清晨五点半，天还没亮透。
老城区笼罩在一种灰蓝色的薄雾里，巷子静悄悄的，只有远处偶尔传来早起的摊贩收拾推车的声响。
郝凡已经醒了。
他坐在二楼窗边那张旧书桌前，看着窗外渐渐苏醒的巷子。手里拿着那部新手机，屏幕上显示着系统界面。
【新手任务链：第二阶段（进行中）】
【倒计时：64:12:08】
【客户“苏薇薇”生命体征：稳定（轻度感染，体温正常）】
【警告：现有医疗资源不足，建议在24小时内进行正规复查。】
24小时。
郝凡关掉界面，站起身，活动了一下有些僵硬的肩膀。
昨晚他没怎么睡熟。楼下的苏薇薇半夜又烧了一次，他下去换了两次退烧贴，喂了一次水。凌晨四点左右，她的体温才彻底稳定下来。
但伤口的情况，不容乐观。
系统兑换的针剂能压制感染，但毕竟不是神药。子弹擦伤虽然不深，但失血多，加上奔波劳累，愈合会很慢。
而且，这里没有像样的药，没有消毒条件，一旦感染加重，会很麻烦。
郝凡下楼，走进厨房。
灶膛里的煤球还留着一点余火，他添了新煤，坐上一锅水，然后从米缸里舀了米，淘洗干净，下锅。
粥在锅里慢慢熬着。
他走到苏薇薇房门前，轻轻推开门。
苏薇薇还在睡，脸色比昨晚好了些，但嘴唇依然没什么血色。额头上贴着那片淡蓝色的退烧贴，已经不怎么凉了。
郝凡走过去，伸手探了探她的额头。
温度正常。
他收回手，正要转身，苏薇薇睁开了眼睛。
四目相对。
苏薇薇的眼神还有些迷蒙，过了两秒才聚焦。
“郝凡……”
“嗯。”郝凡说，“感觉怎么样？”
苏薇薇试着动了动，右肩传来一阵钝痛，她皱了皱眉。
“疼。”
“正常。”郝凡说，“粥好了，喝点。”
苏薇薇点头，撑着坐起来。
郝凡出去，盛了碗粥，端进来。
苏薇薇接过，小口小口地喝。
“今天……”她犹豫了一下，“我们要一直待在这里吗？”
“嗯。”郝凡说，“你的伤，不能动。”
“可是……”
“没有可是。”郝凡打断她，“你现在出去，走不出两条巷子就会倒下。”
苏薇薇不说话了，低头喝粥。
一碗粥喝完，她放下碗，看向郝凡。
“你的伤，”郝凡说，“需要换药。”
苏薇薇身体一僵。
“我……我自己来。”
“你看不到后背。”郝凡说。
苏薇薇咬了咬嘴唇，脸有点红。
但最终还是点了点头。
郝凡去拿了药和纱布过来，放在床边。
“转过去。”
苏薇薇转过身，背对他，慢慢拉开衣领，露出右肩缠着的绷带。
绷带已经被血和药渍浸得发黄，散发着淡淡的腥味。
郝凡解开绷带，露出下面的伤口。
伤口周围的红肿消退了一些，但边缘还是有些发白，是感染的迹象。缝合的线头看起来粗糙，是镇卫生院那个医生匆忙缝的。
郝凡用碘伏清理伤口，动作很轻，但苏薇薇还是疼得直抽气。
“忍一下。”郝凡说。
他清理完，撒上消炎药粉，然后用新的纱布盖上，重新缠好绷带。
“这两天别碰水，别用力。”他说。
苏薇薇拉好衣服，转过身，小声说：“谢谢。”
郝凡“嗯”了一声，收拾好药，端着碗出去了。
苏薇薇靠在床头，听着外面厨房传来的水声，心里有种说不清的滋味。
这个男人，救了她，照顾她，保护她。
但始终，保持着一种近乎冷漠的距离。
好像她只是一件需要完成的任务，一个需要处理的麻烦。
苏薇薇闭了闭眼。
她想起父亲苏振山。
从小到大，父亲看她的眼神，也是这样。评估，衡量，算计价值。
唯一不同的是，父亲的眼神里，偶尔还会有“女儿”这个身份的温情。
而郝凡眼里，什么都没有。
只有平静。
和……一丝藏得很深的疲惫。
……
上午八点，陈姨来了。
这回她拎了个更大的编织袋，里面装满了东西。
