就在黑白无常携丁松消失在出租屋门前的同时，一种奇特的感觉席卷了丁松。
他仿佛被投入了一条漆黑冰冷、却又被某种温暖光辉包裹的隧道，周遭是飞速向后掠去的混沌光影，耳畔是如同万千亡魂低语的呢喃，手腕上的“引魂索”传来温凉相间的稳定触感，将他牢牢锚定在这片诡谲的通道中。
他能感觉到自己的存在形态正介于实体与灵体之间，仿佛意识与躯壳有了片刻分离。
不知过了多久，或许只是几个呼吸，或许更久，眼前的混沌骤然停止。
黑暗褪去，丁松发现自己正站在一座庞大的、望不见尽头与高度的古典式城池门外。
门楼高耸入灰蒙蒙的天空，门楣上挂着一块巨大的、散发着幽幽冥光的黑底金字牌匾，上书三个龙飞凤舞的大字——鬼门关。
想象中的破败可怖景象并未出现。
相反，门楼内外灯火通明，透着一股难以言喻的威严与秩序。
城门处排着极长的、一眼望不到头的队伍，无数人影（或者说魂影）神情或麻木、或凄惶、或惊恐、或解脱地缓慢向前移动。
这些魂影大多身形透明，表情僵硬，在门边两排持戟肃立的古代武士（或者说鬼卒）注视下，秩序井然地通过检查。
“跟上。”谢必安的声音打断了丁松的愣神。
两位无常的衣袍此刻已自动变成了古时样式，依然是黑白配色，宽袍大袖，帽子也化作了高高耸立的样式，只是脸上那两副墨镜有些突兀地还戴着。
他们并未排队，引魂索传来一个轻微拉扯的力道，带着丁松径直走向城门侧的一扇不起眼小门。
守门的鬼卒瞥见他们，只是默默颔首，没有任何盘查便放行了。
跨过那道门槛，丁松的感官瞬间被更庞杂的信息流淹没。
一条宽阔、昏黄的河流奔涌不息地横亘眼前，河水粘稠，颜色浑浊，河面上蒸腾着袅袅不绝的惨淡白雾，散发着一种令人昏沉的、若有若无的奇异香气。
岸边每隔一段距离，便有巨大的黑色岩石耸立，石上刻满密密麻麻、扭曲如符咒的铭文，散发出强大的束缚力量。
“忘川河。”白无常范无咎忽然开了金口，声音依旧是那种金属刮擦的质感，语调平淡得像在介绍一道地理风景。
河上有桥，不止一座，而是风格、宽度各异的多座拱桥并列。
最中央、最雄伟的那座石桥上，正缓缓行走着那些刚刚经过鬼门关的新鬼。
桥的彼端隐没在雾气里，有一座雕栏玉砌的凉亭隐隐可见，亭前似乎坐着许多人影，队伍移动得更慢了。
而那几座石桥下方，则是一条用无数不知名惨白骨骼铺成的狭窄木桥，上面空空荡荡，只有零星几个鬼卒模样的人押解着一些周身缠绕着浓郁黑气的扭曲魂体，朝着雾气最深处走去。
空气中还隐约飘来铁索摩擦和某种深沉闷响。
丁松的目光被河流中一些载沉载浮的模糊身影吸引，它们扭曲挣扎，无声哀嚎，有些伸出手臂想往岸边攀爬，却被某种无形的力量一次又一次拉回河中。
“那些是业力太重，或有冤屈难平的，无法通过正常轮回，只能沉沦河底，直至赎清罪孽或执念消解。”谢必安注意到丁松的目光，随口解释了一句。
丁松默然。
人间与地府的想象图景在此刻破碎重组。
这里的秩序远超预期，但本质的严酷却更为直观。
他们沿着一条铺设着惨白石板的主道继续前进。
两旁竟出现了类似商铺的简陋摊位，有“香烛元宝补给点”、“望乡台办事处——提供远程观象”、“临时栖魂所——五十阴文一晚”等各种歪歪扭扭的牌子，甚至还有鬼差提着样式古怪的皮箱行色匆匆。
几个魂体在“黄泉客栈”门口排队，似乎在领取什么东西。
这里甚至还有广告牌。
丁松看到一个用发光朱砂写的告示贴在路边的石墙上：“"酆都银行"第1141号分理处，诚邀存款！保障财产安全，存取自由，童叟无欺！为您的往生之行保驾护航！”。
“与时俱进，搞活流通。”谢必安察觉到他的目光，干巴巴地补充了一句，“人口基数，哦不，魂口基数大了，总要发展经济的。”
这诡异的熟悉感让丁松嘴角抽了抽。
他忽然觉得，在这里看到地府员工穿着西装办业务，自己大概也不会太惊讶了。
终于，三人在一幢宏伟肃穆的大殿前停下。
殿门高悬的匾额上书“阎罗殿”三个金字，门前两侧伫立着面目狰狞却气息深沉的牛头马面石雕，这次不是装饰，石雕的眼珠微微转动，死死盯着来人，直到确认了黑白无常的身份才重新归于石像。
无需通报，大门自动敞开。
门内不是想象中的公堂，更像一个光线柔和、书案堆积如山的巨大办公室。
一位身着绣着山川地理、日月星辰图案的黑色衮冕的威严中年男子正埋头于案牍之间。
他手边的文牍堆积如山，却码放整齐；案头有一方雕刻着判官笔和生死簿纹样的官印，一台样式古旧的毛笔架，以及——一台正在显示各种滚动数据的平板电脑。
“禀报阎王，丁松带到。”谢必安与范无咎上前，抱拳躬身。
阎王爷抬起头，目光落在丁松身上。
他的脸不怒自威，一双眸子深邃如渊，仿佛能洞穿魂体与宿命。
然而，当丁松下意识运转天眼想要窥视其“气”时，左眼却猛地一阵刺痛，仿佛直视了一片燃烧的、无法理解的深邃意志。
阎王的眼神里闪过一丝不易察觉的讶异，随即隐去，恢复了古井无波的平静。
他没有看桌面上的平板，直接开口，声音浑厚低沉，在大殿中隐隐回响：“汝便是天命之人丁松，残榜新任宿主？近身说话。”
丁松深吸一口气，在两位无常示意下，硬着头皮上前几步。
“坐。”阎王微微抬手，丁松身后便浮现出一把材质冰凉、雕琢着彼岸花图案的石凳。
“申道友，既然来了，也不必躲躲藏藏。
现身吧。”
话音落下，丁松胸前的青铜碎片微微一颤，一缕极淡、近乎透明的虚影飘了出来，在半空中凝聚成一个袖珍版的、穿着道袍、神色间带着三分警惕三分漫不经心、还有几分“我就看看不说话”的申公豹投影。
他对着阎王拱了拱手：“阎君别来无恙，一别千年，办公环境倒是‘先进’了不少。”
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