靖北侯府的书房门口，多了个人。
韩铁山抱刀站着，背挺的像根钉进地里的枪杆，脚下半步不移，和前几日东市里那个满身酒气的醉汉，简直不像一个人。
夕阳斜斜照过来，把他肩背的线条压的更硬。
院子里安静。
只听见屋里偶尔翻纸的声音。
韩铁山眼角余光往门内扫了一下，神色却没动。
既然重新认了主，那就先把该站的位置站稳。
这时，外头传来一阵急匆匆的脚步声。
韩铁山见状一偏头，目光立刻沉了下来。
来人被他这一眼看的脚下一顿，差点没敢继续往前走。
好在下一刻，那人就看清了他，连忙拱手：“韩兄弟，是我，是我，许茂才。”
正是前几日来谢状纸的许掌柜。
韩铁山见状一顿。
不是找茬的。
他这才侧开半步：“找少主？”
许掌柜听见少主两个字，眼皮都跳了一下，声音跟着放低了：“沈先生可在？”
韩铁山没回，只抬手敲了敲门。
“少主，许掌柜来了。”
屋里停了一瞬。
片刻后，沈砚的声音传了出来。
“进。”
韩铁山闻声回身，替许掌柜把门推开。
许掌柜刚迈进去，先看见的就是满桌摊开的账册。
厚的，薄的，新的，旧的，一摞压着一摞，几乎把半张书案都占满了。
沈砚坐在后头，袖口挽起一点，手边还搁着一盏早就凉了的茶。
他抬眼看过来：“许掌柜？”
许掌柜连忙作揖：“叨扰先生了。”
沈砚扫了眼他怀里抱着的那只木匣，神色微动。
看来不是来道谢的。
是来求事的。
果然，许掌柜才刚坐下，就有点不好意思的搓了搓手：“先生，前几日那张状纸，真是救了我一命。自那以后，我铺子里的几个掌柜都说，您不只是会写字，怕是还会看事。”
他顿了顿。
“所以我今日厚着脸皮来，是想再请您帮个忙。”
沈砚看着他：“什么忙？”
许掌柜把那只木匣放到桌上，小心打开。
里面不是银子。
是账本。
整整齐齐五六本，边角都翻卷了，显然没少被人摸。
许掌柜压低声音：“我名下不只一家绸缎铺，还有布行、染货行和两间小仓。以前生意还算顺，可这两年，总觉得银子进的不少，最后剩下的却不多。”
他越说眉头越紧。
“我查过几回，几个掌柜也都喊冤，说账没问题。”
“可我心里总不踏实。”
“先生若肯，能不能帮我把这些账，理一理？”
沈砚没有立刻答应，只伸手翻开最上头一本。
账页泛黄，墨迹密密麻麻。
入货，出货，折耗，脚钱，工钱。
全是这个时代最常见的流水记法。
老实说，他第一眼看过去，也有些发胀。
古代账册和现代账本不是一回事。
名目散，格式乱，还喜欢把许多东西揉在一处记，能看懂和能理清，是两码事。
但沈砚没露神色，只安静翻了几页。
许掌柜坐在对面，连呼吸都放轻了。
韩铁山站在门边，也朝这边看了一眼。
满桌都是字。
他是半点看不进去。
但他看的出来，许掌柜是真急。
片刻后，沈砚合上一本：“可以。”
许掌柜眼睛一亮。
沈砚又补了一句：“不过我先说清楚，我不是老账房，只能按我的法子看。若真查出问题，未必是你想的那种问题。”
许掌柜连忙点头：“只要能看出门道，怎么都行！”
沈砚嗯了一声：“账本留下。”
“好，好！”
许掌柜起身，像是放下了一块石头：“那我明日再来？”
沈砚低头重新翻开一册：“后日吧。”
许掌柜见状也不敢多留，起身告辞。
他出去时，韩铁山顺手替他关上门。
屋里重新安静下来。
只剩纸页翻动的轻响。
韩铁山在门外站着，听了半晌，终于还是没忍住，又朝里看了一眼。
沈砚已经完全沉进账册里了。
一页。
两页。
三页。
他看的很快。
可不是乱翻。
每翻一页，手指都会在纸上停一停，像是在抓什么东西。
韩铁山看不懂。
但莫名觉得，这些字落在少主眼里，大概和刀枪棍棒落在自己眼里差不多。
都能用。
夜一点点深了。
屋里点起了灯。
沈砚却越看越清醒。
一开始他确实有些不适应。
这些账目没有表格，没有总账和明细账的清晰拆分，更没有后世那套成熟的核算逻辑，许多银钱流向，甚至是靠掌柜一句备注糊过去的。
可看着看着，他反而慢慢找到了熟悉感。
账法会变。
人做生意的底子不会变。
银子从哪来，往哪去，货进了多少，出了多少，最后还能剩多少。
这些东西，无论放在哪个时代，都绕不开平衡。
沈砚抬手蘸了点墨，在一张废纸上简单列了几行。
进货。
售货。
库存。
工钱。
现银。
他没照古人的记法走，而是硬生生套了一层自己的思路进去。
别人是顺着账往下看。
他是先看钱，再看货，最后找两边对不上口的地方。
这就是现代会计最笨也最直接的一招。
不先看说法。
先看结果。
若一门生意真赚钱，那现银、存货和周转，不可能全都虚。
只要有一处长期不对，后头多半就埋着坑。