“小凡！快，搭把手！”
郝凡接过袋子，沉甸甸的。
“陈姨，你这是……”
“我寻思你们在这儿，没吃的可不行。”陈姨一边说，一边从袋子里往外掏东西，“米，面，油，鸡蛋，还有肉！我早上特地去早市买的，新鲜着呢！”
她又掏出几个饭盒。
“这是我自己腌的咸菜，这是酱瓜，这是卤蛋。你们先吃着，不够陈姨再拿。”
郝凡看着桌上堆成小山的东西，沉默了一下。
“陈姨，谢谢。”
“谢什么谢！”陈姨摆摆手，压低声音，“你朋友怎么样了？”
“好点了。”
“那就好。”陈姨看了看关着的房门，犹豫了一下，还是说，“小凡，陈姨多句嘴……你那朋友，看着不像普通人。”
郝凡看向她。
陈姨搓了搓手。
“昨天我给她拿的那件衣服，是我年轻时候穿的，料子一般。可她那气质，穿着就像……像大小姐穿粗布衣裳，怎么看怎么别扭。”
“而且，”陈姨声音更低了，“她那伤，是枪伤吧？”
郝凡眼神一凝。
陈姨连忙摆手：“你别紧张，陈姨没跟别人说！我就是……我以前在卫生院当过几年护工，见过枪伤，认得出来。”
她看着郝凡，眼神里有担忧。
“小凡，你到底惹上什么事了？你跟陈姨说实话，陈姨虽然没什么本事，但在老城区住了几十年，多少还有点人脉，能帮的肯定帮。”
郝凡沉默了几秒。
然后，他说：
“陈姨，她是我一个朋友，被人盯上了。我答应保护她几天，过了这几天就没事。”
“那你呢？你会有危险吗？”
“不会。”
陈姨盯着他的眼睛，看了好一会儿，叹了口气。
“行，陈姨信你。但你要答应陈姨，有事一定跟我说，别自己扛着，啊？”
“嗯。”
陈姨又交代了几句，说中午再送饭过来，然后从后门走了。
郝凡把东西收拾好，米面放进缸里，肉和菜放进厨房那个老式冰箱——居然还能用，虽然制冷效果一般。
他刚收拾完，就听见院子里有动静。
很轻的脚步声。
郝凡眼神一冷，闪身到门后，手按在了腰后的弹簧刀上。
脚步声在院子里停住。
然后，一个怯生生的女声响起来：
“请……请问，有人在吗？”
不是陈姨。
郝凡从门缝往外看。
院子里站着个年轻女人，看起来二十七八岁，穿着宽松的孕妇裙，肚子已经很明显了，大概六七个月的样子。她手里提着个布包，脸色有些苍白，眼神里带着不安。
孕妇？
郝凡皱了皱眉，推开房门。
女人看到他，吓了一跳，下意识后退了一步。
“你……你好，”她结结巴巴地说，“我是……是隔壁的，我住18号。”
她指了指院墙那边。
郝凡记得，隔壁18号，确实住着人。但之前好像是租给了一对小夫妻，什么时候搬来个孕妇？
“有事？”郝凡问，声音没什么起伏。
女人被他冷淡的语气弄得更加紧张，手指绞着布包的带子。
“我……我叫林晓雨。我婆婆说，看到17号好像有人回来了，让我……让我过来打个招呼，送点东西。”
她举起手里的布包。
“是我自己蒸的包子，还热乎着，你们……尝尝。”
郝凡看着她，没接。
林晓雨等了几秒，见他没反应，有点尴尬，把布包放在井沿上。
“那……那我放这儿了。你们趁热吃。”
她转身要走。
“等等。”郝凡开口。
林晓雨停住，回头看他，眼神里带着紧张。
“你婆婆？”郝凡问。
“啊，是。”林晓雨点头，“我婆婆姓王，大家都叫她王婶。我们上个月才搬来的，租的房子。”
“你一个人住？”
“不……不是，”林晓雨摇头，“我跟我老公，还有我婆婆一起。不过我老公在工地干活，平时不回来，就我和婆婆在家。”
她顿了顿，小声说：“我婆婆腿脚不好，不方便过来，就让我来……”
郝凡“嗯”了一声。
“谢谢。”他说。
