清晨，清脆鸟鸣穿透晨雾，将夏至从睡梦中唤醒。
他伸了个慵懒的懒腰，打了个哈欠，起身洗漱整理妥当。
随后挑水生火，简单备下早饭，一盘泡菜，两碗稀饭，清淡朴素，足够果腹。
夏至心中淡然想着。寄住在三叔这里修行，不能事事依赖长辈。力所能及的琐事多做一些，也是一份本分与心意。
“欧啦，搞定。”
他扬声朝外喊道：“三叔，吃早餐了。”
“来喽。”
三叔趿着拖鞋缓步走来，凑近桌前闻了闻，眉眼含笑。
“不错啊小子，还懂得下厨做饭，越发懂事了。”
说完，便端起稀饭，大口大口吃了起来。
早饭过后，三叔前往正厅盘膝打坐调息。
夏至不再耽搁，身形一展，径直朝着后山疾驰而去。
昨夜，三叔早已将圣果可能出没的几处方位，仔细告知于他。
夏至一路疾行，心底格外谨慎。灵崇乱世，邪祟未绝，自己修为尚有不足。唯有尽快寻得圣果提升实力，往后行走世间，才有足够的自保底气。
越过山涧，淌过浅河，不多时，他便抵达后山半山腰的一个山洞口。
洞内幽深昏暗，深不见底，弥漫着山林独有的阴冷沉寂。
夏至没有贸然深入，静静坐在洞口的青石板上，目光缓缓扫视四周。
他素来沉稳冷静，从不冲动冒险。
后山异兽盘踞，危机四伏，一步踏错便是万劫不复。凡事三思而后行，稳中求进，才是修行之道。
正凝神观察时，耳边忽然传来几声细碎的吱吱叫唤。
两只小松鼠，正挂在洞口上方的藤条上探头张望。
一只金毛细密，圆溜溜的眼眸满是懵懂好奇；一只灰毛暗沉，神色警觉，时刻留意周遭风吹草动。
夏至悄然催动意念探查，心头微微一动。
原来这两只看似普通的小松鼠，竟是低阶异兽，只因尚未进阶，无法开口言语。
两只松鼠互相吱吱交流片刻，金色松鼠胆子更大，率先蹦到夏至身旁。
夏至缓缓摊开手掌，语气温和：“别怕。”
孤身修行许久，一路独行无依。
夏至心底悄然生出一丝柔软，若是能收下两只温顺异兽相伴，往后修行之路，也不会太过孤寂冷清。
小金鼠顺势跳进掌心，转头对着灰鼠轻叫几声，像是在安抚示意。
灰鼠犹豫再三，几番观望权衡，才小心翼翼跑上前，一同落入夏至掌心。
夏至指尖轻轻抚过它们柔软的绒毛，轻声开口。
“你我相遇即是缘分，往后便跟着我。我护你们不受欺凌，带你们修行进阶，可好？”
两只松鼠似是听懂人话，齐齐轻轻点头。
夏至淡淡一笑：“便给你们取名，金色的叫康康，灰色的叫灰灰，简单好记，往后一同随行。”
两只小家伙对视一眼，隐隐透着几分嫌弃，却也只能无奈接受。
夏至闭上双眼，意念缓缓铺开，悄然探入两只松鼠的意识之中。
片刻之间，一切缘由尽数明晰。
它们品阶低微，在弱肉强食的深山里，常年被高阶异兽欺压。好不容易寻到的进阶灵果，也屡屡被强行抢夺。
知晓它们长久受尽委屈、挣扎求生，夏至心中泛起几分怜惜。
他也曾经历过低微弱小，深知无力反抗的苦楚。既然机缘巧合遇上，便绝不会放任它们继续任人宰割。
他轻声安抚：“安心跟着我，用不了几日，我便助你们稳固修为。假以时日，你们便能开口言语，再也不用受人欺压。”
两只松鼠闻言，欣喜地在掌心蹦跳，欢快叫唤不停。
“先别只顾着高兴。”夏至话锋微转，轻声询问，“你们久居后山，可知晓这山中圣果藏在何处？”
一听见“圣果”二字，两只松鼠瞬间神色紧绷，急促叫唤，小爪齐齐指向漆黑的山洞深处。
夏至立刻再度催动意念，读取它们脑海中的记忆画面。
看清一切的瞬间，他眸光骤亮，心中满是意外之喜。
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
自己此刻身处的山洞深处，竟就藏着他苦苦寻找的圣果。
只是这枚圣果，由一只九阶金色火虫日夜看守。
此虫凶性极重，山中异兽皆心生畏惧，无人敢轻易靠近。
火虫距离十阶仅有一步之遥，一旦突破，便可蜕皮化形，晋升为仙兽。
可它心性歹毒，手段狠辣，常年吞噬低阶异兽内丹，掠夺各类灵果，靠着旁门左道强行拔高修为，一身戾气深重，早已沦为邪祟之列。
夏至神色渐渐冷沉，心底生出决然之意。
此虫作恶多端，残害弱小，祸乱山林。
若是任由它吞噬成熟圣果，修为暴涨，必定会彻底堕入魔道，到时候山村与方圆山林，都将遭受灭顶之灾。
为一方安宁，也为除去隐患，这只恶虫，非除不可。
他凝神敛气，意念全力延伸，细细探查洞内全貌。
洞内岔路纵横交错，暗藏无数隐秘陷阱，步步杀机，稍有不慎，便会坠入深渊，尸骨无存。
在一处隐蔽岔路尽头，藏着一扇与山体浑然一体的石门，浑然天成，极难察觉。