沈砚想到这里，眼神一点点沉了。
有意思。
还真被他看出点不对了。
许掌柜名下那家布行，近两年的账面利润不算低，甚至比前几年还好看些。
可真正落到手里的现银，却始终紧巴巴的。
一次两次还能说是压货。
连着十几个月都这样，就不正常了。
他顺着这条线往下捋，很快盯住了一项开支。
染料原料。
数目不算最显眼。
但出现的频次太稳了。
而且价格，一直偏高。
不只是高一点。
是长期高于别家。
沈砚手指点在账页上，轻轻敲了两下。
不对。
若只是偶尔急货，高价采买很正常。
可若是常年从一家染坊拿料，价格还始终压不下来，那就只有两种可能。
要么这家染坊的东西，独一份。
要么，就是有人借着这条线，把银子悄悄往外搬。
想到这里，沈砚又把另外两本账册抽了出来，直接翻到同月份的流水。
灯火下，纸页哗啦啦作响。
很快。
他就把三本账的出入全对上了。
果然。
布行每次大额采买，几乎都绕不开一家名字。
昌平码头货行可能换。
送货脚夫可能换。
但染坊没换过。
城南，青禾染坊。
沈砚盯着那四个字，眉头微微一压。
青禾染坊。
他对这个名字没有印象。
可城南这两个字，却像根针，一下挑动了原主记忆里某块沉下去的旧影子。
他闭了闭眼，顺着那点模糊的印象往下翻。
城南。
别院。
一片临水的旧地。
祖父还在时，那地方本是侯府名下的一处小庄子，旁边带着院落，春夏时常用来存放边地运回来的皮货和布匹。
后来侯府出事，那处地方也被官府以久无人管、废置空悬为名收走了。
再后来转到谁手里，原主就不知道了。
沈砚缓缓睁眼，目光重新落回账本。
心里那根线，一下绷紧了。
不会这么巧。
这时，门外传来一声极轻的脚步响。
韩铁山见屋里半天没动静，忍不住低声问了一句：“少主？”
沈砚闻声抬头：“进来。”
韩铁山推门而入。
他先看了眼桌上的账册，又看了看沈砚的脸色。
不太对。
不是疲惫。
是像盯住猎物了。
韩铁山见状一顿：“查出东西了？”
沈砚没答，只把桌上一册账本推过去，手指点在其中一行：“这个地方，你认不认得？”
韩铁山低头一看。
账上字他认的有限，可那几个大字还看得明白。
青禾染坊。
他皱了皱眉：“没印象。”
沈砚靠在椅背上，声音很平：“城南的。”
韩铁山听见城南两个字，先是一愣。
下一刻，他脸色也变了。
这反应不大。
但足够了。
沈砚盯着他：“想起来了？”
韩铁山看着那行字，声音一下沉了：“城南临水的那块地？”
沈砚点头。
韩铁山的拳头慢慢攥紧。
“那地方，当年是侯府的。”
“后来被人收走了。”
“我只当是被拆了，或者改成了别的庄子，没想到……”
他话没说完。
可后头的意思已经很明白了。
沈砚低头又翻了一页：“不只没拆，还成了生意。并且这生意，最近几年做的很稳。”
韩铁山见状一怔：“许掌柜和那地方有牵连？”
沈砚摇头：“不是牵连。”
“更像是有人借着这家染坊，在外头吃回扣，或者做账搬银子。”
他抬手把几本账册并到一处。
“许茂才看不出来，不是他蠢。”
“是他用的是掌柜的眼睛。”
“可我看的不是单本账，我看的是银子从哪流出去，又为什么总是流去同一个地方。”
韩铁山听不太懂什么叫看银子。
但他听懂了最后一点。
同一个地方。
侯府旧地。
染坊。
这几个东西撞在一起，就不可能只是巧合。
屋里静了片刻。
灯芯轻轻爆了一声。
沈砚的手指停在账页上，眼神越来越定。
原本他还只是想替许掌柜理账，顺手挣一笔人情。
没想到，账没理完，竟先摸到了一条和侯府旧产有关的线。
这不是小事。
若城南那块地真是侯府旧院，那它当年是怎么被收走的，后来又是怎么转到别人名下的，里头每一步，都可能藏着手脚。
而这家染坊既然能长期从外头抽银子，说不定背后的人，也不简单。
沈砚低头看着账本。
好啊。
他本来还在想，三个月之内，第一笔真正能咬回来的家产该从哪下手。
现在，路自己冒出来了。
韩铁山见他不说话，忍不住往前一步：“少主，要不要我明日就去城南盯一眼？”
沈砚闻声抬眼。
他没立刻答应。
片刻后，才把那本账册缓缓合上。
啪的一声。
很轻。
却像把什么东西定住了。
沈砚抬手，指节在账本封皮上轻轻一点，语气平静的几乎听不出波澜。
“盯，当然要盯。”
“不过现在，还不急着打草惊蛇。”
韩铁山见状一顿：“那少主的意思是？”
沈砚的目光重新落回那行名字上。
青禾染坊。
他看了两息，忽然笑了一下。
“我们侯府丢的第一块地。”
“我找到了。”
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