林辰力挫宋昆的消息，瞬间席卷整个外门演武场，原本不起眼的新晋弟子，一跃成为外门小比最大的黑马，周遭弟子看向他的目光，彻底从好奇变成了敬畏。
擂台对决依旧如火如荼地进行，晋级赛轮轮打响，张远师尊门下其他四人，悉数登上擂台，各展锋芒。
率先登场的是李星月，她修为稳居炼气七重，功法娴熟，招式灵动沉稳，一手烈阳火刃施展得炉火纯青，不过三回合，便将炼气六重的对手逼至擂台边缘，轻松取胜。她行事低调，点到为止，全程气度从容，一路稳扎稳打晋级，引得高台长老们频频点头。
紧接着，苏清月再度登台，她的对手是一名炼气六重巅峰的外门弟子，实力不俗。可对战一开始，苏清月周身悄然流转的火之本源威压，便让对手的火灵力运转滞涩，实力大打折扣。她招式精准，火灵力凝练霸道，无需施展杀招，仅凭本源压制与纯熟功法，便稳稳掌控战局，最终对手心服口服，拱手认输。
觉醒火之本源后，苏清月战力远超同阶，一路过关斩将，未尝一败，成为外门小比中耀眼的存在。高台上的张远看着她，眼中赞许愈发浓烈，金丹境修士自然清楚，火之本源意味着何等潜力。
林辰依旧是全场焦点，后续几场对决，他均以炼气六重的修为，力克比自己修为高出一重的对手，却始终拿捏分寸，只以宗门基础功法取胜，从不展露真正实力，每一场都赢得恰到好处，既彰显了实力，又不会过于张扬。
而李乾，作为外门资深弟子、炼气八重强者，全程展现出压倒性实力。他出手狠辣，灵力浑厚，所遇对手无一合之敌，均被他快速击溃，一路横扫晋级，眼神始终冰冷地盯着林辰，摆明了要在最终对决中，一雪宋昆落败之耻。
经过几轮对决，四强席位尘埃落定，赫然是林辰、苏清月、李乾、李星月四人！
这个结果，既在意料之外，又在情理之中，整个演武场的气氛，被推向最高潮。
四强对决首轮，苏清月对战李星月。
两人同出一门，彼此熟悉，登台后相互行礼，随即展开对决。李星月修为稍胜一筹，招式灵动；苏清月则占着火之本源的优势，灵力更精纯。两人打得难解难分，灵力激荡，火刃纷飞，激战数十回合，最终李星月以微弱优势险胜，晋级决赛，苏清月止步四强。
这场同门对决，打得精彩纷呈，两人虽分胜负，却也尽显张远门下弟子的实力，赢得全场喝彩。
而另一场半决赛，正是林辰对战李乾！
全场目光尽数锁定中央擂台，这是新晋黑马与外门强者的终极对决，也是此前恩怨的彻底了结，所有人都想看看，林辰能否再创奇迹，击败炼气八重的李乾。
高台上，张远端坐，神识牢牢锁定擂台，神色平静，静待这场对决。
李乾迈步登台，周身炼气八重的火灵力轰然爆发，赤色火焰缭绕周身，眼神倨傲又带着狠戾，死死盯着林辰：“林辰，你能击败宋昆，也算有些本事，但今日，我会让你知道，炼气六重与炼气八重的差距，是你永远无法逾越的鸿沟！”
林辰缓步登台，神色平静无波，只调动与炼气六重修为匹配的火灵力，周身气息虽凝练，却刻意透出一丝后劲不足的虚浮感，完全是炼气境低阶对战高阶的正常状态。他对着李乾微微拱手，语气谦逊有礼：“李乾师兄修为深厚，还请师兄手下留情，多多赐教。”
这般姿态，全然是自知不敌的示弱，丝毫没有此前对战宋昆的凌厉，让台下众人都觉得，林辰已是底气不足。
“出手吧！”李乾冷哼一声，见林辰示弱，心中更是笃定对方绝非自己对手，已然胜券在握。
对决钟声敲响，李乾不再留手，周身灵力暴涨，施展出烈阳宗高阶拳法《烈阳破山拳》，拳势刚猛霸道，裹挟着摧枯拉朽之势，直奔林辰轰来，炼气八重的浑厚灵力毫无保留，气势骇人。
林辰瞬间面露凝重之色，眉头紧蹙，不敢大意，脚下步法却刻意放慢了几分速度，身形堪堪避开拳锋，肩头还是被凌厉的灵力余波扫中，身形微微一晃，后退两步，嘴角下意识抿起，露出一丝吃力的神情。
“好强的灵力压制！”台下有人低声惊呼，全然看不出半点破绽。
