外门小比的余温尚未散去，演武场上的喧嚣渐渐平息，林辰、苏清月、李乾、李星月四人捧着宗门赏赐的奖励，正欲各自返回居所苦修，却被张远师尊的侍者拦下，一同被传召的，还有小比止步八强、同为张远门下的宋昆。
五人相视一眼，心中各有思量，当即整理神色，一同朝着张远的居所走去。宋昆跟在人群后方，想起此前擂台被林辰轻松碾压、当众落败的屈辱，脸色铁青，看向林辰的背影，眼底翻涌着浓烈的恨意与不甘，却碍于师尊威严，只能死死攥紧拳头，强压怒火低头随行。
抵达居所时，金丹期的张远已端坐堂中，周身气息温润厚重，不同于小比时的淡然，此刻他眉宇间多了几分郑重。屋内气氛肃穆，五人不敢怠慢，齐齐躬身行礼：“弟子见过师尊。”
“起身吧。”张远抬手示意，目光缓缓扫过五人，语气沉稳肃穆，“此次小比，你五人皆是我门下佼佼者，李乾拔得头筹、星月次之，林辰、清月崭露头角，宋昆虽未进四强，修为根基也算扎实，都属宗门可塑之才。但修行之路漫漫，切不可因一时得失心生懈怠，今日唤你们前来，是有一桩宗门要事告知。”
五人神色一正，尽数凝神聆听。
“半年之后，上古焚天秘境将会如期开启，此秘境乃是东域修仙界各大宗门共享的机缘之地，秘境之中蕴藏天材地宝、上古功法、妖兽，机缘无数，但同样危机四伏。”
张远话音一顿，眼神愈发凝重，一字一句明确秘境规则：“此秘境有严格修为限制，仅限筑基期以下、炼气三层以上修士进入，筑基期修士一旦踏入，便会被秘境之力直接抹杀。届时，东域数十几个修仙宗门都会派人前往，我烈阳宗将选派二十名内门弟子、十五名外门弟子，共计三十五人参与。”
“你们需谨记，这焚天秘境绝非寻常历练之地，秘境之内不仅有强悍的上古妖兽、遍布杀机的禁制阵法，更有其他宗门弟子的明争暗斗、相互厮杀，加之秘境地域广袤、信号难通。每次秘境开启，弟子死亡率远超半数，即便是炼气巅峰修士，也未必能全身而退。”
一席话落，堂内气氛愈发凝重。
李乾原本带着夺冠的傲气，此刻眼神愈发坚定，秘境机缘在前，即便凶险也势在必得；李星月眉头微蹙，心中冷静权衡着机缘与危机；苏清月眸中动容，火之本源与焚天秘境相契合，此行既是凶险也是造化；林辰心中笃定，危机之中暗藏逆天机缘，正是他低调崛起的绝佳时机。
而宋昆，听到秘境限制筑基以下、且内部厮杀无人管束时，眼底的恨意瞬间翻涌到极致，嘴角勾起一抹阴狠的笑意。
他看着身旁神色淡然的林辰，心中恶念疯长：擂台之上被林辰当众羞辱，让他沦为外门笑柄，此仇不共戴天！平日里宗门有规矩，同门不得私相残杀，可秘境之中凶险万分、生死由命，即便杀了林辰，也能推到妖兽或是其他宗门弟子身上，神不知鬼不觉！
林辰啊林辰，半年后秘境之中，我定要将你碎尸万段，一雪今日之耻！
宋昆死死压下心中的杀意，表面装作郑重聆听，眼底的怨毒却一闪而过，已然在心底暗暗发誓，这半年必定疯狂苦修提升实力，务必在秘境中找机会斩杀林辰，永绝后患。
张远将五人的神色尽收眼底，并未察觉宋昆的暗流涌动，继续开口：“宗门会在秘境开启前一月，外门、内门会各自选拔弟子，唯有外门弟子中的顶尖强者，才能拿到这十五个名额。你们五人，实力都不错，接下来的半年，务必摒弃杂念、刻苦修行，全力提升实力。”
“若能入选秘境，不仅能获得宗门重点栽培，更能搏一场逆天造化；可若是修为不济，即便进入秘境，也只是白白送命。是抓住机缘，还是泯然众人，全看你们这半年的修行成果。”
李乾当即上前一步，神色坚定，拱手朗声道：“弟子定不负师尊期望，半年内必定苦修不辍，冲击炼气巅峰，拿下秘境名额！”
李星月也微微躬身，语气沉稳：“弟子会潜心修炼，全力以赴。”
苏清月紧随其后，眸中带着坚定：“弟子定勤勉修行，提升实力，争取入选资格。”
林辰压下心中思绪，神色恭敬，缓缓开口：“弟子谨遵师尊教诲，半年内必潜心苦修，提升修为，不辜负师尊厚望。”
宋昆最后上前，刻意压下眼底的阴鸷，装作一副幡然醒悟、立志苦修的模样，咬牙拱手，语气看似坚定，实则暗藏杀机：“弟子定当戒骄戒躁，日夜苦修，务必拿下秘境名额，绝不辜负师尊栽培！”
他这番表态，让张远颇为满意，并未察觉其背后的歹毒心思。
张远看着五人，满意地点点头，金丹期的神识微微散开，带来一股无形的鞭策力：“从今日起，我会额外为你们拨付修炼灵石与丹药，助你们修行，切记，秘境凶险，实力才是唯一的立足根本，切莫松懈。”
“弟子谢师尊栽培！”五人再度躬身行礼，语气满是恭敬。
交代完秘境事宜，张远又叮嘱了几句修行要点，尤其提点宋昆夯实根基、收敛心性，随后便让五人退下，各自潜心苦修。
走出师尊居所，阳光洒落，五人的心境天差地别。
李乾迫不及待转身离去，一心闭关冲击炼气巅峰；李星月微微颔首示意，缓步离开规划修行；宋昆却没有立刻走，落在最后，回头看向林辰的背影，眼中闪过一丝毫不掩饰的怨毒与杀意，嘴角勾起一抹阴狠的弧度，随即快步离去，心中已然开始密谋半年后秘境中的斩杀计划。
待到众人走远，苏清月看向林辰，轻声道：“焚天秘境凶险万分，死亡率极高，半年后的选拔，你当真要参加？”
林辰抬眼望向远方，眼底闪过一丝笃定与冷冽，他早已察觉到宋昆那阴鸷的目光，心中了然，却依旧语气平静：“机缘向来与危机并存，想要在修仙路上走得更远，这秘境，必须去。些许宵小之辈，不足为惧。”
苏清月摇了摇头，周身一缕微弱的火之本源悄然流转，眼神坚定：“我既觉醒火之本源，这焚天秘境亦是机缘之地，我定会全力以赴，与你一同拿下名额，彼此也好有个照应。”
两人相视一眼，心中皆有了决断。
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