林晓雨似乎松了口气，脸上露出一点笑容。
“不客气，远亲不如近邻嘛。那……那我先回去了，你们有事就过来敲门。”
她转身，慢慢走出院子，从后门离开了。
郝凡走到井沿边，拿起那个布包。
打开，里面是五六个白白胖胖的包子，还冒着热气，闻起来是白菜猪肉馅的。
他拿起一个，掰开，看了看馅，又闻了闻。
没什么问题。
但他还是把包子放回去，把布包系好，放在厨房的灶台上。
他没吃。
回到堂屋，郝凡拿出手机，点开系统地图。
地图上，代表“青石巷17号”的绿点周围，没有红点。
那三个观察者的信号，从昨天开始就消失了。
但郝凡没放松警惕。
他走到院子里，抬头看了看隔壁18号的屋顶。
很安静。
没什么异常。
但他心里，总有种隐隐的不安。
孕妇，邻居，送包子。
一切都太正常了。
正常得，有点刻意。
……
中午，陈姨又来了，送来了做好的饭菜。
两菜一汤，红烧肉，炒青菜，番茄蛋汤，还有一大碗米饭。
“趁热吃！”陈姨把饭菜摆在八仙桌上，“你朋友呢？叫她出来一起吃。”
郝凡去叫苏薇薇。
苏薇薇已经能下床了，虽然脚步还有些虚浮。她走出房间，看到陈姨，愣了一下。
陈姨也愣了。
昨天苏薇薇满脸是灰，又发着烧，陈姨没看清她的脸。现在洗干净了，虽然脸色苍白，但那种从小养尊处优的气质，是藏不住的。
“哎呀，这姑娘……”陈姨张了张嘴，然后笑着打招呼，“你好你好，我是小凡的陈姨，你就叫我陈姨就行！”
苏薇薇勉强笑了笑：“陈姨好，我叫苏薇薇。”
“苏薇薇……好名字！”陈姨热情地拉她坐下，“快，吃饭！你看你瘦的，得多吃点！”
苏薇薇看着桌上热腾腾的饭菜，眼睛有点发酸。
她已经很久，没有在这种家常的饭桌上吃过饭了。
苏家的餐桌很大，很华丽，但永远冰冷。吃饭是仪式，是交际，是算计。
而不是像现在这样，三个人围着一张旧八仙桌，吃简单的家常菜。
“谢谢陈姨。”她低声说。
“谢什么，快吃快吃！”
一顿饭，陈姨一直在给苏薇薇夹菜，问东问西——当然，问的都是“多大了”“哪里人”这种普通问题，没提伤，没提为什么在这儿。
苏薇薇一一回答，话不多，但很礼貌。
郝凡一直沉默地吃饭，偶尔看一眼苏薇薇，又看一眼陈姨。
饭后，陈姨收拾碗筷，郝凡帮忙。
厨房里，陈姨一边洗碗，一边小声对郝凡说：
“小凡，你那朋友……是苏家的人吧？”
郝凡动作顿了一下。
“陈姨认得？”
“我不认得她，但我认得她那气质。”陈姨说，“咱们老城区，养不出这样的姑娘。而且……”
她顿了顿，声音更低。
“前两天，我在巷子口，看到一辆黑车，停在那儿好久。车里的人，盯着17号看。”
郝凡眼神一凝。
“什么时候？”
“大前天下午。”陈姨说，“我当时还纳闷，这破房子空了一年多了，有什么好看的。现在想想……可能是在等你，或者等她。”
郝凡没说话。
陈姨洗好碗，擦干手，转过身看着他。
“小凡，陈姨不知道你惹了什么事，但你要小心。老城区虽然杂，但生面孔进来，街坊们都会注意。那辆车，不止我一个人看到。”
“嗯。”郝凡点头，“谢谢陈姨。”
陈姨叹了口气，拍拍他的肩膀。
“你自己有数就行。我下午再过来送饭，你们别出门，啊？”
“嗯。”
陈姨走了。
郝凡站在厨房里，看着窗外。
阳光很好，院子里那棵槐树的叶子在风里轻轻摇晃。
一切看起来都很平静。
但他知道，平静底下，有东西在动。
……
下午三点，苏薇薇又睡了一觉，醒来时精神好了不少。
她走出房间，看到郝凡坐在堂屋的八仙桌旁，手里拿着那把弹簧刀，用一块布慢慢地擦。
刀身反射着窗外的光，冷冽。