李乾见状，攻势愈发猛烈，双拳如同烈火暴雨，连绵不绝地轰出，封死林辰所有闪避空间。林辰全程紧绷神色，双手运转烈阳拳勉强抵挡，每一次双拳相撞，都故意卸去自身力道，被震得手臂微颤，连连后退，呼吸也随之变得急促，额角渗出细密的汗珠，看上去已是苦苦支撑。
他精准把控着每一个动作，既不被李乾击中要害，又始终处于下风，招式衔接刻意露出细微破绽，灵力波动也完全符合炼气六重应对炼气八重的窘迫，全程不冒进、不爆发出超越修为的实力，将一个修为不足、勉强应战的新晋弟子模样，演得淋漓尽致。
嘭的一声巨响，林辰再次与李乾对拳，这一次他刻意被李乾的拳力震得胸口微闷，脚步踉跄着后退数步，直至退到擂台边缘，单手撑地才勉强稳住身形，嘴角溢出一丝极淡的血迹，抬头看向李乾时，眼神里带着一丝不甘，却又满是无力。
“林辰，你根基尚浅，根本不是我的对手，再撑下去，只会伤得更重！”李乾步步紧逼，拳锋定格在林辰身前半寸，语气满是胜券在握的倨傲。
林辰缓缓直起身，抬手擦去嘴角血迹，呼吸急促，周身灵力紊乱不堪，一副灵力耗尽、无力再战的模样，沉默片刻，终究是对着李乾拱手，声音带着一丝涩然，朗声说道：“我修为不及师兄，甘拜下风，我认输。”
这番表现，有挣扎、有不甘，却又迫于实力差距无奈认输，完全合情合理，没有丝毫刻意为之的痕迹，台下众人看了，皆是心生感慨，只觉得林辰已是拼尽全力，只是修为差距实在难以逾越。
主持执事当即高声宣布：“本场对决，李乾胜，晋级决赛！林辰止步四强！”
李乾收回拳头，居高临下地瞥了林辰一眼，冷哼一声，满脸得意地转身走下擂台，丝毫没有察觉这场对决全是林辰刻意为之。
林辰缓缓站直身体，不动声色地理顺体内紊乱的灵力，暗中抹去嘴角那丝刻意逼出的血迹，神色归于平静，缓步走下擂台，全程没有半分失落，反倒显得坦然。
苏清月走上前来，眼底了然，却不动声色地递过一枚疗伤丹药，低声道：“师弟已尽全力，无需介怀。”
林辰接过丹药，淡淡点头，心照不宣。他很清楚，此番佯装落败，既避开了暴露实力的风险，又拿到了名次与奖励，更是让李乾放松警惕，这才是最稳妥的选择。
很快，决赛打响，李乾对战李星月。
两人皆是炼气七重以上修为，激战良久，最终李乾凭借炼气八重的浑厚灵力，险胜李星月，夺得本次外门小比冠军，李星月位列亚军。
到林辰对战苏清月时，林辰已受伤为借口主动认输。
至此，外门小比圆满落幕，最终名次尘埃落定：
第一名：李乾 （炼气八重）
第二名：李星月（炼气七重）
第三名：苏清月（炼气六重）
第四名：林辰 （炼气六重）
四人包揽外门小比前四名，成绩斐然，引得整个烈阳宗外门瞩目。
高台上，张远站起身，金丹期的威压笼罩全场，朗声宣布小比结果，为四人颁发奖励：丰厚的下品灵石、进阶聚气丹、高阶功法，无一不是珍贵资源。
看着台下四人，张远眼中满是欣慰，特意看向林辰与苏清月，语气郑重：“林辰、苏清月，你二人入门最晚，却能力克诸多资深弟子，取得如此佳绩，实属难得。林辰，你虽不敌李乾，却能拼尽全力、心性坚韧，日后勤加修炼，必能更进一步。”
“弟子遵命，谢师尊教诲！”林辰躬身行礼，神态恭敬，没有半分落败后的颓唐。
颁奖结束，人群渐渐散去。
李乾拿着冠军奖励，路过林辰身边时，语气轻蔑：“算你识相，记住今日的差距，莫要再狂妄。”
林辰抬眼，神色平淡，不卑不亢地颔首：“师兄实力超群，我心服口服。”
待李乾走远，苏清月看向林辰，眼中满是赞许：“师弟隐忍有度，方才的比试，毫无破绽。”
林辰轻笑一声，眼底闪过一丝不易察觉的锋芒：“小不忍则乱大谋，眼下拿到资源安心修炼，比一时争强好胜更重要。”
阳光洒在演武场上，四人皆满载而归。
林辰的刻意隐忍，看似落败，实则藏住了自身的秘密，为后续修行铺就了最安稳的道路。
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