贩和路人的面，直接单膝跪了下去。
动作干脆利落。
像练过千百遍。
四周一下安静了。
卖鸡蛋的妇人手里刚拿起来的篮子都差点掉下去。
豆腐大娘更是看傻了。
韩铁山抱拳低头，声音铿锵的像块铁砸在地上：“末将韩铁山，拜见小侯爷！”
这一声不算特别高。
可周围人全听见了。
小侯爷？！
那个在东市摆摊写书信、写状纸的沈先生，居然是侯府的人？！
人群先是一静。
然后一下炸开了锅。
“侯爷？！”
“不是，真是勋贵子弟啊？”
“我就说他不像寻常书生！”
“昨天那醉汉，竟是旧部？！”
乱糟糟的议论声一层叠一层。
沈砚却没看旁人，只看着跪在面前的韩铁山。
他眼里的红芒很淡。
没有敌意。
只有沉甸甸的激动、愧意，还有一种终于找回主心骨的执拗。
沈砚心里轻轻一定。
他没有推拒，也没有故作谦辞。
这一拜，他受的起。
因为韩铁山拜的，本来就不只是眼前这个十八岁的沈砚。
还有靖北侯府那块还没彻底倒下的牌子。
沈砚上前一步，伸手把人扶了起来。
他的声音不高，却很稳：“韩将军，你拜的不是我。”
韩铁山闻言一怔。
沈砚看着他：“你拜的，是靖北侯府还没熄的香火。”
这句话一出，韩铁山的眼一下就红了。
他嘴唇动了动，像是想说什么，最后却只重重点了下头，拳头攥的发白。
“是。”
只一个字。
嗓子已经哑了。
沈砚看着他这副模样，语气也缓了半分：“昨日你来时，酒还没醒。”
韩铁山脸上一热，神色却更郑重了：“末将昨日失态，还请小侯爷责罚。”
沈砚瞥了他一眼：“你若真想让我罚你，先把这条命留好。”
韩铁山明显一震。
他当即抱拳，声音越发铿锵：“只要小侯爷想讨回公道，末将这条命，就是您的刀！”
东市口风不小。
吹的人衣角微动。
周围却安静的厉害。
那些原本只当热闹看的人，这会儿一个个都不出声了。
他们未必懂什么旧案，什么侯府，可只看这一跪一拜，也知道这里头压着东西。
压着很重的旧事。
沈砚没让气氛继续停太久。
他转身看了眼桌上的笔墨，又看了眼已经围过来的摊贩和路人，平静开口：“今日先不出摊了。”
豆腐大娘愣了一下，连忙摆手：“不碍事不碍事，沈先生，你先忙你的。”
卖糖人的汉子也跟着点头，声音都放轻了：“对，对，正事要紧。”
沈砚朝众人略一颔首，算是致意。
然后收桌，卷纸，动作很快。
韩铁山见状，自觉上前把小桌扛了起来，木板夹在臂下，站姿竟比昨天清醒百倍不止。
两人一前一后离开东市时，后头还有不少人在看。
看那年轻的沈先生。
也看那个忽然像换了魂的汉子。
出了东市，街上的喧闹散了些。
沈砚走在前头，步子不快。
韩铁山跟在后头，也不催，只是背挺的很直，像是怕一松就又散了。
走过一段长街后，沈砚才开口：“韩将军。”
韩铁山立刻应声：“末将在。”
沈砚没回头，只淡淡问了一句：“当年旧案，你手里可还有线索？”
这话一出，韩铁山的脚步明显沉了沉。
片刻后，他才低声开口：“老侯爷出事那天，兵符先被夺了。”
沈砚眼神微动，没有打断。
韩铁山继续往下说：“后头军务账册也被烧了大半。能作证的人，要么死在牢里，要么散在各处。这么多年，能找的，我都偷偷找过。可找回来的人没几个，敢开口的更少。”
风从巷口吹过去，卷起一点细灰。
韩铁山攥紧了手里的桌角，声音发沉：“不过，还有一个人。”
沈砚终于回头看了他一眼：“谁？”
韩铁山见状一顿，随即压低了声音：“当年帮老侯爷整理军务账目的，是位先生。”
“姓叶。”
“名知秋。”
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