“郝凡。”她叫了一声。
郝凡抬头，看向她。
“我想洗个澡。”苏薇薇说。
她身上那件棉布衫已经穿了两天，沾了血和灰，很不舒服。
郝凡沉默了一下。
“伤口不能碰水。”
“我知道，”苏薇薇说，“我会小心。”
郝凡放下刀，站起身。
“跟我来。”
他带苏薇薇走到院子一角，那里有个简易的棚子，是以前搭的淋浴间。
很简陋，就几块木板围着，顶上铺着石棉瓦。里面有个水泥砌的水池，旁边放着桶和瓢。
“井水，凉。”郝凡说，“我去烧点热水。”
“不用麻烦了，”苏薇薇说，“凉的也行。”
郝凡看了她一眼，没说话，转身去厨房，提了一壶热水过来，兑在桶里。
“洗快点。”他说完，走出棚子，站在院子另一头，背对着这边。
苏薇薇看着他的背影，抿了抿嘴唇，然后拉上棚子那扇简陋的木门。
脱衣服，擦洗。
动作很小心，尽量不让伤口沾到水。
井水很凉，即使兑了热水，也还是有点刺骨。但苏薇薇却觉得，很痛快。
好像能把这两天的血腥、恐惧、疲惫，都洗掉一些。
她洗了很久。
直到外面传来郝凡的声音：
“好了吗？”
“马上！”
苏薇薇擦干身体，换上干净衣服——还是陈姨给的那件棉布衫，但另一件，洗过了。
她拉开门，走出来。
郝凡还背对着她站着，听到动静，才转过身。
“谢谢。”苏薇薇说。
郝凡“嗯”了一声，提起水桶，把脏水倒掉。
苏薇薇站在院子里，看着他的背影，忽然问：
“郝凡，你妹妹……是什么病？”
郝凡的动作停了一下。
然后，他继续倒水，声音很平静：
“白血病。”
苏薇薇愣住了。
“那……治疗需要很多钱吧？”
“嗯。”
“手术费……多少？”
“五十万。”郝凡说，“前期。”
苏薇薇沉默了很久。
“郝凡，”她低声说，“如果我这次能活下来……你妹妹的治疗费，我出。”
郝凡转过身，看向她。
他的眼神很平静，但苏薇薇能感觉到，那平静底下，有什么东西在涌动。
“不需要。”他说。
“为什么？”苏薇薇问，“你不是需要钱吗？”
“我需要钱，”郝凡说，“但不用你给。”
“可是——”
“我救你，是因为任务。”郝凡打断她，“任务结束，我们两清。你的钱，我不要。”
苏薇薇张了张嘴，想说什么，但最终没说出来。
她看着郝凡平静的脸，忽然觉得，自己可能永远也搞不懂这个男人。
他缺钱，很缺。
但他不要她的钱。
为什么？
因为骄傲？因为原则？还是因为……别的什么？
“郝凡，”她忽然问，“那个系统……到底给了你什么任务？”
郝凡看着她，没说话。
“它让你保护我七十二小时，对吗？”苏薇薇继续说，“那七十二小时后呢？如果我还活着，它会给你什么奖励？”
郝凡沉默了几秒。
然后，他说：
“愿力点数，和钱。”
“愿力点数……是什么？”
“一种……能量。”郝凡说，“可以用来兑换东西，也可以用来……变强。”
“变强？”苏薇薇愣了一下，“像你这样？”
“嗯。”
“那……你为什么要变强？”苏薇薇问，“为了救你妹妹？”
郝凡没回答。
他转身，走回堂屋。
苏薇薇跟进去。
堂屋里很暗，只有窗外的光斜斜地照进来。
郝凡坐在八仙桌旁，拿起那把弹簧刀，继续擦。
苏薇薇在他对面坐下，看着他。
“郝凡，”她轻声说，“如果……我是说如果，七十二小时后，我死了，你的任务会失败吗？”
郝凡擦刀的动作停住了。
他抬起头，看向苏薇薇。
苏薇薇也看着他，眼神很平静，但深处，有种近乎绝望的坦然。
“会。”郝凡说。
“失败会怎么样？”
“我和我妹妹，都会死。”
苏薇薇的身体，几不可察地颤了一下。
她低下头，看着自己交握在膝盖上的手。
手指冰凉。