石门之后，一道飞瀑悬空而下，那枚珍贵的圣果，便扎根在瀑布之旁。
日夜吸纳日月精华，历经岁月滋养，终于在今日圆满成熟。
夏至心头骤然一紧，暗叫不妙。
圣果灵气四溢，正是药力最盛之时。
再拖延片刻，一旦被火虫彻底吸收，一切都将无法挽回。
他循着意念指引，快速抵达石门前，却发现门外被一层厚重结界牢牢封锁。
夏至右手快速结印，凝神聚气，双目骤然睁开，厉声大喝：“破！”
轰隆一声巨响，厚重石门应声碎裂，轰然敞开。
金色火虫暴怒冲出，周身烈焰翻腾，十二只利爪缠绕漆黑毒雾，裹挟一身凶煞之气，张牙舞爪直扑而来。
夏至眼底寒意凛冽，心中毫无半分畏惧。
如今自身修为稳固，意念功法娴熟精进，对付一头戾气缠身的九阶恶虫，完全有十足把握。
“孽畜，残害生灵，祸乱山林，罪无可赦。今日我便替天行道，你若执意顽抗，定叫你灰飞烟灭！”
火虫凶性大发，张口喷出滔天烈焰，利爪挥出漫天黑雾，铺天盖地朝他席卷而来。
夏至神色沉稳，心神不乱，轻喝一声，左手凝聚浑厚神力，猛然一掌轰出。
轰然巨响震荡山洞，火虫遭受重创，浑身筋骨碎裂，瞬间皮开肉绽，奄奄一息。
弥漫在半空的烈火与毒雾，也随之消散无踪。
一枚金光璀璨的连体仙果，缓缓浮现，落入夏至眼中。
夏至定睛细看，心中狂喜翻涌。
竟是三百年才得以成熟的稀世仙果——交梨。
此果为仙中正品，食之可轻身腾飞、调和阴阳、延年益寿，是无数修行者梦寐以求的至宝。
交梨枝干盘曲如龙，双果连体而生，金光流转，异香扑鼻，已然完全熟透。
夏至大手一挥，稳稳将交梨收入怀中。灵枝化作一道淡金龙影，转瞬消散在空中。
他顺手收起火虫尸身，纵身一跃，飞出幽暗山洞。
康康与灰灰见他平安胜出、顺利夺得圣果，兴奋得上蹿下跳，围着他不停打转。
两只小松鼠纵身跃上他的肩头，夏至足尖轻点，身形起落如风，几个腾跃，飞速下山。
三叔早已在院前静静等候，远远望见夏至神采飞扬，便知此行顺利得手，悬着的心彻底放下。
夏至上前，将洞中火虫的凶恶、厮杀经过、摘取交梨，以及收服两只异兽的始末，一一细说。
三叔听得连连点头，满脸欣慰，难掩喜色。
夏至心底思虑周全，安排妥当。
九阶火虫的内丹灵力醇厚温和，最适合三叔炼化固本，精进修为。
而自己需要闭关静心炼化交梨仙力，修行关键之时，最忌外界打扰。有三叔布下结界护法，方能安心无碍。
“三叔，这枚九阶异兽内丹，你炼化之后，定能修为大进。我需寻一处僻静之地，闭关炼化仙果交梨，还请你为我护法。”
三叔拍着胸脯，语气笃定：“你只管安心闭关，我即刻布设结界，守住院落，绝不会让任何外物打扰到你。”
夏至微微颔首道谢，转身回到居所，盘膝落座，闭目进入冥想状态。
他抬手祭出交梨，张口缓缓咽下。
一股清甜醇厚的果香瞬间流淌四肢百骸，温润醇厚的灵力席卷全身。
夏至凝神敛息，心无杂念，小心翼翼引导磅礴仙力游走经脉，缓缓汇入丹田，与自身内力相融合一。
他不敢操之过急，一点点梳理吸纳，慢慢淬炼肉身与经脉，只求根基扎实，稳步提升。
约莫半个时辰过后，他缓缓吐出一口浑浊浊气，平稳收功，缓缓睁眼。
周身经脉通畅无比，灵力充盈饱满，整个人的气质焕然一新。
走出房门，只觉身轻如燕，浑身轻盈自在。轻轻一跃，便从二楼稳稳落地，身法愈发灵动。
三叔看在眼里，面露笑意，知晓他已然炼化仙果，修为精进不少。
当夜，夏至运转灵力，全力相助三叔炼化火虫内丹。
三叔灵力暴涨，修为更上一层楼。
余下的火虫躯体，经夏至灵力净化提纯，尽数交由康康、灰灰吸收，两只异兽的品阶，也稳稳提升一截。
此番后山之行，机缘满满，收获颇丰。
夏至抬眸望向远处沉沉山峦，心底底气十足，信心倍增。
只需再炼化一枚圣果，自己的灵力便能再度突破壁垒。
往后再遭遇灵崇与各类邪祟，即便不动用月牙天印，也足以正面抗衡。
再加上意念操控之术相辅相成，降妖除邪，将会愈发从容。
“看来，来三叔这里静心修行，是最正确的选择。”
可他全然不知，交梨成熟时外泄的磅礴仙力，早已席卷百里山林。
无数潜藏在暗处的邪祟异兽，皆被这股纯净浓郁的仙气吸引，暗中蛰伏，蠢蠢欲动。
平静的山村看似安然无恙，实则暗流涌动，危机悄然逼近。
次日破晓来临，后山深处接连响起诡异异响，三叔辛苦布下的防护结界，正被一股阴冷诡异的未知力量，缓缓侵蚀、撼动……
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