“所以，”她低声说，“你必须让我活过七十二小时。”
“嗯。”
“那如果……”苏薇薇的声音更轻了，“如果七十二小时后，我活着，但你妹妹……等不到你赚够手术费呢？”
郝凡握着刀的手，指节微微泛白。
他没说话。
但苏薇薇看到了。
看到了他眼底那一闪而过的，近乎痛苦的挣扎。
“郝凡，”她抬起头，看着他，“我们做个交易吧。”
郝凡看向她。
“你保护我，直到这件事彻底结束。”苏薇薇说，“不管要多久，不管有多危险。”
“作为交换，”她一字一顿地说，“我会动用我所有的资源，救你妹妹。”
“苏家的医疗资源，钱，人脉，最好的医生，最好的医院，国外的专家——只要你能想到的，我都能给你。”
“我保证，让你妹妹活下去。”
堂屋里，一片死寂。
只有远处巷子里，隐约传来的收废品的吆喝声。
郝凡看着苏薇薇。
看着她苍白的脸，看着她认真的眼睛，看着她微微颤抖的嘴唇。
他能看出来，她是认真的。
但——
“你自身难保。”郝凡说。
“是，”苏薇薇点头，“所以我才需要你。”
“如果我保不住你呢？”
“那至少，”苏薇薇扯了扯嘴角，露出一个苍白的笑，“我试过了。”
“而你，”她看着郝凡的眼睛，“也能拿到你该拿的——在任务结束前，尽力保护我。任务失败，你和你妹妹会死。但如果你答应这个交易，至少，你妹妹有活下来的希望。”
“哪怕我死了，只要我提前安排好，苏家的资源依然会到位。”
“郝凡，”她轻声说，“这是你唯一能救你妹妹的路。”
“靠你自己送外卖，攒够五十万，要多久？”
“你妹妹，等得起吗？”
郝凡的呼吸，停了一拍。
他握紧手里的刀。
刀身冰凉，硌得掌心生疼。
他看着苏薇薇，看着这个昨天还缩在仓库椅子上等死、今天却坐在这里跟他谈交易的女人。
她说的，都对。
靠自己，妹妹等不起。
系统是希望，但太渺茫。
苏薇薇的提议，是眼前最实际、最可能救郝暖的路。
但——
“如果我答应，”郝凡开口，声音有些沙哑，“就意味着，我要卷入苏家的内斗。”
“意味着，我要面对的不再是几个打手，而可能是一整个家族的敌意。”
“意味着，”他盯着苏薇薇的眼睛，“我可能真的会死。”
苏薇薇点头。
“是。”
“所以，”她说，“你可以拒绝。”
“我理解。”
堂屋里，再次安静下来。
窗外的光，又移动了一些。
尘埃在光柱里飞舞，缓慢，安静。
郝凡看着手里的刀。
看了很久。
然后，他抬起头，看向苏薇薇。
“交易成立。”
他说。
苏薇薇的眼睛，亮了一下。
但郝凡的下一句话，让那点亮光，又暗了下去。
“但有个条件。”
“什么条件？”
“如果我死了，”郝凡说，“我妹妹的治疗，不能停。”
苏薇薇怔住了。
她看着郝凡平静的脸，看着他那双没什么波澜的眼睛，忽然觉得，心脏像是被什么东西狠狠攥了一下。
疼。
“好。”她听到自己说，声音有些抖，“我答应你。”
郝凡点头。
然后，他站起身，走到窗边，看向外面。
夕阳西下。
天色，又快要暗了。
倒计时：
【61:12:08】
还有两天多。
两天多后，是结束，还是开始？
他不知道。
他只知道，从这一刻起，他和苏薇薇的命运，真正绑在了一起。
不是任务。
是交易。
是用命，换命。
“郝凡。”苏薇薇在他身后，轻声叫他的名字。
郝凡没回头。
“嗯。”
“谢谢。”
郝凡沉默了几秒。
然后，他说：
“不用谢。”
“各取所需。”
窗外，最后一抹余晖，沉入远山。
夜色，缓缓降临。
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